丁百户请托的事情，宁婉也向铁石说了，“我觉得丁百户是个极机灵能干的人，本打算出钱帮他和他的那些兄弟们做几样生意，毕竟以他们的手段，还能不赚钱？但想了想还是先劝你不要白白浪费了这些人才。”
铁石便也道：“这几日我一直在为难，镇抚司下面的这几个千户在京城真是派不上真正的用处，可是弃之又实在可惜。”
“难道朝中并没有别的事情需要探听侦缉吗？”
“各地都有锦衣卫的人，只是京城里更多一些。”
太多的人没有别的正事，只得把心思放在各家鸡毛蒜皮的内宅小事上。宁婉就突然灵机一动，“那派他们去北地打探些风土人情、山川地势、夷人有没有想出兵南下之类的事情不好吗？”当年夷人南下是那样的突然，大家只能靠台站的烽火得到消息，因此难免有许多人无辜遇难。如果能提前知道夷人有南下之意，各处岂不容易得多？
“你这主意不错！本朝的京城距夷人时常牧马的河套一带极近，因此立朝以来已经有过三次夷人兵临京城的情况，若是能提前打探到夷情，一定会非常有用。哪怕只是多知道些夷人那边的地势风俗也很好啊！”铁石就道：“且又哪里只北地一处需要派人打探，四夷之事我们都应该多知道一些！”
主意是宁婉出的，但是她又道：“好自然是好，但定然是极难的。”
铁石却突然笑道：“你方才说做生意倒提醒了我，不如就让他们借着做生意为名到各个属国转转！”
“这倒可行，别处我们不知道，夷人到辽东卖马卖皮毛的有多少？扶余国崔家更是多年往来我朝买卖货物，我们的人自然也可以到他们那边看看。”
两人越说越起劲儿，一时将带什么货物都筹划好了。虽然是为了打探消息，但也不能赔了本钱呀！铁石便道：“明日我上衙再与大家商量商量，便可以试着先去扶余国，慢慢再逐渐增派人到各处。”
公事上宁婉提了建议也就罢了，私下里又招了丁百户的媳妇到家里看戏吃酒，还将皇后娘娘送自己的一副八宝璎珞给了她以示感谢和亲近。
铁石一向是雷厉风行的人，正月二十八宁婉出京时，正赶上丁百户带了去扶余国的商队出发，正好一路同行。
丁百户头戴方巾，上面镶了块白玉，身穿烟色缎子团福衣裳，手里拿一把名人题款的山水扇子，大拇指上还戴了一个白玉板指，正是一介儒商——他此次去扶余国便以贩书为主。见了宁婉赶紧收了扇子行问好，连称呼都改了，“小人拜见卢夫人。”
宁婉不由得赞赏，“你还真是做什么像什么呢。”又笑道：“到了辽东，我将你引见给扶余国的崔家，他们路走得熟了。”
丁百户虽然是有不少见识的人，但此时还不免奇怪地问：“卢夫人，扶余国的人果真喜欢买我们的书吗？他们岂能看得懂我们的字呢？”
贩书是宁婉的建议，此时她就说：“我虽然没有去过扶余国，但是听人说那边本没有字，是学了我们才造出了他们自己的字，里面原本就留有许多我们的字。而且他们国中越是高官世家的子弟越是要学本朝的文章诗书，并且以此为荣呢。先前崔家便自辽东买了书运回去，如今你自京城带的书一定好卖，你若是不愿意多费工夫，也可以一股脑儿卖给崔家，只是赚得少些就是了。”
丁百户就笑道：“那我便试试。指挥使已经答应我们赚了钱就分一半给大家。”
“你卖了书之后再买些红参和他们的器物回来，”宁婉瞧丁百户及手下的一伙人很是期待顺路赚钱，毕竟锦衣卫里也并不都是陆炎那般权势滔天家财万贯的，更多的是寻常人家，便在心里替他算了算帐，“定然会发上一笔财了！”
