杨桃对李玉也是十分客气，这会儿也不急着派人去，只是让他先且坐下，又要宫女进一盏茶过去，一面犹疑着说：“那送子观音图既是本宫差人亲自送过去的，又怎会有问题？”
李玉不敢推脱，诚惶诚恐地喝了一口茶，听了杨桃的话，一时也有些为难：“这……奴才也不清楚，据说里头不知怎么被安放了麝香，合宫领取过麝香的人也不多，恰巧您便是一个。不知当时是哪位姑娘送过去的，这会儿且先随奴才去回话，若能解释分明了，娘娘此身清白也可证啊！”
杨桃担忧地看了一眼云意，却见云意递来一个安抚的神情，这便蹲身礼道：“公公，请前边儿带路吧。”
李玉当下还不敢贸然将人领走，只是瞟了杨桃几眼，等着杨桃发话。杨桃只是眉头紧皱，犹豫再三，终究还是准他把云意带去了。
二人才一出关雎，杨桃便气的胃里翻腾，险些要呕出来，沉香忙上前来给她顺气拍背：“娘娘！您别担心，云意姐姐聪慧，就算上头问起话来，必定也能答的游刃有余。何况此事本就与咱们无关，咱们何须害怕呢。”
“你不知道……”杨桃倏然想起那日云意所说，定贵嫔去寻谦嫔说话一事，心里一阵后怕，“她一个小小的谦嫔，无依无靠，没有十足的把握，哪里敢用这胎嫁祸我。此次召了云意过去，必定已是做了万全的打算——”
说到这儿，杨桃禁不住又要作呕，月娘见了却觉不妥，问道：“娘娘这段时日胃口不好，月信似乎也迟了许久，这会儿又……怕不是有了？”
杨桃叹了一口气：“已有两个多月了，先前本要报与陛下，他又那样疑我与杨太医，这又说什么呢。何况宫中人心险恶……等过了三个月，胎气稳固下来再说罢。”
沉香与月娘二人见状，不由也跟着叹了一声。此时杨桃却是双眼一亮，即刻命沉香往太医院去一趟：“你即刻让杨太医将我有孕之事上禀。再去蓬莱宫告知陛下，观音送子图乃是中秋时端淑长公主所送，为示尊敬，送出前我日日供在榻边。若那图果真有问题，何以我却无碍。”
沉香听令，自觉主子能够脱罪，自然欢喜非常，即刻就去了。
然而沉香将此事上禀后，皇帝却仍未将云意放回来。
杨桃就在关雎宫中等了一夜，为着腹间孩子，她极力才要歇息，却因惦记着云意，一夜翻来覆去不得安睡。
第二日，她一清早便起身妆扮，敷着厚重的脂粉掩去眼底乌青。因她一夜未眠，此刻面色憔悴，脂粉更像是虚浮在面上，全无往日的娇艳。
她赶在皇帝下朝前做好了小米粥，听说皇帝下了朝，这才乘辇去了凌霄宫，因她一路催着抬辇的黄门行快一些，不免晃得自个儿头晕目眩。
好在下辇时，沉香堪堪将她扶住了，她也只得强压着呕吐之意，到凌霄宫前请一位中官通传，而后便拎着食盒在外静静等候。
皇帝彼时正立在案前挥毫洒墨，听说杨桃求见，手劲一松，那宣纸上还是留下了墨迹点点，他皱眉叹了一声，便让人领了杨桃进来。
杨桃只身进了凌霄宫，先是照常俯身问安，这才亲盛了一碗小米粥，与从前一般跟皇帝说着家常：“才熬好不久，一路过来有些时候，眼下温温的，正好下肚，这粥很是养胃，理应合您胃口。”
皇帝见她不提谦嫔小产一事，自然也不多嘴，当下倒是没有推脱，一面用着粥，一面听杨桃说话：“丹阳这些日子，白日与几个小丫头闹得疯了，夜里倒睡得很好，不大吵闹，妾这才能好好歇一歇。”
皇帝听到这儿，抬眼打量杨桃此时的脸色：“好好歇了？”只见他放了碗，“朕却看你脸色不好，问过太医没有？”
“太医一早来请过平安脉了，说是一切都好。请您恕妾未能及时禀告，实在是近来祸事太多，妾本就想等着三月后坐稳了，再报与您。不想，这就传来谦嫔小产一事。”
说到这儿，只见杨桃突然跪下，语气诚挚：“那画送去谦嫔处前，妾日夜挂在寝殿之中，里头若真有那污秽东西，这一胎岂还能保得住呢。”
皇帝叹了一声，却什么也没说，只是取出一纸罪状书，横搁在杨桃面前：“她都招了，称此事乃她一人所为，无人指使。”
杨桃瞪大双眼，仿佛很不可置信似的，颤抖着接过那一纸认罪书，一字不落地看在眼里，这会儿说话连声音都是抖的：“不会的，不会是她的——陛下，她…她在哪儿？您打算怎么处置她？”
