李旺在等待果果的时候，天刚刚下过一场雪。雪很大，纷纷扬扬的，从天黑一直下到天亮。天亮时雪停了，但天阴着，灰蒙蒙的，早晨推开门，迎面的雪气能把人打个趔趄。院子里面全白了，屋顶，树梢，还有乡政府门前那道锯齿状的花墙，都不知不觉比平日高出了许多。人一走出屋子，立即就有一团白色的雾球随出来，像给人头上罩了一个巨大的环。
李旺正在屋里和乡长烤火。乡长说：“你给人家说清楚了没有？是今天吗？”乡长嘴上叼着一根烟，说话时把伸出去的手掌在炉子跟前上下地翻。李旺说：“没问题，代个话还能代错了，我给代话的人说得扎实，叫她务必今天来。”乡长想了想，说：“你再考虑考虑，不知这么做妥不妥，你想想，你把人家耽误了那么些年，说拉倒就拉倒，人家能善罢甘休吗。”李旺说：“我也是受害者，我现在给谁说。”拿起铁钳朝炉子里扔了块炭。炉子很旺，仔细听，能听见炭块在炉膛里燃烧时发出的哔剥微响。
“那就好。”乡长说，扶了扶眼镜。“那你就好自为之，我就在隔壁，只要有响动，我立马就叫我老婆过来。”
李旺说：“多谢乡长。”
遂关了门。
一切都在预想中进行。李旺在心里粗略地计算了一下，从河西到河东半个小时，从河东到下磨家半个小时，从下磨家到公路半个小时，虽说下了雪，但上了公路，骑自行车再慢也就一个钟头。如此算来，从河西到乡政府，道路再滑也就两个多小时的路程。
李旺一边计算，一边就忍不住朝窗子外面望。窗外是一排平房，平房过去是一座三层高的办公楼，靠近办公楼左侧的就是乡政府大院的铁栅门。只要有人进来，李旺隔着老远就能将来者看得一清二楚。
李旺想，长痛不如短痛，看来只有这一招了。如此一想，他又感到一阵前所未有的轻松。
但这时乡长又有些沉不住气了。乡长很年轻，三十上下年纪，长着一张娃娃脸，说话时慢声细语，一望而知是个有些书生意气的人。他从隔壁宿舍踅进来，声音含着无限忧虑似的说：“李旺，这么做妥不妥，你想好，再不要因为这点事闹出啥乱子，那可就有点不值当了。”乡长委婉地表达了自己的担忧所在。
李旺笑笑，淡然道：“不会，那女子我多少了解一些，她不会胡来。”
但乡长还是忍不住语重心长起来：“那你给我再说说你的步骤，我看妥不妥？”
李旺说：“都说了好几遍了。”但接着仍给乡长复述了一遍自己提前想好的步骤。按照李旺的计划，他首先是说给果果买衣服的，把果果以结婚买衣服为由哄下来，哄到乡政府，然后让她在一种轻松自如的氛围中接受他的谈话。怎么个轻松法呢？就是让她坐下来，喝点水，吃点东西。这时候，他就开始运用自己所学到的东西，对她进行多方面的剖析与开导，包括智力开发。他应该告诉她，像他们这样在很小年纪就由大人撮合而订下的婚姻，是旧式婚姻，是上辈子人身上才发生的事，是为人们所不齿的。而他们这一代人的婚姻，就应该情投意合，志趣相随，花前月下，小径漫步，总之，那应该是一些自由而很美好的事情。为了说深说透道理，他还特意准备了几个从书上看来的故事，如白蛇与许仙，梁山伯与祝英台，以及电影里都曾演过的《小二黑结婚》等等，如果有必要，他还打算把《罗密欧与朱丽叶》的故事也给她讲讲。
“她只上过几年学，连初中都没读完，她应该不知道这些。”李旺说。
“对是对，但过程似乎有点漫长。”乡长说，“你还不如单刀直入就谈你们的问题，现在的年轻人，不要看她没上过几年学，啥事不知道？”
李旺沉吟片刻，说：“道理是对，可我怕她一时想不开。你不知道，我们那儿的人都不讲理，前年有一个考上大学的要退婚，女的趁人不备把整整一瓶子农药喝了，女方家带人到男方家，砸东西，搬东西，还把亲家两口子用整桶子的狗屎给灌了。”
