陆渐与丑奴儿一番死别，心神激动，走了百十步，忽觉四周景物不对，仔细一瞧，忙乱中走错了方向，正要转回，忽听远处传来木鱼之声，他方才打碎了薛耳的“丧心木鱼”，心有所感，忍不住循声走去。
穿过一道圆门，忽见灯火微明，檀香氤氲，却是一座佛堂。陆渐透过雕窗，恍惚瞧见一个丫环没精打采地敲打木鱼，名为清影的温婉美妇双手合十，正对一尊观音塑像低声念诵。
陆渐不敢打扰，立在庭角，柔和的诵经声却漫如凉水，悄然淹来：“……妇还，睹太子独坐，惨然怖曰：‘吾儿如之，而今独坐？儿常睹吾以果归，奔走趣吾，躃地复起，跳踉喜笑曰：‘母归矣！饥儿饱矣！’今儿不来，又不睹处，卿以惠谁？可早相语。祷祀乾坤，情实难云，乃致良嗣。今儿戏具泥牛、泥马、泥猪、杂巧诸物，纵横于地，睹之心感，吾且发狂。将为虎狼、鬼魅、盗贼吞乎？疾释斯结，吾必死矣……吾必死矣……”
美妇念到这段经文，忽地语声悲切，渐不成声，陆渐不明白经文含义，心情却随那语调起伏难平。忽听那丫环吃惊道：“主母，你怎么又哭了？”
陆渐恍然惊醒，忽觉脸上凉凉的，伸手一摸，尽是泪水，不由暗暗自责：“陆渐，你可真没出息，听几句经文也要掉泪么？”
美妇沉默半晌，叹道：“好孩子，你不知道，我是一个大罪之人，除了日日在佛前忏悔，再也没有别的法子。”丫环道：“主母是天下少有的好心人，怎么会是罪人呢？主母若是罪人，天下就没有好人了。”
美妇道：“这世上，有些罪孽不是你亲手所为，却是因你而起。那些罪不是今生所有，而是前世里带来的，唉，或许我前世里做下许多罪孽，才注定今生遭受此报。孩子，我流泪的事，你别跟舟虚和秀儿说，省得他们担心。”
丫环似懂非懂，说道：“主母放心，我不说就是。”这时忽听西北角有人冷笑道：“商清影，你不要假惺惺地充好人了。”
陆渐大吃一惊，听出说话的正是谷缜，几乎出声招呼。佛堂中二人也很吃惊，美妇抖索索站起来，涩声道：“来者……是谁？”谷缜冷冷道：“十三年前，你抛弃过一个孩子对不对？”
商清影玉容惨变，失声叫道：“你……你怎么知道？”谷缜道：“若要人不知，除非己莫为。哼，你别以为求求佛祖、念念经就能安心。我告诉你，不止佛祖不会原谅你，那个孩子也会恨你一辈子，此罪此孽，你来生再世也休想解脱……”
商清影身子一晃，悲叹道：“你……你究竟是谁？”谷缜冷冷道：“你连我是谁也听不出来？果然是弃子淫奔、下流无耻的贱人……”
商清影眼神一亮，不怒反喜，冲口而出：“你是缜儿……”猛地挣脱丫环，奔出佛堂，叫道，“缜儿，是你么……”
庭中一阵寂然，商清影张着手，在黑暗中四处摸索，边摸边叫：“缜儿，缜儿……”嗓子渐自哽咽。陆渐听到衣袂破空之声，心知谷缜已经去了，暗暗叹一口气，悄然退出院子，走出十来步，还能听到商清影凄切的叫唤声。
陆渐本想追上谷缜问个明白，忽觉身后异样，仿佛有人尾随，回头望去，又不见人，再转头时，那异感却消失了。
陆渐寻思谷缜狡计百出，必有出府妙法，自己与薛耳有言在先，不可失信。当下瞅准方向，来到与薛耳预约处，谁想不见有人。正奇怪，忽见远处沈舟虚的书斋灯火正明，便走上前去，忽听书房中传来重重一哼，沈舟虚的怒喝声远远传来：“你们三个，倒有脸回来？”
