卢明川吃过饭就回屋倒头睡了。
躺在炕上的胡氏看着身边的男人，气得浑身抑不可止地颤抖。
结发夫妻，两人养育了三个儿女，一起生活了大半辈子，他就是这么待自己的！
依稀记得多年前，夫妻二人也是夫唱妇随，男人虽有些木讷，到底是知道疼媳妇的，可不知从什么时候开始，就变成了这样了。
胡氏回忆从前，到底为什么会变成这样？
生活的重担，男人的不理解，婆婆的有事没事找事，形同陌路的娘家人，大儿子的不争气，女儿的不省心和狼心狗肺，小儿子和家里渐行渐远……
胡氏以为斗赢了二房，她就能畅快了。却发现生活真是喜欢和她开玩笑，她斗不倒二房，也斗不赢命运。不知从何时开始，她的生活就变成了一团糟……
偶尔一个人的时候，胡氏也会觉得一阵绝望感，是那种看不到任何希望的绝望。可她又不愿意服输，她胡桂花从小就是家里最聪明的一个，嫁到夫家后更是长房长媳，她的生活不应该是这样。
她想着哪怕日子过得再难，只要男人能站在自己身边，她就无所畏惧，可不知什么时候，这个男人也离她越来越远了……
哔剥一声，油灯散发出昏暗的光晃了一下，就熄灭了，黑暗像一浓墨似的朝胡氏蔓延过来。
她想，没关系的，什么都打不垮她……
迷迷糊糊中，胡氏睡着了。
等再次醒来，却是一阵阵急促地敲门声将她惊醒。
不知哪家的狗，汪汪汪地一阵犬吠不停。卢明山听到动静就起身下炕了，堂屋里亮起昏黄的灯光，崔氏也穿衣裳起来了。
“谁啊？”
莫名的，胡氏感觉到一阵心悸。
那次陈阿牛在卢家闹了一场，害得卢老汉当场毙命，之后他回了家，也没敢在家中多留，就离家避了出去。
过了些日子回来，发现卢家人并没有找上门，又偷偷出去打听，也没听到什么动静，才放下心来又出现在村子里。没几日他就故态复萌，又开始吆五喝六叫人来家中聚赌了。
哪知没几日卢广仁突然上门了，不但不提还欠账之事，反倒大模大样又管陈阿牛借银子赌钱。
陈阿牛碍于之前那事，又想着只要家里这赌窝开一日，就能有不少银钱进账，也不在乎这点儿，便借给了他。原想对方是个聪明人，应该见好就收，哪知卢广仁根本没有收敛的姿态，甚至越来越嚣张。
这日卢广仁运气奇差，又赌输了不少，输光了就管陈阿牛借。
最近两人怪异的相处模式，落入不少人眼中，于是便有人出言调侃道：“陈阿牛，如今这卢广仁都快成你爹了，没银子了就找你给拿。咋我们找你拆借些许，你就墨墨迹迹推三阻四的。”
“可不是，幸亏两个都是大男人，要不然我还以为他们两个有一腿儿。”
陈阿牛心中又气又窘，没好气道：“你们这群龟孙子，少拿老子开涮。一个借了老子二两银子，到现在都没还，还一个借了老子三两。两个王八羔子，你们说，啥时候还钱？”
一听逼着要账，这俩村民自是面上讪讪，却又不甘示弱道：“我记得卢广仁当初可是找你借了不少，你咋不催他要？都是乡里乡亲的，小鬼儿还怕阎王的欠账！”
“一码归一码，他欠的我银子自然要还，还用得着你们操心！”
都说成这样了，陈阿牛自然不会再借卢广仁银子。可这会儿卢广仁都赌红眼睛了，他根本没注意旁边人的说话，一门心思就在捞本上面，见陈阿牛不愿借自己银子翻本，他当场就捞起陈阿牛的衣领子要揍他。
“你到底借不借？”
陈阿牛被气笑了，呸了一口唾沫：“嘿，你小子这是想干啥？”
