路少夫人在山上只住了两三日，收拾妥当后就带着佩玉走了，路百户送了妻妾回家，重新回来时身边就带来了一个新人藏珠。
藏珠原是路夫人身边的大丫头，宁婉先前也曾见过，大户人家主母身边的丫头都是不差的，相貌言谈举止都很不错。她与佩玉一样，对自己都极恭敬。这也是应有之义，若是连这一点子道理都不懂，路家也早就容不下她了。
空婉说不上自己是什么心思，对藏珠远不如佩玉了，尽管藏珠人很不错，但她的心思就是变了。当然，如今她是千户夫人，这种不同她亦不表现出来，只是心底里到底是不一样了而已。
外人自然看不出什么，铁石却知道自己的媳妇儿。当初吴家想送表妹到自己身边，事情还没明说呢，媳妇儿心里就不高兴了，然后就想到了自己将来纳妾冷落了她，哭得什么似的。现在不必说定然又是多心了，便日日哄着她。
当日铁石要做石炭生意，固然是为了养兵，其实更是为了将山中藏的那些黄金慢慢拿出来用。但不想石炭生意做得十分兴旺，赚的钱早足够养兵不算，还颇为有余。拿出来重新炼过的黄金便没有用处，他们便铸成金饼分别放在几处收着。眼下他灵机一动，让人铸了一批金弹银弹，与小孩子玩的泥球一般大小的，与婉儿在炕上打弹子，哄得媳妇儿展颜一笑。
屋子里玩得腻了，铁石又带着她在虎踞山里到处看看风景。
莫道虎踞山处于荒山野岭之间，四周人烟稀少，此时又正处寒冬之季便无甚风景可看，其实不然。虎踞山背倚千山万壑，放眼望去浩浩不尽，面前是一条连接东西的长道，俯首而视蜿蜒不绝，入冬后一场场的雪早将这一切都裹了素装，到处银闪闪白茫茫一片，令人不知不觉就升起了万丈豪情。
宁婉穿着厚厚的牛皮靴子，披着紫貂皮的红缎子披风，头戴昭君帽，眼睛亮亮的，脸颊红红的，兴奋地指着一处，“铁石，你看那里像不像几条巨大的银龙在游曳？”惊叹大自然的神奇造化之下，她早将心里那点子郁结之气忘得精光。
铁石就笑了，“你说的一点也不错——那里就叫九龙山。”
“当初起名的人一定也站在我这里向下看过！”宁婉坚信，又认真地数了起来，“一、二、三……怎么我数来数去都是八条龙，却为什么叫九龙山呢？”
“来，我们一起数。”
“一、二、三……八、九、十，怎么又是十条了！到底哪九条才是啊？”
总不能将当初起名的人找出来问个清楚，两人也就不再数那龙，转而去看山路，有如玉带般的路上不知什么时候冒出了个小黑点，“这时候还有做生意的，还真不容易呀！”军中传信的都穿大红战袄，寻常农家人这时候都在家里猫冬呢，因此只能是唯利是图的商人了。
铁石看了看却道：“也未必，商人总要带着货物的，这人却是轻骑，只一人一马。”
两人瞧着黑点一会儿就变大了，“竟是朝我们虎踞山过来了，不知是何人何事呢。”他们便也从山上回了军营。
才到石头墙处，就有兵士来报，“洛冰来求见千户，正在上山的路上。”
铁石和宁婉相互看看，再过几日他们就会回虎台县，信儿早已经捎了回去，洛冰应该是知道的，却有什么事儿又急着赶过来呢？
好在洛冰很快就到了，他连件斗篷也没有穿，只一身黑色的布袍，因为爬山爬得急头上冒着热气，远远地见了他们就高喊了起来，“洛家的罪被赦了！洛家的罪被赦了！”
原来，洛家的罪被赦了啊！
封少奶奶的娘家哥哥不是说皇上不大可能会为了洛家翻案吗？怎么却又传来这样的好消息？铁石和宁婉笑着迎了上去，“真是没想到呀！”又急着问问详情。
可待洛冰走到近前，他却喘得已经说不上话，只用手指着天，不知是不是在说苍天有眼。宁婉就赶紧说：“快到我们家里歇上一会儿，你这样容易病了！”
铁石便架住他扶着他进了家里，宁婉张罗了热水，又让人去杀羊摆酒。半晌洛冰缓了过来，又哭又笑地道：“还是封家那边给嫣儿的信，说是皇上夜里梦到了洛家的旧人，醒来后就赦了洛家的罪——虽然还没翻案，但我想着翻案也不是不能的了！”
夫妻俩儿便同声恭喜，又道：“洛大哥既然不是罪人，便不必留在辽东，回京为洛家申冤翻案，想来沉冤得雪指日可待了！”
“我亦是如此想！”洛冰就又道：“初得了信我便骑马跑了过来！”
洛冰之所以如此，便是真正将他们当成朋友，一定要他们第一时间分享这喜悦。铁石和宁婉都晓得，但又责备他，“固然是喜事，我们也高兴得不成，但洛大哥就这样跑来了，路上有多危险，就算是冻伤了也不为美。”