听到这里，乡长竟有些毛骨悚然。他机警地朝屋子的四周看了看，说：“差一点儿忘了，你快检查一下，看桌子柜子上有什么凶器没有，如果有的话，赶快收起来，要是在这儿出现什么意外，我他妈还要担责任。”说时，两个人迅速丢了手里的烟头，把屋子里各个角落能伤人的东西，包括菜刀、擀杖、锅碗瓢盆，以及能砸人打人的酒瓶、盐罐等都收起来了。他们还把手边那把用来夹炭的铁钳也悄悄立到了门后。
收拾毕了，乡长啪啪地拍了几下手上的土，之后就用埋怨的口吻说：“你说你个李旺，我本来看你还是个人才，把你调来是想让你给我整整材料，写个讲话稿，谁球知道你还有这么一尻子烂事。”嗖地扔过一支烟来。
接了乡长的烟，李旺有些歉疚，“实在对不起，处理了这件事，我就死心塌地跟定乡长了。”
乡长说：“那倒不必，你只要干好你分内的工作。”
吸了几口烟，乡长便作出一副要走的架势，“我话也给你说了，办法也给你想了，剩下来的事就只好由你自己处理了——但我最后还是要叮嘱你一句，不管怎样，在乡政府的大院可不能出啥麻达，尤其不能流血打斗。”说时，狠狠地用眼看了一下正坐在板凳上的李旺。
李旺在这一刻才渐渐感到了这位书生乡长的某种威严。
时过未久，果果就到了。果果穿着一件粉红色的滑雪衫，头上勒着一个雪白的围脖，那围脖是斜着套上去的，因而从侧面看有大半个头露在外面，而嘴却是被严严实实的护着了。她推着一辆火红色的女式自行车，在乡政府门前犹豫了一下，似乎是在按照传话人的授意寻找某个房间。找了一会儿，就毅然迈步朝第二排第四间走了过来，边走边观察着那间房门上的反应。
一切都在预想中进行。敲门，进门，然后掩上房门。在李旺轻轻掩门的时候，果果下意识看了一眼她立在门外台阶上的自行车。李旺就笑笑，说，“这是乡政府，不会有人偷的。”果果这才安下神来。坐下来后，李旺这才发现果果的眉毛和眼睫毛上竟落了一层霜，而就在她用手往下拉了一下围脖时，他还发现她的嘴唇上竟涂了一点淡淡的猩红。虽然隔着一个火炉，但李旺还是闻到了她身上某种劣质香水的刺鼻味道。这使因谋划而困倦了一夜的李旺顿时清醒了许多。
果果拿眼看着李旺，意思是，我下来了，你啥意思？李旺拿过一个玻璃杯倒上一杯水：“别着急，先喝点水。”果果说：“你不是说要买衣裳吗，天不早了，买了衣裳再喝。”“当然是不能去买衣裳了。”李旺说：“先喝一口水，先缓一缓嘛。”果果朝水杯看了一眼，说：“咱们还是先买衣裳吧，天不早了，三转两转天就黑了。”李旺说：“黑就黑了，街上那么多的衣服，谁还能一天就买光了。”果果警惕地挪了挪身子，低声说：“我妈说了，天再晚也要回家。”李旺这时就突然感到了一种莫名其妙的烦燥，脱口说道：“回家就回家，谁还能把你给吃了？”这句话一出口，连坐在靠背椅上的李旺自己也不禁吃了一惊。果果拿眼看着李旺，意思是，咋？我说错了？李旺顺手在口袋里摸上来一根烟。李旺说：“实话实说吧，我叫你下来不是给你买衣服，也不是要和你商量什么的，我是要和你谈谈咱俩的事。”这时果果就将眼睛抬正了一下，意思是，咱俩的事？啥事？李旺把那根捏扁了的香烟吧嗒一声点着了。我是说：“咱俩的事，不合适，我昨天晚上想了一夜，你说这都啥年代了，咱俩还是这种包办婚姻，说出去叫人笑话。”果果安静地看着李旺，似乎李旺是在说一件于己无关的事，这在一定程度上刺激了李旺想要进一步倾诉的欲望。李旺说，“我也不是说看不上你，我是说，咱俩都要起来反抗，来争取咱俩的自由和幸福。”说完这句话后，李旺特意抬起头来看了一眼果果，这时果果就将头有些漠然地扭向了窗外。顿了顿，果果又把头扭过来，狠狠盯了李旺一眼，意思是，还有吗？就这些吗？李旺盯着果果有些犹豫地点了点头。这时果果就忽地站起来，临起身时又迟疑了一下，这使李旺很迅速地看了一眼放在炉盖上的那个水杯，他想，这一杯开水要是冷不防泼在脸上，不烂也得脱层皮。想着时，却见果果把围脖往上拉了拉，护住嘴，然后拾起放在床边的手套说：“你争取吧，我回去了。”临出去时在拉开的门板上咚地踢了一脚。
