陈庚银的心里起了波澜。他想到依稀记忆中那个瘦小的学生陈责我。他想，也许，是要对外甥说一说，能保陈责我不死，就力保吧。正这样想着，一个老人压低了嗓音，说，这个领导，我还有一桩秘密。陈庚银问什么秘密。那老人说，我们村里人都晓得，陈责我这娃儿，是很会读书的，听说，当时他是考上了大学的，结果名额被别人给霸占去了。老人的话一出口，陈庚银的胳膊开始发抖，两条腿软得不行。他忙从口袋里掏出了一块糖含在嘴里。陈庚银有低血糖的毛病，平时饿过头了就爱犯，有时激动了，害怕了，突然受刺激了，都会犯低血糖。含了一块糖，缓过来了一点。说话的声音打战，好不容易稳定了情绪。老人们说，领导您这是怎么啦？陈庚银说老毛病，低血糖。就有人去倒了一杯开水给陈庚银喝。陈庚银见那开水杯黑乎乎的，一层油垢，接过放在一边，没有喝。说，无凭无据的事，可不能瞎传。老人就说凭据是没有，只是有人这样传言。陈庚银说，不信谣，不传谣。老人说是的是的。老人们的话题，就从陈责我的身上，扯到了村里的化工厂，说化工厂开到了家门口，过去湖里的水能直接喝，现在连鱼都不长了，让领导一定要过问。陈庚银听他们说，心里却是乱七八糟。真是没有不透风的墙，只说当年那事做得神不知鬼不觉，怎么村里有这样的传言？越发不安起来，问清了陈责我的家，一个老人说，说得再清楚您也是找不到的，我给您带路吧。陈庚银表示了感谢，请那老人上了车，在老人的带领下，去了陈责我的家。路虽不远，果然不好找，东拐西弯，到一个路口，车再没法走了。老人带陈庚银从小路走，路两边全是齐腰深的艾蒿，一人多高的苦竹，把路封得只有一点缝。走了足有两百米，才到陈责我的家门口。三间平房，屋顶已塌了，门前的稻场上长满黄芦苦竹，邻居家的一群鸡，扑棱棱乱窜，然后发出惊恐的叫声。带路的老人说黄鼠狼都成精了。陈庚银在陈责我的家门口待了一会儿，到门前的走廊，从门缝和窗户往里瞄，堂屋里乱七八糟堆了些农具，房间里只有一张床，积了厚厚的尘土，看来是久未住人。陈庚银说他家不是有个儿子在读书吗，也不回来的？老人说，他儿子叫陈一飞，在一中读书，放假就去他爹那里打短工，几年没见他们了。陈庚银心里说不出的苦涩与惶恐。离开烟村时，陈庚银想，若不是给外甥掉了包，现在，坐在大城市办公室里的该是这个陈责我，而家徒四壁外出打工的该是现在的法官陈责我了。
回城时一路无语，闭目坐在车上，脑子里想着的是现在该怎么办，是帮陈责我一把还是不帮。要帮，又该怎么帮，要不帮……唉！陈庚银长叹一声，要不帮，陈庚银想，也许就不该多此一举来烟村。眼不见，心不烦，也没这么多不安。但又一想，来还是有收获的，烟村人居然传言陈责我高考被人掉了包，是村里人的猜测，还是听到了什么风声？若是猜测还好，若是听到风声，那风声又从何而来呢？他开始回想当年办事的经过，当年他是教务主任，他确信，在他之前，没有人看到过陈责我的录取通知书。问题出在什么环节呢？给外甥办假户籍证明时漏了风？那时户籍管理混乱，他只是求了在派出所的朋友就给办妥了，那朋友和他也是有交情的，而且拿了他的好处，断不会朝外说。何况，那朋友死了几年了，如今死无对证。理不出头绪来，胡思乱想间，车进了城区，经过市一中门口，陈庚银想到了陈责我的儿子陈一飞，他下车，让司机走了，他去找现任的校长。现任校长也是他的学生，大学毕业后回校任教，在陈庚银一手栽培下，四十岁就坐到了本市第一中学校长的位置。见到老校长突然来到，现任校长慌得又是请坐又是倒茶。闲聊几句，现任校长就问老师怎么突然来了，有什么事吗？陈庚银说也没什么事就是来看看，又问到“陈庚银奖学金”今年准备给哪些人。现任校长说名单还没有定下来，定下来了，和往年一样，是定会将名单和资料都报给老校长审阅的。陈庚银笑笑说他都退休了，不在其位不谋其政。