察割之乱，已经过去十五年了。
上京皇城的一处庭院中，窗前垂柳嫩芽初绽。一个红衣少女站在书房窗前，跺脚问室内的中年男人：“那么，后来呢？”
北府宰相萧思温悠悠地喝了口茶，问：“什么后来？”
这少女正是萧思温的幼女，名叫燕燕。她闻声急了：“祥古山事变后来怎么样了？”
萧思温方才有些空闲，被小女儿缠着问个不休，所以说了些往事，此时有些倦了，就说：“后来的事，不就这样了？先皇去了，今上继位，察割伏诛，还有什么？”
燕燕却不满意，又扑到萧思温案前：“察割是怎么死的？为什么会是今上继位？察割那时候不是把所有人都控制住了吗？还有，小皇子是怎么被找到的？为什么今上不继续推行汉制了？”
萧思温按了按太阳穴，有些头疼。他有些后悔了，早知道这个小女儿从来就是喜欢问上无数个“为什么”，且不满意不罢休，刚才却又第一百零一次惑于这个小丫头一声甜甜的“爹爹你什么都知道”，再加上那双可爱的大眼睛充满信赖地看着他，便不知不觉什么都依从了。
若不是问题过于敏感，他也愿意回答啊，只是——他叹了口气，避重就轻道：“我当日听到风声就逃出去了，国不可一日无君，于是屋质大王提议，由众人公议，推举寿安王继位。察割自知众叛亲离，不得已而归降，却被先皇的弟弟娄国所杀。”
燕燕却不满意：“娄国是先皇的弟弟，也是嫡出。他为什么不继位，反而是寿安王继位？”
萧思温瞪了她一眼：“你还小，这种皇家之事，不必多问。”
燕燕嘟起了嘴：“爹爹好没意思，从小就告诉我们说要知道皇家之事，要多学习多知道，现在倒说我还小，皇家之事不必多问，这不是自相矛盾吗？”
萧思温被她说得有些狼狈。萧家是后族，萧家女儿自幼便受到以后妃为目标的教养，从小学习各种文化礼制、骑射用兵，皇家之事更是常识教育。萧思温正想用别的话岔过去，书房的门开了，长女萧胡辇走进来，用力瞪了燕燕一眼，斥道：“爹爹一堆的公事，你进来闹腾了半天，还不够？快跟我出去。”半拉半劝地将燕燕拉了出去。
萧思温见姐妹俩走了，方抹了把汗。每次燕燕闹腾，总得胡辇出来，才能够镇压得了这个小魔星。燕燕的问题，他是无法回答的，穆宗自继位以来，大杀群臣，人心惶惶。祥古山之变后不久，世宗的同母弟耶律娄国便以谋反罪被杀，并被下令葬于绝后之地。穆宗的异母弟耶律敌烈亦成了娄国同谋而下狱。太尉耶律忽古质被以谋逆之名下狱处死，国舅政事令萧眉古得、宣政殿学士李澣等人图谋南奔而被杀被杖。
次年阿保机第三子耶律李胡及其子耶律宛、郎君嵇干被密报与耶律敌烈一同谋反，又牵连至太平王罨撒葛、林牙华割、郎君新罗等，于是又一轮杀戮削权。到穆宗第九年，又有耶律敌烈与前宣徽使海思及萧达干等谋反；第十年，政事令耶律寿远、太保楚阿不等谋反。
数年间宗室谋反、重臣谋逆，此起彼伏，不能平息，连穆宗的亲兄弟亦无法避免牵连。这一切，又如何能够向那个天真的孩子说明？
胡辇阴着脸，拉着燕燕一路出去。燕燕走了两步，回过神来拉着胡辇的手摇晃着撒娇：“大姐，我还有话没问完呢。”
胡辇对她的抵御力可比萧思温强多了：“能回答你的，爹爹自然会回答。不回答你的，就是不能说的。”
燕燕愣住了，没想到竟然在一向温柔讲理的姐姐口中，听到了这种“不讲理”的回答，气得跺脚。