这真是个不曾料到的结局。果果刚刚走出乡政府的院子，乡长两口子就慌慌张张从隔壁房间赶了过来。乡长：“说了吗？说得咋样？”李旺就简单叙述了一遍刚才事情的经过。乡长：“挠你了吗？”李旺：“没有。”“骂你了吗？”“没有。”“难道问都没问你一两句吗？”“没有。”乡长看了看摇头的李旺，有些大惑不解，“我说怎么就没有一点动静呢？”顿了顿，就猛然醒悟了似的一拍大腿说，“糟糕，一定是憋在心里了，这才是最危险的，这样吧，你赶快骑上自行车追上她，她走到哪里你跟到哪里，特别是有大桥和崖坎的地方，你一定要注意，万一要是从那些地方跳下去，你小伙子这辈子就算完了。”说完，就急失慌忙从屋里推出自行车，并顺手把自己下乡时穿的一件军大衣递了过来。
骑上车子，李旺大脑一片空白。他万万没有料到事情会是这样一个走向。他一边骑车，一边就腾出手来把军大衣的绒领竖起来，以抵挡掠面而过的寒风。出了巷道，过了街面，在临近集市尽头的马路上，李旺这才远远看到了果果的影子。果果蹬着她那辆红色的女式自行车，迎风而骑，样子有些吃力。李旺紧赶慢赶，总算跟在了她的后面。那时正当午后时光，天依然阴着，但雪地却格外耀眼，白光光的。沿街两边的店铺冷冷清清。虽然时近腊月，马路上却并没有几个行人，偶尔一辆汽车经过，立即带起一片雪雾，像拖在车后的一条硕大尾巴。街道两边印满了乱七八糟的脚印和车轱辘印。李旺便尽量寻找那些被压瓷实了的车辙骑行。
出了街道，就是附近乡村的庄稼地了，这时李旺就不由自主放慢了车速。他让自己和果果的距离尽量保持在二十码开外。一边骑，一边就注意观察着果果的动向，看她有没有反常或危险的举动。事实证明，他的这个担忧不但无用，而且多余，因为果果在骑车的同时，并没有迟疑或左顾右盼，更没有要突然纵身一跃要钻车轱辘的企图，而是悠哉悠哉，似在散心。这就让他有了更充分的时间来考量下一步将要采取的行动。他想他怎么说也得把她顺利地送下公路，送过下磨家，再沿着下磨家的河道送到河东。站在河东的庄头上，只要目送她平安地进入河西，那就算大功告成了，因为从河东到河西，再也没有了令人揪心的崖头和石桥了。
一切都在预想中进行。但走着走着，事情却突然出现了戏剧性的变化，因为就在拐过公路折而向西时，果果竟然发现了尾随其后的他。果果跳下自行车，侧身而立——她似乎是在等他。他也立即跳下自行车，思绪大乱。怎么办？是跟上去，还是就地站住？跟上去，无疑就有了语言的交锋和思想上的交流，而站下来呢？左思右想，不得其妙。而这时果果又意外地跨上了自行车——或许在她看来，能做出今天这样的举动，他是铁了心地再也不会和她说什么了。这时候的果果似乎才有了某种突遭变故的慌乱和心事忡忡。她显然是在思考着什么了，因为从她骑车时忽走忽站、忽疾忽缓的速度上就可以看得出。她在想什么呢？她能想通吗？就这样，他们在一前一后，走走停停中走过了下磨家。
到了下磨家，意外又发生了——因为果果并没有按照他的预想走那条封冻的河道，而是折身向南，突然加快速度拐上了近旁一条疙疙瘩瘩的土路。
这时候，李旺才痛切地感受到了这个沉默女子的厉害和某种不简单——因为走过那条土路不久，就到了车户李家。
而车户李家正是李旺老家所在的村子。
车户李家一时大乱。李旺赶过去时，家里已围满了许多的人，有大爹、大妈、堂兄、堂弟，还有家门里几个年老的长者。父亲气哼哼地蹲在地上，背门面墙，屁股下面坐着一块青砖。果果就抄着手站在父亲的旁边，嘴唇上的胭脂已有些一塌糊涂了。
