秦明月并没有立即回广和园。
作为胡成邦的义女，河道贪墨案的主要人物，在事情没有名目之前，她是不适宜出现在戏园子里的。
祁煊将她安置在自己的私宅里，一并的还有宝儿。
这期间有大理寺连同刑部、都察院的官员上门拜访，慑于安郡王威势，这些人自然不能按章程办事，还弄出个什么将两人带到大理寺来个三司会审的事，而是恭恭敬敬上门，略做询问确认两人身份后，就未再来打扰二人了。
外面关于前河道总督胡成邦惨死一案，议论得是沸沸扬扬，也不知是怎么走漏的消息。宝儿外祖一家听到这一讯息，忍耐了多日，终于还是找上了祁煊，提出想见见自家外孙。
胡成邦本身无父无母，在京中也没有任何亲人，倒是胡夫人乃是京城人士，娘家也在京中。不过其娘家并没有什么背景，就是一个七品的小官之家。胡夫人之父周清官拜通政司经历，无权也无势，家中有两子，可惜子孙不成器，至今没有官身。
宝儿作为外孙既然回了京，于情于理都该去外祖家一趟，祁煊考虑到这些，并未拒绝，而是亲自来和秦明月说了这事。
因为按理来说，作为胡夫人的义女秦明月，也该去周家露个面。
秦明月并没有拒绝，不管愿不愿意，哪怕是为了摆个姿态，这个场面也必须走过去。他为了两人之事费尽心机，她也该做些事情才是。
倒是宝儿露出了一些不情愿的样子，但也未说出不去的话，等祁煊走了，秦明月问他怎么了。他犹豫了一下，才低声道：“我不喜欢他们。”
秦明月轻蹙柳眉，莫不是这里头还有她不知道的事，不过还是安抚他道：“他们毕竟是你娘的亲人，是你外祖外祖母舅舅舅母。你即不喜，咱们去走个过场就是，但若是不去，恐怕会受人指摘。”
大抵是经历得够多，所以宝儿年纪虽小，但却比寻常同龄幼童成熟也稳重得多。他点点头，道：“月儿姐，我去就是。”
次日，两人就让祁煊特意派来保护他们的护卫，护着往周家去了。
周家在南城一个叫做细米胡同的地方，这里住的大多都是京城里一些品级较低的官员。与寻常老百姓家没什么区别，偌长一条胡同住了几十户人家，房子挨着房子，看得出住在这里的住户家里都不算宽敞。
因为胡同里有沿街摆摊的小贩，再加上胡同太窄，马车进出不方便，所以到了胡同口，两人便弃车步行。
还没到周家，远远就见一户人家门口站了几个人，领头的是个老太太，站在她身后的是两个中年妇人。
大抵是胡同里的人家还没见过这种阵势——几个人高马大身穿安郡王府府卫服的护卫，护持着两个衣着打扮鲜亮的少女和幼童，面容冷肃，严正以待。一看就不是会住在这胡同里的人家，俱都站在门里往外看。
还有些和周家人熟悉的人家，大抵也是见过宝儿的。走出门外，隔着老远就在和周老太太说：“周老太太，您家外孙回来啦，这真个是……”
连连咂嘴，好像是周家来了什么不得了的人物，那口气中既有钦羡，又有看笑话的意思。
周老太太是个脸颊消瘦的老妇人，因为脸瘦，所以眼角和嘴角都往下耷拉，看起来有些刻薄。听到这话，她当即瞪了那人一眼，皮笑肉不笑的：“毛监事家的，你家老爷今日不在？”
这毛太太一听这话，当即面上露出几分尴尬来。
她惯是个喜欢走家串户道人长短的性子，因为此事，她家老爷揍过她好几次。这胡同里的住户家门浅，又是一家挨一家，哪家要是发生点儿事，第二天整个胡同里的人都知道了。
为此，她没少被外人笑话，此番被周老太太当众点明，当即觉得脸都没了。
