奸臣当道，重税盘剥，不久长安城就暴发了兵变，吓得德宗仓皇西逃，泾原节度使姚令言乘机用当年的晋阳宫之计，策反了朱泚……
朱泚污秽唐宫，连滞留宫中的安乐王妃都不放过。在安乐王妃羞愤自尽后，与她恩爱情深的安乐王的殉情方式居然是刺贼，虽然他自己也因此身首异处……
1、兵变
右仆射侯希逸被德宗皇帝任为司空不久就病死了，这时前永平军节度使张镒为中书侍郎，但他性情迂缓，遇事只知考虑再考虑，一点也没有作为宰相应有的刚烈气度。于是在位日久的卢杞就仗着德宗的宠任，欺宰相的迂缓，乘机揽权，侵轧同僚。当时杨炎权在己上，卢杞感觉诸事不便，于是就决计要排去杨炎的相位。于是卢杞府中有一谋士就给他出一条栽害杨炎的妙计。
原来杨炎新立的家庙，靠近曲江离宫；开元年间，萧嵩欲立私祠，玄宗因看这地方有王者气象，就没有准许萧嵩之请。如今杨炎胆敢违背祖训，立家祠于其上，看来杨炎明显有谋篡的异志。果然卢杞的这道奏章一递上去，德宗就大怒，立降杨炎的官阶为崖州司马，遣派八个禁兵，押送前去。
卢杞又用钱买通这几个禁兵，然后他们就在半途上把杨炎缢死。而德宗却把卢杞当成治国安邦的好人能人圣人，拜为丞相。
德宗又令度支官遍查京都百姓的税粟，硬借四分之一，先后共搜刮得二百万缗。判度支杜估更是想出各种苛刻的赋税来百般敲逼，百姓不胜其苦，有些生性软弱的甚至自缢而死。第二年，德宗又改任赵赞做判度支官，又创立苛税二条：一条是间架税，每屋二架为间，上屋抽税钱二千文，中屋抽税钱千文，下屋抽税钱五百文；一条是除陌钱，凡是公私授受买卖财物，每钱一缗，须交官税钱五十文。如有隐匿不报逃税的，除交官杖责以外，还要加罚。
两法同时颁行，可怜百姓叫苦连天，皇帝却一点也不知道，当然他也不想知道，他只知把民脂民膏搜刮到军中来以平暴乱。可诸路军将又不肯齐心协力，你推我诿，历久而无功。这时的唐室天下攘乱多事，自从德威震天下的老将军郭子仪一死，各地举旗造反的一支又一队，且扰乱数十年而不灭。
而那些最下层的兵士们除了要用自己的血肉之躯抵敌之外，还要忍饥挨饿，不久就因为领兵的泾原节度使姚令言的贪暴，即将东征的大军在都城长安发生了兵变，吓得刚刚做了四年皇帝的德宗慌忙出宫西逃，连玉玺都来不及带上。因为朝廷的横征暴敛，五千哗变的士兵很快得到了百姓的支持，叛兵斩破宫门，直入含元殿，大掠琼林、大盈二国库，京师居民也乘势入宫窃取国库里的宝物。一座壮丽辉煌的宫殿，顿时被败乱成了破碎狼藉，争夺喧嚷之声日夜不绝。大众无主，扰乱不休。
朱泚从前为泾原军元帅，后来因他有过叛逆行为而废去了功名，一直闲居在京城。而如今作乱京都的兵全是朱泚的旧部，西逃路上的德宗皇帝听信了卢丞相的话，用高爵厚禄安抚朱泚，让他去收服乱兵，早平大难，迎还乘舆。德宗此举也是一为两为的事，如果朱泚不能为朝廷所用，那么他乘机招揽部下拥兵作乱，后果不堪设想；所以朝廷也就只好对朱泚进行招抚。
可笑满京城的文武官员在德宗已西逃时还睡在梦里，卢丞相和新任同平章事关播惊醒后，在深夜爬出中书省的后垣，和他们的亲随互换穿了衣帽，混出城去。然后一群大臣直直赶到咸阳地方，才追赶上了德宗，并力劝德宗皇帝传谕车驾转赴奉天。
同时德宗又令浑瑊为行在都虞侯，兼京畿渭北节度使，下诏征诸道兵入援。诏书写成，因为没有玉玺可以加盖，不能发出去。德宗万分焦急，回到行宫长吁短叹。随侍左右的另一个唐德宗时代的王贵妃就问：“今日朝中何事劳万岁爷忧虑？”知道了原委后，王贵妃不慌不忙地从绣枕下拿出来了玉玺。
德宗万分惊喜：“爱卿是从何处得来的？”王贵妃温柔地奏称说：“臣妾见万岁爷仓皇出宫，把这玉玺遗留在案上，贱妾知此物是天子的信宝，不可遗失，就在慌张的时候，拿来系在里衣带上。如今藏在枕下多日，不是万岁说起，几乎也忘了。”德宗拉住王贵妃的手，感动得只是唤爱卿。从此德宗虽在行中，却也天天宠幸王贵妃，几无虚夕。
2、祸乱轮回
泾原节度使姚令言如今见兵变已发生，他也无力统帅，于是带领亲信围住朱泚府，朱泚被逼无奈，只得出面维持大局，他连夜入宫升坐含元殿，传谕兵士，不得妄动。一时间，无主的六军果然听从了朱泚，并依姚令言的意思，高高兴兴地推朱泚为主帅。