“那时我什么也没有多想，只一心过来！”洛冰也有些不好意思，“好在如今土匪早已经匿迹，这一带的路又修得平整，沿路递铺早按时扫了雪，倒不难走，我一路上也顺利。”
直至晚上大家喝了羊汤吃过饭，洛冰方才镇静下来，人也困顿不甚，“先前只是兴奋，现在才觉出累。”
宁婉便让人收拾了客房，铁石送他过去，“早些睡一觉，养足了精神——虽然洛大哥被赦了罪，但想要洛家的案子翻过来还有许许多多的事，恐怕不比过去的这十多年容易。”
洛冰也点头，“我都明白，但既然已经走出了最重要的一步，下面纵是刀山火海我也要闯一闯的！”
当晚大家各自歇息不提，第二日重新坐到一处，铁石就道：“我们夫妻俩个商量着，虽然官府里的赦令就快到了，但洛大哥不如在虎台县里过了年天气暖和些再回京城，一则路上不必吃苦，再则春天尹始，也正好安顿，然后为洛家的案子做打算。”
洛冰此时已经恢复了平日里冷静自持的模样，摇头笑道：“我知你们的好意，但只要官府的赦令下了，我和嫣儿就要离开辽东，先要回江南将父母亲人的骸骨入土为安，再回京城开始为洛家翻案，能早上一日就早一日！”
虽然洛冰说过已经等了十年，再等十年又如何的话，但真正到了机会在眼前的时候，他的心根本按捺不住。铁石和宁婉也都懂得，因此便都点头道：“既然如此，我们就回虎台县里送送洛大哥。”
原来已经到了冬月，铁石原来打算再几天就回虎台县里的，如今就提前了几天。好在练兵这些日子，他重新提上了几个总旗，虽然因无兵部的任职文书不能升成百户，但平日里已经担起百户的职责了，路百户只管着他所擅长的石炭场、军需等等事务即可——此时铁石就是久些离开军中亦是放心的。
回了虎台县老宅，官府的赦令还没下。
虽然封少奶奶娘家哥哥捎来的信中写得十分肯定，但终要以官府的赦令为凭证。因此洛冰与洛嫣兄妹一头是喜，一头是忧，还夹着说不出的急切，平日极有主意的人如今诸事都要铁石和宁婉两人张罗。
铁石心中多少还有些疑虑，他对封家本就不熟，更不知封少奶奶娘家哥哥究竟是否可靠，且洛家的案子果然是大案，十年铁案如山，一朝得了赦令，终令人不敢完全相信。但是宁婉则不然，她原就知道洛家的案子是会翻过来的，只是不大清楚详情——想必当初也是经过种种挫折的。因此便一力替洛氏兄妹打点起行装来。
虽然只简单两个人，又都一身轻松，但是在家千日好，出门万事难，特别是冬日里进京，难事儿还真不少，全仗着备的东西齐全少受些罪呢。宁婉第一先打点了两套崭新的大毛大衣裳披风帽子手套，路上保暖是最重要的。再接着手炉、吃食、用品就不一一赘言，既要全又不能成为麻烦，都需要细细思量。
眼见着就到了腊月初八这天，俗话说“腊七腊八冻掉下巴”，意思是从这时起才真正进入了严冬。是以辽东腊八这天要喝腊八粥的：用糯米、红豆、绿豆、红枣、核桃、粟子等等放在一起熬出一锅粘粘的粥来，先摆着祭神，然后大家分食，既有庆贺丰年之意，民间还笑言腊巴粥能将下巴粘住不被冻掉。
卢家老宅的腊八粥是毕婆子熬的，正正好好用了八样米果料，从腊七开始洗的洗泡的泡，一大早起来熬了两个来时辰，盛到白瓷碗里五色缤纷十分好看，摆着祭祀时也体面，等到大家坐下喝粥时更是十分香甜可口。
宁婉先喂槐花儿喝了半碗，见她吃饱了便自己盛了一碗吃下，抬头见洛嫣正用匙子在碗中轻轻搅动，一碗粥竟还余下大半碗，就将一碟子咸菜推到她面前，“吃块腌瓜，最能下饭了。”
洛嫣感激地一笑，“我也知道应该多吃些，可心里就似有一团火似的，怎么也吃不下。”
因是腊八节，大家都在一处，洛冰正在桌子前与铁石坐在一处，就温和地一笑说：“我这几日也乱了心绪，但不管怎么样，饭还是要好好吃的。”
吴老夫人也知道洛家的事，就劝，“一切都是命，只看上天怎么注定，嫣儿可是要多吃点儿，这几天都瘦了。”
“是。”洛嫣答应着，将一匙粥送到口中，勉力嗯了下去。
就在此时，小丫头盛儿跑了进来，“外面来了公差，说是找洛先生的！”
赦书终于到了！盖着官府的大红印章，由京城一路送到虎台县，走的是平驿，比封少奶奶的家信要慢了十来天，但这是真正的文书。从此之后，洛冰和洛嫣就摆脱了罪人的身份！
看着相对而泣的兄妹，大家都陪着他们落了泪，洛家真是太惨了，洛氏兄妹也都太难了。婆婆是哭得最伤心的，却又笑道：“你们总算是熬出头了。”
大家也纷纷相劝，半晌才重新坐下，洛冰看出众人相询之意，就坚决地道：“我和嫣儿年前就走，到了京城会给大家写信报平安。”
