病势沉重的美国飞行员，高烧持续了足有半个月，而后开始有变化：时而热到极点，人被烧得神志昏迷，身上火炭一样烫；时而大汗淋漓，内衣湿得像是水里捞上来一样，皮肤黏答答滑溜溜，摸起来鱼一样的冰冰凉。
薛先生喜形于色地说：“恭喜你呀董太太，热度有变化，这是病况有转机啊。”
娘心里高兴，嘴上答道：“薛先生，要恭喜也应该恭喜你，延医用药是你的功劳。”
薛先生不推辞，笑眯眯地点头：“同喜，同喜。”
娘趴到枕头上听病人的微弱呼吸，依然担忧：“我只怕高兴早了。你听听这口气儿，细得像蚕丝，吹阵风都能断了。”
薛先生撂下一句话：“等着看吧。”
有一天病人又退烧了，额头上一层密密的汗珠儿。娘让克俭打一盆热水来，绞了毛巾，帮病人擦洗。才擦完脸，要解领口的扣子擦身，忽然发觉病人的喘气声粗起来，喉咙里好像在咕哝什么话。
娘回身喊克俭：“克俭你听听看！”
克俭趴到床前，看见病人的嘴唇不知何时张开了一条缝，薄薄的眼皮很轻微地抖颤着，像蝴蝶翅膀一样翕动。动着动着，缓慢地睁开了，一对眼珠似醒非醒地盯着他看。
克俭被这双蓝得怪异的眼睛吓一跳，下意识地往后退，胳膊碰到矮桌上的铜脸盆，盆子连水“咣啷”一声打翻在地上。
床上的病人看见了克俭的惊慌，大概觉得有趣，嘴角微微地往上一牵，扯出一个微笑的模样。
娘愣在床边，嘴里念一声：“天菩萨啊！”人就瘫软得站不住了，手舞了两下，抓住克俭的肩膀，才算没有出溜下去。
娘等这一天等得太久了，猛然间一喜，倒成了惊吓，差点儿给自己酿成一个祸。
娘赶快吩咐思玉去请薛先生来，又喊克俭到沈沉跟前报喜讯。
薛先生先到，是一路小跑着过来的。进了厢房，二话不说，从病人被窝里掏手腕。病人刚清醒，不知何事，身子本能地一动，做出躲闪的样子。薛先生明白过来，自己掐住自己的一只手腕做比画，嘴里说：“诊脉！诊脉！”
娘指着薛先生，帮忙解释：“他是医生！医生啊！给你诊病的！”
思玉在旁边笑得弯下了腰，说：“娘，你喊多大声也没用，人家不是聋子，是听不懂中国话。”
娘说：“比画给他看，他会懂。”
病人也不知道是懂了，还是无力抵抗，乖乖地让薛先生捉住手腕，不再动弹。
薛先生回头说给娘听：“也难怪他，洋鬼子诊病不作兴把脉的。”
“不把脉，如何诊病？”娘奇怪。
“拿听诊器听，拿X光照，抽血看，还要化验屎尿。”
娘就啧嘴：“拿屎尿给人看，多难为情。”
薛先生笑笑，三根手指搭住病人的脉，闭了嘴，眼觑着，屏气凝神。片刻之后，他欠身，先说一声：“得罪了！”而后去扒病人的眼皮。又示意对方张嘴，让他看舌苔。
病人一律顺从着，看起来已经明白眼前这个长着小胡须的男人是医生，同时也默认了医生的一切权力。
娘心急地问：“脉象好点儿不？”
薛先生点头：“弱还是弱，势头是在往好里走。”
娘斩钉截铁道：“那就好。鬼门关都闯过来了，往下的事情总好办。”
薛先生告辞出门，说要回家再翻翻医书，看下面的药方子怎么开。
病人的身体到底还是虚，等到沈沉带着勤务兵赶来时，已经昏昏沉沉又睡过去。娘悄声问，要不要喊醒了，说几句？沈沉连忙摆手，一边退出门，嘱咐娘说，看这情形，烧退尽了也还要养息一阵子才能走动，还是那句话：小心照顾，务必当心走漏风声。望着娘的眼睛，沈沉再补充一句：“董太太，辛苦你了，你是功臣。”
这句话的分量很重，娘听了，有点消受不起的样子，脸颊上飞出两片微微的红。
隔天早晨，娘在厨房里熬米汤。薛先生叮嘱过了，高烧刚退的伤寒病人，饮食上是万万要小心的，多少患这病的人，都是病愈头几天的饮食没注意，油腻和干饭吃早了，病情复发，送了性命。薛先生说，打个比方，新米粥盛到碗里，碗面上会结一层粥膜子吧？病人此刻的肠胃，薄得就像这层膜，用劲儿吹口气，都能把膜子吹破了。粥膜吹破了再结不起来，勉强结一层，也不平整了，有皱痕了。人的肠胃是一样的道理。伤寒就是肠胃上的病，肠胃受了损，薄成一张膜子，一撑就会破，一破就会大出血，血流光了，人就没命了。
薛先生问娘：“我这么比方，你懂不懂？”
娘点头说：“先前我是不懂，现在我懂了。”