现任校长说一定要请老校长审阅的，没有老校长，就没有这份奖学金，每年拿到奖学金的孩子，一辈子都忘不了您的恩情。陈庚银想着，要不要问问陈一飞的事，不问，心里不安，问了，又恐节外生枝。现任校长看出老师来是有事的，就问老师还有什么指示。陈庚银想了想，说有个学生叫陈一飞的，不知你熟不熟。现任校长一脸不安，以为这学生是老校长的亲戚，解释说学生太多。陈庚银说他只是随便问问。听说这孩子的父亲出了事，在南方，杀了人。现任校长拿起电话，将教务主任叫了过来。主任见老校长在，免不了一番问好。现任校长就问陈一飞是哪个班，主任说是高三（5）班。现任校长说你把5班的班主任叫来。一会儿，班主任来了，打过招呼，现任校长问起陈一飞的情况。班主任叹一口气，说，这孩子成绩好，也用功，在年级五百名学生里，能排前三十。以我们学校往年的高考情况来看，不出意外，能上一本。可惜，他爸出事了，他的成绩掉下去了不少。上次模拟考试，掉到年级一百多名了。老校长，您要不要见见这个孩子？陈庚银说不用了，别打扰孩子，他也是听说了这事，今天路过学校，就进来问一问。班主任走后，陈庚银对现任校长说，今年的头等奖学金，考虑一下这孩子。八千块钱，也许帮不了这孩子什么，但对他是个安慰与鼓励。现任校长说老校长的指示一定坚决执行。陈庚银说，不是指示，只是建议，这孩子与我无亲无故的，我只是觉得，我们的奖学金，不能只奖励学习最拔尖的孩子，也要扶持家庭困难的孩子。
离开学校，陈庚银没有打车，他缓缓往回走。办了这件事，心里的不安略略减轻了两成。想，如果这孩子今年考不上，明年复读的费用，得想办法给他解决。若是上了大学，需要资助，到时给“陈庚银奖学金”的出资人李总打个电话，让他资助一下。这样一想，心里的不安又减轻了三成。回到家，给法官陈责我打电话，问说话方便不。法官陈责我说方便。陈庚银就将他这天办的事简明扼要地说了，归结为三点，一是小贩陈责我的家境困难；二是烟村有关于顶包的传言，要小心；第三点，他决定给小贩陈责我的儿子一等奖学金，并让李总资助他上完大学，虽然他们当初有错在先，但现在这样补救，也是仁至义尽了，让外甥不要有什么心理上的负担。至于如何选择，陈庚银说，你自己看着办吧。
但这看着办却最是为难。在给舅舅打电话的时候，法官陈责我其实已有了选择。只是，他对自己的选择有些不安，希望给舅舅的电话，能为自己找到一些缓解不安的借口。现在，他有了这借口，虽则不那么充分。整件事，舅舅是直接责任人，他这个法官是受益者。舅舅完全是为了他才这样做的，如果事情曝光，舅舅的晚年将不可避免受到巨大影响，舅舅的儿女都是有身份的人，仕途顺风顺水，前程不可限量。人要知恩报恩，断不可因此就出卖了舅舅。“我不入地狱谁入地狱！”法官陈责我突然想到这句话，觉得自己的选择很有些悲壮。但他又清醒地意识到，这样的悲壮，若换了小贩陈责我的角度来看，是多么地罪恶与虚伪。“难得糊涂。”他又想到了一句古训。何况，就算他主审，一切还是以事实为依据，以法律为准绳，未必就能给小贩陈责我最轻的量刑。站在受害者吴用家属的角度来看，若他将小贩陈责我轻判了，那又是另一种的不公。何况……他又想到了一个何况，何况舅舅已决定了给小贩陈责我的儿子奖学金，还要资助他读完大学。“仁至义尽。”他想到了舅舅用的词。
我不入地狱谁入地狱。
难得糊涂。
仁至义尽。
这三个理由，让他的心安定了不少。紧锁的愁眉终于舒展了。想到今天下午四点，要去参加儿子赵天一的家长会。