一见局势暂时稳定下来，光禄卿源休因自己一直在朝不得重用更不能得重赏，心中颇怀怨意，他夤夜去见姚令言，策动他叛逆。姚令言起初说什么也不肯，源休说：“将军此次率领泾原将士来京，因克扣军饷致使兵变，逼圣舆西逃，如此灭族之罪，将军虽欲不反，他日天子回銮，你何以自全？”看姚令言被这一句话击中了痛处，忙起身把他邀至密室中，长揖请教，源休又继续他的计划，“如今六宫无主，朱泚手握重兵，这是千载难得之机。我有一计可以逼住朱泚，使他不得不反。若能成事，再设法除此傀儡；若事不成，将军便杀朱泚自首，罪魁祸首在朱泚，而不在将军，将军何乐而不为？”姚令言忙促膝附耳问，源大夫有何妙计可逼反朱泚？源休就嘿嘿干笑两声，说道：“将军难道忘了当年太祖在晋阳宫的故事了吗？”
第二天姚令言就在北华殿大排筵宴，请大元帅朱泚入席饮酒。当时陪席的有光禄卿源休、检校司空李忠臣、太仆卿张光晟、王部侍郎蒋镇、员外郎彭偃、太常卿敬釭。这原是一群势力之徒，如今见朱泚得了时得了势，就在饮酒之间，百般奉承，几乎把朱泚捧上天去。
朱泚初任大事，原也十分谨慎，可在宫中一住下，坐着万岁爷的龙椅，睡着万岁爷的龙床，出入有一班禁军众星捧月般护卫着，起坐有一班宫女太监舒服之极周到之至地伺候着，朱泚的帝王之念不觉油然而起。如今在“大元帅是万家生佛”、“大元帅是天生救星”的颂扬话中，众大臣你敬一杯，我上一盏，朱泚已有七八分醉意，且伴着一阵阵的笙歌，送入耳来；一队队的舞姬，走近身来。
朱泚在泾原军中的时候，就听说唐宫中的轻歌妙舞，华艳美妙绝世不二，一闻心醉，一见销魂。当时他就心想，若得万岁爷在宫中赐宴，领略一下宫姬们的歌舞，真是三生之幸。他此次入宫，六宫妃嫔共有二三千人，个个吓得躲在后宫不敢出来。朱泚也因她们是帝王的眷属，如何敢亵渎，因此他虽说占领宫殿已一月有余，平日却只在北华殿起居，从不向后宫中窥探。
如今姚令言悄悄进宫去，先是对那群妃嫔们进行威胁：“如今尔等性命，全在朱大将军手中，明日饮酒时，须选几个绝色的美人，在筵前歌舞，大将军高兴了，则你我都可保得平安长久。”妃嫔们被这话吓得变颜变色，齐声答应。姚令言知道宫中平日歌舞领队的是虞贵嫔，她美貌绝世，德宗数次在听罢歌舞后要召幸她，却都被妒心甚重的却被封作贤妃的韦氏女阻止住了。现在天子蒙尘，王贵妃和韦贤妃都随万岁爷西幸，独把虞贵嫔丢在宫中。她又惊慌又气愤又伤心，但她绝不是高洁痴情的梅妃，如今姚令言对症下药，悄悄地和颜悦色叮嘱虞贵嫔：“你只要伺候好了朱元帅，将来定能宠冠六宫，不但出了平日受的气，且使我辈得攀龙附凤，富贵无极。”这番话平空勾起了虞贵嫔做皇后的念头，第二天她领了一班舞姬上殿歌舞的时候，越发妆扮得妖冶动人。
朱泚正被众人灌得醺醺大醉，酒力张着色胆，他一看那班舞姬个个美若天仙，尤其是领班的虞贵嫔，身材袅娜，容光焕发。朱泚那两道眼光，在她身上吸引人的部位滴溜溜地转个不定，姚令言一看是时候了，就悄悄地向众人递个眼色，众人会意，忙一个个地溜下殿来，不别而去。
这里虞贵嫔跳着唱着，娇喉啭得和黄莺儿一样圆润甜脆，细腰转得和杨柳儿一般轻柔，慢慢地移近朱泚的身旁去。朱泚实在忍不住了，就伸出一只脚来，悄悄地用靴尖儿踏住虞贵嫔的裙幅儿。虞贵嫔站不住身体，把柳腰儿一折，看看要倒下地去了。朱泚趁势伸手把虞贵嫔的玉臂捏住，虞贵嫔一缩手，只是拿她的媚眼儿斜觑着朱泚嗤嗤地笑，这一笑露出千娇百媚，把朱泚的魂儿直勾向九霄云外去。他再也顾不得什么了，一起身，伸两臂把虞贵嫔的纤腰一抱，就向后宫走去。
虞贵嫔住在春华宫中，当夜朱泚就留宿在春华宫中，此后一连四天，外面的朝臣都不见朱泚出春华宫。
3、尽忠热血洒去化碧涛
姚令言与源休一看是时候了，就去邀集了李忠臣、张光晟、蒋镇、彭偃一、敬釭等一群软骨头势利眼的文武大臣，上了一道劝进表。劝朱泚应天顺人，接了唐家天下，即皇帝位。朱泚读了表文，犹豫不决。姚令言就直入后宫，大声喝问朱泚：“元帅已占据了唐家宫廷，奸污了唐家宫眷，不造反也是死罪，造反也是死罪，还有什么可顾忌犹豫的！况且如今李唐天下攘乱不绝，看看也是李唐气数将尽了，就如同当初的隋杨王朝一样。我们何不效仿当初的李渊太原起兵，定也会成就一番大事业。到那时，大元帅为尊称帝，我等也可以封妻荫子，享万世的富贵荣华。大元帅，何乐而不为啊？”