她年纪比周老太太小，辈分也小上一辈，自然不敢与之当面争执，只是装作往家门里一看，就立即喊道：“福儿你这个小蹄子又给老娘偷懒，老娘三天不打你，你就上房子揭瓦了是不？”嘴里骂着，她就转身进了家门。
福儿是毛家的丫头，刚被毛监事开脸做了通房。因为这事毛太太没少和她家老爷闹，可她半辈子就生了两个丫头片子，毛监事一句不能无后，就将她堵了回去。管不住自己男人，她就只能日日作天作地折腾福儿，因为这事毛家最近都成了细米胡同里的笑话了。
周老太太虽怼走了毛太太，却也被气得不轻，因为毛太太方才那话颇有指桑骂槐之意。可此时的她可顾不得生气，因为眼见秦明月一行人已经走近了。
秦明月万万没想到这刚到，就看了这么一场戏。此时的她总算明白宝儿为何会说不喜欢这家人了，怎么说呢？就是有些不好说，给她的第一观感就不好。
一行人刚走到近前，周老太太就扑了过来，一把抱住宝儿，哭了起来：“我可怜的孙孙啊，我可怜的女儿啊……”
一旁站着的两个中年妇人面色有些尴尬，其中一个身穿姜黄色半旧长袄的圆脸妇人走上前来，劝道：“娘，还是进去说吧，这还在门口呢。”
周老太太当即也不哭了，搂着宝儿带头就往里头走。
大家都似乎把秦明月给忘了，不过宝儿可没忘记，从周老太太怀里钻了出来，跑过来拉着秦明月的手。
“姐。”他本是惯性叫月儿姐的，不知为何这次竟叫的姐。
秦明月知道他为什么这么做，不外乎在对外宣召她是他的姐姐。内心的感动自然无法形容，她打算即使为了宝儿，哪怕这些人故意给她冷脸，她也要将这个过场给圆过去。
于是便仿若无事地笑着低头问他：“怎么了？走，快进去吧。”
周家人这才好似发现了秦明月一般，方才那个插话的圆脸妇人走上前来，笑得十分和蔼，又带了些许歉意，“这是月儿吧，长得真水灵。看我们光顾上宝儿这孩子了，竟把你给忘了。快跟舅母进去，娘她老人家知道你们今日要来，可是一大早就起来等着了。”
对方的手有些干燥，骨节也有些大，上面有薄薄的茧子。见这妇人如此热情，秦明月也入境随俗地与她低头羞涩一笑，便拉着宝儿进去了。
周家的房子并不大，只是个一进一出的小宅子，有正房三间，东西厢房各两间，倒座房及后罩房。
周家的人丁旺盛，周老太太育有两子一女，女儿自然就是胡夫人了。胡夫人下面还有两个弟弟，大弟周文庭，娶妻叶氏，生有两子两女。二弟周文昌娶妻乔氏，生有一子两女。
加上周老太太和周清，一共十几口人，就住在这座不算宽敞的宅子里。
周家似乎没有下人，反正打从秦明月进来后，就见端水倒茶拿果子点心这种杂务活，都是周家两个儿媳妇在做。
与大家见了礼，刚坐下，周老太太又搂着宝儿哭了起来。
哭自己苦命的女儿，哭女婿，顺道还哭外孙可怜，哭自己白发人送黑发人……
周老太太一把年纪了，头发都白了，这番老泪横流，着实让人心酸不已。还是叶氏和乔氏两个儿媳妇再三劝说，她才止住眼泪。
大舅母叶氏扬声对外面喊道：“娥姐儿，倩姐儿，还不快端水来服侍祖母梳洗。”语罢，对秦明月笑了笑：“月儿，别见笑，咱们家家境有限，也没个下人什么的，寻常这些杂活都是自己做的。娥姐儿和倩姐儿和你年纪差不多大小，你们倒是可以说在一处。”
正说着，两个妙龄少女端着热水铜壶帕子进来了。
一个穿着蓝褙子，一个穿绿褙子，蓝褙子的那个生得清秀可人，绿褙子的这个模样调皮可爱。长得都不错，就是看样子似乎对叶氏吩咐她们干活儿有些不怎么愿意。绿褙子那个大约年纪小点儿，嘟着粉嫩的小嘴，不情愿的样子特别明显。