胡辇却微微一笑，看着燕燕的眼神，似看着一个不懂事的孩子。从小燕燕就知道，一旦胡辇露出这样的表情，她再耍乖撒娇也是没用的，耍赖闹腾更是无效。想了想，她退而求其次道：“大姐，我还是想问——”
胡辇警惕地看了她一眼，这孩子声东击西的小把戏，她可不会上当。
燕燕忙举手表白：“我不是问那个，我问别的……”
胡辇瞪着她，试图让她明白最好不要纠缠太久：“问什么？”
燕燕已经到了嘴边的话连忙知趣地改了：“问……我想问，为什么撒葛只姑姑有谥号，甄皇后没有谥号？”
胡辇听了这话，也怔住了，好半日才道：“你怎么会问这个？”
燕燕眨巴眨巴眼睛：“因为我奇怪啊。”
胡辇看了看燕燕，却不回答，反问：“那你觉得，她为什么没有谥号？这些年来，也没有人提起她？”
燕燕想了想，犹豫地说：“是不是……因为她不是后族，是汉女？”
胡辇沉默了片刻，摇摇头：“不完全是。”
这一刻，她有丝恍惚，想起当年随母亲燕国长公主入宫见到两位皇后时的情景。那时候她不过四五岁，许多事都不记得了，但唯有与甄后的那次见面，至今难忘。
美丽、高贵、优雅、睿智，她第一次感觉到这些词的真正含义是什么。当时她只是一个小小的孩童，甄后正与别人在说话，她在甄后宫中待了不到一刻钟，就被宫人们领出去玩了，可她仍然感觉到自己没有被忽视，甄后百忙中会冲着她微笑，关注着她的情绪，不像素日母亲惯常领她去的贵妇府第中那样被当成小孩。虽然在那些地方，她也被一群贵妇人围着赞美奉承，可那些人说话时，眼神是在她母亲身上的。
甄后永远也不知道，多年以后，这个小女孩仍然记得那仅仅一刻钟远远望着她的情景。而且，在以后的日子里，会不由自主地模仿着她的一举一动。但是……
胡辇收回心神，看着眼前蹦蹦跳跳的妹妹，下意识道：“因为……她是个异类。”
“异类，什么异类？”
“异类，就是跟大家不一样。”
不管是甄后的衣着言谈举止，那种契丹贵妇口中不喜欢但私底下暗暗模仿的“南蛮子味”，还是她让世宗皇帝为她神魂颠倒不惜违制的魅力，还是出于把世宗推行汉化的事情迁怒到她身上等原因，甄后在大部分契丹贵族眼中，都是异类。她和别的女人不一样，纵然契丹女人上马能骑射，管理部族也是一把好手，可是这样积极插手政局变动，甚至改换制度，还是她们素日想象不能的。
燕燕问：“怎么不一样了？”
“这却不是三言两语能说的……”
胡辇拉着燕燕坐在回廊上，细细地将甄皇后的事说了一遍，又将立国以来，萧家女为后妃的许多旧事亦细细剖析。后者作为家族史，本是燕燕小时候的功课，可那时听到的要简略得多，也遗忘了不少。此刻听着那些老生常谈的“常识”，在姐姐口中，又多了重新意。尤其是应天皇后述律平的许多旧事，更让她陷入了沉思。
胡辇说完，见妹妹托着腮，煞有介事地沉思着，不由好笑，推了推她：“你又在想什么呢？”
燕燕回过神来：“大姐，其实你不觉得，老太后她也是个异类吗？”
“胡说，老太后辅佐太祖太宗开国建功，是贤妻良母，而且顺应旧俗，得部族拥戴，如何会是异类？”
“说什么老太后不喜欢人皇王喜欢汉学，所以让部族改推太宗，可是太祖手底下好几个汉官都是老太后推荐的啊。现在许多汉化举措都是太宗继位时干的，其实老太后还是推了一个喜汉学重汉制的皇帝啊。我觉得，老太后对太宗也不见得偏爱，他们不是经常意见不合吗？太宗南下，老太后不是很生气吗？”
