幸子早就注意到，只要给濑越斟酒，他都是一饮而尽，看他喝酒的架势就知道有酒量，而房次郎好像不胜酒力，五十岚喝得脸红到耳根了，每当侍者给他斟酒时，他总是使劲摆手说：“我是不行啦！”只有濑越与贞之助旗鼓相当，二人既不脸红，也无醉态。不过，据井谷介绍，濑越虽不是每晚都喝酒，可并不讨厌饮酒，遇上机会可以喝上很多。幸子不觉得能喝酒有什么不好。因为幸子姐妹的母亲早逝，父亲晚年都是由她们侍候进餐，每晚会陪着父亲喝点酒。因此，以本家的大姐鹤子为首，姐妹几个都能喝几口。而且，女婿辰雄和贞之助也都好在晚上喝两盅。如此一来，全然不喝酒的男人，她们反倒觉得有些美中不足了。一喝酒就耍酒疯固然不好，毕竟多少能喝些酒的丈夫较为理想。雪子虽然没有提出这样的要求，但幸子以己之心，推测雪子心中大概也是这样想的。况且像雪子这样的闷葫芦，心中烦忧无从排遣，一味内攻，若不时常饮酒解闷，怕是会更加抑郁消沉。如果男人娶了这样的妻子，不喝两杯酒，会郁闷得受不了。因此，幸子一想到雪子如果嫁给一位滴酒不沾的丈夫，该有多么寂寞可怜啊。今天晚上，幸子为了不让雪子过分沉默，朝着放在她面前的那杯白葡萄酒使了个眼色，低声说：“雪子，这酒你喝点尝尝？”然后自己也抿了两口，作为示范，并对服务生耳语：“喂，请给她上点儿葡萄酒……”
而雪子暗中瞥见濑越喝酒的劲头，不禁受到鼓舞，想让自己放开一点，便悄悄地喝了几口酒，可是由于袜子被雨淋湿了，脚趾头湿漉漉的很不舒服，一喝酒，酒力直往头上涌，始终没有那种陶然微醺的感觉。
濑越一直装作没有看到的样子，问道：“雪子小姐，您喜欢喝白葡萄酒吗？”
雪子浅浅一笑，低下了头。
“哦，这种酒杯，她能喝一两杯吧……”幸子替她回答，“看来濑越先生好酒量，一次能喝多少呢？”
“这个嘛，放开喝的话，也许能喝七八合[12]。”
“濑越老弟醉酒之后，可有什么拿手的余兴表演？”五十岚问道。
“鄙人一向不懂风雅，喝醉了也就是比平常多讲几句话而已吧！”
“那么，莳冈小姐呢？”
“小姐会弹钢琴。”井谷回答。
“莳冈府上的姐妹几个都爱好西洋音乐！”
“不，也不全是，”幸子回答，“……我小时候学过弹古琴，现在又想捡起来。因为最小的妹妹近来开始学习山村舞，所以接触古琴和地歌[13]的机会也多了。”
“啊，小妹在学跳舞吗？”
“是啊，别看她那么喜欢洋玩意儿，现在好像逐渐恢复了儿时的那些兴趣了。您知道，我那个妹妹聪明伶俐，跳起舞来非常优美，也许就是因为小时候学过吧！”
“对于舞蹈，我是外行，不过我也知道，山村舞的确不简单哪！什么都模仿东京可不好，那种乡土艺术，倒是应该大力倡导呢……”
“是啊，是啊。这样说起来，我们的董事先生——不对，五十岚先生，”房次郎搔着头说，“五十岚先生特别擅长歌泽[14]，已经练了好多年头呢！”
“不过，提起学那种曲调，”贞之助说，“像五十岚先生这样技艺精湛者另当别论，据说初学者都特别想唱给人家听，所以不由自主地去了茶屋，是不是？”
“是啊，是啊，确实如此。不适合在家庭性普及恰恰是日本乐曲的缺点。——不过，老夫是个例外。本人学‘歌泽节’的动机绝不是为了迷惑女人。在这一点上，我可是个老古板噢。对吧，村上君？”
“是，是，因为咱们是开炼铁厂的嘛！”
“哈哈哈哈——哎呀，我刚想起来，有件事我想请教各位女士一下。就是各位都随身携带粉盒吧，那个小盒子里装的只是普通的香粉吗？”
“是呀，是普通的香粉。”井谷答应着，“……您为什么问这个？”
“那是一个星期以前的事了。我乘坐阪急电车时，在我的上风头坐着一位盛装的太太，她从手提包里掏出粉盒，往鼻尖上这样啪嗒啪嗒地扑粉，坐在下风的我，立刻接二连三地打喷嚏。这究竟是怎么回事呢？”
“哈哈哈！大概是当时五十岚先生的鼻子出了什么毛病吧，说不好是不是香粉的关系。”
“要是单单这一次，我也会这样想，可是不久前又遭遇过一次，这是第二回了。”
“哎呀，还真是这么回事。”幸子说，“有那么两三次，我在电车上一打开粉盒，邻座的人就打喷嚏。根据我的经验，越是高级香粉，越容易让人打喷嚏。”
“哈哈，看来确有其事啊。最近这次肯定不是了，可之前那次，说不定就是太太您呢！”
“还真是，说不定呢！那可就太失敬了。”
“我还是第一次听说有这种事呢——”房次郎夫人说，“那么，我也要使用最上等的香粉，坐车试试看喽。”
“别说笑话了，这事要是流行起来，可了不得。恳请各位女士，今后乘电车，下风头有乘客时，万万不要使用粉盒。像刚才莳冈太太这样道个歉也就罢了，可是上次那位太太看着我接二连三地打喷嚏，仍然是一副无动于衷的样子，真是岂有此理！”
