周寒明愿意去军营，余氏很是欣慰。而周若水却挑了挑眉，前世，外祖父并不曾写信过来，哥哥亦不曾去荆州，看来这一世，因为自己的重生，很多事情都改变了……
周寒明去荆州兵营历练一事，余氏很快就告诉了周泰。周泰素来畏惧自己的老丈人，想也没想直接答应了。
当然，就算周泰反对，余氏也会送周寒明过去，不过周泰是周寒明的父亲，才例行说一声。
余氏动作很快，第二天就开始打点行装，半个月的后，余氏从陪嫁庄子里挑选了从前余鹏飞（余氏的父亲）留下的十位亲兵，送周寒明前往荆州。
周寒明离去，李姨娘倒是想在半路上做些什么，可余氏因为这大半年来李姨娘频频对付周若水起了防范，直接寻了个由头将李姨娘禁足，连带绿菊苑的下人也不得出府。
直到余氏估摸着周寒明到了荆州，这才把李姨娘放出来，李姨娘哪里不知余氏的目的，气的李姨娘又摔又砸。
没过几日，远在清远的李姨娘的家人来到了尚书府。李姨娘的父亲是当地县令，母亲是当地秀才的女儿。
李姨娘有一兄长李如风，膝下有一子一女。此次过来的，则是李如风的妻子吕氏，与那一对子女。
李姨娘这些年仗着周泰的宠爱得了不少好东西，除了给周寒天周蓉添置的东西，亦存下了一部分私己，剩下的都带给了李家。
李家并没有出什么大才之人，李父就算有了李姨娘给的钱财资助，官位也没爬上去。李父钻营几年无果，便开始用银子为李如风铺路。
如今，李如风倒是捐了个八品典籍小官，孙子李棕年不过十六，今年中了举人，李家出了一个颇会读书的孙子，倒让李父欣慰。
这次，吕氏带一双儿女进京，则是为了李棕年明年参加春闱。李家在京城毫无根基，只能来投奔李姨娘。
姨娘的亲戚算不得尚书府的亲戚，可李家出了一个举人，周泰也想以后朝中多一个自己人好做事，便同意了吕氏与她一对儿女进府小住。
当周泰与余氏说了后，余氏也没有反对，将客院收拾出来，李家人一到便住了进去。
李家人来了，当晚周泰便传达各院，今晚在大厅用膳，各房姨娘带着孩子都来了。
因为多了李家人，余氏准备时便分了两桌。主桌有周泰，余氏，周若水，周寒天，周蓉，周莲与李家人。
其他姨娘坐在另外一桌，周寒轩年纪太小，便让云姨娘带着，并未上主桌。
周蓉本在学习规矩，这两个月来倒是没闹出其他事，周泰也亲自过去查看过，趁着李家人的到来，周蓉的禁足也解开了。
等人来齐了，落座后，便开始上菜。四个小丫鬟如水龙般端着各种各样的菜肴端了上来，海里游的，陆上走的，山里跑的，样样皆有，最中央摆着一只油焖红烧大龙虾。
李家人哪里见过这样的阵仗，满桌子五颜六色，香味扑鼻，令人垂涎欲滴，她从没想过有一天就是平常一场家宴也能吃上如此好的东西。
李家不过一个小小县令家，清远又并不是多富足的地，李家虽在当地也算的上不错的人家，可吃用远远比不上尚书府的阔气，就是过年，桌上也不过八个菜罢了，山珍海味却也是没有的。
吕氏默默的吃着饭，望着坐在周泰身旁的余氏与周若水，再看了一眼另外一桌的李姨娘，眼底流露出浓浓的羡慕与嫉妒。
对面嫉妒的视线不加掩饰的往自己身上射来，周若水斯文优雅的吃着东西，长长的睫毛掩盖住眼底的冷光。
用过膳，众人都坐在大厅里喝茶说话。周若水这才打量起前世没多少印象的吕氏母子三人。
吕氏三十出头的年纪，李瑶也不过十三四岁。周若水瞧见她们二人的首饰的造型虽美，成色只能算一般，拿到京城哪家金铺，都是三等货，衣料虽是绸缎，却是最次等的那种，质量有些差，京城的高门贵族之人，是不屑穿这种衣服的。
李棕年身上的衣服倒是不错。这也难怪，还有半年才科考，这么早来京城可不只是为了读书，还想要结交京城那些贵族公子。
周若水冷冷一笑，高门贵族最重视血统，像李家这样的人家在他们眼中就是寒门。
