这还是出了关第一次认真洗个澡，脱了衣服自己都能闻到馊味儿，李敏恨不能扎在浴桶里不要出去，及至洗完澡，换了身干净衣衫，只觉神清气爽。
王秀群也已梳洗完毕，见到李敏便笑道：“头儿，真没想到，咱们一到上京就住进了王府，实在是太……”
李敏给他使了个眼色，摸摸自己的耳朵，这是他们定下的暗号，意思是“小心说话，防着有人偷听”。
王秀群原本是想说他们的任务也进行得太顺利了一些，一见李敏的动作，便转了话锋：“让人想不到了。老爷要是知道咱么走一趟货能有这样的奇遇，说不定回去就不再责罚您自毁前程不走科举了。”
见王秀群如此机灵，她赞赏地点点头，说道：“这些事又不是能算得着的，咱们出门也没料到会碰上马贼吧？闲话少说，三爷还等着咱们过去呢。至于回家以后的事情，以后再说吧。”
话音刚落，门上便有轻巧两声敲门声。
王秀群开了门，原来是王府的管家来相请，说是完颜隆已经打点完毕，在前厅相候。
完颜隆见到李敏，便笑道：“好叫李兄放心，我已经安排管事去联系了上货行的掌柜，明天就派人来看货，到时候一定会给兄弟们一个公道的价格。”
没想到完颜隆办事如此周到，李敏谢道：“那就先谢过完颜兄了，想必大家知道这个好消息，晚上连酒水都能多喝上几坛！不知道查格德几位兄弟去不去？说什么咱们也是同生共死过的，这酒宴上少了几位，怕是少了不少滋味。”
一旁的查格德闻言出列，朗声笑道：“自然是要去的，到时候还要多敬李兄弟几杯酒。”
李敏笑道：“好说好说，只是在下量浅，几位兄弟要敬酒，可得趁早，不然等在下自己喝倒了，可就扫了哥哥们的兴了。”
草原上的汉子自小饮酒，人人以能喝为荣，还是甚少见到像李敏一样一上来就坦诚说自己不能喝的，一时都哈哈大笑起来。
完颜隆便笑道：“时辰差不多了，咱们出门吧。”
李敏跟着完颜隆出府，忽然想起一事，好奇道：“完颜兄，你今日刚回府，便丢下嫂嫂同我们出去，嫂嫂不会见怪吗？”
完颜隆脚步顿了顿，笑道：“我尚未娶妻呢，你哪来的嫂嫂。”
李敏闻言一惊，脱口说道：“风闻草原上成婚甚早，完颜兄年纪也老大不小了，怎会拖延至今？”
完颜隆也是一惊，说道：“老大不小？我刚过了十五，李兄弟你这老大不小是从何谈起？”
十五？！李敏和王秀群都惊呆了。
身材高大魁梧，皮肤黝黑粗糙，一脸虬须，这十五岁的孩子长得未免也太着急了一点吧……
完颜隆也好奇道：“我瞧着李兄弟与我差不多年岁，所以一直没有问你，不知你今年……？”
李敏摇摇头，指指完颜隆，又摸摸自己的下巴：“约莫是你这胡子的缘故，我一直以为你比我年长呢，哈哈，我今年十八了。”
完颜隆和护卫们都是一阵诡异的沉默，完颜隆看看查格德等人，又看看李敏：“毕竟是你们南人长相显小，查格德是我们当中年岁最长的，今年不过十七。”
“我们都得称呼你‘李兄’了！”
李兄……，李敏一看身边这几个彪形大汉，再看看自己，嗯，别人的十七岁。
在上京开铺面做生意的汉人，身后没个够分量的靠山是做不下去的，而旅来客栈背后靠着的，是额河图老王爷。
旅来客栈掌柜的叫徐天明，原是早年间两国交战时候被俘虏到上京的第一批汉人。大金地界虽然不小，可大多数是塞外苦寒之地，人口少，汉人俘了来便是现成的奴隶。
女真贵族对自己族内的贱民都不当人看，更别说汉人了，好一点的金人使唤汉人如同牛马，若是遇上个把狠的，一个汉人还抵不上一匹好点的牲口。
和徐天明一批过来的汉人，十个里面大约只能活一两个。
徐天明也是苦苦挨了两个冬天，机缘凑巧替额河图老王爷挡了惊马，虽然自己被马踩断了腿，却也趁机入了老王爷的眼，被收到府里做了蓄马奴。他人机灵会来事，说话也讨喜，老王爷渐渐倚重于他，听说他以前在大魏是商人，便提拔他做了二算盘。
徐天明本就有几分本事，现有背靠着额河图，生意自然好做，替老王爷搂了不少银子，额河图便将府里的生意都交给了他打理，这旅来客栈便是其中之一。经营至今，也有五十多年了。
徐天明被抓来的时候年未弱冠，如今已是古稀之年，眼花齿摇，手脚亦是不如从前灵便了。额河图老王爷倒是还记着徐天明的好，乘着前几年大金对汉人奴隶的新政下来的时候便替他去了奴籍，又特意找了他去府里说话，话里话外的意思，若是徐天明想回大魏，他不但不拦着，还会让他衣锦还乡。
徐天明回家好些日子闭门不出，及至再出门时却是径自去叩见了老王爷，禀明了王爷，不但自己不回大魏，还求了恩典，让儿子徐向伟继续经营旅来客栈。
额河图自然是求之不得，对徐天明更是另眼相看，许了他如果他儿子徐向伟能把这客栈开好，以后便让他接手王府的全部生意。
徐腾越于是趁着现在自己还做得动，常常带着儿子手把手教着，把一辈子的本事传给他。
可徐向伟总觉着父亲有事情瞒着自己。