朱泚还没有听姚令言说完，就忍不住点头称是。
要称尊的朱泚忽然想起段秀实来，他是一位国家的元老，在京师地方，不论军民人等，都很爱戴他。因他秉性忠诚，敢言直谏，德宗时代的奸臣如卢杞辈不能容他，常常在皇帝跟前说他的坏话，且还设计陷害他。段秀实为避祸计，就弃官不做，终日在家中闭户读书。朱泚认为若得段秀实出来辅助，自己必能得百姓信服、得京外各路官员的信服，于是立刻遣发一队骑兵，执令箭召段秀实进宫。
段秀实是被骑兵们硬逼进宫去的，朱泚一见他到来，忙上前好言安抚，又大加鼓励，可段秀实义正色严地说：“此次发生的兵变本是情有可原。将士东征，犒赐不丰，这全是有司的过失，不怪兵士们不依。而朱公一向以忠义闻天下，如今就请朱公开谕将士，晓示祸福，然后扫清宫禁，迎乘舆，自尽臣职，此乃不世之大功！”朱泚被他说得惭愧无言，一任段秀实大袖一甩就退下了朝堂。
段秀实回家后，就招集部下在府中密议要共杀朱贼。
正这时德宗遣金吾将军吴溱来京师宣慰，朱泚假装受命，然后把吴溱留住在省中，一面却私遣泾原兵马使韩旻领铁骑三千，直取奉天，名义是迎皇帝銮驾回京。段秀实的部下岐灵岳探得消息，忙报与段将军。段秀实大惊道：“事在危急，只可以诈应诈。”然后段秀实授计岐灵岳，令他前往姚令言军中去窃得兵符，借口说朱元帅另有机宜，须面授，星夜去把韩旻的战骑追回来。
段秀实明知这样做了，此次定死在朱泚手中，所以在岐灵岳临行前，对他说：“韩旻回来，我盗符之事必要败露，我当直搏逆贼，晓以大义深明正理，若是这个反贼不肯听从，我段秀实早已把身家性命置之度外，取义成仁，不成功当成仁，决不拖累诸公！”岐灵岳情绪慷慨激昂地说道：“公为国家柱石，应留任大难。现在事情迫在燃眉，且由灵岳暂当此任。他日果能诛杀逆贼，灵岳死也瞑目！”
果然韩旻兵马一回来，十分诧异的朱泚就严加追查是谁人追还的？帐外的岐灵岳当即挺身而入，直指朱泚的脸说：“今天子蒙尘在外，正是臣子百身莫赎之时，如何反遣兵往袭？灵岳生为大唐忠臣，如何肯袖手旁观？追还韩旻寇兵，正是我盗得兵符去召回的。想尔奸贼，也无可奈何！”
朱泚顿时怒不可遏，喝令左右将岐灵岳推出宫门斩首。岐灵岳到临刑时，犹骂不绝口，至死也不曾把段秀实主谋说出来。
朱泚因急于称帝，天天召源休、李忠臣、姚令言一群同党进宫去商议，只有段秀实托故不去。朱泚再三遣人催逼，段秀实没奈何，只得跟着来使进宫去，一走进殿门，瞥眼正见长了个尖尖下巴的源休手执牙笏，恭恭敬敬地对着朱泚朝拜，在那里行君臣之礼，不觉激起了他的一腔忠愤，急步走到朱泚眼前，不待朱泚开口，就突然奋身跃起，夺过源休手中的牙笏来，直向朱泚面门上打去，厉声喝道：“狂贼！胆敢做出如此大逆之事，当碎尸万段。我是忠义男儿，岂肯从你反上！？”
朱泚慌忙退立，伸臂遮避，可笏头早已打在朱泚额上，因用力甚重，转眼朱泚就已血流满面。段秀实要再赶步上去打时，已被李忠臣、姚令言一班人上前来拦住，随即就有三五个力士前来擒住了段秀实，段秀实大声说道：“士可杀不可辱！今日我杀贼不成，当被贼所杀。”
众力士不待段秀实说完，就乱刀齐下，朱泚却霎时良心发现，忙向众人摇手说：“段秀实是义士，不可妄杀！”可已经来不及了，段秀实早已被众人砍成了肉泥。接下来，与段秀实同谋的一群忠义大臣都被朱泚捕去斩首。
凤翔节度使张谥部下营将李楚琳，杀死张镒，率领全部兵马，前来降朱泚。朱泚看看羽翼已成，且罪名愈重，索性迁居在宣政殿，自称为大秦皇帝，改元应天，立虞贵嫔为皇后，立他哥哥的儿子朱遂为太子。因姚令言、李忠臣一班人拥立有功，朱泚就拜姚令言为侍中，李忠臣为司空，源休为中书侍郎，蒋镇为门下侍郎并同平章事，蒋链为御史中丞，敬釭为御史大夫，彭偃为中书舍人。一时间，凡是于朱泚这次谋事有功的人，都通通受到了大大的封赏。
颇有文才颇受敬重的太常卿樊系不肯上朝向朱泚称臣，朱泚就命一队武士赶到樊系家中，硬押着他进宫，然后左右有太监执剑而立，逼着樊系为朱泚的登位撰册文。樊系却忽然向西跪倒，嚎啕大哭。朱泚大怒，喝令武士推出朝门去斩首。
