过了几天，灯枯油尽的佐奇瑞竟神奇地下了床，重新投入了积极的生活。他活在自负的激情中，但吉朗特心里明白，她已经永远失去了父亲，不管是他的肉体还是灵魂。
大师使尽了全部智慧，压根儿不搭理家人。他异常兴奋，东奔西走，四处乱翻，嘴里念念有词，说的什么，别人听不明白。
吉朗特一大早走进父亲的工作室，但老人不在里面。
整整一天她也没见父亲回来，心力交瘁的吉朗特痛哭失声。第二天，仍没有老人的踪影，沃伯特找遍了整个日内瓦城，最后，不得不接受这个悲哀的事实——老人已离城而去了。
“一定要把父亲找回来！”听完沃伯特沉痛的诉说，吉朗特不顾一切地叫道。
“他会到哪儿去呢？”沃伯特自言自语道。
回想着师傅最近的言行，一个念头突然闪过脑海，老人肯定活在那座惟一没退回的旧钟里！只有一个可能——他去找它了！
沃伯特把自己的想法告诉了吉朗特。
“记录本！”她叫道。
他们奔进工作室，那本账本就摊放在工作台上，上面记录着所有售出的钟表。其中，大多数都因有毛病退了回来，而只有一只例外：“铁钟一座，带移动数字和铜铃，售给西格勒·皮藤耐西奥，送往安德那特府邸。”
这正是斯高拉曾用来作为反驳语言的那座“品德”良好的挂钟。
“父亲去那儿了！”吉朗特眼前一亮。
“事不宜迟！”沃伯特说，“或许我们还来得及救他！”
“今生是没救了。”吉朗特说，“但起码对来世有帮助！”
“尽力而为吧，吉朗特！安德那特府就在但特-都-米蒂峡谷中，从这儿20小时可以赶到，上帝保佑，我们马上出发！”
这天晚上，沃伯特、吉朗特和斯高拉，绕着日内瓦湖踏上征程。一晚走出5里路，费了很大的力气渡过绢斯河。一路走一路打听佐奇瑞的行踪，很容易就得到了证实，他正是沿这条路走的。
他们不停地向前走，一种非凡的毅力支撑着他们。沃伯特手持拐杖，时而扶扶吉朗特，时而拉拉斯高拉，他鼓励她们要坚持，途中，大家谈起心头的焦虑，愿望，这样不知不觉走完了湖边的路。
远离湖边后，他们很艰难地行走在山道上。腰酸腿软，尖尖的岩石把脚都刺破了。地面上铺满了岩石，恰如花岗石林。但一直没发现佐奇瑞！
不能放弃，两个年轻人一会儿也不敢耽搁。在太阳落山时，他们终于拖着半条命到达了诺特-达摩-都-塞克斯隐居区。该隐居地位于但特-都-米蒂峡谷的尾部，在罗讷河上游600英尺处。他们得到了隐士的热情接待，天早已经黑了，他们也实在走不动了，只得在此过夜。
他们没有从隐士这里打听到佐奇瑞的下落，甚至悲哀地怀疑他是否能到达这里。山风在黑夜中呜咽着，时而顺着山吹，崩落的雪块呼啸而下。
沃伯特和吉朗特围拢在隐士家的火炉旁，把这个凄惨的故事讲给他听，角落里搭着他们被雪沾湿的披风，门外的隐士的狗在暴风雪中哀嚎着。
“这是自负，”隐士听完后愤然说，“它把原本善良的天使毁掉了，人常常用生命作代价来提醒世人反抗自负，而同这个万恶的本源是没有道理可讲的。因为，强烈的自负使老人听不进任何劝告。所以，惟一能做的只有为他祈祷！”
他们刚刚跪下，狗吠声更响，隐士的门被人敲得山响。
“快开门，魔鬼会原谅你！”