见这边动静大了起来，一旁聚赌的村民都不忙着赌了，看了过来。还有人在一边起哄：“来来来，咱们押一把看谁能打赢？”
“赌谁能打赢多没意思，你别看卢广仁这小子块头儿大，其实是个软蛋，他干不过陈阿牛的。”
可不是，陈阿牛在附近村子的凶悍之名可是不小，虽算不得一霸，也是人见人厌，人见人怕。要不然也不会他在家中开设私赌窝子，竟然没村民敢出面管。
“你到底借不借？别忘了我爷爷……”卢广仁并未被人激上头，还想用这个理由能从陈阿牛这里弄到银子。
“你爷爷咋了？你爷爷现在看你不顺眼了！个龟儿子，讹诈到老子头上来了，今天我就好好教教你怎么做人！”说完，陈阿牛一拳头打在卢广仁的脸上。
卢广仁被打得一懵，听到一旁的嘲笑声和嬉笑声，顿时血冲上头，当即和陈阿牛扭打起来。
陈阿牛体格不如卢广仁，又不如他年轻，刚开始仗着先下手为强，还占了几分便宜。渐渐的，就落了下风，被卢广仁压在地上打。
陈阿牛哪里吃过这种亏，又被旁边的起哄声激得头脑发热，手摸到腰间一样东西，当即抽出来捅了过去。
人声鼎沸，陈阿牛却清楚地听到铁器插进肉里那种细微的声音。
他当即愣住了，卢广仁也愣住了。
两人眼睛对视，陈阿牛受不住那种眼神，当即把他掀翻了过去。
直到这时，众人才看清楚发生了什么——
一把尖利的匕首插在卢广仁的胸口上。
看不到血，却让所有人都呆住了。
不知从哪儿发出一声喊叫，屋里十多个汉子一哄而散，跌跌撞撞跑了出去。有人聪明没吱声，只管自己跑了，有的却是忍不住嚎叫了起来：“杀人了……”
本就是深夜，这陈阿牛住的屋子又在村尾，周围几乎没啥人家。等村里人听到动静跑过来，除了倒在地上微微抽搐的卢广仁，竟再无一人。
陈阿牛跑了。
北方这地界冬天是十分冷的，一般没啥事的时候，大家都会躲在屋里猫着不出来。
今天大溪村却是沸腾了起来，有不少村民都走出了家门，俱因昨天夜里村里有人家连出了两条人命。
大家都聚到卢家大房门前，屋里崔氏和小胡氏正呜呜地哭着，卢明川正黑着脸站在门口，由捕快询问具体情况，二房三房也来了人，肃着脸站在一旁。
事情还要从昨晚说起，小溪村的村民派人过来传信，大房两口子连忙就赶去了。
去了后，卢广仁尸体已经硬了。
胡氏看见大儿子的样子，当场厥了过去，现场又是一阵慌乱，等有人帮忙将大夫请过来，胡氏已经不行了。
脸煞白煞白的，嘴唇泛紫，大夫上前摸了摸脉，对卢明川摇了摇头。
卢明川大受打击，真恨不得当场就死过去，可儿子和媳妇的尸体都摆在这儿，杀了儿子的恶人还没抓到，总不能自己也倒下，就托了小溪村的村民帮着将两人运了回来。
大房出了这样的事，自然要请人帮忙，崔氏强忍着悲痛让小胡氏去二房三房两家叫人。听说胡氏和卢广仁死了，两家人还有些不敢相信，可这大半夜里谁也不会撒这种谎，到了以后，果然人没了。
胡氏也就罢了，卢广仁可是被人杀死了，外头天还麻麻亮，周进便帮着去县里报官了。
捕快询问了一些情况，便离开往小溪村那边去了。因着周进有关系，他们说会尽快查明真凶，可最后结果到底如何，谁也不知道。
见卢家大房此时这副样子，众村民们俱是唏嘘不已，纷纷上前安慰着，说有啥需要帮忙的别含蓄，直接开口就成了。