李旺刚进门，母亲就颠着步子跑过来：“快跑，快点跑。”边说边把他手上的自行车往外掀。这时大爹从上房里走出来，声如洪钟：“把门关上，谁也不准走。”向后做了个关门的姿势。堂兄便迅速地跑过来，哗啦一声合上了后面的门栓。院子里静如冰窖。
这时果果走过来，意外地扯住了他大衣的袖子。她把他像牵狗一样牵进上房，然后一把甩到他父亲面前，静静地盯着他，意思是，你现在说吧，你不是很能说吗？李旺看了她一眼，肚子里的气忽然涌泛上来，头一偏说：“没有啥好说的，我还是那句话，咱俩不合适。”
头一个暴跳起来的是李旺的父亲。李旺的父亲已五十多岁了，方头，大眼，身量高大，戴着一顶旧了的棉军帽。他忽地站起身，操起屁股下的青砖指着骂，“你个狗日的，你个畜牲。”额头上立时暴起几根显眼的青筋。他隔着几个人的肩膀要用手里的砖头砸李旺，幸好被一旁站着的果果死劲抱住。李旺的母亲便适时夺下了他手上那块已留下几个指印的青砖。
李旺的大爹脱下光面子的皮袄站在房檐下指挥：“李强，李盛，还有你，你们几个，赶快把柴窑里的那条牛皮大绳取出来，把狗日的捆紧吊到房梁上，我看他还轻狂不轻狂。”喊了半天，见没有几个人响应，便气哼哼地自己走进了柴窑。
院子里一时有些骚动。李强、李盛，还有几个家门里的弟兄，都纷纷聚拢来把李旺攒在中间。
果果的脸都吓得煞白了。
趁着人乱，果果悄悄走到李旺父母的旁边，说：“姨父，姨娘，你们保重，我回去了。”推上自行车，拨开人群，低着头就要向外走。
李旺也推上了自行车，随在其身。
果果猛地转过头来，目光如炬，意思是，咋？
这时李旺才发现果果竟还描了一圈的眼线，由于哈气和出汗太多的原因，眼线的黑色已向四周洇出来一些。
李旺说：“是我把你叫下来的，我得送你回去。”
果果看了一眼李旺，轻轻在他脸上吐了一口气，说：“呸。”就推着车子匆匆离开了李旺家。
身后的木门又被堂兄哗啦一声合上。
果果走后，李旺家总算安静了下来。这时李旺的大爹重又把拽出来的皮绳丢进柴窑，啪啪地拍打着手上的土走进了上房。
李旺便被几个堂兄堂弟趁机拥进了旁边的一个小房。
晚上的时候，李旺家的上房里坐满了人。李旺家的上房是个北房，坐北向南，进门之后，左边是一面大炕，右边是一排有些旧了的沙发，沙发和炕中间，靠茶几蹲着一个案板一样大的黑铁烤箱。烤箱里的火呼隆隆的，沿烤箱四周摆放着若干个形状大小不一的茶盅。李旺的几个堂兄弟轮换着用茶罐续添着那些茶盅里的茶。
大家都在喝茶。满屋子都是一片吸溜吸溜的声音。喝了一会儿，李旺的大爹就问坐在烤箱边上的李强：“你偏头老爸咋还没来，你给咋说的嘛？”李强说：“我说李旺不要媳妇了，叫他快点过来。”李旺大爹说：“你把话给说扎实，让他立马就来。”李强说：“就那么两句话嘛，我还能说不清楚，背都背下来了。”李旺大爹就无奈地看了儿子一眼，继续吱溜吱溜喝茶。
喝了一会儿，就听大门外的门环一阵乱响，一个有点沙哑的声音悠长地从门缝里挤进来，他李家爸，堵狗来。李旺家并不曾养狗。听到这个声音，满屋子的人呼啦一下欠起了身。李旺大爹赶忙用手指着大门的方向：“是你偏头老爸，快给开门。”开了门，就见一个偏着脑袋，且长一撮小胡子的人晃晃悠悠走了进来。来人将沾了雪末子的鞋在台阶上跺了跺说，把他家的，这雪下的。偏着头很快地环视了一下屋内。屋子里的人都呼啦一声站了起来。大家都热情地将这个头似乎一直枕在肩膀上的人簇拥着坐到了炕上。
大家就像盼望救星一样看着这个偏头的人。李旺大爹：“他爸，我们老李家家门不幸，出了这么丢人的事，真是麻烦你了。”偏头老爸：“你别说，事情我都知道了，李旺呢？”吱溜一声喝了一口递过来的茶。李旺大爹：“在小房里，我怕跑了，叫几个娃娃看着呢。”偏头老爸责怪起来，你说你们这些人，会不会办事，人家李旺瞎好也是个公家的人，公家的人能这么对待吗？便让人把李旺赶忙从隔壁小房叫到上房里。
