孩子出生前，你有大量的准备工作要做——起名字、布置婴儿房、添置物品。虽然如此，但是接下来介绍的这些任务可能才是最重要的，因为，这些任务在宝宝出生前和出生后都会对他和你的健康很有帮助。
照顾好自己
先天出生缺陷是导致婴儿死亡的主要原因。在整个孕期好好照顾自己，有助于避免出生缺陷的发生。你需要做的事情如下。
●营养要全面。5种主要的食物群里，尽量在每个食物群中都食用推荐数量及种类的食物，争取让自己的饮食多样化；每天至少饮用8杯水；食用适量的盐分。咨询主治医生是否需要摄入孕期综合维生素，来保证你摄入基本的营养物质、矿物质及维生素——尤其是钙、铁和叶酸[1]。你也需要增加Ω-3脂肪酸及维生素D的摄入，来促进宝宝大脑和眼睛得到最好的发育，同时强健宝宝的骨骼和牙齿。避免食用含汞的海鲜、生鱼片及贝类、糖精、未经高温消毒的牛奶和奶酪以及午餐肉，并咨询主治医生是否有其他需要控制或避免的食物。
减少咖啡因的摄入。
●定期做产前检查，确保你接受了推荐的孕期血液测试和超声检查。主治医生将为你进行糖尿病的筛查，并在孕后期检查是否出现B族链球菌(GBS)感染。B族链球菌是最常见的导致新生儿血液和大脑感染的原因。若有感染，生产前服用抗生素可以有效地防止传染给胎儿。
●确认你目前接种过或应该接种的疫苗。尤其是风疹疫苗（又称德国麻疹）。在怀孕早期感染这种疾病，将导致宝宝产生严重的心脏、视力和听力问题。
●留意你在孕期可能会接触到的所有疾病。包括：传染性红斑（由微小病毒B19引起）、鸡痘（水痘）和巨细胞病毒（简称CMV）。虽然有些病毒不常见，但是有可能会给胎儿带来危害。
●坚持规律的运动。与主治医生沟通，确定最适合你的运动形式以及运动量。
●远离酒、香烟及毒品。这些都会影响胎儿身体及情感的发育。并且在服用处方药前，先咨询医生。
●避免接触环境中的有害物质。比如工业厂房里，甚至是一些家用清洁用产品中含有的化学物质；不要饮用含铅量高或消毒剂含量过高的水；还要避免接触垃圾箱及啮齿类动物的排泄物。猫和啮齿类动物的排泄物（分别含有弓形虫和淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒）都与疾病有关，有可能导致胎儿先天缺陷、身体或智力发育迟缓或流产。
●判断你和伴侣家族史中的危险因素。
选择正确的生产地点
在选择产前检查和生产地点的时候，要询问医院有关生产的政策及流程的问题，这有助于让你缓解情绪并做好生产的准备。询问他们的母婴同室政策（你是否可以在产后跟宝宝住在一起并进行母乳喂养），并了解他们的急救程序。虽然不太可能会发生什么不好的事情，但是如果你需要进行紧急剖宫产手术，又或者你的宝宝比预产期提前生产或生病，你肯定想要知道这个生产地点是否完全拥有抢救新生儿的能力并且为早产儿及生病的婴儿提供适合的护理场所。你一定要对你的主治医生及生产地点感觉非常舒心，这样你和你的宝宝才有可能得到最好的照顾。
有些父母会把他们对生产的目标和期望都列在生产计划里。你可以考虑与主治医生沟通创建一个自己的生产计划。
母乳喂养还是人工喂养
近年来有大量研究表明，母乳喂养对宝宝、母亲的健康以及全社会都是非常重要的。在北美洲已经再次流行起了母乳喂养，那里在过去几十年中都是习惯配方奶喂养。在这个新的世纪，对新妈妈来说，以上两种观点都是可选的。详见第三章中对母乳喂养和配方奶喂养的全面讨论。
在孩子出生前，你最好就决定喂养方式。出生前就决定，可以给你充分的时间去借或者购买所需的物品（比如吸奶器还是奶瓶）。而且，如果你选择母乳喂养，要安排时间参加母乳喂养学习课程，并建立母乳喂养的协助方案。
如果你计划进行母乳喂养，在医院或生育中心时，你的宝宝需要“在房间里”或者尽可能多地跟你在一起。有的医院有“宝宝友善”的特别设计，并声称他们会恪守承诺让母亲和宝宝尽可能多地待在一起。将你的母乳喂养计划和预期清楚地告诉分娩时的工作人员。如果是剖宫产，你或许不能在手术后马上进行哺乳，但是你可以在身体恢复后尽早开始。
了解新生儿检查及程序
出生后，主治医生会为新生儿进行全面检查并进行各种测验来评估他的健康程度（详见第一章“新生儿检查及流程”）。一旦通过了这些常规检查程序，或许可以让你对事先讨论过的那些担忧和质疑感到放松。
有一个你需要事先考虑的程序就是脐带血的采集。可以在胎盘一侧脐带剪断之前预先从脐带内采集脐带血样本。脐带血中的干细胞可存入公共血库供家人或者陌生人使用（详见第一章“新生儿检查及流程·脐带血库”）。
决定是否接受包皮环切术
