礼部侍郎李崇要素来是个严谨刻板的性子。
不过他虽为人刻板，但还算是个正人君子，所以李家家风极正，从主子到下人就没一个是没规矩的。
大抵也是平时压抑狠了，李思妍在人前是个知书达理的大家闺秀，私底下却十分活泼外向。当然这活泼也是看人的。
“淑兰，还是你有本事，我求了我娘好几次，我娘都不答应，可你一开口，我娘就答应请秦生来我家唱堂会了。”
今日李家办花宴，说是花宴，不过就是打着幌子看戏。李夫人也是实在女儿和外甥女磨得没办法了，才松口答应去广和园请了戏班回来唱堂会。
想着既然办场堂会，索性将自己相好的夫人们都请了过来，接到帖子的各家夫人都带着家中的晚辈们来了。
看戏一般都是下午，中午自然要在李府留饭。见今儿天气好，李夫人索性就在后花园水榭上摆了宴。一众贵妇贵女们分了两大桌，一面欣赏着湖光水色，一面有说有笑地用宴。
女孩儿们都恪守着食不言寝不语的教条，所以吃得比较快，就先撤了桌。之后或是三三两两坐在一起喝茶，或是两人一同就在附近散步消食，也有倚着栏杆赏鱼的，而李思妍为了和钱淑兰说话，专门将她拉到了一处僻静的角落。
听到这话，钱淑兰笑了笑：“什么本事不本事，姨母还是疼你的，只是姨夫那一关不好过，所以才会你开口不答应，我开口就答应下来。毕竟我是外人啊，我求姨母，她肯定不好拒绝了，这样对姨夫那里也能有个交代。”
李思妍点点头，“这倒也是。”稍微停顿了一下，她有些忐忑地小声道：“你说咱们这么做会不会有些不好，秦生会不会觉得咱们在故意耍他？故意让人在他吃食里多放盐，引他出来见面，你说他会不会生我的气？”
钱淑兰眸光一闪，面上却是依旧笑着，同时也将声音压低了下来：“可你不是想见见他吗？不这么做，咱们可没办法避过这么多人见到他，更不用说跟他说两句话了。”
语毕，她似乎有点生气，嗔道：“这么说来，你觉得我出的是馊主意？研儿，我可全是为了你，我可没想见那什么秦生。不说我说你，一个下九流的戏子有什么好见的，没得污了眼。”一副视如敝履的恼怒模样。
李思妍连忙扯着她的袖子，压着嗓子求道：“淑兰，你可千万别误会，我可没抱怨你出的是馊主意。只是想到等会儿就能见到秦生，心里特别紧张，你说他穿着男装是什么样的？会不会还像他在台上的扮相那么美。说实话，我真想象不出来一个男人美成那样，会是什么样子……”
钱淑兰打断道：“你待会儿见到不就知道了！”
“也是，待会儿就能见着秦生了。”说着，李思妍扬起头往门那边看了看，“这春兰怎么这么慢，还没回来！”春兰是李思妍的贴身丫头，也是她受命去安排引秦生出来见面的事情。
钱淑兰纤白的小手摸了摸身后的栏杆，眼神不着痕迹往不远处一个倚着栏杆，正在看鱼的姑娘的背影看了一眼，道：“着什么急，她事办好后，就会回来了。”
洪兰溪今日是同母亲洪夫人一同来李家的，她爹洪鹄是刚升任的礼部右侍郎，之前全家一直在云南，直到这次她爹升调回京。
来到京城后，一切都要重新开始，再加上洪兰溪这个小女儿也到了适婚年纪，所以洪夫人最近在外走动十分频繁。一来是打入京中各府上的交际圈儿，二来也是想给女儿说门亲事。
今儿李夫人摆宴，想着洪家和自家老爷是同僚，自家老爷又说洪侍郎一家刚到京城，当年还与自己有同窗之谊，让李夫人多和洪家的女眷交往，就给洪家下了帖子。
这次是洪家母女二人第一次来李家。
用罢宴撤了桌，洪兰溪素来是个不怎么会与人交际的，再加上她官话说得不好，不好意思和其他府里的姑娘攀谈，也不认识其他人，就独自一人倚着栏杆赏鱼。