炕上已坐满了人。沙发上也挤了一排排。李旺进门后，识相地坐在沙发旁边的一个矮凳上。
坐下来后，偏头老爸就和霭了口吻问李旺，工作咋样，领导是谁，是一个人吃还是上灶吃，问了些无关紧要的客套话。之后，就正色说道，你们家今天发生的事我都知道了，你们今天请我来，一是抬举我，这我知道，二呢，我还是李旺和果果的媒人。啥叫媒人？媒人就是姻缘出了问题给解决矛盾的那个人。说着，又吸溜一声喝了一口握在手里的茶。大家都觉得这个偏了脑袋的人脑子就是灵光。
大家都用敬仰的目光看着偏头老爸的偏头。偏头老爸说，既然你们叫我来说话，那我就说，不过我可把丑话说到前头，说话是要伤人的，要是不小心伤到了谁，谁可不能多心。似在说李旺，又似在说大家。大家于是就点着头七嘴八舌地嚷道，你说，你就照根子上说。
偏头老爸这时却捋了捋下巴上那撮翘翘的胡子，声音愈加悦耳了：“不过话又说回来，说话是要说道理，不能胡说，人常说，说住的要比绑住的牢，其道理就在这个地方。”做完了这番看似随意的铺垫后，偏头老爸的声音陡然间凌厉起来，“人还要讲良心，人不讲良心了还不如个狗。”说到这里，大家都觉得好戏马上就要开场了。果然，偏头老爸这时就将脖子吃力地扭到了李旺这边，做出了一副语重心长的样子，“李旺，你是咱庄子里第一个考出去的大学生，不要说你大，车户李家所有的人都觉着沾光，大学生放在过去叫啥？叫秀才，秀才是啥？秀才就是念了一肚子书然后懂道理的人。今天发生的事我不怪你，你大也不怪你，这样吧，今天只要你把道理说通了，你想咋么来就咋么来，你不要顾忌。”这时，大家看李旺的目光简直就有些厌恶了。大家都重又把目光纷纷聚拢在偏头老爸的嘴上。
偏头老爸：“李旺，如果我没记错的话，你和果果是2004年腊月初二提的亲，腊月初十订的亲。那天我记得非常清楚，你大提着四色礼，晚上偷偷摸摸到我家，把我吓了一大跳。我问你大，‘兄弟，啥意思？’你大喜得嘴都合不拢，说年前他和河西的王家老七在县上修路搬大石，搬来搬去，两人就搬成了兄弟。后来两个人拉闲，又拉成了儿女亲家。你大说，他和王家老七都已经说好了，都说争取年前把亲订上。当时我还提醒过你大。我说，兄弟，这都啥年代了，你们还搞这一套，那要是娃大了有变化咋办？你大说，不会有变化的，我和王家老七都说过了，谁要反悔谁不是人。我说，不是你们，是你们的娃。当时你大就说，是我养下的娃，还是娃养下的我？当时我看你大决心很大，就同意了。定亲的那天，人家老王家像过事一样，摆了整整三桌的席，把村子里有头有脸的人都请到了。你要是不行当初就说，为啥现在才说？你没想想从那时到现在，都多少年了？整整七年了。”
李旺梗着脖子说：“我那时才多大？才十四五岁，我懂个啥？”
偏头老爸吧嗒一声吸一口烟锅，徐徐吐出一股蓝烟。“这就是你的不对了，李旺，书上说，甘罗十二为宰相，周瑜五岁就领兵，相对于这些人，你那时都是大龄青年了。退一步说，既就是那时候还小，不懂，那么后来呢？还有后来的几年时间呢？”
李旺这时就把缩着的头从大衣绒领里伸出来，似乎颈椎病患者那样转了转脑袋。“我说了，刚考上大学的那一年我就给我大说了，我写信说，回到家给他当面说，可他就是不同意。常常话还没说上三句，他就要拿皮鞭抽我。有一年我实在憋得慌，就给两家的大人都去了信，没过一周我大就回信了，他说如果我再这么一意孤行，就和我断绝父子关系，还说从今向后的学费他一分钱都不供了。”
