主仆二人正在屋里暗自垂泪时，忽闻外头来报杨老夫人请见，杨桃忙擦了泪，叫人请进来，云意也不敢再在主子跟前流露哀色，擦过泪便下去沏茶了。老夫人进屋后，拄着杖先跪行了大礼，杨桃这会儿只见没有外人，忙上前将人扶起，“老祖宗，双宜受不得您这样大礼。”
只见老夫人仍旧是满脸慈色，“双宜受不得，昭仪娘娘受得。天家礼仪不可废啊——”
杨桃沉吟了一会儿，便将她扶往榻上坐着，“老祖宗……还请您也节哀。”
老夫人叹了一口气，“有什么节不节哀的，打你爹去参军那会儿，我便料到有此一日了。你老太爷当年带兵打仗那会儿，我也是日日忧心，他哪回回来不是满身的伤？我每每也只敢庆幸，好在他捡了一条命回来，而不是想着，他应该就要回来的。沙场上刀剑无眼——不是生就是死，他能回来，是老天爷眷顾，不能回来，也是命定的劫数。咱们不能因为他们总打胜仗，就真以为他们是常胜将军，不死之身。人总有一死，何况像他们这样好战的人，风风光光死在沙场上，也比老后缠绵病榻要好啊——双宜，咱们怨不了谁。”
杨桃仍像幼时那般歪在老祖宗怀里静静听着，心里似乎好受了一些，却还是摇摇头，“可双宜还是看不透。双宜是爹爹的女儿，只盼着爹爹能长命百岁。”
云意端茶上来，老夫人示意她暂且搁下，而后便只是笑着轻抚杨桃发髻，“傻姑娘，我从前怎么教你的。咱们女子心里装着父，装着夫，装着子，这是应当的。但他们的心里，却不能只装着咱们啊。你爹既是大将军，便要食君之禄，为君分忧，若人人皆为一己祸福而瞻前顾后，那么社稷将如何，咱们杨家又将如何？祖上帮着陛下打下来的江山，咱们弘农杨家数百年的基业，可不能毁在只知享福，而不知进取的子弟手上啊……”
杨桃听到此处，心里一下澄明，“爹爹是老祖宗亲自教养出来的，自然是心怀大义与苍生，是双宜小器了……”
老夫人也就搂了搂她，语重心长地说道，“难道你就不是我亲自教养出来的么？你是咱们弘农杨家的女儿，不能辱没了杨家的门面，从前祖母只教你怎么做一个主母，如何去管家驭人。谁料皇帝看中了你，更以半幅皇后仪仗迎你入宫，可说白了……还是妾啊。现成的中宫皇后摆在那儿，咱们双宜还是只能做小伏低。像你这样要强好胜的性子，又哪里做的来呢？宫里的事，我虽风闻不多，可去年……到底还是苦了你了。”
被戳及软肋，杨桃心里还是不免一疼，却强撑着笑道，“双宜如今管着关雎宫，老祖宗从前教的，倒也派上用场了。皇后是十分体贴的，年节下又是赏这个又是赐那个，虽说未知是否真心，但看在陛下的份儿上，她也不敢为难我。您放心罢。”
老夫人欣慰一笑，又问，“那陛下呢，待你如何？”
杨桃愣了一下，还是笑着说，“他……他待我很好，否则怎么准许我出宫来吊唁爹爹呢？”
只见她拉起老祖宗的手，微微在脸上蹭了几下，“我在宫里吃得好，睡得也好，又有知心的姐妹，如今膝下还养着一个哥儿，是再不愁什么了，您就宽心罢，老祖宗。”
云意此时在一边侍立着，一听这话，慢慢背过身去，悄悄擦了眼里的泪。