到底也没有说什么，服侍周老太太梳洗后，两人就下去了。
之后周老太太一直没说话，倒是叶氏是个热情人，屋里的气氛都靠她调合。
一番闲话过去后，周老太太出声了，话是对宝儿说的。
“你娘命苦，大半辈子就得了你这么一个幼子。既然你爹你娘不在了，以后你就搬来外祖母家，跟咱们生活在一处。咱家虽是条件差了些，但再怎么不济，也能抚育你长大，没得就让你孤苦伶仃一个人流落在外面，惹人笑话。”
这话说得就有些尴尬了。
且不提周老太太至始至终都没和秦明月搭腔，方才秦明月与她行礼，她也只是淡淡一点头，就算过了这茬。现如今秦明月名义上是胡夫人收养的义女，宝儿的姐姐，不管这是不是幌子，至少在表面上如此。
之前大理寺等官员前来确定身份，也默认下了这项事实，此番周老夫人说话却完全将她撇在外头，提也不提之前尚且年幼的宝儿，自打出事后是谁照顾的，感谢的言语一句没有，就这么直杠杠地说要让宝儿以后回周家住。
搁在谁听到这话，心里都不会舒坦。幸好秦明月活了两辈子，心智也比表面成熟，不然该不知道怎么抹眼泪了。
气氛有些尴尬，因为宝儿没说话。
这孩子也是个倔强的，碍于辈分在此，明明心中十分不乐意，还是记着之前秦明月说的话，没有当场闹腾起来。
倒是周老太太见宝儿不说话，有些不乐意了。
“你这孩子怎么还是这么倔，我是你外祖母，这是你两个舅母，你外祖和两个舅舅都在，难道你还打算和别人一起过不成？！”
这话说得又有些戳心窝子了，谁是别人啊。
秦明月还端着得体的笑，没说话也没吱声，倒是宝儿恼了。他一把挣脱开她拉着自己的手，就往秦明月这里跑过来，偎着她，嚷道：“我谁也不跟，我就跟我姐一起！”
周老太太当即变了脸色，叶氏忙站起来打圆场：“娘，宝儿还小，你跟他个小孩子生气作甚。他刚没了父母，是个可怜见的，也是一时还没想开，你让孩子缓缓就是……”
周老太太正欲打断说什么，叶氏忙对她使了个眼色，她这才按下满肚子气，将嘴阖上。虽是没说话，但脸色却是十分难看。
叶氏又一脸笑对秦明月道：“月儿啊，你看这马上就快到中午了，舅母这就去给你们做饭。你和宝儿去找娥姐儿和倩姐儿玩，待会儿等饭好了，舅母去叫你们。”
秦明月当即颔首道：“好的，舅母。”
“宝儿，你知道两个表姐在哪儿，带你姐姐去找她们玩。邵哥儿也在，你俩能玩到一处。”
宝儿还是满脸不愿，秦明月拉他一把，他跟着秦明月出去了。
等两人出去后，叶氏来到周老太太身边，苦口婆心劝着：“娘，你说你跟那丫头片子计较个什么劲儿！”
“一个靠卖唱的戏子竟也想当我周家的外孙女，我可不想活了半辈子了，丢这个脸。”周老太太满脸鄙夷，显然对秦明月有些不屑一顾。
叶氏对这个婆婆简直没话说了，人老且愚钝，唱戏的戏子再怎么低贱，可人家现在攀上了高枝，那就是个金饽饽。
再说了，外面人现在都知道是因为这个卖唱的戏子，河东总督胡成邦及其夫人惨死一案，才得以大白于天下。外面人谁都能瞧不起秦明月，就他们周家人不能，因为这是恩人，做人不能忘恩负义，若是周家人忘恩负义，外面人的口水能淹死他们。
只是这种道理和周老太太肯定是说不清楚的，叶氏也只能说些她能听懂的。她堆着一脸笑，道：“那娘您想想，大姑爷是为了帮朝廷查贪官污吏才会被人害死的，朝廷之前却判了冤假错案，给大姑爷戴上一个贪墨河款畏罪自杀的名头。现如今真相大白，朝廷为了安抚也是为了显示厚待忠良，肯定是要进行追封的。大姑爷乃是正二品的总督，您说朝廷会追封什么衔儿？更何况还留了宝儿这个后，怎么也不会让个幼年失怙的孩子苦无依靠。”