“你大做的对。”偏头老爸轻轻地把烟锅放到炕桌上，同时顺手捋了一下微翘的胡子。你想想，“你大是个平头老百姓，老百姓一辈子想啥？其实就想了两件事，一是儿子出人头地，有个出息；二是老来有靠，到头上落个儿孝媳贤。细想想，你大其实就是为这两件事整天忙乎着呢。你不要看我头偏，啥活都干不了，可咱们庄子里的事我啥不知道？我记得，你大为了给你供学费，三伏盛夏给人家和大灰，搬大石，数九寒天还给准备盖房的人家往山上驮砖头呢。”
话说至此，大家的目光便又齐刷刷地落在李旺父亲身上。大家这才发现，原来这个身材高大的人，一直就窝蹲在烤箱旁边的一个旮旯里，双手抱头，由于气恨过度，脸上的青黑已渐渐变成了薄表一样的腊黄。
偏头老爸继续握着茶盅子抿茶。“或许你还要说，我上了大学了，见了广经了，我要自由，我要娶城里的女子，这也没错。但你没想想，你要是考不上大学在家里种地，你还有这样的想法吗？你还轻狂吗？那事情恐怕就要打个颠倒了。况且咱们老先人还留下一句话，丑妻薄田家中宝，这话越想越有道理。”
之后又说：“果果那女子我也清楚，知根知底。人家为了等你，也没出去打工，就在家门口开了个小卖部，一等就是几年。我年轻时看过一个电影，叫《人生》，陕西人编的，看一遍淌一回眼泪，看一遍淌一回眼泪。后来我想，我要是高加林，打死我也不舍刘巧珍，那可是个宝。人家的果果，活活就是当年的刘巧珍。”
这时李旺就抬起头，低声嘟嚷道：“可我不是高加林，打死我也不回车户李家。”
偏头老爸此时便显出经多见广的样子笑了：“兔子沿山走，终究归老窝，人年轻时可不敢把话说过头了。”
末了又说：“我听你妈说，你嫌人家果果没文化，才是个初中生，还嫌人家连个上网聊天都不会。她不会，你教她嘛，山和山不能碰面，人和人还能走不到一搭？”
……
这天晚上，李旺被安排住到了大爹家。临出门时李旺父亲叮嘱大爹的两个儿子：“李强，李盛，人我可交给你们了，你们看牢，第二天我还要要人呢。”说得大爹的两个儿子当即冒了一头的汗。
大爹的两个儿子像押解嫌犯一样一前一后将李旺押到大爹家。
大爹家此时已是热气腾腾。三下两下，大妈和堂嫂就给大家做了一锅香喷喷的洋芋面。大家这才意识到，原来所有的人到现在都还饿着肚子。大家像饿汉一样一下子扑向了炕桌上的洋芋面。吃完面，大家抹着嘴巴一个个溜下炕去。
大妈说：“你们都往炕边上挪一下，叫我娃在炕上暧一暧，今天我娃可是把罪受下了。”三把两把铺好了靠窗根下的被褥。李旺这才感觉到，原来自己的双脚已冻得有些麻木，浑身酸软，几乎连脱大衣上炕的力气都没有了。
趴在炕上，李旺的意识模模糊糊。他借大炕的温热迅速地梳理了一下整个事件的经过。他痛切地感觉到，相对于车户李家而言，他是多么脆弱，又是多么不堪一击啊。他趴在炕上不禁悄悄哭了。
这时大家都围着火炉坐定，开始七嘴八舌劝起李旺来。
大妈说，“我娃这是何苦来，好好的事情，咋能说黄就黄呢？你妈说，家里怕你在外面生事，准备年前就给你把事办了，你看，我连待客的馍馍都蒸好了，还有粉条子，还有肉。”用手指了指屋角上一个很大的笸篮。
李旺这才知道，原来前几天，家里瞒着他连结婚的大礼都给果果家提前送了。也就是说，再过十天或半月，家里就要过事，就要给他和果果真正拜堂成亲。李旺再一次感觉到了有如冷水浇身般的凄冷与彷徨。
大妈继续在炕头边上絮叨：“我给你妈说，这一次过事，席面上的事情你不要请人，我给咱们亲自下厨，我准备这一次就做个九碟子八碗十三花，让街坊邻居都看看，我们车户李家在茶饭上也是有些讲究的。”比着说着，大妈不禁眉飞色舞起来。
趁着氛围还好，大爹这才开始解释起下午那时候的鲁莽来：“我说让人吊你，打你，那是吓唬你，我也是没办法，人家果果在当面呢嘛，你伤了人家的心，咱总得有个表示，不作个势，不硬扎一下，人家大人知道了还给咱们说话呢。”