杨桃仰望着她，死死攥住皇帝的衣袍：“妾求您，求您救救她…她从小就跟着我，她一路陪着我熬过去锦宫里的艰难日子，陪我躲过那场大火，他们都说大难不死，必有后福，可她的福呢？我甚至还来不及给她说个好夫家，她不能就这么冤死！”
皇帝却只是看着她，摇了摇头，始终一言不发。
“陛下——！您也是知道的，她那么胆小的一个丫头，那么忠诚善良的一个丫头，又怎么会下得去手，去害自己的亲妹妹，您都知道的，是不是？一定是慎刑司那群人屈打成招，逼她招供她没有做过的事儿！一定是她们……”
慎刑司乃是琼台内主管刑罚之地，里头有七十二种酷刑，但凡进去了的，便没有一人能生还。杨桃想，云意想必是在里头吃了不少苦头，这才忍受不住，又不愿意使杨桃受累，才甘愿自行顶罪。
杨桃说着便站起身来，口中嘀嘀咕咕的，这就迈开步子，要往慎刑司找她们讨人，可才走出了一步，她便被皇帝一把拉住了。
“她死了，”皇帝见杨桃这样魔怔，心里也很不好受，他伸手摸着杨桃的脸，柔声说道，“双宜，礼法不可废。她既已认罪伏诛，朕也扭转不了局势，只能尽力将你与此事撇清干系。何况，以她一人身死换回你母子二人周全，有何不可？”
杨桃听了这话，这才醒过神来，怒目而视：“陛下以为，谁都像您一般，万事皆以利弊衡量？为了陆周江山，您断送过多少人的身家性命？沈安两家，父亲，陆婕妤及其兄长！至亲至爱，手足之情，这些您都能罔顾，可妾不能！”
杨桃声嘶力竭地吼完了这一番话，又开始几近癫狂地笑道：“有时候妾真想将您的心掏出来看看，它到底是什么做的，是不是有朝一日，您也会像对他们一样对妾，啊？”
杨桃想起旧事，万千恩怨一并涌上心头，心下激愤，双眼一时竟如利刃般锋利，恨不能将他千刀万剐。可这时偏偏一口气没回过来，又因一夜但又云意不曾歇好，当下昏厥在地。
皇帝虽因这番话而恼怒，可见她昏倒，一时又气又急，当即命人去传太医，一面抱她上榻，喟叹道：“什么时候，你才能懂点事？”
皇帝留了杨桃在甘露安置一夜，次日才命人将杨桃送回，看着辇边之人不再是昔日那个动辄下跪为杨桃求情的云意，反而换了另一副面孔，连皇帝自己也不免有些感叹。
然而，他还是狠了狠心，以杨桃驭下不善之名，将她禁足在关雎宫中，责她静思己过，却又派人留守殿外，下令不许外人擅近一步，如有违反者，立斩无赦。
杨桃自打知道云意死后，连日来只是在窗边独坐着，终日看着窗外已经光秃的枝桠，却一句话也不说，连丹阳帝姬闹着要她抱抱，她也置之不理。
杨桃没哭，也不曾闹，只是就那样坐在殿里，看着每一处都有云意的影子，想起从前在一处时说笑打闹。
偶尔也会犯浑，不时张口唤一两声云意，可每回入殿侍奉的却总是沉香。
杨桃终日茶饭不思，油盐不进，沉香也十分懊恼，她也深知杨桃每回心里难受时，只肯听云意一人的劝。但因着一颗拳拳爱主之心，即便杨桃不听她还是不免每日劝个两三回，要她珍重身子。
这日她照常端了饭菜进屋，才要开口劝她吃饭，杨桃却还是无精打采地回一句：“我没胃口，撤了吧。”
这回她终于狠下心，冒着挨罚挨骂的危险，也不肯就此离去，反而留下耐心规劝她：“娘娘不为自己着想，也要为小主子考虑。您这样不吃不喝，伤了身子不说，也实在是白费了云意姐姐护您周全的一番心思。这样岂不是教亲者痛，仇者快么？就当是为着小主子，为着云意姐姐，娘娘听沉香一句劝，好好用膳吧。”
杨桃听了这番话，一时也不吭气，良久她才动了动嘴唇，气息微弱：“放着吧，我待会用。”
沉香欢喜答应了一声，殿内便又恢复了良久的沉寂。
不知过了多久，杨桃才又抛出一句话，却也不知这话是问沉香，还是在问自己：“如果有一个人，陪了你十八年，陪你历经过风雨磨难。她被害死了，你能释怀吗？”
杨桃拢在袖中的拳头紧攥着，这些天来，这还是头一回，她将恨意表现得如此露骨。她尖利的指甲已经刺破掌心，鲜血一滴滴落在地上，她像是忽然醒悟过来了一般：“绝对不能。”