家长会从来都是妻子杜梅去参加的，陈责我从未去过，他甚至不清楚儿子读小学一年级几班。妻子出差了，今天下午的航班回，赶不上家长会。法官陈责我本不想参加的，但儿子听说没有家长去开会，眼泪就出来了。法官陈责我心软了，说参加，怎么不参加？儿子听说爸爸要参加他的家长会，兴奋得跳了起来。儿子说坐在他前面的刘诗诗总说她老爸是最帅的，他不服，说他爸才是最帅的。上次家长会，两人就约好了，都让爸爸来参加，比比谁的爸爸更帅。但上次法官陈责我没去，刘诗诗就羞了赵天一，说赵天一爸爸是害怕比不过才不敢来的。这次，一定要让刘诗诗知道我老爸才是最帅的。赵天一说。法官陈责我揉着儿子的头发，笑着说，这么小就知道拼爹。人家拼谁爹有本事，你们倒好，拼谁爹长得帅。儿子说拼谁的爹有本事咱拼不过人家。这一说，法官陈责我倒无语了。儿子就读的小学，是本市最好的小学，非学段生要进这所学校，插班费已涨到十万了。儿子同学的爹们高官大款如云，他一个小小的副处长算得了什么。
法官陈责我三十一岁才有这孩子。三十一岁的男子，在城里并不能算大龄，但若是在老家，却实在不小了。陈责我将儿子看得宝贝。不能让儿子输在起跑线上。他这样对妻子杜梅说。杜梅并不这样看，杜梅认为，孩子的童年就该快快乐乐，无拘无束。杜梅反对给儿子报这个班那个班。在这一点上，两人的观念是截然相反的，但谁也说服不了谁。妻子在城里长大，家境优越，大学毕业后出国留学，回国后分配进报社，年龄比陈责我小，但两年前就当上了报社社会新闻部的主任。论知名度，她是名记。论级别，她是正处。杜梅的人生到目前为止顺风顺水，她的成长环境，注定了她无法理解陈责我这样的农家子弟跳出农门的艰辛。何况，法官陈责我是通过非法手段获取的这一切，而这一切，已成为压在他心头的一块巨石，压得他喘不过气来，却又不能对人言明。他对杜梅说人生好比爬山，有的人生来就坐在山顶了，有人是从山半腰开始爬，但还有更多的人，是从山沟沟里开始往上爬的。杜梅反驳说人生为什么是爬山？人生为什么一定要爬到山顶？就在山沟沟里待着不也是很好？山沟沟里有山沟沟里的风景。人生重要的是过程。法官陈责我说，你这是站着说话不腰痛，什么时候，你去山沟沟里生活一段时间就知道了。杜梅的理念，是让儿子心智健全地发展，快乐健康是第一位的。而法官陈责我，却希望儿子将来能出人头地。法官陈责我有一句话，没敢对杜梅讲，他想说，他这辈子，靠不能见光的手段获得了所谓的成功，他希望儿子靠自己的努力获得他应有的一切。
法官陈责我提前下班，到儿子就读的学校开家长会。先找到了一年级的教室，然后向老师打听，问赵天一同学在哪个班。老师说，你是来参加家长会的吗？法官陈责我说是。老师脸上现出了鄙夷，说，孩子上几班都不知道？法官陈责我的脸上就露出了不安，说工作忙，每次都是他妈妈来参加的。老师告诉了他，一年级（3）班。法官陈责我找到了一年级（3）班，家长会还没有开始，班里已经坐了不少家长，都搬了个小板凳，坐在孩子的课桌边。法官陈责我进去，还在寻找儿子，儿子早看见他了，跳起来喊，老爸，我在这里。法官陈责我走到儿子身边。儿子大声喊，刘诗诗，我爸来了。叫刘诗诗的女生，努着骄傲的小嘴，看着法官陈责我，一脸不屑，说，你爸这么瘦，才没我爸帅呢。赵天一说，一会儿你爸来了，让大家评评，看谁的爸帅。法官陈责我摸着儿子的头，脸上青一阵红一阵的，说哪有你这样的，你们要比谁的学习成绩好。正说着，刘诗诗跳了起来。从门口进来一位男人，刘诗诗对赵天一说，哼，我爸来了。法官陈责我一见，心里扑通就乱了。刘诗诗的爸爸过来牵了女儿的手。见了陈责我，笑眯眯地说，责我，你也来开家长会呀。法官陈责我说，刘庭，这是您的女儿呀！真可爱。又说您还亲自来参加家长会呀。刘庭长说女儿下了命令，说今天要和同学比看谁的爸帅，不敢不来。刘诗诗就说，爸，他就是赵天一的爸，就是他要和你比谁更帅。刘庭呵呵笑了起来。说当然是他帅啦。法官陈责我红着脸说，刘庭……刘庭长说，责我啊，来这里，我们只有一个身份，孩子的家长。又说，你姓陈，孩子倒姓赵呢？随他妈妈姓吗？我记得，你爱人叫杜梅，是《南国日报》的大记者嘛。法官陈责我惶然道，我随母亲姓的，到孩子这一辈，又随我父亲姓了。正说着话，老师进来了。两人都端坐，听老师讲话。