“可……”
“您老千不念万不念，总要念念咱们这一大家子人。您看志哥儿和安哥儿也快到了成婚的年纪，可咱家这种情况，哪有什么好人家的姑娘愿意嫁过来，连新房都没地处布置。咱家是宝儿那孩子的外家，甭管那孩子愿不愿意，以后肯定是要跟咱们一同过的，所以宝儿受益就是咱们受益。现如今咱们紧要做的就是拉拢了宝儿那孩子，至于那戏子，不过是个不紧要的人，以后随便打发了也就罢了，您老可千万别本末倒置弄错了主次。”
乔氏也在一旁道：“是啊，就算朝廷不要脸不给大姑爷追封，胡家还有一座宅子在那儿呢，等宝儿那孩子跟了咱，那宅子不就是咱们了的，到时候咱们这一大家子人总算可以松散松散，也能住得宽裕些。”她生得长脸细目，嘴唇很薄，看样子也是个嘴皮子利索的。
听到这些话，周老太太翕张了下嘴唇，到底将满肚子的不愿按了下去。
叶氏又安抚道：“娘您若是实在不待见那人，由儿媳两个去应付就好，您老装作没看见就成。”
周老太太不耐一挥手，“行了行了，有完没完，这事我不管了还不成！”
一听到这话，叶氏就知道婆婆这是明白了，当即露出一抹笑和乔氏对了个眼神。只是这眼神刚对上，两人就不约而同错了开，显然这两人也不若表现出来的那般和睦。
秦明月和宝儿出了正房，就往后罩房的方向走去。
走到拐角处的时候，见四下里无人，宝儿似乎想说什么，却被秦明月拍拍手制住了。
叶氏口中的娥姐儿倩姐儿就住在后罩房里，一到门口，就感觉出此处的逼仄，房子建得并不高，也没有什么阳光可以照过来。
周娥笑眯眯地从屋里迎了出来，“宝儿，你来了，你是月儿吧？我叫周娥，今年十五。”
秦明月在心里默默算了算原身的年纪，道：“我叫秦明月，今年十六。”
周娥立马做出讶异地模样，道：“那我得叫你姐姐了，我比你小一岁。”
两人随她进了屋里，周家的姑娘们都住在此处。大房的周娥，二房的周倩和周荷，三人一人一间房。周荷的年纪最小，今年只有十二，是个很文静少言的小姑娘。
还有叶氏口里的邵哥儿也在，他是二房的独子，今年七岁，长得圆头圆脑的。但就是性子有些混世魔王，因为他一见着宝儿，就上来要抢他腰间悬挂的玉佩。
祁煊是个有些挑剔的人，对吃穿用住都有讲究，其实让秦明月看他就是有些矫情，因为当初两人从武陟县回开封那一路上，也没见他多讲究。但他一回去后，就立马端起郡王的架子，非贡缎不穿，非珍馐佳肴不食。其实也没有这么夸张，只是他身份在此，从小养尊处优，一切吃的喝的用的俱是最上等，身边侍候的人都是照着这些来安排。
而在他身边，秦明月和宝儿也是受益无穷。
像两人身上所穿的衣裳，就是四喜着人安排的。
当初两人轻装简行去河南，又恰巧赶上季节交替之时，所以身上一应冬装都是新做的。有了衣裳，也得有相应的首饰挂件儿，所以秦明月头上带的簪子，宝儿腰间挂的玉佩，都是随着衣裳一同送来的，两人只管戴上就得了。
秦明月本就不是个矫情的人，再加上祁煊这厮脾气有些怪。看你明明有新衣裳不穿，偏生穿着旧衣裳，他就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。为了不惹他生气，所以秦明月十分识相。
而宝儿，自然就不用提了。
今儿宝儿腰间所悬挂的玉佩，是一块儿上等的和田玉。