卢明川整个人都是木的，就由卢明海兄弟两个帮忙出面应付这些人们。待送走大伙，屋中陷入沉寂，卢明海开口道：“人放在家里也不是个事儿，还是早点入土为安的好。”
两人是枉死，自然不适宜办丧事。一般都是当即收殓，草草下葬，若是家里宽裕些，再请几个和尚来念经超度。可惜大房如今都这样了，自然是做不起水陆道场的。
再多的恩怨是非，这种时候哪能拿出来提，都姓卢，还是一母同胞，见卢明川这副神魂失守的模样，卢明海和卢明山主动将为胡氏母子两人下葬的事揽了下来。
胡氏为长，自然先要紧她的身后事办，尤其卢广仁是被人杀害的，尸体还要留着以防万一怕还有别的什么用处。
不过很快案子就查明了，捕快们去了一趟小溪村，没花费多大的功夫就将真凶问了出来。
昨晚聚赌的那些汉子一哄而散，有的人怕沾上事，偷偷就跑了，有的控制不足吼了一嗓子。那叫着杀人的人正是小溪村的村民，也是个喜欢偷鸡摸狗的赖子，村民们都认识他，虽然他之后就躲在家里，没敢再露面，但还是找去了他家。
来回一问，就把当时的情形还原了，那些目睹案发的几个汉子也一一被找了出来。私下聚赌不是什么大事，被官差抓到顶多就是训斥一顿的事，关键是出了人命。因为当初是旁边的人起哄，陈阿牛和卢广仁两个才打起来，大家都心虚。
不过这些人非常有默契，对这件事提都未提，而是把陈阿牛和卢广仁两人之间的恩怨归咎于借债这事儿上。捕快们又经查探，发现陈阿牛之前就来卢家要过欠债，当时闹得很大，卢老汉还因为这事暴毙而亡，于是就将这命案定为因欠债起了矛盾，犯案者一时失手才会杀人。
而陈阿牛虽然当时跑了，可是捕快出马很快就将他在附近一个村里找了出来，事情自此算是有个结果。
将事情告诉了卢家人，大家都陷入沉默。
能说什么呢？说卢广仁不成器，屡教不改？害了自己害了亲娘？
现如今说什么都晚了，人都死了。倒是卢明川陷入深深地自责之中，觉得自己没拘着儿子，以至于他故态复萌，可是千金难买早知道。
卢明川凭空老了几十岁，明明也不过还不到四十的年纪，给胡氏和卢广仁两人办完丧事以后，头发竟白了一半儿。
看到这样的大哥，卢明海不知道该说些什么，只能摇摇头离开了。
“老二老三，谢谢你们……”身后，卢明川小声道。
“谢什么，毕竟是兄弟。”
毕竟是兄弟，若不是兄弟，若没有娘，恐怕两个弟弟也不会来帮忙。
卢明山颓然一叹，他这几十年来到底在活什么？！
碍于死者为大，村里人当着面也不好说什么。
不过私下里还是有人悄悄议论，说大房一家都不干好事，不到一年的时间里，连死了三个人，也不知是干了什么缺德事儿，老天竟这么报复他们。
作为同是卢家人，二房和三房消失在众人眼中。一是有孝在身，不适宜出来走动，二也是实在讨厌外面那种闪闪烁烁的眼神。
终归究底，虽是分了家，毕竟还是兄弟，也免除不了这些外在因素的干扰。
又是一个新年，这个年二房一家过得十分低调。
乡下有规矩，家中有孝的人家会在大门上贴上白色的对联，一见这样，自然不会有人不识趣的上门。难得有一年，村里的小娃子们没再大年初一上门拜年，二房家和三房家今年都省了不少零嘴果子。
这让五郎六郎两个小家伙十分失落，幸好兄弟两个还能凑在一处玩，要不然还不知该怎么过这个年。
没人上门做客，自然也不能出门走亲戚，也因此往年都是初二上梅家的，今年也没能去。