好个樊系，他不待武土近身，便屈颈昂头向着石柱上，猛劲一撞，顿时脑浆迸裂鲜血横流，于是在他的尸身周围，雪白如花，鲜红亦如花。
4、王子殉情
朱泚在唐德宗宫廷的两千多个宫女中，挑选了三百个年轻貌美的，日夜淫乐。那天朱泚临幸后宫，一眼瞥见了个容颜秀丽的女子，也不问情由，拉进宫去就奸污了她。不想这女子并非宫里的侍女或妃嫔一类人，她其实是位王妃，其夫安乐王是德宗皇帝的侄儿，而安乐王妃又是王贵妃的外甥女，因此常常留住在宫中，伴着王贵妃和一群皇妃贵嫔们游玩。此次兵变一起，安乐王妃来不及逃出宫，就只好在后宫里深匿起来。一般受了朱泚污辱的女子都含羞忍辱，继续偷生于人间，所以更让人想不到的是，第二天晚上，安乐王妃趁人不备，竟悬梁自尽了。
而与她恩爱情深的安乐王因王妃被困在宫中，他就一直也不肯逃离京城，如今一听说他最心爱的王妃被朱泚逼奸致死，安乐王在家中，哭得几次绝过气去。然后他拿家里所有金银珍宝，买通了宫中一个宿卫。这个宿卫就把他的衣帽借给了安乐王。
扮成宿卫的安乐王混进宫去，怀藏利刃，待到夜半，就去站在虞贵嫔的春华宫东廊下。朱泚这时荒淫无度，每夜临幸过虞贵嫔以后，就轮流到各心爱的妃嫔房中去寻欢作乐，每夜最少要临幸五六处地方。直到天明才回春华宫安寝，春华宫东廊下是他来往的必由之路。
安乐王听景阳钟报过三更，果然见一对红纱灯远远移来，两个小太监领导着，朱泚身后紧跟着两个宿卫。这时一天凉月，匝地虫声，一簇人从空廊下走来，只听得一阵橐橐的靴声。看看走到跟前，安乐王猛地从怀中拔出一柄短刀来，那刀光映着月光，恰恰射在朱泚眼中。久经沙场征战无数的朱泚故意装做不曾觉得，慢慢地走近身时，冷不防朱泚抬起右脚来，用力踢了过去，接着唿啷啷一声响，安乐王手中的一柄匕首，就被朱泚踢落在地。
朱泚一见刺客没有了刺刀，胆子就大了，一耸身上去两人扭做一堆，倒在地下乱滚。朱泚虽说被色欲淘空了身体，但他究竟是大将出身，臂力是有的，而安乐王是一个娇生惯养的王子，如何能敌得过他，早被朱泚擒住反绑起来，喝令剥去衣帽，拿红灯一照，一看原来竟是安乐王。
朱泚传谕连夜交刑部堂官严刑审问。可怜这个安乐王失了爱妻自己又横遭酷刑，直直被打得皮开肉绽气息奄奄。可是他并不后悔，他用这种方式把自己和爱妻紧紧相连，不久他们两人就将跨越了阴阻阻隔，天上人间，再也没有什么力量能够把他们分开了。这个年轻重情的王子在临刑前，犹为自己选择的最佳殉情方式感到慰藉。
5、危难之中显忠诚现大义
次日，众文武听说大秦皇帝在宫中受了惊吓，齐到宫中来请安。源休恨唐室天子切骨，乘机劝朱泚翦除唐朝宗室，免留后患。朱泚对这个老奸巨猾老谋深算的家伙早就言听计从，所以当即下谕，六城门锁闭，把京城中所有的皇室宗亲，不论老少男女共七十七人，和又捉得藏匿在家不肯来朝拜他的官员，及逃亡在外各文武的眷属，共二百余人，一齐押赴西郊斩首。
从此满京城都是朱泚的同党。朱泚居然也是一身皇冕帝袍，每日受百官的朝贺，称孤道寡起来。不久有探马来报，说唐德宗皇帝困守在奉天，粮尽援绝，士兵无斗志。朱泚就决定趁此机会攻取。他马上就点齐了十万大兵，自为征西大元帅，姚令言为副元帅，浩浩荡荡，杀奔奉天而来。
奉天城中的德宗皇宗手下只有一千兵士，马上在奉天城中，竖起招兵旗子，三日来招得五千名新兵。可是军械不足又成为一个非常突出的问题。
这时不肯称臣于朱泚的右仆射崔宁从京师豁死命，由间道奔至奉天，德宗顿时喜出望外，因为崔宁一向足智多谋，可是不久德宗却又杀了他。原来崔宁对别的大臣说：“主上原是十分英武，只被卢杞奸贼所误，以致于有今日。”他不知当时的大臣多数是卢杞同党，卢杞一听说，就让人仿崔宁笔迹，写了封给朱泚的信，然后卢杞怀揣着假信去献与德宗看，又说崔宁刚从朱贼处来，不可不信。德宗立刻就召崔宁进帐。崔宁奉诏进帐后，见帐内静悄悄地虚无一人，正疑虑是进还是退时，忽见左右跳出两三个力士，他们一拥上前，一齐掐住崔宁的颈子，活生生地把这个有谋有识的人才扼死了。
此时朱泚的大兵已临城下，他恨不得把这座奉天城池立刻踏平，城内浑瑊、韩游环昼夜血战，勉强把城守住。
连日交战让德宗手下的兵士更少了，且粮食也渐渐不能接济。而粮道早已被朱泚切断，城中搜仓括廪只得了二斛白米，留着供奉御食。满城文武官员及大小将士，个个都饿着肚子。