门随即被打开，一个头发蓬乱，脸色枯槁，穿着凌乱的人冲了进来。
“爸爸！”吉朗特惊叫道。
正是佐奇瑞大师。
“我这是到哪儿了？”他问，“到了永恒的世界里！时间停滞了——没有钟声——指针停了！”
“爸爸！”吉朗特无助地叫着，老人仿佛重返了人世。
“你也在这儿，吉朗特？”他嚷着，“啊！还有你，我亲爱的沃伯特！你们两个年轻人是来古老教堂举行婚礼的吗？”
“爸爸，”吉朗特抱住他的胳膊，“和我们一起回日内瓦吧！”
老人猛地挣脱了，快步退向门口，门外，雪下得更急。
“不要抛下你的孩子们！”沃伯特扑过去哀求道。
“回去有什么用？”老人万念俱灰地伤感道，“我的生命已不属于那个地方，在那里，我只会被埋葬。”
“但你还有灵魂！”隐士庄严地向他宣告。
“灵魂？噢，你看——齿轮依然完好无缺！你听——它正常的跳动着。”
“你无形的、不朽的灵魂还在！”隐士厉声喝道。
“不错，它代表着我的辉煌！但它被封在安德那特府邸，我一定要找到它！”
隐士画十字默默祈祷，斯高拉奄奄一息，沃伯特揽着摇摇欲坠的吉朗特。
“安德那特的主人是个不折不扣的恶棍！”隐士警告道，“一个从我门前经过，也不向十字架顶礼膜拜的十恶不赦的家伙。”
“爸爸，不要去！”
“灵魂是我的！我必须把它找回来——”
沃伯特、吉朗特和斯高拉随继追了出去。道路湿滑，但佐奇瑞在难以遏制的冲动驱使下，一路向前狂奔。大雪粗暴地围攻他们，成团的雪花滚入汹涌的河流中。
路旁有一座礼拜堂，是为纪念底比斯的死难军团而修建的，三个人赶紧画十字礼拜。老人早已不见踪影。终于，在这块荒野的中央，他们看到了埃维昂村，就算铁石心肠的人见了这副惨像，也会伤心落泪。大师跑得更快，迅速在高入云霄的但特-都-米蒂最深的峡谷中消失了。
他很快就来到一个由岩石垒成的又阴森又古老的一堆废墟跟前。
“到了——就是这！”他更像疯子似地一边喊着一边奔向前去。
安德那特的景象真令人触目惊心。一座摇摇欲坠的塔眼看就要砸到下面的山形墙上。大块大块张牙舞爪的怪石，看来煞是吓人，尚有几间大厅耸立其间，屋顶早已坍塌，里面黑乎乎的，到处爬满了蛇虫。
壕沟成了垃圾场，里侧有一扇门，又矮又窄，这是进入安府的通道。里面还有人吗？不清楚。要么是那半爵半匪之人，侯爵镇压了匪和制假钱者，并将其处死。有人说，在冬天的夜晚，可以看到魔鬼带着小妖们在废墟顶部的山坡上饮酒作乐。
佐奇瑞毫不畏惧，没有一点阻拦，他就从后门进去了，看到一座空荡荡的宫殿，但没有一个人影。他爬上一个斜坡，有一条长廊，里面让拱门遮得黑咕隆咚的，仍没有人。后面吉朗特·沃伯特和斯高拉已经赶了上来。
佐奇瑞似乎心有感应，他毫不犹豫地快步走进去，走到一扇腐朽的门前，轻轻一推，门就“哗啦”一声散开了，“扑愣愣”飞出几只蝙蝠。
走进的这座大厅还算保存得不错，厅墙上的壁板刻着花纹。不时地有一些蛇虫在上面爬来爬去，用以换气的几扇又长又窄的窗子，被狂风吹得直晃。
佐奇瑞四下一张望，突然大叫一声，声音里充满了惊喜。