胡辇一时回答不出来，反问：“你这孩子，这些话是从哪里听来的？”
“哼，姐姐看不起人，难道我不能自己想出来吗？老太后杀诸弟，给太祖出主意灭七部首领，推荐汉官，在太祖死后大杀各部族长，哪一点顺应旧俗？哪一次对部族手软过？她不依太祖遗诏废东丹王改立太宗，逼东丹王死在外邦……”
胡辇急得捂住她的嘴：“你这小祖宗，怎么什么都敢说？咱们家的人，怎么可以非议老太后呢？要叫族里其他人听到，非得打你一顿不可。”
燕燕拉开胡辇的手，不服地说：“我哪里非议老太后了？再说，以老太后的为人，就算她活着，也不怕人非议。”
胡辇恼了：“你不怕，我怕。”
燕燕诧异，她天不怕地不怕，只怕姐姐，未承想姐姐竟也会怕：“你怕什么？”
胡辇拉着脸：“我怕你胡说八道，连累爹爹和家族。”
燕燕扑哧一声笑了：“我们家是后族，怕什么连累？”
胡辇看着这胆大包天不知愁的傻孩子只觉得头疼万分：“我们虽是后族，可后族却不止我们这一房。如今主上多疑好杀，纵然是皇族后族，死在他刀下的也已经不少人了。那年闹出投南朝的案子，太尉耶律忽古质处死，国舅政事令萧眉古得被杀，你那时候虽小，但我也告诉过你。”
“那不是他刚继位的时候心里发虚吗？自太祖开国以来，哪次更换皇位不杀人。等坐稳皇位，他才不会这么傻继续结仇呢。如今这几年，不是杀得少了吗？再说，谁不在背后说他，天天喝酒睡觉，累得爹爹每天帮他处理政事，难道他不清楚？爹爹又不谋反，又不南投，他要再乱处分爹爹，谁还会给他干活啊？”
胡辇瞪着燕燕，只觉得这个妹妹越来越难管了。萧家是后族，女儿多半匹配王室，不是嫁给皇帝便是嫁给诸王，因此从小文能管理部族，武能统兵打仗。可惜这样的教育落在燕燕身上简直是灾难，学好武艺让她增加了上房揭瓦惹是生非的本事，学好汉家典籍让她歪理多多。
胡辇只能如之前数次一样转身就走：“不管你怎么说，反正这样的话，我不许你出去讲，若是让我听到，便让爹爹禁你的足，不让你去春捺钵。”
燕燕只能徒然在她身后跳脚：“哎，大姐你不讲理，从小你不是说跟我讲道理吗，不能讲不过就耍蛮横。”
胡辇声音遥遥传来：“我就耍蛮横了又怎么样，就凭我是你大姐。”
燕燕看着胡辇的身影拐过回廊出了院子，再叫也是无用了，气得跺了跺脚，追出院子。胡辇自然不会留在原地等她，而她也没胆子去胡辇院子里打断她管理家中事务。
这时另一个黄衣少女奔了过来，叫道：“燕燕，燕燕，不好了。”她长得与燕燕有四五分相像，但比燕燕略高略瘦，已经显出少女修长的身姿，不似燕燕脸圆圆的还有些婴儿肥稚气未脱。她是萧思温次女萧乌骨里，与燕燕只差两岁，素日里最是要好：“燕燕，不好了，仙河得了匹乌孙国进贡的好马，要在春捺钵上压我们一头呢。”
耶律仙河封号永徽公主，是皇族近支，从小和燕燕及乌骨里十分要好，也是从小掐架到大。上次燕燕在秋捺钵中压了她一头，她憋着气鼓足劲，这次刚好得了好马，便有心要在春捺钵上讨回这面子。
乌骨里听到，心中不安，悄悄跑去耶律仙河家打探情况，忙回来告诉妹妹：“她那是匹红鬃烈马，听说叫什么火狮子，十分厉害。今天早上她牵出去赛马，把其他几家的马都抛在后面了。”
燕燕也紧张起来：“二姐，你那匹黄骠马是不是也输了？”