只听燕未归闷声道：“放那女子，是少主的意思。”沈舟虚哦了一声，却听沈秀呵呵笑道：“此事确是孩儿做主。孩儿以为，这三人深夜潜入总督府，本应擒捉。怕的是他们别有同伙。若这三人就擒，同伙生出警觉，不易尽歼。故而莫如欲擒故纵，放走其中一人，再行跟踪，找到他们的巢穴，将之一网打尽。”
沈舟虚沉吟时许，忽道：“你安排追踪人手了么？”沈秀笑道：“安排了。”沈舟虚嗯了一声，又道：“莫乙呢？你捉的那人怎么丢的？”
莫乙正是陆渐当日所见的大头怪人，只听他支吾道：“我……我追的人是个小子，胆子很大，竟想潜进内宅，我便拦住他报上名号，使一招金山寺镇寺绝招‘蛟龙出窟’，左手虚晃，弯腰屈膝，头向左摆，右手化掌为指……”说到这里，沈秀“噗”地笑出声来。
沈舟虚冷冷道：“莫乙，你只需说出招式名称，至于招式变化，就不用在此演示了。”
“是。”莫乙应了一声，“那小子长得高大，功夫却很稀松，被我一指戳中腰眼，蹲了下去，打一个滚，还想爬起，我又使一招燕山派的绝招‘飞鹰三踢’，将他连踹了三个跟斗。”沈舟虚道：“如此说，你是占尽上风了？怎么又被他逃了？”
莫乙叹道：“那小子连挨三脚，却不着恼，笑着说：‘你说你叫莫乙，是不是天部六大劫奴之一的‘不忘生’？’我说：‘是又怎样？’那小子笑道：‘听说‘不忘生’莫乙莫大先生无书不读，过目不忘，区区一向十分佩服。’我听得高兴，便说：‘你如此佩服我，我就不打你了，你乖乖跟我去见主人。’不想那小子却说：‘不成，你说你是不忘生，难道我就信了？传说‘不忘生’莫大先生能一字不落地背诵天下任何书籍，能一招不落地施展天下任何武功，必定是一个风流倜傥、文质彬彬的人物，你这个头大颈细、相貌猥琐的家伙，怎么会是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生呢？’”
沈舟虚听到这里，冷冷道：“这小子诡诈多多，这些话都是引你入套的先着。”莫乙道：“是啊，我当时犯了糊涂，一听之下，气愤说道：‘你怎么才肯相信我就是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生呢？’那小子便说：‘你若是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生，理应无书不读，过目不忘。’我说：‘那是自然。’那小子说：‘那么天底下无论什么书，你都能背得出来？’我就说：‘我的劫力生在头脑，过目不忘，无论何种书籍我都能背。’那小子笑着说：‘好啊，我这里恰好有一本书，你背得下来，我便相信你是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生。’我一听背书，便觉欢喜，说道：‘好呀，是什么书，你说名字，我立马背出。’那小子从怀里取出一本册子，说道：‘这本书名叫《苏浙闽三省将帅扰民贪功纳贿实录》，你也能背？’我一听傻了眼，搜肠刮肚想了半天，愣没想出这么一本书来。”
沈秀接口道：“蠢才，天底下哪有这么一本书？一定是他自己胡乱编写的，你没瞧过，又怎么背得出来？”