“可有意思呢，我最小的妹妹说，她在电车上只要看见男人的西装领子里露出一根毛毛，就不由自主地想替他拿掉。”
“哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈……”
井谷说：“记得小时候，我一看到棉袄上露出棉絮，就喜欢没完没了地揪它。”
“看来人们都有这种奇妙的本能啊。一喝醉了酒时，就想去按别人家的门铃；看见停车场的站台上写着‘严禁按此门铃’，反而更想去按一下，只能小心不往那边走。”
“哎哟，今天可是笑了一晚上啦！”井谷一边吐气一边说道。这时，餐后的水果已经上桌，“莳冈太太！”她仍然言犹未尽似的叫了声，“咱们说点儿别的吧。不知您注意到这个现象没有，近来年轻的太太们，当然了，太太您也很年轻，不过，我是说比您还年轻那么几岁，两三年前才结婚的二十几岁的太太们——那些太太们，怎么说呢，不论是持家也好，育儿也好，很多人都非常讲究科学，脑子聪慧，让我这样的人，感觉自己已经跟不上时代了。”
“哎，您说得没错！和咱们年轻时相比，如今女子学校的教育方式变化太大了。所以一看到这些年轻太太，我也感到时代真是不同了。”
“我有个侄女，年轻时就从家乡来我家了，在我的监护下，顺利从神户的女子学校毕了业。最近她结了婚，新家安在阪神的香栌园。她丈夫是大阪某公司的职员，月薪九十元，外加一些分红，每月三十元的房租由老家贴补，全部收入加起来，平均每月不过一百五六。因此，我老是为他们担心，那点儿收入怎么够每月的生活费呀。没想到去她家一看，那天正好是月底，她丈夫把九十元钱工资拿回家后，她立刻拿出几个信封，信封上面分写着‘煤气费’‘电费’‘被服费’‘零用钱’等，把每笔钱提前分别放进去，原来是用这种办法来维持下个月的开销。虽说他们过的就是这么拮据的日子，可是，两口子留我吃晚饭，竟然出乎意料地做出了一桌好菜。而且室内的摆设也不寒酸，显得很有档次。当然了，她也有很算计的一面。前些日子，我和她一块儿去大阪，我把钱包交给她，让她替我买车票，没想到她买了回数券，剩余的零钱就自己留下了。这件事让我对她刮目相看。我竟然还以监护人自居，为她担心呢，真是多此一举，太让人惭愧了。”
“说得是啊，和现在的年轻人比起来，倒是她们的母亲那一辈花钱大手大脚了。”幸子说。
“我家附近也有一位年轻太太，她有个两岁的小女孩。前几天，我有事去她家，站在门口没进去，她说：‘请进来坐坐吧。’在她的一再邀请下，我进去一看，虽然没有女佣，家里却收拾得整整齐齐。对了，听说这些年轻太太在家一般都穿西装，坐椅子，不知有没有这回事？反正，那位太太平日老穿着西装。那天，我见她家屋子里放着一辆婴儿车，小孩放在里面，自己爬不出来。我逗小孩儿玩的时候，她说：‘对不起，请帮我照看一下孩子，我去给您沏茶。’过了一会儿，她端出沏好的红茶来了。顺手又把面包泡在牛奶里融化后，去煮沸了拿来，一边对我说着：‘非常感谢您！请用茶！’在椅子上刚坐下，又看一下手表：‘啊！肖邦的节目开始了，太太您也听听好吗？’说着拧开了收音机，一面听音乐，手也没闲着，一边拿汤匙给小孩喂牛奶。就这样，她一点没有浪费时间，有条不紊地将陪客、欣赏音乐、喂小孩这三件事一块儿招呼，真是脑子灵光、动作麻利……”
“育儿方法，现在也和以前完全不同了！”
“那位太太也这么说，她母亲说想孙子，常来看孩子，这倒无妨，可是我好不容易养成不抱孩子的习惯，母亲一来就喜欢老抱着孩子，等老太太走了，一会儿不抱，孩子就会哭闹，结果又得费好大劲给扳回来。”
“可不是吗？如今的孩子的确没有过去的孩子那么爱哭了。带着孩子上街的时候，孩子摔倒了，只要他自己能爬起来，当妈的绝不跑过去抱他。妈妈只当没看见，照样往前走，孩子反而不哭了，自己爬起来追上去……”
酒宴结束后，大家来到楼下的前厅里，井谷对贞之助夫妇说：“濑越先生说，如果不麻烦的话，他希望占用十五到二十分钟时间，和小姐单独谈谈，您看怎么样？”幸子夫妇又问了雪子的意思，她也同意了，于是二人暂时离开大家，去了别处。其余的人又闲聊起来。
“刚才濑越先生和你说了些什么？”在回家的汽车上，幸子问道。
“他问了我一些问题，不过……”雪子吞吞吐吐地回答，“没有说什么重要的话……”
“哟，是不是给你做智力测验啊？”
“……”
外面雨已经小多了，雨点像春雨般潇潇落下。雪子感觉宴席上喝的白葡萄酒此刻有点上头，只觉得脸上发热。汽车此刻行驶在阪神国道上。她睁着醉意迷蒙的眼睛，出神地望着车窗外面无数车灯投射在湿漉漉的柏油路上的光影。