乌骨里失口：“你怎么知道？”说完她也明白了，她们从小打闹到大，若是仙河赛马，她知道了必定会先去试一下。乌骨里苦着脸：“我的马输了，而且输得很惨。燕燕，怎么办呢？这次春捺钵咱们要丢脸了。”
燕燕心里也着慌，抬头看乌骨里的眼神似有话说，忙问：“二姐，你是不是有主意？”
乌骨里左右看看，把燕燕拉到一边，鬼鬼祟祟地压低了声音：“你知不知道，前天咱们家头下军州[1]送来一批好马，咱们要不要去看看，有什么好马没有？”
燕燕诧异地看看乌骨里：“咦，你怎么知道的？”
家里的事，居然有她不知道而乌骨里知道的，真是奇怪。
“大姐不叫告诉我们呢，听说这批马还没驯过。是重九听福慧说的。”重九是乌骨里的丫鬟，福慧是胡辇的丫鬟。
“那咱们快换了衣服，现在就去看看。”
乌骨里正有此意，她二人从小到大，惹祸生事时，总喜欢拉上对方，惹祸威力加倍，事后责罚却能减半。
两人各自换了衣服，去了城西马场。这次送来的好马果然很多，然而马场管事跪在地上磕头，任由两位贵人威胁地把鞭子挥得呼呼作响，就是不肯下令开马场门，让她们进去。
素日春秋捺钵上，也会举办一些活动，放出未完全驯服的马，给这些贵族子弟试试身手去套马驯马，但那些都是经过基本筛选已经半驯养的，性子过烈不能驯服的野马烈马，都不会在其内。而这批里有一匹野马性烈如火，竟把同马厩的其他几匹都咬伤了。他清楚眼前两位姑娘的性子，若实说了，不但阻止不了她们，反而会更招得她们起意去驯服。
燕燕见乌骨里威胁了半日，那管事只是一味推诿求饶，却一点也没打算放她们进去，不耐烦地道：“二姐，别理他了，咱们自己进马场。”
燕燕指挥着几名侍女，解开马场栅栏走了进去。
那马场管事见状不妙，连忙使眼色给底下人，悄悄去通知大姑娘胡辇，这边忙做手势，教里头的马奴赶紧给那匹最暴烈的黑马送草，堵上那匹马的嘴，免得太过活跃叫起来让姑娘们看到，自己则苦着脸跟在后面，努力想把她们引向安全的地方，却不知道两姐妹从小到大惯会做大人不让她们做的事情，只要谁试图把她们往某方面引的意图略强烈些，她们就会惯性地朝着反方向去。
那管事一扭头，看到两姐妹正往那黑马所在的马厩奔去时，不由大惊失色，一边叫着：“二位姑娘，那里去不得——”一边追了过去。
燕燕姐妹小跑着从一排排马厩跑过，极其精准地停在了那匹黑马前面。“瞧这马头，瞧这眼睛，瞧这骨架，瞧这毛色……绝对好马！”燕燕痴迷地看着。
“这马厩只有这一匹马，左右两边马厩的马都不敢靠近，这马性子一定很烈。”
“马倌只给它添草，别的马都没有，肯定是要堵上它的嘴，我很想听它嘶叫一声。”
“对，好马听叫声就能知道。”
旁边马倌听着她们谈话，额头的汗越来越多，手都开始发抖了。两位大小姐上前，挥手叫他让开。
乌骨里亲手给那马喂草，燕燕却从手帕里掏出几块果饴果脯，用小刀割得极小，走到马栏边，见乌骨里已经喂了一番，才道：“二姐，现在轮到我啦。”
乌骨里见她托着那果饴，便已经后悔：“哎呀，燕燕，我怎么没想到呢！”
燕燕手托着果饴，递给那马，那马吃了一会儿草，正是餍足之时，闻到糖香，忙伸过头来，将燕燕手中果饴舔得干净，更温驯地低下头来，让燕燕轻抚它的脑袋。燕燕摸了会马头，又摸摸马背，喂了几块果饴以后，见那匹马一副舒服的样子，扭头道：“二姐，你要先来吗？”
