洛冰打探了几日，吴粮商果然到了京城，还有人知道他曾大把大把地使银子找关系，然后这个人就不知所踪了。
铁石和宁婉在京城里一点根基也没有，便是铁石进京时带来的一个百户也都放在京外。当然，即使想法子调他们进城也不可能比洛冰的消息灵通，此时正好皇上狩猎的消息出来了，正要准备，因此只得将事情先放下，待日后再查。
铁石到兵部开了堪合将城外的一百多将士都带进了京中，原来皇上特别嘱咐让他带着辽东的兵马，狩猎之时展示武功。宁婉便找了裁缝铺子给大家都新做了一身大红锦衣，好在御前穿着体面，又要多备些伤药、火引、干粮等物。
看媳妇每天比自己都忙，铁石就笑，“不过是打猎，又算什么大事？值得这样大动干戈。”
宁婉就说：“毕竟是在御前，哪里能一样！总要换一身好衣裳穿，你不见锦衣卫直接以锦衣为名，我们又差什么呢！且这些伤药、干粮都是上好的，便是这次用不上，将来也可以带回辽东。”
倒是洛冰说：“有备无患总是好的。近来京城里两位皇子争得愈发凶了，皇上身子又不大好，偏在这时候出城狩猎，虽说是为了在诸夷、属国前展示武功，但我总觉得不大妥当，只是我却不能跟着兵部的上官同去了。”又叮咛道：“铁石，你到了猎场一定要小心，只随着御驾，千万不能乱动。”
卢铁石和宁婉都知道洛冰是持重之言，因此都赶紧应了，却又笑着问：“可是洛大哥调到礼部的旨意下了？”
洛冰点了点头，脸上也现了笑容，“正是今日下的，我正将兵部的差使交待下去，几日后就到礼上衙。”
礼部为六部之首，主管礼制、科举诸事，正是洛冰这样的世家子弟最看重的清贵官职，因此铁石和宁婉都笑着恭喜，“洛大哥将来少不了要名满天下。”
洛冰便笑，“我如今的确是想要些虚名的。”
卫夫人当日就在家里设了小宴，又悄悄将洛嫣接回来，大家在一处庆贺一番，正吃着酒，便有十几张帖子送了进来。卫夫人就倒了一杯酒向宁婉笑道：“京城的风气便是如此，家里必要摆三日酒的，如今还请弟妹帮我的忙呢。”
宁婉知洛家情形，人丁本就极少，卫氏有孕，洛嫣偏又不能出面，便慨然应道：“嫂子只管吩咐，一应事情有我。”
洛嫣也笑，“宁姐姐可是极能干的，她既然答应了，酒席必办好的！我在家里也正能跟着学一学呢。”说着拿了纸笔，“我帮着赞画，再将诸事记下。”一时几个女人便将酒宴之事筹划起来。
第二日宁婉正要过卫氏屋里，洛嫣先到了，“卢大哥出门了？”
“一大早就去兵部领军械粮草了。”原来因为随驾狩猎，兵部便将铁石一行人入京全部归为奉命调防，拨下铠甲、军械、饷银、粮草等等，且随驾之日很快便到，大家都不敢耽误，正要急忙办理。
“这倒是好事，虽然卢大哥并不缺这点东西，可毕竟是皇恩浩荡呢。”洛嫣笑着在宁婉身边坐下，自丫环手中接过一个小匣子，递给宁婉道：“姐姐明日戴这套首饰吧，是我画图请人专门给你打的呢。”
宁婉打开盒子一看，竟是一套色彩艳丽、光泽动人的点翠头面，金丝翠羽做成的花朵间点缀着珍珠、红蓝宝石，不由得赞了一声，“真是好东西，富丽却又典雅，且这花样也灵动，一点也不显堆砌。”点翠本就是宫里秘技，非皇家贵人不能得，宁婉便细细玩赏了一回却又合上匣子还了她，“嫣儿还是自己留着吧，没多久就能用上了。”
洛嫣却不肯接，“这是我特别给姐姐准备的。先前洛家的家产发回，其实除了江南的田地、京里的宅子，大半东西都失散了，便是闲园现在也没能交还呢。哥哥找回了娘过去的几样首饰，都留给了我。这套点翠得来有点巧合，内务府一位官员当初得了我们家的几样首饰，如今送了人还不出来，便答应给我请宫里的匠人为我做一套新的顶上，我当时就想着要送宁姐姐。若是宁姐姐不肯收，就是还生我的气。”