站了会儿，突然感觉肚子有些不舒服，不免转头往水榭里看了一眼——
水榭中，夫人们那一桌还在进行着，俱都些衣着打扮光鲜华丽的夫人们，而她娘洪夫人端着一脸笑正在和人说话。
她当即打消了想去找娘的心思，见到旁边站了一个丫鬟，便走上前低声问她哪儿有净房。
这圆脸细目的丫鬟也是个规矩好的，一见客人如此说，当即说领着她去净房。
一路随着这丫鬟往外行去，洪兰溪都快被绕昏了头，才到了一处院子。
两人进了院子，院中十分安静。
“姑娘，您进去吧，奴婢在外面等您。”这丫鬟指着一个门说。
洪兰溪也没多想，便点点头，推门进去了。
进门迎面就看到有个男人站在里头，她当即就想尖叫，谁知被来人冲过来捂住了她的嘴。
秦明月也是实在没办法了，这恭房里根本没地方躲藏。
“姑娘，你千万别吱声，我并不是坏人，我也是被人引来用恭房的。另外，你不要担心，我并不是男人。”稍微停顿了一下，见对方没再挣扎，她又道：“若是你答应不吱声，就眨眨眼睛，我就把手松开。”
说这段话的时候，她用的是女声，听见这声音，洪兰溪就放松了身子。
她眨了眨眼睛，秦明月当即就松开手来。
哪知刚松开手，洪兰溪就宛如连珠炮似的开问了，“你为什么女扮男装？你是哪儿的人啊，怎么会出现在这里？你该不会是这府里的姑娘吧，打算女扮男装出去玩？”
洪兰溪从小在云南长大，云南那地方民风开放，女子是可以随意上街的。可来了京城，却行为举止都要被人管束着，连大街都不能上了。最近这些日子里，她在家里都快被闷疯了，也曾动过女扮男装上街的念头，可惜一直被洪夫人看着，没能得逞。
突然碰到这样的事，对方生得这么好看，又是个姑娘家，她也没往是坏人方面想，只当对方打着跟自己同样的主意。其实也是明白就李府这样的人家，寻常坏人也混不进来。
秦明月没料到对方是这样的反应，怔了一下，道：“我并不是这府里的姑娘，我到李府是来做事的。因为内急，便被下人引到了这里来，没想到竟会与你撞上。”
“哎呀，我也是被人引来的呢。”
“跟你来的那丫鬟呢？”秦明月突然想起，方才两人在里头说话的声音并不低，按理说外面的那丫鬟应该能听到，可却一直没有人进来。
洪兰溪摇了摇头。同时，她也发现了这一端倪。
两人面面相觑一下，竟心有灵犀地想到了一处。
难道说——
就在这时，门外传来一阵说话的声音，紧接着门就被从外面推开了。
接下来发生的一切，都让两人来不及反应。
先是撞进来的那个丫鬟大声尖叫，再之后有两个姑娘跑了进来。
其中一个泪眼朦胧的，满脸诧异地看着两人，捂着脸扭头就跑了，另外一个则是冷笑着看了她们一眼，就退了出去。
紧接着就从外面涌进来许多人。
有丫鬟有婆子还有小厮，这些人上来二话不说就将秦明月压在了地上。
秦明月想说话，却被人用东西堵住了嘴。而这洪兰溪则是手足无措地站在一旁，完全被这一幕吓懵了。
“竟然发生了这样的丑事！”
“也不知是哪家的姑娘……”
“快去请夫人来……”
洪兰溪连忙道：“你们是不是误会了什么？我不认识她，而且她也不是个男人……”
一旁站着的钱淑兰，眼光一闪，忙打断道：“还不快把这位姑娘请走，等姨母来了定夺。”
这种事情发生在李府那就是丑闻，李夫人办花宴，可府里竟混进来了男人，还跟来参加花宴的姑娘私会。且不提这姑娘的名声会如何，以后哪家夫人还敢带着自家女儿上李府来。
这些下人们个个懂得其中的厉害，也怕事发之后被追责办事不利，当即分了几个丫鬟婆子上来，一拥而上地把洪兰溪连拽带拉地给请走了。
只要洪兰溪一有想说话的企图，她们就忙出声打岔，洪兰溪根本没办法说出话来。
