建安二十三年（218年）九月，曹操率军赶至长安。但他却没有即刻挺进汉中，而是在长安盘桓达半年之久。正是因为曹操踌躇不前，贻误了战机，间接导致了夏侯渊战死。
原来，曹操出发前，就发生了北方代郡乌桓反叛的事情。曹操派遣自己的儿子曹彰为北中郎将，征讨叛乱。（曹操开始有意栽培接班人，锻炼子侄辈们的军政能力）曹彰虽然勇猛无敌，但却是初次领军独当一面，曹操有些放心不下。临行之际告诫他道：“居家为父子，受事为君臣，动以王法从事，尔其戒之。”（老来爱子，人之常情）——（《三国志-曹彰传》）
老子英雄，儿子生猛——曹彰北征，披坚执锐、身先士卒施展绝世武功，追击反叛除恶务尽，“二日一夜，与虏相及。击，大破之。斩首获生以千数”。
曹操闻讯大喜，将曹彰召至长安，持彰须曰：“黄须儿竟大奇也”！——（同上）
曹操人刚刚到了长安，席不暇暖之际，就传来宛守将侯音反叛的消息。曹操立即安排屯驻樊城的征南将军曹仁讨伐。建安二十四年正月，曹仁屠宛，斩侯音。曹操悬起的心才落地。
曹操忙于指挥各地出警灭火，延误了出兵，胜利的天平倒向了刘备一面。
三月，曹操自长安出斜谷，亲自来迎战刘备。
夏侯渊的死，更让曹操用兵不敢弄险。年轻时代，大可以输了从头再来。已至暮年的曹操，担心一世英名，毁于一旦，军事方面日趋保守。
见斜谷道险，担心刘备派兵截击，曹操先以先遣部队抢占要津之后，然后指挥大军跟进。
定军山一战，刘备自信心大增。见曹操率军赶来，壮着胆子没有跑路。待见曹军步步为营，更助长了刘备的壮志雄心。
当曹操率兵前来，刘备信心满满地激励手下将士：“曹操虽来，无能为也。我必有汉川矣。”——（《三国志-先主传》）
口号喊的震天响，刘备还是保持了清醒与理智。当曹操真的率军出现在眼前时候，刘备虽然没有跑路，但却“敛众据险，终不与交锋”，与曹操打起了持久战。——（同上）
一个五十多岁的老头站在山顶上，冲着山脚下一个六十多岁的老头喊话：“有种你就上来和我放对啊！”
who怕who啊？
刘备在山头站着说话不腰疼，把曹操气的够呛！
史载：
太祖（曹操）在汉中，而刘备栖于山头，使刘封下挑战。太祖骂曰：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎？待我呼黄须来令击之。”——（《三国志-曹彰传》）
刘备与曹操的故事告诉我们：小时拼爹，老来拼子！
刘备和曹操比儿子的话，输的应该是口服心服！
刘备知道曹操用兵的厉害，所以据险不出，与曹操打消耗战。老将黄忠却没有领教过曹操的手段，定军山阵斩夏侯渊之后，老将军胆气更豪，他希望再立新功。
恰在此时，曹军“运米北山下，数千万囊”。黄忠认为“可取”，于是向刘备主动请缨。
三军可夺帅，匹夫不可夺气——刘备不能泼冷水，只得同意黄忠劫粮的请求。（千里运粮，不如因粮于敌）
为求万全，刘备安排赵云与黄忠一同前往，相互之间也好有个照应。
曹操怎么会成为刘备运输大队大队长，公然运粮不过是诱敌之计。
“黄忠过期不回”，老将军立功心切中计了！
赵云的表现可圈可点——
史载：
将数十骑轻行出围，迎视忠等。
值曹公扬兵大出，云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其阵，且斗且欲却，公军败，已复合，云陷敌，还趣围，将张翼被创，云复驰马还营迎著。
公军追至围，此时沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。
公军疑云有伏兵，引去。
云擂鼓震天，惟以戎弩后射公军，公军惊骇，堕汉水中死者甚多。
先主明旦来至云营围视昨战处，曰：“子龙和身是胆也。”
作乐饮宴至暝，军中号云为虎威将军。——（《三国志-赵云传》）
赵子龙浑身是胆，刘备帐下有赵云这样赤胆忠心的大将，也正是他赖以成就大业的资本。
但赵云在刘备眼中，是属于限制使用的人。所以，终赵云一生，始终未得大用。
赵云不得尽展其才，惜哉！
曹操在汉中与刘备对峙月余，军兵伤亡不少，战事却并没有丝毫进展。
对待顽敌刘备，曹操这次也是狗咬刺猬——不知从何处下嘴！
曹操仰观天时，俯察地理，知道汉中地方很难保住。打开进取蜀地的通途面临被迫关闭。而就这样放弃汉中，曹操委实心有不甘。
太便宜刘大耳朵了！
见“春色恼人眠不得”，曹操辗转反侧，最终下定决心班师。主意已定，遂出夜间口令为“鸡肋”。
曹操无意之中说的口令，泄露出了自己心底真实想法。
众人却一头雾水，不知曹操因何将口令设置为“鸡肋”。
这时候主簿杨修公开收拾行囊，做出一副随时上路的样子。
人惊问修：“何以知之？”
修曰：“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。”——（《三国志-武帝纪》）
杨修自己心中明白就足矣，不应该满世界的宣扬。韬光养晦在任何时候都很重要，低调做人、高调做事，小心方能行的万年船。
在曹操面前抖机灵，不但需要勇气，而且要时刻保持戒惧之心。
此前，因为卷入了曹操儿子夺嫡之争太深，杨修已经成为曹丕的眼中钉。年轻人杨修恃才傲物，仍不知有所收敛。建安二十二年，曹操已经明确了曹丕为储君的政治地位，杨修仍然没有与曹植划清界限，政治上的幼稚，终于导致他成为曹魏政治中的牺牲。
杨修之死告诉我们：聪明难、糊涂更难，聪明太过、天妒英才！
杨修猜测很快得以证实，未几，曹操“引出汉中诸军还长安”。从此，汉中之地被刘备成功收入囊中。
坚持就是胜利，古人诚不欺我。