那支撑生命的大钟正挂在墙的铁架上，这座模仿古罗马式教堂的大钟简直是举世无双的。这种教堂里有锻铁做成的扶墙，大钟楼一天到晚，钟声不绝于耳，祈祷的钟声，弥撒的钟声，晚祷的钟声，感恩祷告的钟声。教堂会定时开门。门上方安着一个蔷薇圆窗，两个表针就在窗的中央，钟面则是窗的带浮雕的圆盘。
针对着每一时刻，正如斯高拉说的，都在钟面和门之间的铜盘上设置了具体工作指示。那是当年，作为忠实信徒的佐奇瑞费尽心血设计的。按照宗教的教规安排了祈祷、工作、就餐、娱乐和休息时间，并被人宣称，如果教徒严格照此行事即可获得解救。
大喜过望的佐奇瑞正想跳上前去摘大钟，却突然听到有人在身后发出一声冷笑。
他回过头来，看到朦胧的灯光下，站着日内瓦城中的小矮人。
“怎么你也到这儿来了？”他惊叫道。
吉朗特惊恐地抱住沃伯特的手臂。
“佐奇瑞大师，别来无恙吧！”那怪物说。
“你是什么人？”
“西格勒·皮藤耐西奥，您的仆人。您是听了我那句‘吉朗特不能嫁给沃伯特’才把小姐送来的？”
沃伯特愤怒地扑向皮藤耐西奥，但他迅速一让，闪开了。
“住手！孩子！”佐奇瑞嚷道。
“回头见。”皮藤耐西奥说完就不见了。
“爸爸，快走吧！我们不要呆在这鬼地方了！”吉朗特哀求着，“爸爸！”
佐奇瑞也不见了。他跟着皮藤耐西奥从摇晃的地板上穿过去。斯高拉、吉朗特和沃伯特面面相觑，呆立在空阔阴冷的大厅里。吉朗特颓然在石凳上，斯高拉跪在旁边不住地祈祷。沃伯特呆呆地凝视着吉朗特。惨淡的灯光明灭闪烁，只有那些生灵在朽木中的声响回荡在大厅里。周围死一般的沉寂。
天亮了，三个人壮着胆子走下石堆下的楼梯，一直走了两个小时，没碰到一个人，只有自己的声音从远处传回来。他们忽而钻到地下100英尺处，忽而又登上山顶，远眺群山。
胡乱冲撞了一番，他们又转回到那间大厅里。这回看到了人影——是佐奇瑞和皮藤耐西奥。他们一个直挺挺地站在那里，另一个在大理石板上蜷缩着，正谈着什么。
佐奇瑞发现了吉朗特，就走过来抓住她的手，指着皮藤耐西奥对她说：“亲爱的女儿，这就是你的丈夫，他就是吉朗特的主人。”
吉朗特脸色苍白，浑身发抖。
“不！”沃伯特叫道，“她是我的妻子！”
“那你们是希望我死了！”佐奇瑞叫道，“我亲手制造的依旧完好的大钟就挂在那里，我的生命也在那里，这个人对我说，只要我把女儿给他，他就把钟还给我。因为他不会上发条，最后就会把它摔烂，那样我就会被抛进死亡之中。女儿啊，难道你不爱父亲了吗？”
“爸爸！”吉朗特痛苦地叫着，从眩晕中醒来。
“如果你能理解我内心的痛苦，就知道我并非贪生怕死！”老人又说道，“这钟或许因无人照看，它的弹簧正逐渐失去弹性，也许齿轮被阻塞了。但如果让我照料，它会重获新生。那我就不会死去——我是全日内瓦最杰出的制造大师。亲爱的女儿，请你看看，指针走得如此平稳，它马上就要敲响5点了。仔细听吧，等着那能把你们带进天国的箴言出现在你们面前。”
5点，钟果然敲响了。吉朗特万分痛苦。这时，出现了一行红字：
“你一定会吞下科学之树的果。”
沃伯特和吉朗特相顾失色。这并非天主教徒的箴言，一定是被魔鬼撒旦换过了，但佐奇瑞并不理会，接着说道——