丁百户听了极受鼓舞，于分手前又悄悄告诉卢夫人，“我们指挥使每日除了进宫、上衙、办公事，便没有其他消遣，就是大家出去吃酒也只是吃酒而已，再多一步不肯走。有几个人总拉着指挥使到处逛逛，指挥使不去，他们就都说是夫人管得严。”
哪里都有行为不端的人，偏这些滥人最喜欢拉着别人一起，只有将所有人都弄得与他们一样乌漆墨黑一般才不显出他们的下贱！宁婉又是好气又是好笑，“我又没整日盯着他，拦住他不许去，是他自己不愿意去那些乱七八糟的地方，怎么是我管得严！”
“可是，有几个人竟气不平，商量着要给夫人一个下马威呢。”
“我回辽东，正方便了他们的密谋？”
“差不多吧。”丁百户便嘱咐道：“夫人回去小心些。”
宁婉笑笑，只要铁石与自己一心一意，别人又岂能将自己怎么样？她一点也不担心。
到了辽东后将丁百户托付给崔家，回娘家小住了些时日才带了槐花儿和松儿回了京城。不论是爹娘还是那些故交们都劝她多留些时日，“京城那么远，也不知道什么时候还能回来，在家里多住些一段日子吧，等新鲜的猫爪儿菜下来尝过再走。”
宁婉就笑道：“尝过了猫爪儿菜，又有蘑菇，再吃过了蘑菇又有别的，一发就不用回了。”只是铁石在京城，她哪里会不惦记着呢。
一来一回，便要许多时日，再进京时已经是春天，城外十里长亭处列着几千的兵士，旌旗飘飘、锦衣如云，早将其余迎送之人吓得躲得没了踪影，宁婉不觉就笑了，铁石这是做什么，如此大张旗鼓的不怕别人笑话？
车驾才到近前，就听苍啷啷一片声响，几千把绣春刀同时拨出举起，光芒闪得宁婉眯起了眼睛，接着耳边就响起了雷鸣般的声音，“属下迎夫人回京！”
宁婉左右一看，铁石却没有来，只几个锦衣卫将官一身官服立在车外，心里一动，一手携了槐花儿，一手抱着松儿自车中下来，意态娴雅地笑道：“谢谢你们了！”
正寒喧着，就见几骑自京城方向疾驰而来，到了近前，卢铁石跳下马来向媳妇笑道：“我竟来晚了。”目光猛地一冷，瞧向自己的属下。
有人便悄悄向后退去，就有一个笑嘻嘻地道：“指挥使，我们请夫人来阅兵呢。”
宁婉轻轻一搭铁石的手，安抚住了他，便自列队前走过，“我自辽东来，我们的兵不必说，就是夷人的兵也曾见过，指点一下你们还真不算什么！”走了几步停下，指着面前的锦衣校尉道：“你这把刀如此系在腰间，看着虽然好看，但真正遇敌拨刀时却要别旁人慢上几息，而这几息就会要了你的命！”
那锦衣校尉脸便红了，“属下这就改过。”
宁婉就又向前走，再指了人道：“你这头盔不合适；你拿刀的姿势不对；你这把刀——我看看，没好好养护，已经生了锈，连只鸡也杀不了！”
被她点到的人早不复先前腆胸叠肚的模样，赶紧收了刀躬身行礼，再三说着要改。
宁婉便携女抱子一直走到了尽头，向跟在她后面的几个校尉冷哼一声，“你们指挥使知道如今锦衣卫还根本拿不出手让我看，眼下只能藏拙，暗地里练兵。你们倒是不知道羞耻将人拉出来现眼，就这样的兵，又有什么用？只能吓吓人而已，还要挑那软柿子才能吓得住！”
槐花儿听了娘的话就笑了起来，她人虽小，可从小就在军中长大，非但见了这么多人不怕，反而一直大大方方地跟在娘身边看热闹，现在就清清脆脆地说：“我们安平卫的兵比你们威武，夷人都怕他们！”
松儿虽小，可也是个胆子大的，一直睁着乌溜溜的大眼睛四处看，现在便拍起手笑了，“真好玩！真好玩！”
跟在后面的铁石就上前说：“本将接手锦衣卫时日尚短，如今方才理清皇城内宿卫诸军之事，其余各部还未能练出来，倒让夫人看笑话了。不过，到了秋天，本将再请夫人阅兵，定然不会再如此松散拖沓了。”