莫乙呸了一声，说道：“你才蠢呢，这一点我又不是没想到，但事先夸下海口，到了这个份儿上，怎么能够反悔？只好说：‘这本书我没瞧过，自然背不出来。我只需瞧过一遍，就能一字不落地背出来。’。”
沈秀颇是悻悻，哼了一声，沈舟虚叹道：“这话答得不错，却又不知不觉落入了他的第二个圈套。”莫乙说道：“对啊，他一听这话，笑着说：‘好呀，你拿去瞧，但瞧这一遍需多长时间？”我说：‘我看得快，一目能瞧一页，这册书不过一百多页，一盏茶的工夫就够了。’那人笑道：‘好，给你。’当真将书给我，我拿到亮处，须臾瞧完，转过头来，正要背给他听，不料这一瞧，居然不见了他的人影。”
沈秀哈哈笑道：“你还说自己不蠢？换了是我，先点了他的穴道，再来看书。”莫乙气哼哼说道：“好呀，你聪明，敢跟我比背书么？这书房里的书，大伙儿随便抽一本，背不出的就是王八蛋。”沈秀冷笑道：“你这奴才就会背死书，却不知活学活用，所以才会上当吃亏。想当年，宋太祖的宰相赵普，只通半部论语就能治理天下，可见读书不在多，而在于举一反三、领悟书中的精神。”
莫乙沉默一下，又说：“好呀，说到宋太祖、赵普、论语，咱们就来背《宋史》里的《太祖本纪》、背《赵普传》、背《论语》、背《孔子世家》，背……”
沈舟虚忽道，“沈秀的话不无道理。莫乙，你身为劫奴，背书无算，只为我若有遗忘，随时询问，而不是让你炫耀学问。不过，沈秀的话也有不妥之处，那小子诡计多端，未尝不能因人定计，他对付莫乙用这一条计策，若是对你，或许别有诡计了。”
沈秀笑了笑，淡淡说道：“我又哪有这样好骗？”沈舟虚冷冷道：“斗智更甚斗力，轻敌者必败无疑。”沈秀略一沉默，说道：“父亲教训得是，孩儿知错了。”莫乙接口道：“主人你别信他，他嬉皮笑脸的，嘴里说知错，心里却一点儿也不服。”沈秀怒道：“狗奴才，我不惹你，你倒来惹我了……”
“够了！”沈舟虚喝道，“莫乙，那书册还在么？”莫乙道：“在这儿，我都背下来了。”
书房内沉寂时许，忽听莫乙惊道：“主人，你怎么将册子烧了？”沈舟虚冷冷道：“这《苏浙闽三省将帅扰民贪功纳贿实录》，你一个字都不许泄漏出去，倘若泄漏一字，仔细你的皮。”莫乙喃喃道：“是，是。”
沈秀道：“那厮潜入内宅，万一……”沈舟虚道：“不妨，有凝儿在，他一举一动都在掌握之中。”沉默一下，忽地徐徐说道，“薛耳，你有‘丧心木鱼’，劫奴中神通仅次于凝儿，怎么也把人弄丢了？”
薛耳呜呜哭道：“主人，我该死。我遇上的那人很坏，他弄坏了我的木鱼，又骗我说他送走同伴就跟我来见主人抵罪，没想到我等了好久他也没来，恰好主人有召，我只好回来了。”
沈秀笑道：“莫乙笨，你更笨。他让你等着，你就傻傻等着？现如今，他只怕溜之大吉，已在几十里外了。”薛耳抽抽答答地道：“我只当他是好人，不会骗我的。”
沈舟虚沉默半晌，徐徐道：“凡事必有赏罚，燕未归与沈秀欲擒故纵，以观后效；莫乙大意纵敌，但拿到《实录》，功过相抵；至于薛耳，不但失了至宝‘丧心木鱼’，更加妄信敌言，纵走强敌，罪不可恕，罚你经受一个时辰的‘黑天劫’。”