虽周泰也被归于寒门学子一类，可老太爷曾是一方知府，因而尚书府大多能被高门所接受。再加上周泰曾经的军工与手中的实权，在京城也算有头有脸的人家。
“这棕年是上京赴考的，就住在府里，李家姑娘性子温婉，你们姐妹也能做个伴。”周泰喝了口茶后缓缓说道。
周若水打量李家人的同时，他们也在看周若水。周若水身为嫡女，用度是最好最精致的。
天蚕丝的云白色雪缎长裙，腰身和裙摆上缀有闪闪发光的绿宝石，乌黑的发髻上只戴了一支镶嵌着大颗名贵东珠的琉璃玉簪，东珠耳坠与发簪交相辉映，尊贵典雅，清新自然。
再配上周若水的容貌，让吕氏看呆了眼，李棕年也露出了痴迷之色。而李瑶，从前在清远也是排的上号的美人，如今一看周若水，却被完完全全的比下去，心里嫉妒的毒蛇不断的游走。
吕氏从清远而来，收回目光后，便与余氏搭起了话，说起与京城不同的风土人情。
余氏兴致不高，随意敷衍了两句，因余氏素来冷淡的脸色，吕氏虽不痛快倒也不再与余氏说话，转向了李姨娘。
众人略坐了坐，时辰也不早，这才散去。待出了门口，李瑶才开口与周若水说道：
“若水妹妹，我先回客院，明天可以过去找你玩吗？”
她的语气带着怯怯的询问，好似非常惧怕周若水会开口拒绝，脸微微朝下，露出一丝谦卑和怯弱，可周若水却没错过李瑶眼底闪烁的精明与算计。
“李小姐，我只有一个哥哥。”周若水并没应下李瑶的示好，淡淡的拒绝了。
李瑶没想到周若水会拒绝，一愣之后眼底闪过一抹不甘，继续开口：
“我姑姑是府里的姨娘，咱们也算是亲戚。我比你年长，自然是你的表姐，若水妹妹这是嫌弃我不成？”
周若水听到这话微微一笑，转头看向李姨娘，有些嘲讽的说道：
“什么时候姨娘的亲戚也是尚书府的亲戚了？李姨娘，李姑娘既然叫你一声姑姑，你也该告诉她高门府邸里的规矩，免得走出去丢了咱们尚书府的脸面。”
周若水那高高在上，嘲讽的语气让李姨娘暗暗咬牙，硬着头皮上前向周若水行了一礼：
“大小姐放心。”
周若水玩味的笑了笑，看了眼脸色一阵青一阵白的李家母子，和静静站在原地一直含笑的周蓉，微微皱了皱眉头跟在余氏身后离去。
李姨娘先带着吕氏与李瑶去了客院，李棕年身为男子，自有小厮带他去前院居住。
进了门，吕氏的脸沉了下来，李姨娘与李瑶的脸色也不好看。
“我说妹妹，这大小姐的脾气也真够大的，认下咱们这门亲戚怎么了？等年儿中了状元，看她怎么哭！”
吕氏对周若水不满到了极点，李姨娘也恼怒周若水这么不给面子，愤愤说道：
“嫂嫂可不知道，这丫头厉害着呢？夫人是荆州大都督的女儿，祖上也是有过爵位的，大小姐身为嫡女，早几年与镇国侯世子有了婚约，她仗着身份，在府里说一不二，妹妹我啊，只能被她们母女欺压……”
李姨娘深知吕氏为人狡诈阴狠，只要挑动了她对周若水越发不满，和她联手对付周若水并非难事。
“她若真嫁了过去，只怕妹妹和我那外甥女都没了出头之日。”
吕氏眼珠子一转，想到周若水身为尚书府嫡出千金，又有一个强力的外祖，嫁妆肯定不少。若她嫁给自家儿子为妻，自己这做婆婆的向她要点银子花，或借点首饰戴，她做为晚辈，断没有拒绝的道理。
而且有了这笔嫁妆，相公，儿子的前程更加繁花似锦，连带自己也能成为贵妇，再也不用在清远那个破地方过着省吃俭用的日子。
“我家棕年还未说亲，若大小姐嫁了过来……”
吕氏话没说完，李姨娘明白了，而一旁坐着的周蓉眼底更是闪过一道亮光。
“可这事并不好办，这婚是宫里贤妃赐下的，除了发生其他不可再嫁给镇国侯世子的事，这婚约不可能解除。”
李姨娘想了想，与吕氏对视一眼，都明白各自眼里的含义。
“不过，棕年是我侄子，我总盼着他好，只要咱们……”
一个时辰后，李姨娘与周蓉从客院出来，脸上挂着得意的笑容。