看着洛嫣嘟起了嘴，她原本长得就好，此时带了些过去没有稚气，宁婉心就软了，“我比你大好几岁呢，哪里能生你的气了呀！”
“那姐姐就收下，”洛嫣将一支支簪钗拿出在宁婉头上比着，“宁姐姐戴着美极了，明日大家都会惊为天人的！”
明天是宁婉在京城官夫人面前第一次露面，她倒没放在心上，毕竟早与铁石商量过不欲京城兵部、五军都督府等多打交道，只待随驾狩猎后便回辽东的。但现在看着洛嫣倒颇为自己打算，就又笑了，笑毕便接了匣子，“既然嫣儿怕我明日丢丑，那我就留下吧！”
“宁姐姐，你明知我不那个意思，却故意歪派我！”
“那好，我明天一定要艳压群芳！”宁婉就又笑，“正好嫣儿再帮我挑几套衣裳，配几样首饰，这几日我都要美美的，毕竟我是洛家的客人呀！”
洛嫣也嘻嘻笑了起来，“其实宁姐姐就是不打扮也是极漂亮的，若是上了妆便另一种光彩动人，我过去总偷偷看姐姐的，还想模仿呢。”说着帮宁婉选了几套衣裳首饰，又道：“这裙子我拿回去改一下，如今的风尚倒与这个有点不同。”
到了晚上，宁婉与铁石说起，“收了嫣儿的首饰，我心里真是高兴。倒不是因为这东西贵重难得，而是真感受到了她的用心，式样颜色都是我喜欢的，一套戴出去也好，平日拆开选一两样戴也好，怎么都合宜。”
卢铁石也对点翠的首饰有些好奇，拿了细看，却又道：“也不枉你为她用了那么多的心！且你这个人别人不知，我还不懂吗？嫣儿成亲的时候，你一定会送极贵重的添妆！”
宁婉就笑了，“其实我这一次带到京城里打首饰的几样珠宝，本就有给嫣儿添妆的，只是眼下她还庵里，也不好提这话，便等将来吧。眼下还是先帮着洛大哥将升迁的酒宴办起来。”
其实宁婉本没少办过酒宴，但如今与卫氏、洛嫣在一处办了京城的宴席，见事事繁复奢华，三日宴毕竟也吐舌，“我原说帮忙的，如今才知道学了好多东西呢。”
卫氏就笑道：“若是没有弟妹，哪里能得了众人交口称赞！”
洛嫣也说：“宁姐姐一定是自卢大哥处学的，颇有大将之风，军令一下，诸事完备，竟无一丝拖沓错处。”
“果真是亲姑嫂，竟一起来打趣我！”宁婉便笑嗔道：“这三天都累了，我身子好倒没什么，嫂子和嫣儿都要歇一歇。便是嫣儿也不必急着回庵里，左右皇上狩猎就要出京狩猎，到时候皇子大臣们都要跟随，京里安静着呢。”
洛嫣便点头，卫夫人也与宁婉熟了，并不见外，笑道：“明日兵部员外郎家的酒宴我定要躲懒了，到时候弟妹替我说一声。”
第二日是兵部员外郎在家里为洛冰升迁办酒，卫氏和洛嫣都不能去，宁婉定然要去的，且经过洛家三日的酒席，她亦与兵部礼部的一些官夫人们结识了，此时闲暇，多往来些也没什么不好的。
宁婉还是第一次去京里官员的家中，虽早知道洛家在米市胡同的房舍是很金贵的地方，是以庭院才不是很大。但去了员外郎家方真正明白京城之地真是寸土寸金，堂堂从五品官员住的房舍离皇城不但远，又十分狭小，请客时还要将邻居的院子借过来才勉强搭了个戏台，只容得下女眷们看，男人们则去了外面的酒楼。
当初置了米市胡同宅子的洛家果然是富豪啊！