宁婉就板脸道：“食君之禄，忠君之事！锦衣卫为皇上身边第一亲卫，练兵一点也不能放松！”
卢铁石赶紧拱手答应，“夫人说的不错！”
宁婉便向后面招了招手，车子驶了过来，她便扶着铁石的手上了去，将车帘子一放，把外面的人一下子全挡了出去，高傲地吩咐道：“走吧！”
“哼，跟我来这套，你们想错了！”马蹄声声，宁婉在车里便笑了，夸槐花儿道：“娘的宝贝女儿真是机灵，刚刚的话说得好！”又赞松儿，“娘的宝贝儿子胆子好大，猛然见了这么多人一点也不怕！”
一人香了一下，娘仨个在一起笑闹了起来。
及到了家里，铁石已经骑马从后面赶了上来，殷勤地替媳妇打开车帘子，小儿子抱在怀里，女儿骑在肩头，再扶着媳妇下车，“媳妇辛苦了，才进京就要阅兵！”
宁婉就斜了他一眼，“该不会是你的主意吧？”
“哪里能是我！”铁石就赶紧解释，“这些家伙们瞒了我做的，恐怕是想替我撑腰呢，其实他们不知道我就是愿意怕媳妇儿！”
“算了，看在你刚刚对本夫人恭敬的态度上我就不计较了，”宁婉大方地挥了挥手，“不过，锦衣卫的风气是不大好，你还真要用些工夫将他们都教导上正路！”说着先打点着给两个孩子洗了澡，吃了饭，一家人在一处说说笑笑，两个孩子久没见父亲，槐花儿倒还记得，松儿先是陌生得紧，可毕竟血脉亲情是割不断的，只一会儿工夫父子三人就闹在一起，玩得疯极了。
宁婉在回辽东前就给两个孩子收拾了屋子，就在她和铁石院子的厢房里，槐花儿住西屋，松儿住东屋，都有连廊相接，便是雨雪天气来往鞋子都不必打湿，十分方便。如今又将各色用具都再亲手理上一回，便笑道：“这一路虽然不大赶着，可也是乏的，你们都早些睡吧，明日再玩儿。”
哄着松儿睡下，又嘱咐奶妈几句，宁婉才回了正屋，见铁石早替她将浴桶放了水，还在上面撒了许多花瓣，走了进去靠在桶边就笑了，“你怎么懂了这些？”
铁石就轻轻地替她按着肩，“先前日子我去了一次胭脂胡同，看到里面便这样弄的，因此特别去买了等你回来用。”
宁婉就问：“那些坏家伙骗你去的？”她从不疑心铁石，从骨子里信他，而他那坦荡的目光和自若的举止更令她知道自己不会错。
“不是，他们还骗不了我，就是今天，也是因为宫里有些事情我才晚了，”铁石就笑道：“是因为皇上亲自吩咐下来的一个大案子，犯案的人包下了胭脂胡同的一处院子，我们便在那里安插了暗探，最后拿人时我便过去了。”
“你对那里的姐儿就没好奇？”上一次误入胭脂胡同，宁婉还清清楚记得那个给他们打帘子的姐儿，真是娇媚异常呀。当时她吓得落荒而逃，但后来想想竟有些后悔，如果能细看看就好了。
“也好奇，”铁石就老老实实地说：“不过她们都不是好人，被勾了去哪有好结果？要花很多银子，听说精血都会被吸干，我可是要跟媳妇儿孩子好好过日子的。”
“我也听人说那些姐儿能把男人吸干，你说她们怎么吸的？”
“我哪里知道？我都攒着给你呢。”
攒了几个月的精气神儿，如今宁婉真有些吃不消，到了后来整个人都有些迷糊了，不知什么时候睡了一会儿，一早起来红了脸，倒不好说的别的，便悄声抱怨，“还说好好过日子，瞧你急的，也不等一会儿，屋子里乱了不说，到处是水，便是细绸被褥上面都染了花瓣的颜色，再洗不出来了！”
铁石也觉得昨晚有些过份，就解释说：“当时你也着急……”
宁婉赶紧按住他的嘴，“算了，不过是被褥，换了就是。”
铁石果然很懂得要节约过日子，“反正要换了，我们再来一次。”
