这一章，我们要了解的是希伯来人，这是闪米特系族的后代。就后世的历史来看，他们当时对社会的影响远不如现在。大约在公元前1000年前，希伯来人就已经在犹地亚定居，他们的首都是耶路撒冷。犹地亚国家的北面，是去往埃及的必经之路，所以，这个国家的历史与其周边亚述、巴比伦、埃及、叙利亚等国的历史关系密切。
希伯来人之所以出名，还在于他们文化的发展，其中文字巨著《圣经》，便是这样一本集合赞美诗、法律、纪年学、世界史为一体的文字作品，其中不乏诗歌、小说、箴言及政治议论等名篇。这本书出现于公元前4世纪～前5世纪，《旧约》这个名字，则是后来基督徒对它的称谓。
《圣经》的第一次编写可能是在巴比伦完成的。当时埃及法老科尼二世对正在与其他国家交战的亚述进行侵略。于是犹太国统治者约书亚奋力抗击尼科二世的入侵，结果在公元前608年被杀死。至此，犹太国对埃及称臣。至亚述分裂，迦勒底帝国，即第二巴比伦帝国将尼科二世赶出亚述，准备将犹太国变成自己的傀儡国。可惜，希伯来人并没让迦勒底的尼布甲尼撒王如愿，他们将巴比伦派去的官员全部杀死了。这让尼布甲尼撒王产生了灭掉犹地亚国的想法，公元前587年，他派人对耶路撒冷进行侵略、屠杀，没有死去的希伯来人则被视为战俘，全部关押到巴比伦。
一直到公元前538年，居鲁士攻占了巴比伦，被关押的希伯来人才得到释放。他们回到犹地亚之后，在耶路撒冷又重新修建了圣殿。
应该说，在此之前，希伯来人的文明程度及团结意识都不高，在他们当中，可以读书写字的人也少之又少。按他们的历史记录进行推断，那时几乎没有人读过《圣经》这本书，哪怕是书籍的开篇也不知道。直到约书亚统治的这一时代，历史才出现了《圣经》的相关记载。巴比伦人囚为战俘的经历让希伯来人的思想得到开化，同时也变得更加团结。回到祖国之后，他们感受到了文化的重要性，从而开始提升自己，让整个民族慢慢迈入头脑聪明、政治优秀的行列中来。
《圣经》在那时只有5卷，也就是人们所说的《旧约》开篇前5章。另外，还有一些赞美诗、箴言及纪年史，但都是独立的篇章。希伯来人将这些与《旧约》前5章进行集合，最终才有了自己民族的《圣经》。
《圣经》的开篇就是创世纪、亚当夏娃、大洪水的故事，这些传说与巴比伦传说并没什么区别，而且，所有的闪米特系族都对此深信不疑。至于摩西、参孙的说法，同样和巴比伦、苏美尔文明一致，只不过，对亚伯拉罕的记载，希伯来人在里面加入了富有自己民族特色的思想。
亚伯拉罕，约为汉谟拉比统治时期的人物，就生活在巴比伦，为闪米特牧民的族长。《圣经·创世纪》中对他漂泊、后代的故事进行了记载，同时包括被埃及俘虏的故事。书中说，在亚伯拉罕迁徙到迦南时，上帝特别把这块富饶的土地赐给他以及他的子孙后代。
亚伯拉罕的子孙有很长一段时间都生活在埃及，后来才在摩西的带领下去别处漂泊。在不断漂泊的50年时间里，队伍越来越大，最后这些人被分成12个部落。然后，他们开始向着迦南扩展，这应该是公元前1600～前1300年之间发生的事情。至于摩西和迦南的记载，并没有在埃及资料中有所提及。但有一点可以肯定，当时，希伯来人的扩展也只是对一些丘陵进行占有，并没得到实际意义上的征服城市。因为当时的地中海沿岸并不是被迦南人统治的，爱琴人和腓利斯人才是此处的真正统治者，他们在那里建立了很多城市，比如加多、加沙、乔帕等。希伯来人虽然有侵占这些城市的行为，但最终都没有成功。因此，他们只能在丘陵地带居住，成为那时并不惹人注意的种族。不过，在《旧约·士师记》中，我们可以看到他们不断与周边城市、种族进行斗争的资料。可以这样说，书中记载的，几乎就是希伯来人反复失败、反复经历不幸的真实资料。