你如果怀的是男胎，关于是否接受包皮环切术，你或许希望能够权衡利弊，并且在他出生前征求医生的意见。包皮环切术是一项外科手术，要割去一部分阴茎顶部包紧的皮肤（包皮）。这项手术会由经验丰富的专业医生操作，通常会在婴儿离开医院或者生育中心之前完成。
包皮环切术是一个有争议的话题，其必要性问题已在过去的几十年里被不断质疑。长期的信仰认为包皮环切术是有潜在的医疗益处的，比如它能够降低尿路感染、阴茎癌以及一些性传播感染的风险，包括人体免疫缺损病毒（即艾滋病毒HIV）。在2007年，世界卫生组织（WTO）以及疾病控制中心（CDC）发表声明，男性进行包皮环切术可有效地降低在阴道内性交过程中感染HIV的风险（虽然这只是某种程度上的保护，并不能取代其他预防性干预措施）。
进行包皮环切术的其他原因是源于宗教传统（如犹太教的割礼）、社会风俗（比如进行过包皮环切术会后让许多男孩看起来更像男人）以及文化信仰（有些人认为包皮环切术更加卫生）。
那些反对包皮环切术的人们相信，它的风险超过了潜在的益处。例如那些与手术相关的风险，包皮环切术的潜在风险包括疼痛、感染、出血、残缺、影响母乳喂养及死亡（极少出现）。而且，有些人担心进行包皮环切术后会影响性快感和功能。
美国儿科学会（AAP）在这个问题上一直保持中立，建议父母们了解实情后作出最适合自己家庭的决定。他们曾发表声明：“现有的科学证据表明，进行包皮环切术有一定的潜在医疗益处……但是，所有男婴的父母都应该全面了解这种技术，并和医生进行充分的讨论之后再作选择是否进行该手术。”在胎儿出生前向主治医生咨询包皮环切术的利弊，自行研习课题。同其他男孩子的父母讨论关于包皮环切术的感受。在你作决定前要仔细考虑尽可能多的信息。
如果你决定为孩子进行包皮环切术，美国儿科学会建议在进行手术前使用镇痛剂来减缓疼痛。这是通过在阴茎的根部注射麻醉药物来进行的。为了在手术中有助于减轻疼痛，可能会采用口服糖溶液。早产儿、病患儿和阴茎发育不正常的新生儿不能做包皮环切术，因为出血和感染的问题出现的概率较高。同时，如果你有容易出血的家族病史，一定要提前通知主治医生。
如果你决定让宝宝的阴茎维持原样，也不必担心他是特例。在美国，只有不到60%的新生男婴接受了包皮环切术，而且近几十年中不接受包皮环切术的男婴数量也在稳步攀升中。在世界其他国家，不接受包皮环切术的男婴远比接受手术的人要多。
仔细考虑家里的健康护理
因为很多家庭在孩子出生后都会在短时间内回到自己家里，所以很多父母认为他们的孩子应该在回家的最初几天内得到婴儿健康护理。新生儿黄疸、脐带护理、皮肤护理和喂养问题都是常见的令人担忧的问题。如果你希望得到一些专业的产后协助，可以考虑在离开医院或者生育中心后马上请一位家庭健康顾问。经过产妇及新生儿常识训练的护士可以帮你照顾宝宝，并适时为你提供所需的进一步医疗护理的建议。有些医疗保险可涵盖所有的或者一部分费用，查看一下你是否有这样的保险项目。其他有帮助的专业人士，如催乳师，能帮助你学会母乳喂养；还有产后护理师，主要是一些受过训练的非专业人员，可以帮助照顾你和你的家人，这样你就可以专心地照顾你的宝宝。
建立协助方案
产后，你会发现跟宝宝形成了一个新的世界。你会经历身体和心灵上的双重改变，还有与日俱增的责任感，这可能会让你觉得不堪重负。从喂养、给宝宝洗澡到清洁厕所，希望把每件事情都做到完美，这样只会增加你的压力。
千万别让自己独自一人冲锋陷阵。在孩子出生前安排好可以帮忙的人并确定你的协助方案，可以确保你能够掌控并享受小生命刚出生那几周的时光。现在就想一想你将需要哪些帮助吧。比如，你可能需要：
●指导你学会婴儿护理的人，包括母乳喂养、洗澡、抚慰等。
●帮助做家务的人，如做饭和洗衣服。
●去定期检查、杂货店或药店等地方的接送服务。
●陪伴。
在你需要的时候随时请求帮助，这时候不需要任何矜持。而且要随时谨记这个建议：对任何一个可靠的能帮助你的人，不论是能帮忙照顾孩子让你抓紧时间洗个澡，还是能开车带你去一趟杂货店，照单全收！
如果你的孩子是早产儿或者有意料之外的其他问题，比如发热或黄疸，确定你清楚地了解相关的特殊护理和喂养的要求。
凡事从实用出发
分娩之前，请确定你已经借来、买到或者得到了尽可能多的婴儿物品，因为带着新生儿出门购物或者远行非常麻烦。在本书中，你能了解到很多常识和新的育儿信息，来帮你做出安全、明智的选择，这将是你为人父母前最好的准备。在第二章“尿布和其他必需品”中，你会找到选择和使用哪种类型尿布的技巧。第二章“宝宝的衣服和鞋子”部分有如何为新生儿穿衣服的建议。第四章“宝宝的专用设备”中，你会看到关于配备婴儿床的知识，你还将了解到需要为宝宝购买什么装置及应该什么时候购买。关于汽车安全的事项也在这一部分，要在宝宝出生前正确安装经过认证的汽车座椅。