说了半天，见李旺仍旧趴着，大家便都有些懈怠。这时堂嫂已洗完了一家人的锅碗瓢盆，掀起门帘，走了进来，她一边用腰里的护裙绞拧着擦手，一边也禁不住发表起自己的观点来，“照我看，人家果果配你还是绰绰有余的，你看人家，瓜子脸，大眼睛，皮肤要多润有多润，要是再买两件衣裳打扮打扮，哪一点不比城里的女子？人家会扎花，会裁缝，还会擀雀儿舌头一样细的面条。你呢？”堂嫂一边说，一边就愤愤不平地把解下的护裙用力搭在门后的一根细铁丝上。
李旺只好抬起头无奈地笑笑。
第二天清晨，天刚刚透进一丝儿青白，李旺就一骨碌从炕上爬起。他起来的第一件事便是摸黑往身上穿衣服。这时睡在他左右两边的李强、李盛也都醒了。堂兄李强说：“兄弟，你要干啥？”李旺说，“我还要去上班，我总不能不上班吧？”李强说，“那不行，二爸安顿了，他早上起来还要向我要人呢。”在一旁揉着眼睛的堂弟李盛却有些不耐烦了，“旺哥，你走你的，你不要管，这都啥社会了，还来这一套。”说完就又倒下身子睡了。尽管如此，堂哥还是三把两把穿好衣服，哈着气，猫着腰子陪他走出了大门。
大门外一片亮白。路上的雪还没有被踏瓷实，松膨膨的，踩上去要比镇子里的厚一些。树上，墙头的草上，皆因覆了一层淡淡的霜挂而显得晶莹剔透，似乎毛茸茸的。推开大门，院子里寂无人声音，只有卧在院角的老狗披着一身霜花迎上来，吱吱叫着，围着他们的腿边绕了几绕。他推上立在房檐下面的自行车，刚要出门，就听一个低沉的声音在上房里叫道：“慢着，先不要走。”李旺大惊。走进上房，却见炕上围坐着一圈的人，看不清面目，只有一点一点的烟头在炕四周明明灭灭。迹象表明，他们昨天晚上显然是一夜未睡。其中的一个影子动了动，说：“你今天哪里都不能去，先把家里的事情安顿好了再走。”是李旺父亲的声音。李旺说：“我今天还要上班，等我下班了我再回来。”父亲说：“还上的啥班，我看你今天下去就把铺盖背回来，只要把你的事办了，看你咋折腾。”这时就见旁边的一个影子在他胳膊上捅了捅，回过头来说：“班还是要上的，好不容易考了个干部，不上班咋成，是这，你今天下去上班，下班后就马上回来，我们还在家里等着呢。”是偏头老爸的声音。这时堂兄就在门边惴惴地问：“还要不要跟？要是跟的话我就回去推自行车。”偏头老爸说，“不跟了，又不是三岁的娃。”梆一声将一个烟头扔到地下。
走出家门，李旺一偏腿就骑上了自行车。他紧好手套，拉紧大衣的绒领，一边蹬车，一边就低头看前面飞转的车轮。车轮沙沙沙的。由于是凌晨，路被冻着，车子并不像白天骑着时那样费劲。他憋足了全身的力气倾身而蹬，清冽的寒气似乎被他撞开了一条长长的口子。他什么也不想，也懒得想，只是眼睛盯紧了车轮飞车骑行。他甚至回想不起昨天发生在这条大路上的一切了。
过了土路，过了下磨家，不一会儿就到了白雪铺覆的公路。这时天色已微微的亮了。天依旧阴着，但由于雪的映照，光线却比平时充足。天和地之间似乎挂了一张巨大的白色帐幔。
到了乡政府，院子里静静悄悄，连平时起得最早的门房老汉此时都还在熟睡。开门，进门，立好乡长的自行车，然后就迅速翻出床板下那个上学时用过的黑色提包。他装上了衣服、鞋袜、毛巾、牙具，最后还特意装上了那条陪伴了他整整四年的军用毛毯。他想，此时出门，天寒地冻，他一定得瞅准了方向朝南方走，南方暖和。
收拾好行李，他就俯爬在办公桌上给乡长写信：
“振华君，对不起了，我没能很好地处理妥个人问题，也辜负了您的期望，只好离家出走了。给您造成的不便，敬希谅解。公共财产原物封存（包括你的老包链自行车）。我留在宿舍里的被褥，若我家里人来，就捎给他们；若不来，就送给门房老刘头。谢谢你的军大衣，看来它还得陪伴我一段时间。就此别过。李旺凌晨于隔壁。”