士师，是那一时期希伯来人的长者们专门挑出来行使祭司任务的管理者。直到公元前1000年，他们才有了第一个真正的统治者，他就是带领希伯来人战争的首领——扫罗。但扫罗的能力似乎并不比士师强，他在带领大家与腓利斯人进行战斗时，不幸被箭射死。他的尸体就被放在城墙上，而盔甲则被供奉在维纳斯神庙中。
继承扫罗国王之位的是大卫，他比扫罗更有能力，在他统治的时间里，希伯来种族出现了前所未有的昌盛。而这种成功就来自于和提尔城国的结盟。提尔城国为腓尼基系族，国王海勒姆既有战略眼光又有远大的经济发展眼光，他之所以要与希伯来人结盟，就是想要在希伯来人境内开一条直通红海的贸易之路。当时腓尼基的商人们想要从自己的国家去红海经商，只能由埃及通过，但埃及战乱不断，而且沿途路况堪忧，这对国家贸易非常不利。所以，海勒姆才与希伯来人结盟，让本国的商人得到希伯来人的保护。不过，希伯来人也因为有了海勒姆的帮助，才于耶路撒冷修建了自己的宫殿、城墙以及神殿。这样一来，贸易、商业在两国之间不断发展壮大。大卫的儿子（即所罗门王）继位之后，整个希伯来民族已经达到了空前的鼎盛时期，埃及法老甚至将自己的女儿嫁给了他。
耶路撒冷虽然相比之前已经非常富饶，但依旧是个小城市。而所罗门王也没有在位多久，很快便死去了。之后，埃及法老西谢克攻占了耶路撒冷，城市积聚的财富也瞬间被洗劫一空。不过，现代研究者对于《圣经》中记载的所罗门拥有的巨大财富表示怀疑，大多数人认为，这应该是希伯来人出于对国家的热爱而加入了夸张的成分。但是，我们若能对《圣经》细细阅读，则会改变对所罗门王国财富记载的质疑，因为当时所罗门王的宫殿与一座小教堂不相上下。而亚述人在纪念碑上记录着，所罗门王的后代曾经与亚述交战，他们派出的队伍约为2000人，按这些人数计算，所罗门拥有1400辆战车也就没什么可奇怪的了。另外，《圣经》中还有记载，说所罗门王贪恋奢华，他执政时期，百姓们的赋税、劳役极为沉重。他死之后，北部地区便马上宣布独立，成立了以色列王国。当然，耶路撒冷仍被希伯来人视为永远的首都。
希伯来人的鼎盛并没持续多长时间，海勒姆王离世后，他的国家不再对耶路撒冷提供帮助。同时，埃及又一次壮大。这样，以色列王国与犹太王国都成了列强国家之中最不起眼的小国。他们的北方是叙利亚、亚述以及巴比伦国家（3个国家经常通过战争成为该地区的主导者），南边则是埃及。这一时期，希伯来人所经历的除了战争、灾难，就是统治者的压迫。公元前721年，亚述攻占以色列王国，全国人民都成了战俘，国家就此灭亡。但犹太王国始终不懈地与强国斗争，至公元前604年才被攻占。希伯来人的历史，在《圣经》中被记了下来，除去一些值得需要探讨和批判的细节之外，其他基本都可称为真实的，因为这些经历在巴比伦、埃及、亚述所发现的历史资料中已经得到了证实。
当希伯来人成为巴比伦的战俘后，就已经注意到了自己的不足，并开始从实质上进行改进。至被居鲁士放回国，人们在精神与知识上都有了很大改变，已经远远超过了做战俘的时候，这让他们成为真正的文明人。在这里，必须要提到一个群体，那就是先知，这个群体对希伯来人未来的发展有着至关重要的作用。也因为先知的出现，人类社会发展的新力量开始形成。