那群妃嫔公主躲在屋子里，白天听得喊杀声震地，入夜又火光烛天，个个吓得玉容失色，柔魂欲断。德宗也比她们强不到哪儿去，终日只是长吁短叹，无法可施。
内侍常德随侍德宗有六年之久，为人甚是忠诚，如今见主上忧愁得寝食不安，就跪奏道：“万岁爷可有告急密旨，奴婢愿拼九死一生，冲出城去求救兵。”
德宗听了大喜，说：“朕心腹之臣，只有朔方节度使李怀光，尚拥兵数万，可以救朕。你可冒死前去告急，倘得怀光发兵到来，救了此奉天城池，朕当记你为首功。”
王贵妃又亲自拿针线把加了皇帝印的密旨密密秘秘地缝在常德的衣领里面，缝罢，也深深地向常德裣衽，说：“公公此去路上若有闪失，我在宫中，会永远供着你的神位，四时祭祀，决不令你的忠魂失所依持。”慌得常德忙趴在地下，叩头还礼不迭。
君臣三人，挥泪而别后，常德扮作樵夫模样，守到三更时分，浑瑊派一队兵士，送他出城去，远远地保护着他偷过朱泚营地。正行时，只听得一声梆子响，早有朱泚营中守夜兵士，在山僻小路中埋伏着。见一樵夫走来，就从暗地里飞出数十支箭来，一箭正射中常德的腿腕，他应声倒地，接着他的肩窝和脊背上就连中了四箭。
常德痛彻心骨，一时站立不起。敌兵一拥上去，正要下手擒捉，忽见常德惨厉厉地大喊一声，从地上直跳起来，带滚带爬地向草木深处躲去。后面敌兵哪肯舍手，赶上前去，拿枪尖拨着草根，四处找寻。城中兵士为了掩护常德，就在后面拼命发出大喊大杀之声，又扑上前去挑战。敌兵在黑地里，忽见有兵士前来挑战，就当是中了伏兵，于是丢下常德，且战且退，回营去了。
看看已饿过了三天，德宗早朝时候，见左右大臣，个个面黄肌瘦，喉音低哑，目光无神。德宗不觉流下眼泪来，道：“朕躬不德，自取灭亡！卿等何罪，却受此困顿？为今之计，卿等宜自保身家，速将朕绑送与敌人，开城出降；既免饥饿，且可保富贵。”德宗说到这里，不觉呜咽起来。文武官员一齐拜倒在地，流泪奏道：“臣等愿尽死力，为陛下效忠。”
浑瑊令军士每夜从城头上放下粗绳索，然后兵士们攀缘着缒出城去，偷觑暗窥于敌人静睡时，在城根下采掘些草根，剥取些树皮，运进城中来，多少算能帮助着充些饥。浑瑊还每日又泣劝将士，务要勇猛杀敌以保护皇上，他的晓以大义果然奏效。因此兵士们虽饥寒交迫，却毫无变志。但兵士们每日吃一顿树皮草根，只能苟延残喘，却如何能抵敌贼寇？饥饿的兵士天天趴在城墙上守城，眼见得天天有倒毙在地的。
正在危急的时候，忽见城外推来四座云梯，高宽数丈，下有巨轮，每梯可立兵士五百人，箭如飞蝗，从四面向城中攻来。敌人据高临下，城中兵士，一无遮拦，早见一排一排兵士中箭倒地而死的，累累皆是。
浑瑊在城上督战，身中数创，只好退归到德宗跟前。德宗听说城亡已在旦夕，亦无法可施，只是呜咽流涕。侍从诸臣面面相觑，束手无法。
忽听外面一声巨响，好似城墙坍塌一般，德宗和浑瑊顿时变了脸色。浑瑊急急辞别出宫，飞马赶到城下，看城墙依然完好；只见城外烟焰薰天，并有一股臭气，扑鼻难闻。浑瑊十分诧异，又急急上城了望，只见城外敌兵纷纷逃散，后面敌人营中，火光烛天，哭声震地。
原来内侍常德身带着数箭，昏倒在草木深处很长时间，才渐渐苏醒。苏醒过来以后，常德咬着牙把几支箭拨下来，拨的时候扯下了流着血的皮肉，让他又疼晕过去几次。常德是且爬且行着，到达了目的地。
朔方节度使李怀光接了德宗的密旨，就带领大兵，星夜赶来。将近奉天，李怀光登山一望，见敌兵声势甚大，漫山遍野都扎着营。知道只可智取，不可力敌，于是就悄悄地把人马驻扎在深山密林的地方，偃旗息鼓。
朱泚一味攻打奉天城池，却不料李怀光令数万兵士，足足半个月，日夜工作，从地下掘成极长的隧道，直通到朱泚中军帐下。然后在地道中满塞着硫磺火药。这一天，朱泚亲自督阵，正奋力攻城的时候，忽听得自己营地上震天价一声巨响，地道中的火药全部爆发，立时数千兵士的尸身直轰向半天空里去。朱泚的心中万分慌张，急忙挥兵退去，正寻路逃时，李怀光率领大兵掩杀过来。朱泚如何抵敌得住，最后他只带了数百残兵，落荒而走。
6、奸相误国逼反大将军