懂了病理的娘，一颗米粒儿都不让病人下肚。她熬粥，熬出黏稠的米汤不算，米汤先盛进一个碗，沉淀片刻，碗底不动，碗面上的米汤再倒进另一个碗，过手一回，确信汤里没有囫囵的米粒儿了，才喂进病人的嘴。
思玉的结论是，娘这个人，给个棒槌就当针，认真得过了头。思玉不相信，粥里的米粒儿，都熬成那样了，还能刮破一个人的肠胃？
不管思玉怎么撇嘴，娘还是那句老话：小心驶得万年船。
娘熬粥，克俭就到厢房里守着病人。病人今天的情况比昨天又见好，能够攒起精神跟克俭说几句话。
他伸出手，隔了被子，点自己的心窝：“杰克，我的名字，杰克。”
他前后说过四遍之后，克俭恍然大悟，“夹克”就是他的名字，他的名字叫个“夹克”。
杰克眼巴巴地看着克俭：“你？你的名字？”
克俭勉强弄懂了他的意思，也点点自己的心窝：“我叫克俭。”
“俭。”杰克笑起来，自作主张就把克俭的名字省掉了一个字。
克俭好脾气地想，“俭”就“俭”吧，谁让这个美国飞行员是个大舌头，说话不利索呢？
杰克忽然闭起眼睛，鼻腔四周的皮肤纠结起来，脸上掠过一丝痛苦的样子。这股劲儿过去后，他睁开眼睛要求：“俭，起床。”
一连说了几声“起床”，克俭呆站着，不懂他的意思。
杰克哆哆嗦嗦的，用手，用腿，很费劲儿地掀他的被子，又欠起身，做出下床的姿势。才做了几个动作，他已经额头冒汗，喘气儿喘得呼哧呼哧响，撑住床板的胳膊一软，咕咚地倒回到床上。
克俭着急：“你干什么？你想干什么你说啊！”
杰克嘴里嘟囔着说了一个词。可是克俭云天雾地的，怎么都猜不出意思。
杰克又一次试图起身，把两条木棍一样细瘦的腿挪到了床沿下，喘着，挣扎着，苍白成石灰一样的脸颊上，居然涨出不正常的红色。
克俭慌忙奔出门，喊厨房里的娘：“娘！娘你快来看夹克！”
娘手里掂着锅勺，探出一个头：“什么夹克？哪样夹克？”
“夹克，就是他，他就叫夹克！”克俭回手指厢房。
娘明白过来，丢下锅勺赶过去。进房一看，杰克已经连被子连人滚到了床底下。
“天菩萨！”娘说，“这是怎么了？夹克儿啊，你到底要做什么啊？”
杰克喘着气，脸发红，神情很急迫，嘴里依然嘟囔着一个古怪的词，要从地上爬起来。
娘奔过去扶他，架住他一边的胳膊，吩咐克俭架他另一边的胳膊。杰克虽然病得纸人儿一样风吹就能倒，毕竟个儿高，骨架子还在，小个儿的娘和克俭要把他扶起来，费了九牛二虎的力气。
杰克此时显得更着急，不住声地说着那个词，手一个劲儿地往房门外面指。
娘猛然醒悟：“克俭，这个夹克儿，他怕是要出恭吧？”
出恭就是解大手。杰克病了这么多天，还没有解过大手。病得迷迷糊糊时，小便由娘和克俭帮他解决了。此时退了烧，人一清醒，再不好意思麻烦别人。
克俭放下杰克，奔出去拎了一个便桶来。杰克摇头，坚持要自己出门。看看犟不过他，娘和克俭只能一边一个架住他出门往茅房走。才迈出两步，杰克就不行了，腿一软，跌倒在地上，连带着把娘和克俭都拖了个跟头。
娘说：“这不行，克俭，不能让他一个人上茅房，他要是一头栽进去，咱两个捞都没有办法捞。你跟他说，就在房里用恭桶。”
娘也糊涂了，她把儿子当成懂得外国话的人，能够跟对方说清这件很复杂的事。
怎么办呢？人逼到急眼时，什么都顾不得了。克俭先指指门外，摇手，又从裤子里掏出自己的小鸡鸡，走到便桶前，嘴里发出“嘘嘘”声。
娘一边比画一边讲解：“出恭用便桶，懂了吗？你要是怕羞，我出去，克俭陪着你。他是男孩，没事。你没人照应着是万万不行的！”
说完这话，娘对克俭做个眼色，意思是人交给你了，就出门避开去。
刚才的那一番努力，虚弱的杰克已经耗尽了他的力气。世上再有尊严的人，总有某些事情由不得他。杰克脸红着，目光羞愧地躲闪着，在克俭的帮助下坐到便桶上。
病后头一回解大手，杰克拉出来的屎像是一颗一颗拇指大小的黑煤球。娘特地留到薛先生来看过。薛先生说，啊呀，这就是毒气，这么重的毒，郁结在一个人的肠胃里，还了得？他就是壮得像一头牛，也顶不住毒气攻心啊。好了，现在湿毒排出来，人是肯定没事了，往后再用药，就是巩固，调养，康复。
薛先生说这几个字的时候，头仰着，拈着他的小胡子，一副功成名就的样子。
