天已经黑了下来，周围的物件已经看不大清，只一个影影绰绰的轮廓。宁婉与罗双儿坐在院子里说闲话，恍惚间竟有些分不清今夕何夕了。
先前她们亦时常在不为人查察的傍晚坐到一处，说起各自的愁事，相互帮忙想办法，当然更多的时候是无法可想只能相互安慰。
那时宁婉哪里能想到罗双儿竟然能整日笑嘻嘻的，又成了郭家很受重视的小媳妇呢？
命运有时就是很奇怪的，因为几个羊骨头儿子儿，就发生了翻天覆地的变化。
眼下听了罗双儿的问话，宁婉儿就笑了，“你爷不过是说气话，他怎么也不能把小燕卖了。”如果郭老爷子把小燕卖了，他在三家村就更没有面子了，家里又不是吃不上饭，卖孙女儿只能让人笑话，要知道郭老爷子是最爱面子的人呢。
罗双儿也觉得对，又告诉宁婉，“我们采猫爪儿菜得的钱，我爷让都交到家里一半，自己留一半，我和夏柱有私房钱了！”十分地喜悦。
大伯家里也是这样定的法子。若是按三家村平日里的习俗，小辈们儿是不许有私房钱的，除了媳妇儿们的嫁妆之外，不论是谁挣到的钱都要交到家里由长辈们管着。但是这次采猫爪儿菜，却将原来的规矩都改变了。
宁婉先是觉得奇怪，想了想也明白了，如果还是要小辈儿们把钱都交上去，那么再没有人愿意采这么多山菜回来了。毕竟这份钱与原来家里种粮养猪养鸡挣的钱是不一样的，完全不靠家里，而只凭自己的勤快。
因此她就笑着鼓励罗双儿，“你和夏柱哥儿好好攒钱吧，郭家人口多，将来早晚要分出去自己单过的。”罗双儿自然早想到了这里，“到时候要自己盖房子添置东西，现在不攒钱哪里行呢！”
送走了罗双儿，宁婉坐在家门口等爹，郭冬柱悄悄地来了，站在宁婉面前将手一摊，虽然看不大清，但是叮当响了几声，就听出来是钱，“婉儿，我不要你的钱，我愿意帮你采山菜。”
宁婉不接，“可是我从不要别人白给我的东西。”
“婉儿，我愿意对你好，真的。”郭冬柱蹲到了宁婉面前，十分诚恳，“我早想好了，如果你娘还生个女儿，我愿意到你家入赘。”
在梦中，宁婉就是被郭冬柱这种好意打动的，才在爹娘与自己商量招赘时提出了郭冬柱，但是她始终没有看透郭冬柱对她的好其实是不能放在众人面前的。
就比如现在，自己给他算钱时他也一样接了，却背后还给自己；在没人的时候答应入赘，真到了所有人面前，他又不肯承认了。若说他的好意是假的，也不尽然，但却是不可信的，因为他这个人没有男人应有的担当。
宁婉见得多也看得透了，上一次时她还能淡然地不理，现在竟厌恶起来，“你怎么知道我娘不能生儿子？我告诉你，我娘一定会生儿子的，我也不想招赘，我要嫁一个堂堂正正的男子汉！”
郭冬柱被她的话冲得退后了几步，却又哀哀地道：“我真想对你好的。”
宁婉越发觉得好笑，“你现在就到村里所有人面前说清你要到我们家招赘，我就相信你。”
郭冬柱果然不响了，半晌才道：“为什么要告诉别人呢？”
宁婉看看他，果然一点也不错，他还是原来那个没担当的人，就挥手道：“你赶紧走吧，我讨厌你。”就像赶一只苍蝇一样。
嗡嗡叫的苍蝇走了，宁清从门后走了出来，“若是娘真的生出不出儿子，你会招赘吗？”
招赘虽然也是结亲，但是根本不可能找到像样的男子，宁婉是经历过的，她原本没看上眼的郭冬柱最后到了招赘的时候都退却了，更不用说别人。
但是眼下宁婉的心思也变了，对着亲姐姐，她再不强辩说娘一定能生儿子，因为在梦中娘这一胎根本没保住，她自然不知道是男是女，只是认真地回答：“我不会勉强招赘一个不好的人，那样还不如就守着爹娘过日子呢，我和爹娘再带着小妹妹也能把日子过好的。”
“婉儿，我嫁了之后，家里就指望你了。就算娘生了小弟弟，他也还小，当门立户也早着呢。若再是一个女儿，可就更难了。”
宁婉一哂，“原来你也知道家里的难处。”只是不管家里多难，宁清还是急着要嫁，并且要带着足够多的嫁妆去嫁。
“我当然知道，”宁清却说：“所以我就想着，等我成了亲，让刘货郎来帮着爹，那样你要是想嫁，也可以嫁人了。”
