黄沙堡，位于关外大漠中的一座兵堡，堡内囤兵五千，加上兵将的家属三千余人，这座兵堡有人口八千多人，人数没上万，但这兵堡也算是一个中等规模的城堡了。在严冬尽下令关外城镇、兵堡的人都撤回关内之后，黄沙堡便成了一座空堡。
铁木塔兵到了黄沙堡后，并没有进入空无一人的兵堡，而是在兵堡外扎下营盘。
要说前几日，大汗的心情还算好的话，兵到了黄沙堡后，大汗铁木塔的心情可以用恶劣来形容。
中军大帐里气氛压抑，铁木塔目光恶狠狠地看着来报信的兵卒，“你说什么？”大汗跟这个跪在地上，头都不敢抬的兵卒道：“木术带着他手下所有兵马追莫桑青去了？”
兵卒先是很小声地应一声是，随后反应过来，抬高了嗓门，又大声应了一声：“
是！”
帐中众人脸上的表情都很难看，这样一来，他们这支兵马就陷入严冬尽和邱岳的两路辽东军，包围在黄沙堡了。
“这个混蛋！”铁木塔骂，之前他对木术有多信任，现在他对木术就有多失望。他信任的这个人，竟然是个完全不顾大局的，目光短浅之辈！
“他，”有与木术交好的将军，硬着头眼为木术说了一句好话：“他的父兄都死在莫桑青的手上，他这也是想为……”
“你就闭嘴吧，”不等这位将好话说完，就有人听不下去地道：“是他父兄被杀之仇重要，还是大汗的大业重要？”
那自然是大汗的大业重要。
兀图这时跟铁木塔道：“莫桑青手里只有五千兵马，木术将军就是只带一半兵马过去，他也可以报父兄被杀之仇了。”
“可现在莫桑青死了吗？”铁木塔冷声道。
木术带了八万兵马去杀，手里只有五千兵马的莫桑青，结果到了现在，莫桑青的死讯也没有传来，大汗就更不敢奢望他能见到莫桑青的项上人头了。
“这个废物，”铁木塔怒声骂了一句，冲跪在地上的兵卒道：“木术他在做什么？他没有战马，要用跑得去追杀莫桑青吗？”
兵卒吓得打着哆嗦，不敢回话。
“滚出去，”铁木塔让兵卒滚。
感觉捡了一条命的兵卒，连滚带爬地出了中军帐。
中军帐中静默了片刻之后，有将军开口道：“严冬尽不是已经分兵去救莫桑青了吗？这么一想，我军也没在他辽东军的包围中啊。”
“那你知道严冬尽留了多少兵马下来？”有人马上反驳道：“严冬尽手里还有四十万的流民。”
“流民能打什么仗？”这位将军大着嗓子道：“那就是一帮要饭花子，能打什么仗？他们是会骑马，还是会舞刀弄剑？”
“他们可能锄刀舞得还行，”有将军小声嘀咕了一声。
心大的武将们一下子就哄笑了起来。
“啪，啪，啪！”铁木塔连拍了三下帅案。
武将们不敢笑了。
兀图这时眼珠转转，出声道：“金枚将军说的是，严冬尽手里的兵力不足，他挡是挡不住我军勇士们的冲锋的。”
被兀图这一夸，叫金枚的将军将胸膛挺得就更高了，道：“白养四十万流民，我看严冬尽的脑子才叫不好使，他今年多大来着？莫望北也是无人可用了，把这个娃娃放出来当大人用，这是天助大汗啊。”
“谁叫他莫望北不多生几个儿子？”有将军大声接话道：“老婆死的早，他不能再娶几个？莫望北的下边一定是有毛病，不好使了！”
哄笑声顿时又在中军帐中响起。
铁木塔的脸上没笑容，但也没有再训自己的将军们，大汗只是挥挥手，让众将退下去。
兀图在众将退出中军帐后，跟铁木塔道：“大汗，现在宁愿让将军们小瞧了严冬尽啊。”
他们的大军不止是王庭的兵马，还有各部落的兵马，将军也一样，除了铁木塔的嫡系将领之外，还有各部落的首领和部将，他们的军心若是一乱，那这仗就没法打了。之前不是没有发生过，有部落首领临阵，带着自己的部落逃走的事。
铁木塔说：“你怎么看？”
“这仗能打，”兀图道：“金枚这句话说的还是对的，严冬尽手里的兵马不足。”
铁木塔权衡着利弊，半天没说话。
“至于木术，”兀图道：“他只要能杀了莫桑青，那他就是大功一件，大汗对他抗命的事，骂几句就可以了。”
“高举轻放？”铁木塔说：“他若杀不了莫桑青呢？”
“这不可能，”兀图想也没想地道：“兵力相差这么悬殊，木术要是再杀不了莫桑青，那只能是他故意要放过莫桑青了。”
“他的亲信可能去了鸣啸关，”铁木塔这时，将莫良玉秘信里跟他禀告的事，说了出来。
兀图愣了好半晌，才出声道：“这怎么可能呢？”
“玉夫人会骗本汗？”铁木塔道：“她不知道那人是谁，她只是告诉本汗，有这么一个脸上长胎记的关外人，出现在鸣啸关，陪在他身旁的人是周净。这个周净，原是莫桑青的侍卫长，被莫桑青派去护卫莫良缘了。”
兀图说：“木术没有理由这样做啊。”
“他为什么抗命？”铁木塔道：“他从来没有违抗过本汗的命令，为什么这一次他要抗命，害本汗陷入被辽东军包围的险境里？”
“他只是报仇心切？”兀图说。
“报仇心切，他就应该早一点杀了莫桑青才是，”铁木塔神情阴冷地道：“可他到现在也没能杀了莫桑青。”
兀图又想了想，木术跟辽东莫氏父子勾结？这他怎么想也是不可能的啊，可眼下的事要怎么解释？似乎也解释不了。
“巫昨夜为本汗占了一卦，”铁木塔低声道。
“哦？”兀图忙问道：“那结果如何？”
“大凶，”铁木塔说了两个字。
“啊？”兀图惊呆了。
“老胡也被抓了，”铁木塔说：“本汗安在关内的眼睛没了。”不但是没了这双替他看着关内的眼睛，对于铁木塔而言，老胡被抓，也意味着他身边少了一个能为他出谋划策的人，失去了胡无畏这个帮手，这真是一个很大的损失。
老胡被抓，在兀图这里是一件好事，这意味着他少了一个竞争对手，大汗越看重这个来自中原的落魄书生，他们这些谋臣就越没有脸面不是？假装叹一口气，兀图先生装出一个为老胡惋惜的表情，随后他便问铁木塔道：“那大汗有什么打算？”