写好信，李旺就找了个牛皮纸信封，把信和宿舍门上的钥匙，一起用订书机钉了，别在乡长宿舍的门把手上。拉门、锁门，然后轻轻地离开。走出大门，来到街上，刚一转身，就有一辆载客的面的缓缓停靠在路边。他看也没看就一头钻进了车内。
车很快就开了。车外是白色，车内也是白色。在一片白光的映照下，他才开始慢慢辨别车辆行驶的方向，车似乎是向南，又似乎不是，不过坐在车内是根本无法确定的。走了一会儿，他就在旁边的窗玻璃上哈出一口气，又用手套在哈气的地方擦了擦，厚厚的霜花上这才现出巴掌大的一片亮来。他在那亮上盯了足足有二十分钟，但终于还是没能判断出车子行驶的方向。一闪即过的村庄，到处一片苍茫，房屋是一样的，道路是一样的，就连平时千姿百态的树木，此时也都显示出了惊人的千人一面，似乎到了一个新的、陌生的世界。
不一会儿，买票的来了，他才知道车子是朝着市里开的。他想，这样最好，到了市里，他就有机会选择更多出行的线路了。
车子到站后，他迅速选择了一家简陋但干净的旅馆住下，吃了碗拉面，抽了根烟，就铺开被子闷头大睡。一睡就睡到了下午四点多。之后洗了个热水澡，擦了擦鞋，然后就穿上大衣去了就近的车站。车站里人声扰攘。他费了好大的劲儿挤进去，才知道由于降雪，除了零星的几趟私人面的外，所有的高速路口都封了。向北向南的车概莫能外。
转了一圈儿，他又怏怏地踅回旅馆，继续睡觉。半夜时，惊醒了，这时他才感觉肚子早已空了，火辣辣的。于是只好又穿上衣服，来到街上。大街上此时却是一派热闹景象，沿街两边的店铺千灯万盏，一片通明，透过巨大的玻璃窗能看到店铺里陈设的一切。路灯也亮着，是淡淡的橘黄，万千的雪花泻下来，像巨大的幕布上落着的万点银针。到处是人。到处是焦哄哄的烤羊肉串的味道。溜达了一圈儿，他就选择了街边一家夜店坐下，要了些烧烤和花生米，要了几瓶啤酒，慢慢地直喝到自己昏昏欲睡才罢。
他一连在旅馆睡了三天。
又在城里转了三天。
第六天早上，他早早地醒来，洗了脸，刷了牙，吃了早点，才开始披着大衣往车站那边走。天依然阴着，落着雪花，但感觉却不是很冷。街上行人寥寥，车站里却聚集着一群一群的人。那些人都一个个垂着头，憋着气，像一些熟过了头的茄子——细一打听，原来到现在所有的高速路口都还封着。
于是就抽烟、溜达，一个商店挨一个商店，一条街挨一条街，似乎自己已成了世界上最闲散的人。
在旅馆里，他忽然非常非常想找到一个熟悉的人，什么也不说、不做，哪怕只是坐坐也行啊。
有了这个念头之后，他便很快掏出已关了数天的手机，嘟嘟几响，一连串短信立即像藏在暗处的一群孩子一样嘣嘣嘣嘣跳了出来。
是乡长发给他的短信：
“李旺你好，打你手机关机，只好给你发短信了。这是你走后的当天下午，你大爹来了。刚开始他向我要人，我就给他看了你写给我的信，又打开宿舍让他看了你的铺盖被褥，他当时脸都绿了。”
“李旺你好，这是你走后的第三天，你大爹又下来了，说家里的事情已解决了，你父亲给人家下了话，人家也再没有说什么。据说果果的两个弟弟是要来闹一闹的，但被果果劝住了。果果包着头睡了一天一夜。”
“李旺你好，听人说，果果经人介绍又找了个婆家，男方是你们邻村上沟垴的，现在新疆做生意，姓张，酒都喝了，据说年前就结婚。”
“李旺你好，今天你父母来了。两位老人一进门就哭，你母亲哭得眼睛都肿了。他们说只要你回来，他们绝不怪你一个字！”
“李旺你好，今天你的堂兄堂弟下来了，拉了一手扶的人。他们说是我把你给藏起来了，满楼满院的找，还打碎了门厅里的一个花盆！”
“李旺你好，见信速回，你要是再不回来，我他妈都要疯了！”
……