徐向伟自打十五岁那年，撞见父亲在自己后院那间从不开门的神秘小房间里偷偷拜祭的时候，就知道他一直想回大魏。
那一瞬间，他忽然明白了自己名字的含义，徐向伟，向伟向伟，不就是想魏，向魏吗？
他虽然从未踏足过大魏的土地，可从小徐天明就悄悄儿的教他汉字，教他诗书文章，教他念“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”，告诉他什么叫做“落叶归根魂归故土”。
以他爹的年纪，说句大不孝的话，算算也就是这两年的事情了，所以老王爷说能放他们回大魏的时候，徐向伟压根没想到父亲会拒绝。
这两年徐天明越来越频繁的去那间小屋子里默坐，他也不是没有追问过他的老父亲：“爹，既然老王爷都开了恩旨许你回乡，您这又是何苦？”
每次见问，徐腾越总是摇摇头，语气颇有些无奈：“故土难归，家国难容……向儿，爹死后你记得一把火把爹给烧了，有朝一日，你要是能回到咱老家，一定要把爹和你娘的骨灰给带回去，一起埋在村东头老徐家的祖坟里。”
徐向伟理解不了父亲的感情，可只看着老父失落的表情，两行热泪便忍不住流了下来。
他并不明白既然故土难离，为何父亲又说故土难归，家国难容。直到他有一日看到了大魏行商笑容背后藏着的一丝轻蔑，才忽然明白，原来在大魏百姓眼里，他们这些被劫掳至大金为奴为婢，却没有以死明志的汉人，通通都是汉贼，就算有逃回大魏的，也是要被施以黥刑，刺面发配的。
从此徐向伟便不再提起回去大魏的话头，跟着徐天明，踏踏实实学起管理客栈来。
不过这两年管着客栈，倒让他有了新发现，老父不肯回大魏恐怕还有别的原因——与客栈地字三号房脱不了关系。
徐天明自打将客栈交给徐向伟，便很少在客栈露面了，可每个月总会雷打不动的到店里盘账，盘账是寻常事，一般商户都会定下个固定日子盘账，徐天明却并不按常理行事，经常出其不意地出现在客栈里。
徐向伟发现只要老父亲“出其不意”的到店里盘账了，地字三号房住的肯定是那位神秘客人。
徐向伟也不是一开始就有所怀疑的，只不过偶尔几次留心之后，他便发现地字三号房的神秘客人其实一直都是同一个人，尽管这客人有时候是走货的中年商人，有时候是戴了斗笠遮面的妇人，有时候甚至是牧民打扮的金人。
外貌能改，口音能改，可一些小的生活习惯却是改不掉的，比如床铺被褥枕头的摆放位置，茶杯摆件的移动角度等等。
他隐隐猜到了父亲大概在做些什么，大约这才是父亲口中“故土难归”的真正含义，自打那时候起，地字三号房的整理，他总是自己亲力亲为。
若父亲真是大魏安插在上京的密探，上头没有开口让他回乡，他父亲就一天都不能离开上金，更遑论踏足故土半步。
徐向伟坐在柜台后，翻开账簿，今儿地字三号房又住上了客人，老父亲依然过来盘账，可今儿这房里却是住下了两个人，他心事重重的看着账簿出神，不知这回来客带来的是福还是祸。
徐向伟猜的没错，徐腾越确实是定西王手下死士，安插在上京的一个钉子，给额河图老王爷出主意经营旅来客栈，开设商铺，也是出于方便收集各方情报的意图。
跟他接头的探子老扎也是定西王的心腹，每个月来客栈一趟，拿到情报之后再等着他的下线来找他。所有人都是单线联系，谁也不知道这情报最后是怎么传递出上京的，防备着万一折损一条线，也不会对其他人造成什么影响。
所以徐天明进了三号房，发现除了老扎还有个后生的时候，也是心里一惊，还没等他采取什么动作，老扎便摆摆手，低声道：“莫要惊慌，他是王爷派过来的。”
那后生起身给徐天明行了大礼：“晚辈周一，给徐掌柜见礼，这些年苦了您二位了。”
徐天明和老扎都感觉鼻头一酸，眼窝发热，多少年了，这还是第一次听到大魏人给他们道一声辛苦。
徐天明留神看了周一几眼，这后生名字奇怪，人也奇怪，不高不矮，不胖不瘦，明明是个皮肤白净眉眼柔和的相貌，却是低眉顺眼的不惹人注意，扔到人堆里都找不到，难怪会派他到上京来。
周一刚得了李敏嘱咐，趁着商队众人和完颜隆在二楼包间喝酒的功夫，瞅了个空便溜了，先一步过来和定西王的探子碰头，收集上京的情报。
徐天明处事老道，还是先和周一对了暗号，方才放心从袖袋里掏出一个细细的纸卷，递给了周一。
周一接过，小心展开，将纸上内容匆匆扫了一遍，便递到烛台上烧了。
徐天明和老扎惊讶的对视一眼，徐天明问道：“这纸上所写事关重大，你可都记得？”
周一笑笑，低声复述了一遍，又道：“两位前辈放心，晚辈不敢耽误大事。”
徐天明赞道：“真是长江后浪推前浪，我等不服老都不行了。”
“在两位前辈面前，晚辈可不敢当，”周一谦逊了一句，又道，“时间紧迫，晚辈便长话短说了，这次晚辈来上京另有重要任务，还需多了解些情况，除了这封信上的消息，头儿交代我多问一句，这上京几个皇子和大金朝中重臣，二位前辈可还有什么了解？”