乌骨里摇了摇头。她姐妹俱是从小骑马，对马性亦是懂的：“不必了，它吃了你的饴糖，你去驯它更好。”
燕燕灿烂地一笑：“好吧，那下次有好马，你先挑。”看那马浑身俱黑，唯四蹄雪白，扭头问：“这马可起名字了？”
马倌忙道：“不曾呢。”
“那就叫它乌云盖雪吧，以后它就是我的啦。”说着，燕燕就转身进了马栏，一边轻抚着马，一边解开系在柱上的缰绳，趁着马松懈下来，翻身上了马背。
这匹未驯养过的野马，虽然被套上马缰赶到上京，但终究野性未驯。见有人骑上马背，又被放开缰绳，立刻长嘶一声，跃出马厩，放开蹄子狂奔乱跳，要将马背上的人甩下来。
燕燕紧紧抓住缰绳伏在马背上，一边柔声安抚，一边拿仍然带着果饴味的手给马闻。马被人骑上，出于动物的本能受惊而跑，但它本来就吃得饱了，又吃了糖，再觉得马背上的人没有危险性，马蹄就渐渐放缓。
燕燕见它放缓了步子，忙又拿了一块果饴去喂，如此再三，那马居然没有继续发作，仿佛认可了让这个无害的小姑娘继续待在它的背上。
但听得马铃声响，乌骨里带着侍女骑着马也追了上来，见那匹马已经慢了下来，高兴地叫道：“燕燕你真行，这么快就驯服了烈马，果然还是我家燕燕最能干最聪明了。”燕燕得意扬扬地听着自家姐姐吹捧：“那是自然。”
不顾马场主管苦劝，燕燕就要骑了新驯服的马直接回府，她打算趁这几天与新伙伴加强一下感情，这样待春捺钵时，便可压下皇族后族众女，一举夺魁。
燕燕骑着马，与乌骨里及众侍女们得意回府。不想刚出马场，转入街市，忽然听得一下鼓声巨响。
附近是西市，很多时候用来处斩犯人。通常杀人前会在西市口有三通鼓响，以吸引众人围观，达到威慑目的。近年来穆宗杀人渐多，所以这种鼓声巨响，众人听得熟了，连骡马都不惊。
不想燕燕今日所骑的这匹乌云盖雪，从来不曾听过这种如巨雷般的声响，对它而言直如天塌地陷、山洪暴发。这马本来就性野，刚才吃饱了懒得计较，并不算真正驯服。此时闻得巨响，野兽对于危险本能的恐惧让它惊跳起来，长嘶一声，不辨目的地乱奔起来。
燕燕惊叫一声，前面就是街市，行人众多，这马要闯到那里，可不就惹下大祸了吗？她使出吃奶的力气用力勒马，可哪里能勒得住，眼见那马直奔过去，无奈之下只能硬生生把马头往另一个方向扭去。
乌云盖雪本就性烈，此时受惊之下，更是暴怒起来，只一味乱闯，随便朝一个方向就径直奔了过去。
燕燕已经顾不得许多了，脑海里只有一个念头就是“勒住它别让它伤人”，被这匹野马越带越远。只听得乌骨里大叫：“燕燕，燕燕……”又似听得大姐胡辇在叫。
她模模糊糊地想，自己大概是太怕大姐了，所以把二姐的声音也听成大姐的了。却不知道身后，正是胡辇骑马追来。
原来她姐妹在马场捣乱，马场主管一边敷衍，一边连忙派人通知大姑娘。胡辇闻讯大急，连忙将手头事情匆匆放下，换了骑装就追了出来。
这一来一去耽误时间，等胡辇追来，就看到这惊险之至的一幕，见乌骨里吓得惊声尖叫，胡辇不及吩咐，催马急上前，叫道：“燕燕，燕燕不要怕，姐姐来了……”
只是她这马却不及燕燕的马快，眼见前面快到刑场了，今日刑场要斩首一批犯人，守卫森严，燕燕撞过去只怕是凶多吉少。
注释：
[1]辽国地方行政组织，由宗室外戚大臣及部族首领中立有战功者，以其所分得或俘获的人口设置的州，是一种军事行政的联合组织。