员外郎家的酒戏也无法与洛家相比，偏又有几个京官夫人对她很冷淡，嘀嘀咕咕在一旁着什么话，宁婉只听带了几次辽东二字，知她们悄悄说自己坏话。只是她哪里会在意，心里冷笑一声，辽东人又怎么样，难不成所有京城人就都是好的，外地的人就都是坏的？再就是因为铁石没有给你们送礼才不开心？铁石凭着军功得了官职，从没有想过在京里谋官求财，他们夫妻是要回安平卫的，就是不理这些见面就刮人一层皮的小官僚！
因此宁婉只做什么也没听到，转身到园子里转转。其实说是园子，也不过庭院后面的狭窄的一带空地，秋日之时花木已经凋零，却没有什么可看的。她便沿着院墙信步而行，便见从角门进来一个妇人，竟有些眼熟。
偏巧那妇人向守着角门的婆子急切地问：“可知道辽东安平卫的卢指挥使夫人是不是来了？如今在哪里呢？”
宁婉略怔了怔，才认出原来这人竟是卢宝珠！便上前几步叫住匆忙要向戏台处跑去的她，“宝珠，你找我有何事？”
卢宝珠也怔了怔，突然一步上前拉住了她的手，泫然欲涕，“二嫂，你救救我吧！”
兵部员外郎家中本就狭窄，此处虽然清静，但也不是没有人，因此已经有好几道目光看了过来。宁婉就道：“有话好好说。”
卢宝珠赶紧做了个笑脸，可眼泪却还是止不住地流了下来，赶紧擦了又哽咽地说：“二嫂，如果你不救我，我就没命了！”
话说得没头没脑，且卢宝珠一向又是喜欢捧着周夫人踩自己的，宁婉便有些不大信，只是如今的卢宝珠十分憔悴倒让她颇有不忍，“你别急慢慢说。”
“舅舅死了，母亲和姨娘都死了，大哥现在不知去了哪里，婆婆便待我更凶，天天打骂，想是要我赶紧死了再娶一个嫁妆丰厚的媳妇。”
原来周夫人和大姨娘竟继周指挥使之后也都过世了，宁婉觉得事情越发严重起来，便问卢宝珠，“你母亲和姨娘都怎么死的？”
“我也不知道，”卢宝珠就哭了起来，“前几天我姨娘身边的丫头悄悄来告诉我的，说我姨娘知道不好了让她来给我传个话，还说二哥和二嫂能救我。”
“那丫头呢？”
“我不知道，她慌慌张张地说了几句话就跑了，我去襄武侯府却根本找不到门路，先前认得的几个人都不在了。再回家里婆婆瞧我的神色都变了，还动手打我，夫君也不管，反将我带去的陪嫁丫头收了房。”卢宝珠说着，也不顾羞耻，将胸前的衣裳揭开一块，露出里面青一块紫一块的肌肤，“二嫂，你救救我吧！他先前的媳妇就是受不了婆婆的打骂上吊自杀的！”
既然如此，宁婉倒不能不管，想了想便叫盛儿，“你过去找指挥使，将宝珠的话告诉他，看指挥使怎么说。”又嘱咐卢宝珠，“赶紧将身子遮住，还有什么都告诉我。”
卢宝珠便知道自己没事了，一放松下来反而瑟瑟发抖，打着战说：“我明白一定是出事了，但什么事却不知道。先前到京城时，我们直接住在襄武侯府里，侯府对我们很好，衣裳月例什么的都比着府里的小姐，后来大哥将我许给了钟家，说的是兵部武选司的主事，正管着卫所袭职的事，能给大哥帮忙。因为他已经四十多了，又是续弦，我姨娘和我本不愿意，但又扭不过母亲和大哥，只得嫁了。到了钟家，婆婆特别苛刻，又嫌我嫁妆少，但丈夫对我还好，日子也过得去。只是突然间便这样了，我听了消息就想法子打听二哥，就听邻居说今天员外郎家宴客，二哥会过来，就想着来找二嫂，趁着婆婆没注意跑了出来。”
原来卢宝珠嫁的也是兵部的官，正与员外郎的房舍不远，她又是个有心机的，抓了这个机会找到了自己。至于其余的事，想来她一个弱女子的确不知道了。
正这时，盛儿又跑了回来，“指挥使就在门外，请夫人带大小姐回去呢。”
宁婉便让盛儿向员外郎夫人打个招呼，自己带了宝珠出了角门，正见铁石站在马车旁，便上车回了洛家。