李怀光解了奉天城之围，正急着要进城面圣，谁知才走到城门口，就有中使赍着圣旨，拦住李怀光马头，传谕不必入城，速引本部军马，收复长安去。李怀光当即就意识到了这定是奸臣卢杞从中搬弄是非。果不其然，卢杞、白志贞、赵赞等奸臣见城围已解，正自命有保驾之功，忽听有人传说李怀光有清君侧之意，卢杞就急忙进宫去奏上德宗：“如今朱贼逃了性命，遁回长安城，退守必无斗志；李怀光千里来援，锐气正盛，何不令他急攻长安，乘胜平贼？”德宗居然又一次听从了这个误国害民逼得他逃离长安如此悲惨狼狈的奸臣建议。
除非是要叛乱造反了，否则谁敢不遵皇帝的圣旨，于是李怀光没奈何，只好领着本部人马，向西进兵长安。大军刚转至咸阳，李晟就带了兵马前来勤王也是军至东渭桥，就被卢杞进馋言阻止住，令他与李怀光同攻长安。两人在咸阳相遇，说起卢杞专权，阻塞贤路，非常气愤，就一同具名上表，指斥卢杞、白志贞、赵赞三人。见德宗不肯自制裁这三人，李怀光与李晟接连上了十道奏本，务请革斥卢杞等人。同时拥兵不进，声称如天子不准奏，就要回师直攻奉天，所谓先清君侧，再除逆贼。
德宗无奈，只得下谕贬卢杞为新州司马，降白志贞恩州司马，赵赞为播州司马，同时下谕安慰李怀光、李晟一批将帅。李怀光又上奏申斥宦官翟文秀，说他恃宠不法，宜加诛戮。德宗虽然喜欢翟文秀，但国势危急，全赖将帅扶持，不得已依了李怀光的奏本，杀了翟文秀。
谁知李怀光屯兵咸阳，依旧不肯进战。考功郎中陆贽就劝皇帝下诏罪己，德宗只好也依了陆贽的话，颁下一道可怜巴巴的罪已诏书，不想这道诏书不仅没收到它在李怀光那里想要的结果，反而让大将李希烈一见德宗如此懦弱无能，就自恃兵强，也做起了皇帝梦，自立为帝了。
德宗听说后正吓得半死，恰又得了一个密报，说李怀光也有反叛之意。德宗自顾奉天城中，兵马空虚，就听从了浑瑊的办法向吐蕃借兵。陆贽带了国书到吐番，借来了大兵二万，李怀光一听就怒气冲冲地上书德宗说：“向吐番借兵，是有三大害：如克复京城，吐蕃必纵兵大掠，是第一大害；吐番立了大功，必求厚赏，是第二大害；吐蕃兵至，必先观望，我军胜，彼求分功，我军败，彼必生变，是第三大害。”
德宗觉得李怀光说得在理，可此时吐蕃大兵已到边关，德宗忙又令陆贽去止住吐蕃人马。吐蕃将士见中国皇帝出尔反尔，非常不高兴。而李怀光见皇上不用自己人马，却去向吐蕃借兵，这显然是不信任自己了，因此他反叛的心愈迫愈急，上表与德宗，说他不信任自己将士，轻召外兵，言下颇露怨恨之意。德宗看了表本，心中颇觉不安，就欲亲率六师，直趋咸阳慰军。李怀光却疑德宗皇帝是要亲自来擒捉他，就与部下商议举事。正这时有圣旨颁来，加李怀光为太尉，赐他铁券，永不加罪。李怀光当着中使的面，把铁券掷在地下，大声喝道：“怀光本不欲反，今赐铁券，是促我反！”吓得中使缩着脖子，转身就拼命地逃了回去。
这里李怀光见事已至此，索性竖起反旗，遣使至朱泚处，连成一气，共讨唐室。朱泚就与李怀光约为弟兄，说什么他日灭了唐朝，两家平分天下，一面又拿黄金十万，彩缎千端，去送与吐蕃将士，吐蕃兵得了好处，偃旗息鼓地自回国去了。
德宗皇帝见走了吐蕃兵，反了李怀光，更是吓得手足无措，这时忽见浑瑊慌慌张张地走进宫来，报说李怀光已令他的部将赵升鸾混入奉天城中，发动禁兵为内应。如今宫中禁兵，已不复为陛下所有了！德宗皇帝在极度慌乱中，也不和众大臣商议，急急带着妃嫔公主和太子一大群人，悄悄地从后宫逃出，径奔向西城门外，打算到梁州去，浑瑊统领部下五六百人断后。在奉天的满朝大臣一听说万岁爷出奔了，大家急急丢下家私，赶出城去，跟上了御驾。
君臣一路上的狼狈和凄惶，真是不堪入目。正在山僻小路中走着，忽见树林深处，隐隐露出一片旌旗。探路的禁兵急忙回身奏明，说前方有兵马埋伏。德宗忙传谕车马后退，同时命浑瑊拍马上前，探问是何处军马。
浑瑊见当头一员大将，后面的兵马满山遍野，心想万岁爷此番休矣，我单枪匹马如何抵敌？可他一走近却认出那员大将是李晟，浑瑊不待他开口，先喝问道：“李将军也要随李怀光一起造反吗？”
李晟慌忙下马，躬身道：“末将如何敢反？”又问圣上车驾现在何处？果然见驾后，李晟慌忙跪倒，“逆臣李怀光反叛，欲与臣合军，同犯御驾。是臣宛辞推托，带着本部一万人马，脱身出来，特来保驾。”