老夫人慢慢摩挲着杨桃的脸，点头道，“好，好——你过的好，老祖宗就放心了。陛下究竟是陛下，他是一国之君，身负天下，不可囿于男女情爱。他肯疼惜你，那是你的福分，若是不肯，那就做好咱们侍君的本分。夫妻尚没有隔夜仇，何况你……老祖宗说句不中听的，就是皇后也还有被废黜的先例，你只是一个妃妾，哪有什么资格与陛下置气呢？再说你身后还有一整个弘农杨氏，切不可再像在家中做姑娘时意气用事，老祖宗虽不指望你宠冠六宫，光耀门楣，但你也切忌跌了杨氏一族的份子，丢了杨家的脸面。至于其他的，你争也好，不争也罢，只要你平安顺遂，这就好了。”
杨桃凝神听着，一面细细思量着，不时点头称是。
只见老夫人扶杨桃起来坐好，一面站起身来，“说了这么会儿话，我看你面色不好，想必是昨儿听了你父亲过身，一夜不曾歇好吧？你且略歇一歇，过会儿我让厨房炒几个你爱吃的送来，吃过了再进宫去吧。”
杨桃听着久违的关怀，心下十分感念，却又脱口问了一句，“老祖宗——爹爹真的留下遗言，要将杨柳托付给陛下么？”
老夫人站住了脚步，回头看她，“你放心，没有的事。至多是让陛下给她指门亲事罢了，老身的儿子，老身自己清楚。”
杨桃心里一舒，亲自将老夫人送出去后，这才折回屋中躺着，盯着天花板轻笑，“好在老祖宗没问……为什么这些年我肚子还没半点动静，不然我都不知道怎么答了。”
笑着笑着她又与云意对视一眼，直至笑得枕巾上湿了一片，才终于停住，沉沉睡去了。
云意看着杨桃睡去，仔细给她掖好被子，守在榻边沉思许久，她这会儿也开始庆幸老爷不曾将杨柳托付给陛下，否则岂不愈发加重杨桃此时与皇帝的心结么？她明白杨桃有多憎恶杨柳母女几人，连带着她自己也是一样的。若不是那白姨娘引诱老爷醉后行房事，就不会因此怀有杨柳，后来老爷也不会将她母女二人接入府中，夫人更不会因此病情加重，郁郁而终。而杨桃也因年幼丧母，大病一场后，性情大变。
杨老夫人打从杨桃闺房出来后，这会儿正由贴身伺候的嬷嬷珊瑚扶着慢慢走在长廊上，不由叹了一口气，“你也看见了罢，云意那丫头方才……”
珊瑚点头答应着，“是，看来姑娘是不想让您担心，存心隐瞒了什么。”
“桃姐儿自幼丧母，比起其他房里的姐儿们，她是从小就性子要强，脾性也烈，但咱们都知道她心眼不坏，有一说一，有二说二，几个姐儿里，又属她最孝顺，我自然也就惯着她一些。我虽不知她在宫里受了什么委屈，可方才握着她那一截胳膊，竟是瘦的只剩皮包骨头，便知道她过的很是不好了。她不说，我也只作不知道罢了，也免得她更加伤怀……”
珊瑚劝道，“老夫人也别多想了，姑娘吉人自有天相，眼前只怕虽过的不好些，往后也都好了。就是您从前跟老太爷也没少有拌嘴的时候，他们年纪轻，难免……再者我看陛下待姑娘，也未必没有一点真心在。否则也不会将姑娘从那冷宫里捞出来了。”
老夫人冷笑一声，“那倒未必，桃姐儿待人一向是掏心掏肺，这是没话说的。宫里却少见有什么真情。陛下看重姐儿，一是因她容貌过人，二则……只怕是知晓前头战事要用到你们大老爷，才把姐儿放出冷宫，这也是说不准的。这会儿你们大老爷去了，我也只盼勤哥儿承了他爹这爵位后，能早些成才，不至让桃姐儿往后在宫中无枝可依啊——”
珊瑚知晓老夫人看人看事一向最准，自然也深以为然，当下连连点头称是，一路扶着她回房歇息去了。
