先摘抄数种植物志描述：
“岷江柏，乔木，树高可达30米，胸径1米；枝叶浓密，生鳞叶的小枝斜展，但不下垂，不排成平面，末端鳞叶枝粗，直径1—1.5毫米，很少到2毫米，圆柱形。鳞叶斜方形，长约1毫米，交叉对生，排成整齐的四列，背部拱圆，无蜡粉，无明显的纵脊和条槽，或背部微有条槽，腺点位于中部，明显或不明显。二年生枝紫褐色、灰紫褐色或红褐色，三年生枝皮鳞状剥落。成熟的球果近球形或略长，径1.2—2厘米；种鳞4—5对，顶部平，不规则扁四边形或五边形，红褐色或褐色，无白粉；种子多数扁圆形或倒卵状圆形，长3—4毫米，宽4—5毫米，两侧种翅较宽。
“岷江柏木为中国特有，为长江上游水土保持的重要树种，和干旱河谷地带荒山造林的先锋树种。岷江柏树干通直，木材可供建筑、家具、农具等用材。枝叶可提炼柏木油；提炼柏木油后的碎木，经粉碎成粉后作为香料，出口东南亚等国。
“岷江柏（渐危种），常绿乔木，分布于四川和甘肃两省的大渡河流域、岷江流域和白龙江流域海拔890至2900米的峡谷两侧或干旱河谷地带。岷江柏木生长地区的气候特点是冬季较长而严寒，夏季温凉，冬干春旱，干湿季明显，年平均气温8—14℃，最冷月平均气温-20—6℃；年降水量500—750毫米，年蒸发量约为降水量的二倍；相对湿度50%—70%。土壤中性至碱性，多为花岗岩、石英岩及石灰岩发育而形成的坡积山坡棕褐土或山地褐土，或生于无结的母质碎块上或千枚岩、云母片岩、花岗结晶岩等母质风化的土壤上。岷江柏为喜光、深根、耐旱的树种，对坡向选择不严，多生于立地条件极差的悬崖陡壁，仅在少数峡谷地带有小片林地，常以纯林状态出现，林下的乔木树种有栾树、蒙桑；灌木以西南杭子梢、马鞍羊蹄甲、水木栒子等居多。
“现今的岷江柏分布于三个不连续地区。即岷江流域的四川省茂县、汶川、理县为一分布区；大渡河流域的四川省马尔康、金川、小金、丹巴为一分布区；白龙江流域的甘肃省舟曲、武都、文县和四川省九寨沟县为一分布区。三处水平分布范围共约18580平方公里。
“岷江柏在其分布地区内还有若干大树，单板或几株聚生。这些大树一般是生长在寺庙、学校、宅院以及交通不便的山上，被当做神树、风水树而保存下来。如地处甘南的迭部县腊子乡，在乡政府后康多寺，寺院内生着一棵高30米、胸围3.4米、冠幅86平方米、树龄约600年的岷江柏木。这棵柏木高耸云天，苍劲挺拔于村落之上；虬干曲枝、苍翠葱郁、古色古香，又生机勃勃，被当地群众奉为神树。”
