眼神扫过听琴的肚子，又回到阮卿竹身上，似带惊奇。
见听琴还不回话，阮卿竹高挑眉峰：“你虽日后不再是这院里的人，但好歹伺候过几年，本小姐也不忍心让你没了去处，想了想便决定给你配一户人家，你看如何？”
她周身淡淡气势散发出来，让人呼吸一紧。而这话一出，更是垮了听琴最后一丝防备。
“小姐有何吩咐，只管吩咐便是。”她重重伏低身子，头磕于地上，满脸恐慌。
她怀有身孕的事若被人知了，只有死路一条！大小姐又是如何知道的？
但此刻听琴顾不得查探，她唯一的出路便是先妥协！
听到听琴那句屈服，阮卿竹便收了气势，淡笑而语：“你若真心悔改，这暖香斋还会有你的位子，至于要如何做，就看你自己了。”
阮卿竹看了眼听书，她便带着听琴出去了。
片刻后回来，小声和阮卿竹禀告着：“奴婢估摸着以听琴的心思，磨磨四小姐的气势总不是问题，便提点了一句。”
阮卿竹略带欣赏的目光看向听书：“做得不错。”
顿了顿，阮卿竹忽然问道：“犹记管家似有一侄，可有婚配？”
三人一愣，还是听画率先反应过来：“是有，说起这事，那日贾大人前来提亲时还曾见管家与其相谈甚欢呢。”
“哦？”阮卿竹心中微动，敏感的神经被拨动一二，好半晌，才吐出口气：“这么说来让她去对付四小姐倒是为难她了。”
在陷害她的人种，阮卿竹更偏向于三姨娘，阮夫人就算再不喜她这大女，总也不愿面子上过不去。何况若她一个嫡长女嫁一已过不惑之年的鳏夫，底下的阮卿禾怕也嫁不多高……
“且看她如何出手吧。”阮卿竹按了按脑袋，歇了这话头。
另一处，从莫府回来的阮卿禾却直奔阮夫人园中。
“娘！”
阮夫人正喝茶，见臣女满脸着急地跑进院子里，当即放下茶杯。
“怎了？可是莫家之约不顺？”
阮夫人拿着帕子拭了拭阮卿禾额间微汗。
“你且慢慢道来。”
阮卿禾却似火烧了眉毛般惊慌道：“母亲不知，今日孩儿去拿莫府，见乔姐姐也在，原很是欣喜，后大姐差点落水，便先行回府，女儿便随着乔姐姐见了丞相大人的门生……”
阮卿禾说到这儿，阮夫人的目光骤亮。
“如何？”
丞相的门生，即便不是世家出身，日后的前途低不到哪去，配她家禾儿正是不错，她想方设法让禾儿搭上乔双晗，便是为了那机缘，没想今日倒是凑巧碰上了。
阮夫人眉目一喜，阮卿禾却满目愤恨：“可乔姐姐却说……凌大哥对阮卿竹一见钟情，不日便要上府提亲。”
一想到那人俊逸的眉眼潇洒的风度，阮卿禾眼中便浮现出淡淡痴迷，可一想到这人不日便要上门提亲阮卿竹，心中更似火烧铁锤般。
阮夫人心头一颤，看着阮卿禾失意的模样轻抚她发梢，微眯了眼道：“禾儿莫伤心，娘定会给你找一个如意郎君。”
“玉莲，带小姐回房休息。”阮夫人眼眸深深，想起此前正派了李嬷嬷去暖香斋完成那日教诲，也不知进行得如何。
刚想着这一遭，院子外便有一老奴捧着书小跑进来。
“夫人，老奴……有负夫人重望啊！”那老婆子一进屋子，便扑倒在阮夫人脚下，痛声哭诉。
阮夫人眉头一皱，见她哭皱老脸，当即略带不愉道：“何事这般大惊小怪？”
李嬷嬷将那女德放置脚边，捧着阮夫人脚边衣带，哭诉道：“老奴奉夫人的命令去往暖香斋，要将那日教诲完成，可大小姐却以太傅来威胁老奴，老奴实在是不敢得罪大小姐啊……”
李嬷嬷将阮卿竹所说之话一一道来，阮夫人当即面色一厉：“什么？她当真如此说？！”
“老奴不敢欺瞒。”
阮夫人脸色一青，后又转白，最后落在微怒上，一拍手道：“好啊！倒是长了胆子，我苍麓历来重孝，她得了太傅大人几分赏识便这般无法无天，日后还如何了得！”
又想到提亲之事，阮夫人眼眸一转，看向跪伏在地的老奴：“你且去吩咐一声……”
李嬷嬷一听，顿时一惊：“夫人……这若是坏了阮府名声，那可不妥啊。”
阮夫人冷笑一声：“左右是压一压她心里头那些不安分，到底是我阮府女儿，自不会让她真如何了去。”
李嬷嬷眼中复杂一闪，暗暗叹一声，转身下去了。
阮卿竹对这些事全然不知，她打发了李嬷嬷，此时正琢磨着要用剩下的一万两银子作何。
那一万两本是用听书的银子赢来的，虽不如十万两多，但也是一笔不小的银钱，加之那十万两引开了所有人的注意，这钱用起来便更加舒心了。
而从赵飞尘那借的银子，她已将十万两给了墨宁轩，还救了赵飞尘一次，便也算是还了赵飞尘的这份“借钱之情”。
下一个月圆之夜所需都已备好，阮卿竹想着无事可做，便可调配一些毒粉防身，又见院中有附子草，便埋头钻研起痒粉来。
附子草随处可见，但鲜少有人知这可解皮炎之症，阮卿竹研究毒物虽多，但无甚机会自创，便选了最简单的痒粉来造，若是院子里的丫鬟不小心碰了痒毒，也能及时救治。
谷风藏于屋檐之外，此前见了阮卿竹教训府中老奴，道外头那传言惑人。
此时又见这位埋头鼓捣，便静静观察着，手中拿了本册子，一边将他每日所见所闻记录下来。
他不如首领，总归不善言辞些。
阮卿竹这一鼓捣便消磨了大半日的时光，待到日落西山时，才终起身，微微伸了个懒腰。
她一起身，谷风便也在册子上又记下一笔，写完抬眼看了看那桌上三盒子粉末，又添上“三盒白色粉末”几字。
“听画，备膳。”阮卿竹站起，捶了锤微僵的腰肢，扬声一喊，门外一人推门而入。