德宗听了，点头赞叹的同时又流下了眼泪，当即就在车前拜李晟为右将军，令他带领本部人马，回军先去攻取长安。浑瑊依旧保护车驾，前往梁州。
当时不受李怀光诱惑、肯出死力为皇帝杀贼的还有崔汉衡、韩游环、李楚琳等一批大将。他们奉诏合兵一处，昼夜攻打长安城池。
朱泚自从兵败回守长安，就无意于争天下得天下，管他鹿死谁人手，他只知道终日在宫中与那群宫眷美人放纵淫乐。
朱泚与李怀光约为兄弟后，李怀光兵多将勇，连日攻下不少的唐家城池，李怀光每得一郡县，就送书给朱泚，商决进退之计。朱泚见李怀光如此忠顺，不觉骄傲起来，那天他下了一道手书，召李怀光进京辅政，拜他为大师司，居然自称为朕，称李怀光为卿，公然由当初约定的兄弟变成了君臣。
李怀光一接到朱泚如此这样称谓大改变的覆文，当即气得掷书在地，然后拔寨而起，大掠泾阳，十二县百姓四散逃亡，鸡犬不留。
朱泚气走了李怀光这样的一个得力帮手，而四面勤王兵士会合了李晟、浑瑊等，云集在长安城外，奋力攻城。
李晟在大败了姚令言后，终于攻破长安城。朱泚惊得魂不附体，只携带了虞贵嫔，由姚令言、源休一班人率领着残败军士近万人保护着，出西门逃去。
后宫里那些曾被朱泚奸污过的妃嫔，如今听说李晟入城，唐天子快要回宫，含着一腔羞愤，淹死的淹死，缢死的缢死。李晟一面派人收尸，一面传谕将士不得骚扰民间，并且将私藏歌妓和贼马的两员偏将斩首示众，全军因之立时肃然，真的秋毫无犯了。这时唐帝德宗又下令不追究朱泚部下的既往，允许投诚自新，于是跟随朱泚出逃的部下纷纷投诚以求自新，姚令言被士卒乱刀砍毙。朱泚自己向北驰去，虞贵嫔被他的部下掳去，不知下落。
朱泚在奔逃的路上，部将梁庭芬在他身后偷偷地发过一支箭去，正射中朱泚的颈项。朱泚中了暗算后，大叫一声，翻身落马，落在路旁深坑中。另一员部将韩旻赶上前去，咯嗒一声，斩下朱泚首级来。然后两人以此为功，到德宗那里领了封赏。
然后德宗回銮长安，率领妃嫔公主太子还宫，一检点宫眷，死亡大半，德宗很是凄怆，对所有活下来的宫女，每人赐绢一匹，名为压惊。第二天，宴飨功臣。自然李晟居首，浑瑊次之；所有随征将士，都依次列坐。饮酒中间，李晟起身奏称：“如今尚留有大逆二人：一是李怀光，一是李希烈，请陛下下旨声讨。”
德宗准奏，就命浑瑊统兵前往征讨李怀光，李晟统五万人马去征讨李希烈，并封李晟为司徒中书令。
7、奇女子大义救孤城
李希烈称帝后，兵马四出劫掠各地。他最想攻下的是项城县，因为它是往来要道，得此城，便可进取咸阳。
项城县令李侃是个拘窘小儒，一听说李希烈派兵来攻，吓得他马上就打算弃城而逃。他的夫人杨氏却是一位女中豪杰，厉声对丈夫道：“寇至当守，不能守当死！你怎么能想到逃跑呢？”李侃叹着气道：“兵少财乏，如何可守！”
杨氏严声道：“此城如不能守，地为贼有，仓廪为贼粮，府库为贼利，百姓为贼民。那么国家要你来这里做官有什么意义？今尽所有财粟，招募死士，共守此城；城存俱存，城亡俱亡，方能上对得起朝廷，下对得起百姓。”
李侃只是一个劲儿地摇着头，就是听不进去，就是不肯发兵。杨氏非常生气，就自己召集吏民到庭中，高声向吏民说道：“县令为一邑之主，应保你们这些吏民；但县令岁满即迁，与你们不同，你们生于此土，长于此土，田庐在这里，坟墓在这里，所以现在我们当共同死守，谁肯失身事贼？”这群吏民听了，都振臂大呼道：“我等誓不从贼！”杨氏又下令道：“我今天与你们约定，有能取瓦石击贼者，赏千钱，持刀矢杀贼者，赏万钱。”
顿时群情踊跃，杨氏又从后堂去推出李侃来，逼令他率众登城，杨氏自己亲自做饭，遍饷吏民。
忽见一贼将鼓噪而至，李侃的腿立刻就抖了起来，慌忙逃下城来。杨氏当即代丈夫登城，向城下贼人朗声说道：“项城父老都知大义，誓守此城，尔等得此城，不足示威，不如他去，免得多费心力！”贼众见城上站着一妇人，忍不住哈哈大笑。
杨氏只好又推她丈夫上城，率众抵御。仓猝间，敌阵中飞来一箭，射中李侃肩头，李侃忍痛不住，又返身跑下城，正与杨氏相遇，杨氏痛声道：“君怎么又下城了？吏民无主，城亡在即；今日之事，虽战死在城上，也可得个千古留芳名。”