很快，李夫人就带着人来了。
她寒着脸，眼中厉光频闪地站在庭院中，气得浑身直发抖。方才下人来报府里混进来男人，还和某一家的姑娘私会，她简直不敢相信自己的耳朵，忙找了借口暂时退了出来，匆匆忙忙就带着人来了。
“这人是从哪儿混进来的，谁认识他？”
此时的秦明月十分狼狈，被人拖出来后，就被按在地上，头发衣裳全部乱了，嘴里堵着帕子，脸被死死压在地上，根本看不出来个样子来。
但光凭这身男人衣裳，就足够李夫人活撕了她。
听到李夫人这么问，下人们皆是摇头说面生，只有一个小厮犹豫了一下道：“这人好像是今天广和园来的戏子，这身衣裳挺眼熟，好像是那个叫秦生的戏子。”
“你们都是做什么吃的人，竟让一个戏子混入后宅来了。刘妈妈，问清楚了没有，与这戏子相会的姑娘到底是哪家的？”
刘妈妈走上前来，道：“回夫人的话，那位姑娘是洪家的。”
李夫人柳眉紧蹙，“洪家的？我就说从那南蛮之地来的人，没几个是有样子的，偏偏老爷碍着同窗同僚之谊，竟让我和那洪夫人多交往。整个儿就一粗鄙的乡野村妇，连官话说得都不顺畅，还有脸问我覃儿可有婚配！”
李玉覃乃是李夫人嫡幼子，今年十七，尚无婚配。洪夫人大抵也是知道这事的，今日才会冒昧询问。她只当李夫人待人和善，两家老爷即是同僚又是曾经的同窗，应该是挺看重自家的，殊不知有时候别人表面上表现的和善，并不代表她心里也是这么想的，就好比李夫人。
她早就憋着一肚子火儿了，只是碍于人前不好表现出来，刚好下人来请她的时候，适逢洪夫人开口询问，自己还未答，不然指不定怎么不好下台。
乡野村妇就是乡野村妇！京中那户人家提到家中小辈儿们婚配，是当着人面在桌上说的，真是没规矩！
一想到这里，李夫人怒焰更甚：“去请洪夫人来，这事儿她今天要给我个交代。怎生她家姑娘和男人私会，就跑到我李府来了。”她也是被气昏了头，根本没想到这其中不合逻辑。
这时，钱淑兰忙在一旁道：“姨母，且听兰儿一言，这事儿不适宜闹大。”
“怎么说？”
“您想想，真叫那洪夫人来，她肯定不会承认自家姑娘私通男人一事。这事儿搁谁都不会承认，说不定还会倒打咱们一耙，说咱们府里管教不严，竟致使外男混入内宅，倘若到时那洪夫人硬抓着咱们不依，咱们可怎生是好？”
李夫人紧紧皱着眉，“那你说该怎么办？”
“还不如索性遮掩过去，到时候那洪夫人还要谢谢咱们帮他家遮掩丑事。姨母不是说那洪夫人看中了覃哥哥，是时她哪里还有脸提这事，姨母也不用怕姨夫会顾忌情面答允下来这门婚事。至于她家姑娘如何，与我们又何干，咱们何必去搀和这等不紧要的事情。”
李夫人想了一下，“兰儿说得有道理，那这戏子——”
钱淑兰用帕子掩了掩嘴，道：“这等下贱的胚子打死也就算了，是时跟那广和园私下交涉几句，想必他们也不敢闹到明面来。”
李夫人略有些犹豫，因为她也听说过安郡王最近对这叫秦生的戏子十分上心。可转念一想，不过是个戏子，谁知道那安郡王是真心还是假意，再说了那安郡王惯是个喜新厌旧的性子，恐怕也不会对这戏子有几分真心。最近听说镇北王妃又被气病了，想必处理了这戏子，镇北王妃恐怕要感谢自家。
这些想法都是霎时闪过的，李夫人当即有了决断，她美目中闪过一抹厉色，“叫人来处理了他。”
李夫人出身长平公主府，打死个人对她来说不算什么，虽是嫁给李侍郎后，就一改往日在闺阁时的跋扈，但并不代表她是个吃素的。
很快就有人拿了板子上来，钱淑兰站在一旁悲天怜悯地看着地上的‘秦生’，心道：不管你是男人还是女人，总是要死了。