“你们都听到了？特别是你，吉朗特，我还活着，听到了我的呼吸，看到我心脏在跳动，你只要不想要我的命，就答应跟随他，那我将会永存，最终拥有上帝的力量！”
听他说出这样亵渎神灵的话，老斯高拉连忙画起十字祈求上帝饶恕，而皮藤耐西奥则兴奋地大叫。
“好了，吉朗特，他会让你感到快乐的，因为他就是时间！他会调节你的生命。乖女儿，你的生命既然是父亲给的，那现在就把它还给父亲吧！”
“吉朗特，”沃伯特痛苦地说，“我们是相爱的。”
“但他是我父亲啊！”吉朗特说着又昏倒了。
“好了，她属于你了！”佐奇瑞快活地大声说，“皮藤耐西奥，你要遵守你的诺言！”
“给你，这是开钟门的钥匙，”怪物阴险地笑道，说着掏出一把类似蜷蛇的东西。
佐奇瑞伸手夺过钥匙，一个箭步窜到钟前，打开门，发狂地猛上发条。弹簧发出刺耳的叫声。大师不知疲倦地转个不停，最后，他越转越快，发条仿佛在自动收紧，他的手臂开始发麻，终于，他全身乏力，瘫坐在地。
“就这样，已上满了一百年！”他欣喜地说。
沃伯特发疯似地跑出大厅。昏头昏脑地乱闯了半晌，终于从这灾难的府邸奔了出来，他一路奔回诺特-达摩-都塞克斯隐居处，一头扑倒在地，大哭起来。隐士问明了一切，决心到安府一趟。
即使心中已痛苦到了极点，吉朗特也没有流泪，因为她的泪早已哭干了。
佐奇瑞一刻也不离开大厅。过不多大会儿，他就跑到钟前，听听它富有节律的嘀嗒声。
钟清晰地敲了10下，银制钟盘上出现了一行字，令斯高拉毛骨悚然——
“人和上帝是平等的。”
老人不但没被这大逆不道的话吓坏，反而津津有味地读着，洋洋得意之情溢于言表。皮藤耐西奥则在他身边不停地转悠。
他们将在午夜签定婚约。吉朗特好像没有了灵魂。她看不到，也听不到任何东西，只有佐奇瑞在念念有词，只有那怪物在怪声狂笑。
11点的钟声敲响了，佐奇瑞浑身发抖，原来的银盘上又出现这样的话：
“人必须为科学效忠，并不惜为科学抛弃父母和家人！”
“对！”他叫道，“天底下除了科学，还有什么？”
指针像游蛇般在钟面上滑动，钟摆的摆力明显加快了，佐奇瑞发不出声，慢慢瘫倒在地，喉咙里咯咯作响，胸口发闷，他艰难地吐出几个字：
“生命……科学！”
隐士和沃伯特正好走进来看到了。
吉朗特跪在奄奄一息的父亲身旁祈祷着。
突然，一个单调的、刺耳的声音传来，大钟即将敲响。
佐奇瑞一骨碌爬起来叫道：
“午夜到了！”
但午夜的钟声并没有敲响——隐士伸手抓住了它。
佐奇瑞长声哀嚎，绝望的声音传到了地狱，钟上却出现了又一行字。
“任何一个想与上帝平起平坐的人，都将遭到报应。”
大钟突然雷鸣般一声爆响，弹簧蹦出来飞出大厅，欢快地扭动着；佐奇瑞跃出去追，一边大叫：
“灵魂——我的灵魂！”
他试图抓住它，但它忽左忽右，怎么也抓不着它。
最后，它被皮藤耐西奥抓在手中，他恶毒地诅咒了一句，就没入了大地中。
佐奇瑞仰天摔倒——真死了。
沃伯特、吉朗特和斯高拉回日内瓦去了。他们需要做的，就是在这个漫长的岁月中替这被科学所遗弃又被神惩罚的灵魂赎罪。
