迟可东到了落水河电站大楼，没见到李金明。值班人员报称李金明在坝上，准确点说，那里已经没有大坝，应当称为“河里”。迟可东撑着一把雨伞走到河岸边，那里一片轰鸣，铲车、翻斗车在河床里，顶着雨水蹚着河水爬行，穿着雨衣的施工人员散布在机车边忙碌。迟可东看到一个矮个子在河床的石头上跳来跳去，挥着手，大声喊叫不止。隔着一段距离，加上雨声不绝，雨衣遮蔽，人的模样看不清楚，声音也听不清，但是迟可东一眼认准，这个矮个子家伙肯定是李金明，他在那里督战，就像电影里拿着枪顶在士兵后边，逼大家冒着弹雨往上冲的敌军军官。此刻全县雨水普降，落水河径流眼看着就将暴涨，李金明必须抓住尚能在河床里施工的最后一点时间，完成疏通任务，然后安全撤离。这个种蘑菇的显然不负所望，他一点也没偷懒。
如果这个人除了比较勤快，还长着一个吃钱的大肚子，有如一只猪宝宝储钱罐，那么他没救了，落水河这一幕就是他的告别表演。或许迟可东自己在河岸的静静观赏也一样，堪称告别仪式，任内绝唱，无可奈何花落去，接下来该跟这一切拜拜了。
迟可东没有下河见李金明。他调头走开，登车离去。
半道上，秦健的电话随风雨而至。
“迟书记！内参出来了！”
“什么内参？”
“颜记者的文章。颜玲，颜玲。”
秦健说了两遍，迟可东才想起那位言辞犀利，穿着一身黑有如乌鸦的年轻女子。
4
情况忽起变化，严峻逼人背景上似乎出现了一线转机。风声急促的联合调查组未曾抵达本县，一个新闻采访组即将先期前来。
这时天空开始放晴，接连数日大雨之后，晴空终得一现。与天气状况相当，迟可东心头的阴郁有所排解，希望开始生长。
变化起于颜玲的文章。这篇文章并没有对谁客气，依旧着意曝光，笔头还是一如既往地犀利，削铁如泥，锋芒直指“一些不谋长远的基层官员”。迟可东自然属于该记者文中的基层官员范围，却稀罕地被从她的“一些”里剔除，列为值得关注的另类。这篇文章从落水河电站大坝爆破说起，提到了其后的各种反应，特别是网络上的一片骂声，再追究事件原因的各种说法，而后端出了迟可东的鱼类故事。颜玲以自己对落水河实地考察的印象和搜集的资料，表明落水河电站大坝确实给该河鱼类自然生存状态造成毁灭性影响。该问题当然不是绝无仅有。文章由此写开，列举了一串数据，指出类似在建设时没有进行生态影响评估，没有预设鱼类洄游解决方案，因此造成生态灾害的大坝为数众多，其问题越来越为人们，包括当地的领导者认识。但是认识问题，认为应当加以解决到真正着手去解决有一段漫长的距离，很少有哪一座大坝因此被炸毁，因为牵扯利益、代价、人情关系诸多问题，更受制于不谋长远只求眼前政绩的一些基层官员的现实考虑。解决这一问题无疑需要深刻的认识，需要理念的高度，还需要足够的勇气。
这篇文章立足探讨问题，落水河大坝事件只是其注目的一个事例。文中没有一个字为迟可东说好，其倾向却在不言中。文章发在中央媒体的内参资料上，有着特殊的影响层次和深度。该文引起本省主要领导重视，他批了一段话，指出基层领导干部应当高度重视生态环境建设。这段话同样大而论之，没有一个字提到迟可东，迟可东的遭际却因之发生微妙变化。谴责声浪顿时收敛，一些公允言论得以出现。
媒体非常敏感，颜玲的文章和省主要领导的批示出来之后，省内主要媒体即闻风而动，要到本县采访。省相关部门迅速安排，组织了一个联合采访团，通知本县做好配合。
情况报到迟可东那里，迟可东反复斟酌，说了句话：“赶紧搞一个东西。”
这东西就是一份情况介绍，以及基于该介绍的所谓“通稿”，提供基本事实并予以定调。迟可东指定县委宣传部部长负责这件事，因为媒体事务是人家的工作管辖范围。迟可东又以“加强”为名，另派一位领导参与此事，却是县纪委书记秦健。迟可东说，秦健曾负责率队谈判，对落水河电站问题及处理过程最为了解。另外，秦健当过县委办主任，文字功底很强，可以帮助把握相关提法。秦健在常委里排名靠前，让秦健参与，实际也是让他为主把握。
秦健请示：“书记有什么具体要求？”