李侃不得已，裹住伤口，重复登城，督吏兵反射，一时间万弩齐发，敌势稍挫，于是他们就竖起云梯攻城，一敌将首先登梯，忽被城中守卒飞出一箭，射中面颊，坠死城下。敌军中失了主将，阵势顿时大乱。
项城县幸得保全后，刺史官把杨氏守城之功列表上报，德宗下诏升李侃为太平令。
8、慧女子智谋洗羞辱
攻项城不下后的不久，李希烈就被李晟大军打败，他所占领的州县都归顺了回来，他本人出奔蔡州。浑瑊征讨李怀光也很得手，李怀光自尽而死后，部下割下他的首级献城出降。奏凯班师回京之日，德宗皇帝亲自出城劳军。
此时李希烈固守蔡州，虽然眼看着兵势日衰，却就是倔强不肯出降。
李希烈最宠爱的姬妾窦氏桂娘，是汴州户曹参军窦良的爱女，她不但长得美，更兼文才丰学识富。李希烈当日攻取了汴州后，就派人送聘礼到窦家，说要聘桂娘为次妻。窦良当然不会答应把自己正当妙龄的才貌双全的女儿嫁给那样的一个老头子作小妻，在严辞拒绝的激愤中，这个倔强的老头还将来使辱骂了一场，又把李希烈的聘礼掷出庭去。
李希烈见礼聘娶不来窦桂娘，就遣发将士领亲兵数十人，拥至窦良家中，硬是把这个红粉娇娃强劫了去。她父亲自然不会甘心老老实实地忍着受着，而是提着剑在后面追赶。可怜窦良已是快六十岁的人了，年老力弱，气急了在后直追了二十里，窦桂娘在前面看她父亲追得可怜，又怕她父亲真的追上了，免不了要遭毒手，就回头哭着对她父亲说：“阿父就舍了孩儿吧！儿此去必能灭贼，使大人得邀富贵。”
窦良也知女儿是夺不回来的，回家去老夫妻俩相对大哭了一场，只好认命了。
窦桂娘见了李希烈却也不十分抗拒，李希烈当日就如了他心愿，得以曲尽欢爱，从此日夕相依，李希烈爱她如珍宝。李希烈称帝后，册立窦桂娘为贵妃。窦桂娘趁此时机，竭力以她的美色去媚惑李希烈，又故意卖弄才情，常常替李希烈管理军国大事，因此李希烈平日无论什么机密，窦桂娘都了如指掌。
如今困顿在蔡州，窦桂娘对李希烈说：“妾见诸将，不乏忠勇之士，但皆不及陈光奇。妾听说光奇妻窦氏很得光奇欢心，若妾与之亲密联络，将来缓急有恃，可保万全。”李希烈这时对窦桂娘言听计从，从此窦桂娘就与陈光奇的老婆窦氏闺中互来。
窦桂娘小陈夫人窦氏很多，因此称陈夫人窦氏为姐姐，日久情深，她们俩人常互诉肺腑。那一天她们俩人又在一起互诉肺腑时，窦桂娘对陈夫人窦氏说：“蔡州一隅之地，如何能敌得全国。妹看希烈，早晚不免败亡，姐姐须早自为计，免得有绝种之忧。”陈夫人窦氏把窦桂娘的这一番话转告了陈光奇后，他从此就有了谋杀李希烈之心，苦于无隙可乘，凑巧这时李希烈有病，他就用黄金买通了李希烈的家医陈山甫，把毒物投在汤药里，李希烈服下这种药，立刻七窍流血，翻腾呼嚎了一阵子就死了。
李希烈的儿子很是机警，见父亲死于非命，知为部下所害，故意把父亲的尸身收藏起来，秘不发丧，打算先借助一下，待尽杀旧时将吏再说。正在商量如何实施杀尽旧将吏的计划时，恰巧有人献入红鲜鲜的含桃一筐，窦桂娘乘机对他说：“何不先将含桃送一些给陈光奇的妻子，也可免得被人猜疑。”
李希烈之子觉得窦桂娘说得很对，就由窦桂娘遣一女仆，拿含桃去赠与陈夫人窦氏。
陈夫人窦氏也是个精细人，见含桃内有一颗虽外形很相似却并非真桃，只是一粒涂了红色的蜡丸，心知定有蹊跷，待女仆转身去后，就捡出蜡丸，交给陈光奇。他剖丸一验看，果然从其中露出一张小纸，有细小蝇头楷字写着：“反贼前夕已死，今埋尸于后堂。孽子秘不发丧，欲假命谋杀大臣，请好自为计。”
陈光奇连夜把他部下将士召来，告以机密之事。内有牙将薛育恍然大悟地说道：“怪不得李希烈屋中乐曲杂发，昼夜不绝；试想李希烈病情加剧，如何能有这样的闲情逸致，这明明是有谋未定，伪作音乐以掩饰外人耳目。我等倘不先发制人，必遭毒手！”陈光奇与薛育各率部兵，围入牙门，声称请见李希烈。
李希烈之子见事已败露，仓皇出拜，陈光奇厉声道：“尔父悖逆，天子有命，令我诛贼。”说着，也不待他答话，上去一刀就把李希烈之子杀死，接着又杀死李希烈之妻，并割下李希烈的首级来，献入都中，只留着窦桂娘的性命。
德宗因陈光奇杀贼有功，拜陈光奇为淮西节度使。又因窦桂娘智勇有谋，就把窦桂娘宣召进宫，王贵妃见窦桂娘长得美丽可爱，就认她做义女，留养在宫中，同时奏请德宗拜窦桂娘的父亲窦良为蔡州刺史，真应了窦桂娘为父亲邀富贵的话了。