薛耳尖声叫道：“主人饶命，主人饶命。”沈舟虚冷哼一声，道：“都散了吧。”这时间，忽听有人叫道：“且慢。”陆渐推开大门，应声走入书房。
众人见他，均有讶色。薛耳狂喜不禁，一把揪住陆渐，呵呵笑道：“你没跑，你没跑。”转向沈舟虚道，“主人，我说的就是他。”
陆渐点头道：“擅闯贵宅的是我，踏坏丧心木鱼的也是我，沈先生，你不要罚薛耳，他丢了木鱼，并非亵职，只是实力不济，输给我罢了。”
沈舟虚端起桌上茶杯，吹开茶末，向陆渐笑道：“咱们好像见过，那天在十里亭，你就在戚参将身边。”陆渐道：“戚将军是我结义大哥，多谢沈先生替他说情。”说罢拱手施礼。
沈舟虚沉思一下，笑道：“你混入总督府，也是为了戚继光么？”陆渐道：“不错。”沈舟虚打量他一眼，笑道：“你大可逃走了，干吗又要回来？”陆渐道：“我答应过薛耳，要帮他抵罪，岂能言而无信？”
沈秀听到这里，冷笑道：“又是一个蠢材。”沈舟虚神色微变，大喝：“闭嘴，你懂什么？”沈秀不料父亲突发雷霆之怒，只得耷拉眼皮，低头不语，心中却将陆渐恨到十足。
沈舟虚又道：“你与薛耳是敌非友，为何要帮他抵罪？”陆渐微微苦笑：“因为陆某同为劫奴，深知‘黑天劫’之苦，若是因我害他遭劫，我就算逃走，心中也不安宁。”
此言一出，房中三名劫奴望着陆渐，各自露出古怪神气，薛耳眨巴小眼，一双大耳朵呼呼扇动；莫乙口中念念有词，双眼却眨巴眨巴，像是进了灰尘；燕未归的脸仍被斗笠遮掩，斗笠下的两道目光却越发灼亮。
陆渐又道：“沈先生，罪不在薛耳，要杀要剐，你冲着我来。”沈秀瞧得众劫奴的神情，不知为何，满心不是滋味，接口冷笑：“你逞什么英雄，若有本事，正大光明闯入总督府，何必鬼鬼祟祟？深夜潜入，说到底，不过是一介无胆鼠辈。”
陆渐瞅他一眼，冷冷道：“我是无胆鼠辈，也胜过你残杀老弱、勾引尼姑。”沈秀心头咯噔一下，喝道：“臭小子，你敢污蔑沈某？”陆渐道：“是不是污蔑，你自己明白。”
沈秀心中慌乱，面上却不动声色，冷冷道：“你这人胡言乱语，莫不是疯了？”不待陆渐说话，冲沈舟虚拱手道，“父亲，此人污蔑孩儿，委实可恨，孩儿想亲自出手惩戒他。”
沈舟虚不置可否，淡然道：“若你输了呢？”沈秀一怔，却听莫乙道：“输了也活该，这次大家都不要帮沈秀，狗腿子，听到没有？”他两眼瞅着燕未归，燕未归怒道：“书呆子，你骂谁？不帮就不帮，谁稀罕么？”
薛耳也道：“还有凝儿，你也不许帮沈秀。”只听夜色中一个女子的声音道：“我才不会帮他呢！”
沈秀气得血涌双颊，冷笑道：“谁要你们帮了？我会输给这乡巴佬么？真是笑话。”向陆渐一招手，“到院子里来。”撩起衣袍，走到庭院之中。
陆渐微感迟疑，莫乙却说：“不用怕，跟他打，输了不过一死，赢了却是白赚。”薛耳拍手道：“说得对。”忽听沈舟虚叹道：“你们两个，到底是谁的劫奴？”莫、薛二人应声一惊，四只眼瞅着沈舟虚，却见他容色淡漠，不知打着什么主意。
陆渐来到庭中，却见沈秀垂着双袖，目光凶狠，不由心想：“这厮会‘天罗’，可惜上次周祖谟用时我没看清，要么对付起来，倒有几分把握。”
正想着，忽见沈秀吐个架子，喝声：“愣什么？”双掌一分，劈了过来，他出掌又快又狠，只一晃，陆渐左肩、右胸各中一掌，真是痛彻心肺。