迟可东谈了几条：一是紧扣省领导批示，突出生态环境认识。二是强调落水河这件事是县领导层的共识，从一开始到最后下决心，领导层多次研究，一致决定。另外还需强调该问题处置始终得到上级领导，特别是市委书记周宏的大力支持。
“这一方面要写得充分一点。”迟可东说。
“明白。”秦健说，“只是我了解的还不是挺充分。”
迟可东简单说了说，要提到大坝问题发现后，周宏即听取汇报并做明确指示。后来还亲自到现场视察，提出要求，等等。
“你还可以多方面了解一下。”迟可东说。
“明白。”
秦健抓得很紧，赶在采访团到来前把一份文稿送到迟可东手上。这份文稿概要介绍了落水河大坝处理的背景与过程，大段引用周宏关于学习中央、省委精神，加强本市生态环境建设的指示，强调这是县领导层形成共识的基础。文稿具体描绘周轻车简从深入大坝现场视察，细致入微了解落水河鱼类生存状况的情形，称周严肃提出要把大坝处理上升到生态环境建设高度来认识，强调周“高度重视，全力支持”，为本县处理该问题确立了方向，提供了力量。
迟可东问：“提法都核对过吗？”
秦健称都核对过了。有关周宏书记的内容也跟周的秘书做过沟通。
“周书记那边有不同意见吗？”
“没有。只做了个别文字修订。”
迟可东说：“很好。”
他也“只做个别文字修订”，即签了“阅”字。此项任务得以圆满完成。
秦健带着文稿出门后，办公室再无旁人，迟可东才突然抬手，在办公桌上拍了一掌，骂一声：“迟可东你什么时候变成这个样子！”
这是私人感慨，不宜公开表露。
此刻情况已经悄然逆转，外界还没有传出特殊声响，迟可东却已深切触知。作为风头上的当事人，他心间大难将临的感觉已经烟消云散，于他非常意外有如绝处逢生。迟可东原本准备好承受各种后果，包括传闻汹汹似乎已迫在眉睫的所谓“就地免职”。没料否极泰来，最坏的结果肯定不会出现，情况显然会向有利方向进一步发展，似乎还可以进而希望些什么了。一旦心里有了些七七八八的想法，那就很难像早先那样放得开，事到临头不免就得考虑种种相关因素，包括修补篱笆。
迟可东很清楚，写在材料里的周宏指示确实都有出处，绝非虚假编造，只是那些文字分别摘自周宏几次会议的报告，那就像外星人研究论文一样，与落水河全不搭界。周宏确实曾亲自到大坝现场实地视察过，确实轻车简从只带一个秘书，而且在现场确实提到了河里的鱼和生态，只不过那是随口说说而已。当时电站管理人员向周宏报告，称“山上有树，河里有鱼”。周宏询问“鱼大吗”？管理人员称钓过三四斤的。周宏即肯定“生态环境不错嘛”。整个过程就是这样，除了鱼的块头，周宏并未对其处境给予更多关注，也未对这些鱼身边存在待解决的生存问题表示态度。秦健避开这些，巧妙利用周宏视察过程中的一些真实素材与细节，加以提高引申，一举改变了那次视察的基调，让其变成凸显周宏的一大亮点。
事实上周宏那次落水河视察的态度不是支持，而是阻止，要求迟可东住手，把问题先搁下来。迟可东当场试图力争，让周宏很不高兴。事后迟可东不得不召集会议传达周宏指示，遵命行事。待到迟可东横下心先斩后奏炸毁落水河电站大坝，已是数月之后，迟可东打电话向远在北京的周宏报告，他非常生气，返回本市后依旧耿耿于怀。这整个过程在领导层不是秘密，秦健很了解，材料却写成另一个样子。这不仅仅是秦健妙笔生花会编故事，也是按照迟可东本人的要求。周宏是迟可东的直接上级，无论彼此间有些什么心结，此时此刻，本县对新闻媒体提供的情况不应当对上级有负面影响，只能从正面去表现。也只有这样才略略有助于修补篱笆。迟可东心知肚明，却不尽情愿，经再三思忖，决定把秦健推出来抓这份材料。秦健聪明过人，以其个人特点与风格，当纪委书记未必合适，作为办公室主任倒确实游刃有余。他长于琢磨领导，也长于琢磨文字，知道怎么把事情表现成这样，或者表现成那样。这方面没有谁比秦健更行，迟可东自己也是能想到却做不来，所以只能拜托秦健。迟可东清楚秦健能把材料弄成什么样，也清楚他会把相关信息直接传递到周宏那里。这一点非常重要。周宏曾给迟可东发过禁令，命迟在落水河上退一步，其后头必有原因。现在反过来说他一直支持炸坝，会不会让周没法对后边的人交代？如果那样可真是编故事自打嘴巴。所以应当把信息及时完整地传递过去，让周宏亲自斟酌决定。周宏那边没有不同意见，“只做个别文字修订”，显然他能摆平，可以欣然领受秦健强加给他的故事和“高度重视，全力支持”。该结果属皆大欢喜。由此可见篱笆不可能用脂肪酸当黏合剂，有时却可以拿口水粘连，只要口水里有一个故事。