倒不是什么顶尖的玉石，但在周家这种家境人的面前，那就是好物了。所以邵哥儿一看见，眼珠子就拔不出来了，非要抢下来。
也是这邵哥儿寻常欺负惯了宝儿，才没有觉得自己行为有什么不端，只可惜宝儿虽还是宝儿，却又不是当年还未出京时的宝儿了，又哪能任他抢。邵哥儿刚扑过来，他就眼明手快地躲到一边去，邵哥儿冲势太猛，一个不小心就撞在了旁边的桌子上。
当即就嚎嚎大哭起来，哭完了还要伸手去打宝儿。
秦明月没防到这一出，脸色有些僵硬地拦下他，“你想做什么！”
说起来慢，其实这一切不过发生在须臾之间，周倩当即反应过来，上前拽住了邵哥儿，“你作甚！平时调皮捣蛋也就罢了，今日家中来客，你还是劣性不改，还不快给我出去。”
她一面责骂，一面就将邵哥儿硬往外拉。邵哥儿就是不干，与她别着，又去指宝儿，“我就是要他的玉佩，你就得给我，你以前也不是这样的……”
“周倩你还不把他领出去，没得丢人现眼。”周娥走过去一把将两人推了出去，周荷见弟弟闹得厉害，也忙跟了出去。周娥这才关上门，扭头对秦明月笑道：“千万莫见怪，邵哥儿被我二婶宠坏了，说话不着五六的。月儿你快来坐，我给你倒茶。”
秦明月点点头，拉着宝儿就去桌前坐下，周娥去了里间倒茶，她帮着宝儿将身上的衣裳整了整，才道：“你没事吧，他刚才有没有打着你？”
宝儿摇了摇头，想说什么，这时周娥端着茶过来了，忙打住了声。
“茶叶不怎么好，莫见怪。”
“怎么会。”为了表示自己不会见怪，秦明月端起茶来笑着啜了一口。哪知茶刚进口，她就有一种想吐掉的冲动，到底最后还是忍下了，脸上还是一脸的笑。
也是秦明月平时喝惯了好茶，猛地一下喝这种茶铺里十几文一斤的茶，实在不习惯。要知道即使是她当初在苏州那会儿，也没喝过这种。在惠丰园里，招待客人的茶分几等，那会儿李老板为了讨好秦明月兄妹二人，都是捡着好的往院子里送。
更不用说之后了，秦凤楼爱茶，平日里对茶叶十分讲究，再加上兄妹二人并不缺银子，喝不了那种顶尖的贡茶，别的茶还是不拘。
两人正说着话，周倩从外面走了进来。身边已经没了邵哥儿，周荷也没来，大抵是去看着不听话的弟弟了。
“月姐姐你千万莫怪，我那弟弟是在是个……”她拧着眉歉道，叹了口气。
人家当姐姐的都说成这样了，秦明月自然要说一些邵哥儿还小不懂事的话。谁都知道她在睁眼说瞎话，可即没有当面戳破，也就浑做不知。
这么一来二去，三人就说上了。大多都是周娥和周倩说，秦明月偶尔会附和一句。不过她两世为人，应付这种小姑娘却是没问题的，所以周娥和周倩与她聊了一会儿，顿时亲近感就出来了。
“月姐姐，你头上这簪子真漂亮，能给我看看吗？”周倩一脸钦羡地望着秦明月头上那根金累丝镶宝蝶戏花双股簪。
秦明月愣了一下，微微地低下头，将簪子取了递给她。
周倩接了过来，简直爱不释手，一面抚着一面感叹其做工和分量。这种做派着实让秦明月尴尬癌都犯了，也不知道该说什么，只能端着那不好喝的茶猛喝。
“我能不能试试啊？”
嘴里这么说着，周倩已经往头上戴去了，秦明月也不好说什么，只能继续笑着。在周倩蹦蹦跳跳去拿了手镜来照，她还赞了一句真好看。
“真好看吗？”周倩对着镜子左顾右盼了一番，照够了，才搁下镜子。
秦明月本以为她要将簪子还给自己，谁曾想她又议论起秦明月衣裳的布料了，于是就被她带着话题一路往下说去，这期间她也一直没想起要还秦明月的簪子。