毕竟宁清还是那个精明的人！在梦中的时候，她一再反对自己出嫁，只怕自己嫁了爹娘无人管。甚至因为招赘不易，宁清和二姐夫还为自己说了一个人，后来自己知道了那人品行不好，还气得和她打了一架呢。现在她却希望自己早些嫁人，她和刘货郎将家里刚刚做起来的山货生意接过去。
宁婉一笑，“我嫁不嫁人的事另说，但是家里现在的生意是我做主的，这一点我早向爹娘说明白了，将来就是我嫁人了，这生意也是我的。”
宁清忍不住了，“你现在还是宁家的人，怎么能说这生意是你自己的呢？这是宁家的生意才对！”
“做生意的办法是我想出来的，本钱是我拿出来的，所以生意就是我的，”宁婉知道自己必须坚持这一点，否则爹娘现在虽然能够对三房冷漠视之，却不会提防他们的亲生女儿，“不信，你去问问爹娘，他们是不是已经答应了？”
宁清跺跺脚回房去了，宁婉还是一个人坐在门前，皎洁的月亮升了起来，将淡淡的光茫撒下来，将她的身影照得格外清冷。
今天是爹第一次一个人去虎台县，宁婉虽然在娘面前再三保证不会有事，但是她其实比娘还要担心。虽然每日里看到身体康健的爹，但是她时常把爹当成梦中那个病弱不堪的人，总觉得自己要护着他，照顾他。
爹今天是卯时左右走的，按说酉时过便该回来了，但现在已经过了戌时了。宁婉担心地再坐不住，起身向村口走去，才走到半路，就看见一人一驴的影子在月光下走了出来，几步跑过去，“爹，你回来了！”
宁梁不想幺女竟还没睡，就笑着摸着她的头说：“怎么，担心爹了？爹一个大人能出什么事？”
是这样的，但是还是担心。先前爹就是这样，明明咳得不行，却瞒着宁婉干活儿挣钱养家，宁婉知道了之后便随时都要看住他，所以就成了习惯。眼下她只笑着告诉给爹，“新收的菜都晒了，等鲜猫爪儿菜没了再卖干菜。”
宁梁知道女儿收菜的打算，但是听到几百斤的菜也吃了一惊，“人少好吃饭，人多好干活儿，果真就不一样，竟采了这么多。”
“今天收了七百三十六斤，发了三百多钱，又有几个半文的都按一文钱给了，”宁婉将数字报了出来，又道：“刚刚余家的人来问我还收不收，我都答应了下来，所以明天的菜还会更多！我们要换些铜钱才够用呢。”原来卖绸缎和金饰时得的都是银子，这几日虽然收了些铜钱，但是按宁婉估计大家采猫爪儿菜的热情，很快就会用光了。
宁梁在心里算了算帐，便也知道这些猫爪儿菜运出去能挣多少钱，就笑着说：“那我以后便不去采猫爪儿菜了，每日只管将菜送到虎台县就好。我正要告诉你，今日我为什么回来晚了，因为遇到一个收猫爪儿菜的，我们说了半晌，他最后答应不论多少鲜菜都要，每斤两个钱不变。这样，如果酒楼要不了这些鲜猫爪儿菜，我们就可以都卖给他了。”
宁婉猜测着，“这人恐怕另有路子，可能是运到安平卫去卖吧。”
“我们也不管他有什么办法，只挣了我们的钱就好了。”
鲜菜比干菜卖得贵，又不必晾晒，但是宁婉却不愿意爹太累，还是反对道：“还是隔一日一去吧，总要歇一歇的。”
“爹不累，”宁梁笑着，更何况不过是走些路，东西都有小毛驴背着。”
宁婉就道：“就算人不累，小毛驴也会累的。”
总算这句话说到了宁梁的心里，想了想说：“那就这样吧，去两天在家歇一天，让小毛驴歇一歇，我正好在这空日子给地里锄锄草，再浇浇菜园子。”
宁婉看看爹，虽然半夜里出的门，天黑了才回来，但是满脸的笑容，神采奕奕，便也知道他和自己一样，看到家里挣了这么多钱，便满身都是兴奋，根本觉不不出累，只得点头，进了屋子给爹热了饭端来，却又嘱咐，“爹，过了这个月，你可要好好歇歇。”
娘虽然被宁婉管着早躺到了炕上，现在也没有睡着，因此也跟着女儿一起劝道：“钱没有挣够的时候，人又不是铁打的，怎么能不累？”
爹便笑道：“这猫爪儿菜也只能采一个月，我们挣上一注儿钱后自然就歇着了，那时宁清的亲事也要办了。”他虽然没说，但是很显然到时候一定能把给宁清的压箱底儿钱挣出来。
娘听懂了，也轻轻笑了，当时自己病了的时候真担心家里拿不出钱给清儿陪嫁，现在一切都再顺利不过了，就又向宁婉笑道：“你也累了一天了，赶紧去睡吧。”