迟可东是相关故事的始作俑者。这本来不像是他会做的，但是确实源出其手。虽必须为之，想来心里依旧很不是滋味。他问自己已经不是以前那个迟可东了吗？真是变得这般美好了？
他不愿意承认。
第二天采访团光临。中央几家重要媒体驻本省机构和本省几大媒体都派了人员。颜玲没有再次驾到，他们单位另有记者参加。颜玲那篇文章发表之后，迟可东曾给她打过一次电话道谢。颜玲嘲讽说：“这一套你也会啊？”迟可东表示作为一个凡人，这一套他几乎天生就会。颜玲说：“我讨厌这一套。”迟可东说：“我也是。”如此了事。颜记者那种风格，此时不在采访团中也属自然。
迟可东亲自陪同采访团前往落水河电站实地考察。秦健亦一起陪同前往。
在中巴车上，秦健向迟可东报告，说工地那边都准备好了。李金明带着人已经提前守在电站大楼前，迎候县领导和记者们到达。
迟可东点点头。
“他说，工地上的事情基本完成了。”秦健说。
迟可东没有吭声。秦健似乎只是在报告情况，其实话里有话。李金明有一笔账要算，只因为落水河有事先挂起来。现在工地快完事了，是不是该把那笔账提出来算一算？
秦健没有多说，点到为止。
他们在落水河电站大楼外见到了恭候多时的李金明。上一次迟可东冒雨前来，在河岸边看着李金明在河道里跳来跳去，当时两人没有见上面。此后李金明曾电话汇报过情况，却未曾下过山，直到现在彼此才相逢于工地。
“情况还好吧？”握手时迟可东问了李金明一句，内涵比较模糊。
李金明回答：“还行。”
他可能以为迟可东是在询问其妻病况。
此刻落水河大坝现场清理工程已经完工，工程队及主要机械已经撤离，只留少量人员做最后扫尾。李镇长本来也可以打道回府，却因为迟可东提前下了一道“善始善终”令，他须守在现场直到任务全部完成。这并非特别必要，却可能是让迟本人拖延做出决定的唯一理由。
采访团记者看了现场，向迟可东等人提了不少问题，涉及野生鱼类、环境影响、爆破施工诸多方面。也有记者想了解决策过程，询问上级领导对决策起了什么作用？迟可东请秦健谈一下情况。秦把写在材料里的故事口头叙述了一遍。
“材料已经提供给了各位记者。”秦健说，“需要的话，你们还可以深入采访。”
“可以采访市委周宏书记吗？”有记者问。
秦健眼睛看着迟可东，那是在请示如何处理好？迟可东即指令秦健打电话向市委办公室请示。
“如果安排得开，我想周书记会乐意接受采访的。”迟可东对记者们说。
秦健跑到一旁打电话。几分钟后他跑回来报告：“周书记很高兴见一见大家。具体时间他再考虑安排。”
迟可东带头鼓掌，以示欣喜。
采访团一行看过现场，上车离开之际，站在中巴车下送客的李金明对迟可东报告：“书记，我也该走了吧？”
“这里没事可干了？”
“差不多了。”
“你还可以试着钓钓鱼嘛。”
李金明笑：“我真没有那个命。”
他告诉迟可东，这一段时间他守在落水河，镇里积累一些事情等他回去处理，毕竟他当镇长，有些事情别人没法替代。另外，他老婆那种情况，也得他抽空帮着点。
迟可东还问：“真是善始善终了？”
李金明再次肯定：“基本上。我把这里的收尾搞清楚，最多两三天就可以了。然后就回去。行吗？”
迟可东交代了一句话：“回去后，到我办公室来一下。”
“有事？”
迟可东没吭声，上车离开。
确实有件重要事情在等着李金明。有一支上膛的枪早已对准他，只是扳机扣动一再延迟。事到此刻，显然已经没有理由，也容不得谁再拖延下去。
迟可东必须来扣动这个扳机。他感觉非常不好，更甚于自己中枪。