卢娇月还在和周进念叨想去看看外婆，突然梅庄毅竟上门了。
他没去二房家，而是直接来了周家。
一进门就对两口子说，“给我收拾间屋子，我要在这里住一阵儿。”
“咋了？外婆她老人家又催你去相亲了？”周进不以为然，挑眉问道。
柳氏一直锲而不舍要给梅庄毅娶媳妇，梅庄毅每次好不容易从外面回来，在家里过不了几天安身日子，就会被柳氏念叨上。他平日里是能躲就躲，能避就避，避不开就耍无赖，反正柳氏是拿他没门。
因为这事，柳氏见到梅氏和卢娇月就会跟她们念叨起这事，让两人帮忙劝劝小儿子。梅氏倒是会劝几句，卢娇月是直接开不了口，她一个做小辈儿的管舅舅的婚事，外婆也是实在急了，才会昏了头。
所以梅庄毅的婚事一直没有下文。
这次梅庄毅回来，两口子就估摸着梅庄毅又会被柳氏逼得到处跑，周进还私下里和卢娇月拿这事取笑过，如今见到梅庄毅上门，又说出这话，只当他又被逼出来了。
只是大过年的，梅庄毅就跑出来，可以想见柳氏那边肯定使手段了。
以前因为这事被周进取笑，梅庄毅都会毫不以为然地反唇相稽回去。可这次倒是出了奇，他竟然没有说话，还一脸明眼可见的烦躁之色。
“到底出啥事了？”周进见状不对，正色道。
卢娇月也望了过来，包括小妞妞都一脸好奇地望着舅爷爷。
“没啥事，你们别管，给我收拾间屋子就行了。”
好吧，梅庄毅都说成这样了，两人自然不好再问。
于是梅庄毅就在周家住了下来。
之后梅氏知晓这事，特意上了门，同之前周进两口子一样，她也以为弟弟是为了躲老娘出来的，还劝了梅庄毅几句。
梅庄毅难得沉默，竟然没有说话，反正就异常得厉害。
又过了一日，王尧上门了。
一看见王尧，梅庄毅就跳了起来。
“你来作甚？”一副兔子见到老虎唯恐避之不及的模样。
“我找他有事。”这话不是对梅庄毅说的，而是对周进两口子。
见此，两口子只能避了出去，给两人留下一个说话的空间。
“你到底想作甚，竟然追到这里来，我先说好了，我不知道你是女人，你别想让我对你负责……”不过是短短的几句话，让梅庄毅说得是磕磕绊绊，眼神还左顾右盼，一看就是十分心虚。
见对方不说话，他更是觉得自己理直气壮，直起腰杆儿道：“你说你一个女的，扮成男人作甚，还扮成这样的。你说你，你说你让谁都不能想到你是女的啊！还有当初你咋不跟我老实交代呢，你把这事说了，我娘咋都不会把你安排到我屋里去……”
他看对方不回答，就偷眼去看对方反应，哪知眼神刚瞅过去，就仿佛被雷劈了似的，一下子就蹦了起来。
“你哭啥呢？哭啥呢？你可别吓我，你这样哭起来，看起来真怕人……”他急得团团乱转，想上去劝慰对方，可对方那样子实在让他心里很别扭，不去劝吧，又觉得自己好像真的做了什么伤天害理的坏事。
“你别哭了行不行，我叫你爷还不成？”
“怎么还哭呢？我负责还不行吗，我负责！”
“真的？”王尧突然道。
梅庄毅无奈点点头，瞅了她一眼，又赶紧把眼神收回来。
“你说你图我什么啊，我真没打算娶媳妇，这不是害了你吗？”
事情还要从之前说起，王尧住在梅家，一直和梅庄毅同室而居。
柳氏是个心肠软的人，心疼这孩子身世凄惨，不免就对他十分上心。而梅家其他人虽惧怕他吓人的相貌，到底长辈发了话，又是梅庄毅的朋友，都对他十分客气。后来在一起处久了，众人更是发现，王尧这人除了相貌有些辣眼睛，但性子十分温和，并不是一个很难相处的人，于是待他就越发亲近起来。
按理说这样局面还算不错，哪知一次王尧在屋中沐浴时，梅庄毅不小心闯了进来。
突然闯进来的梅庄毅丝毫不以为然，王尧这人虽怪癖多了些，例如从不在他面前脱衣裳，每次洗澡的时候都躲在屋里。不过他只当对方有怪癖，并没有放在心上，甚至想借着这个机会戏弄一下他，所以他非但没躲，反倒出声调侃起来。
哪知调侃的话还没来得及出口，就被看到的一幕给惊呆了。
王尧胸前竟然有两坨肉。
梅庄毅就算再无知，也不会把这两坨肉当腱子肉的，他当即就吃惊出声，让他更是吃惊的还有那刀疤呢？
刀疤王没有刀疤，还是刀疤王吗？
他当场就被这一切给吓呆了，直到王尧穿好衣裳，恢复了之前的样子出现在他眼前，他才反应过来。
之后经过了王尧的解释，他才知道事情到底是怎么回事。
原来这刀疤王的名头并不是王尧闯出来的，正确的是应该说刀疤王是王尧的亲爹。而王尧本身也不是叫王尧，而是王瑶，本身就是女儿家。
刀疤王作为土匪头子，本是山匪，名头不算太大，但也不小。盘踞一方，自立山寨，也算是个土霸王。
可惜好景不长，刀疤王因为早年生活困苦，之后落草为寇又屡屡受伤，身子早就是内强中干。而彼时山寨里也是内乱频出，他手下的二把头不甘屈于他下，一直密谋想反水自己当扛把子。
刀疤王努力求稳，可惜还是在一次被人偷袭中受了重伤性命垂危，眼见那二把头趁机反水，为了保存老爹的山寨，王瑶这个刀疤王的独女出面顶了老爹的位置。
在这里就不得不说了，刀疤王自打原配死后，就一直再未娶妻，就王瑶这么一个亲生女儿。当年带着幼小的女儿落草为寇，刀疤王为了保护王瑶，是从小把她当儿子养的。不光名字改成了男娃的名字，平日里打扮以及行为举止都让她往儿子方面靠，甚至还教她练了武。
也是阴错阳差，刀疤王为了让女儿以后能接下自己的位置，特意给她找了教她习武的师傅。谁曾想这师傅竟是个擅长外家功夫的，王瑶跟着学了几年，身板越发壮实，若是不去看胸前凸起，竟跟男人如同一辙。
刀疤王其实没想让女儿变成这样的。
在他来想，等女儿大了，就让她恢复女儿身，到时候招婿上门，就让女婿接了自己位置，哪曾想女儿练武竟变成这样。不过他也没有多想，女儿丑也好，漂亮也罢，生为他的女儿，以后不可能会缺男人，也不敢有人敢嫌弃自己的女儿，自然就没有出手干涉。
也因此王瑶长大后，从外表来看，几乎没人会认为她是个女人。
所以王瑶这个儿子出面接下老爹的位置，没有受到任何阻碍。
刀疤王刚死，山寨里就陷入一片大乱之中。王瑶临危受命，带着老爹嫡系手下抵抗二把头的反水，只可惜刀疤王因为身体原因，近多年一直收缩着自己的势力，二把手在山寨中的势力与他不相伯仲，两方斗得旗鼓相当。
那一场厮杀持续了整整一夜，到最后王瑶胜了，却是惨胜。
而彼时附近有一处山寨的人趁机攻了过来，王瑶只能带着手下十几人仓皇而逃。
为了活命，她带着手下辗转各处，渐渐吸收人手，壮大自己的势力。而王瑶为了在外面行走便宜些，一直顶着老爹的名头，甚至为了‘名符其实’，还在脸上做了伪装。
这一切仅有她手下几个嫡系人马知道，这期间因为官兵围剿，他们从陆路跑到了水路，从山匪变成了水匪，直到在那次在鬼头滩遇见梅庄毅。
