胡阁老道了谢，道：“多谢好意，实不相瞒，老夫无甚大病，全由焦虑小女而起。”于是，把事情的前因后果娓娓道来。
原来，那个夜闯闺房的人打伤了护院去后，第二天，家人在胡阁老的书房里发现一封书信，读来才知原委。那人因一见之故爱慕二小姐，屡次示意于胡阁老，无果。那人因爱侵心魔，生出一条毒计，他用了一种迷药，那药无色无味，闻此迷药之后便觉浑身乏力，慢慢得下不了床走不了路，其他于身体并无损伤。
书信说上，此迷药的配方仅有他一人知道，也只有他一人能解，若要解小姐之药，必须许小姐于他为妻云云。
听胡阁老说罢，朱墨羽眼望李袖嫣，心道：让你吹破天了吧？怎么收场是好？李袖嫣正低头沉思，自然没有理会朱墨羽，她正盘算着自己能否解得此配方，思索了良久想出的结果是，解不了。
她曾听杨毅芝说过，曾有一本破损不堪的古方上记载着一些稀奇古怪的药方，这种药所制自然不易，因配药所用的药物的不同，解法也不同，若挨个推了试去，非得三年五载才可试遍，一是病人等不得，二人万一解药不对，实百害而无一利也。
胡阁老摇头长叹，黯然伤神。朱墨羽心急如焚地眼望着李袖嫣，盼望她能想出法子了此困局。
忽然看李袖嫣嘴角似笑非笑地问道：“若答应他该如何？不答应又该如何？”胡阁老与朱墨羽一时疑惑地眼望着李袖嫣，李袖嫣笑道：“我有一法，或能行得通。如果假装答应他，要他先来与小姐见一面，商量婚期，他必是乐意的了。”
胡阁老点头道：“那是自然。”李袖嫣又道：“那如何能尽快约他前来？”胡阁老摇头道：“二位有所不知，此人虽然武艺高强仪表堂堂，只是名声不佳，非是老夫东床佳婿，老夫是万万不会答应他这般要求的。”李袖嫣胸有成竹地道：“大人请勿多虑，到时我定有办法为小姐要来解药，只求大人尽快让此人前来，有两点还望大人答应。”
朱墨羽突然笑道：“一是要其夜间前来见面，二是不可走露出我们在贵府的消息，对不对？”李袖嫣也笑道：“难道你已经知道了我的妙计？”胡阁老亦脸露笑容，道：“如此多谢两位了，只是不知道有几分把握？”李袖嫣道：“只要这二点做到了，有九分把握。”
胡阁老虽半信半疑，可脸上的笑容已布满了沧桑的面庞，喜道：“如此说来，老夫便可尽快着手安排了。”向外叫了声，胡伯进来，胡阁老道：“把那对玉如意挂在府门前。”胡伯吃惊地看着胡阁老，又看了看朱李二人，胡阁老点头笑道：“照做吧。”
原来，那人于书房留书之际，也留了一对玉如意，说若胡府答应这门亲事，便把这对玉如意悬挂在府门之前，他自会前来商量婚聘之事。信末还附有一首诗：文君相如凤求凰，自古郎君配娇娘。若得大人玉此事，如意成对人成双。
胡阁老吩咐胡伯挂完一对如意玉，又叮嘱他快快收拾两间干净的厢房供朱李二人暂住。
晚间饭罢，胡阁老见朱墨羽谈吐不凡，料是读书之人，邀至书房一叙。
二人相谈甚欢，渐成忘年之交。问至朱墨羽为何不“学而优则仕”为国尽力时，朱墨羽叹道：“先祖亦是书香世家，早年也曾投身为国，无奈为官清贫终为小人算计，身陷囚牢枉死狱中。临终遗言告诫子孙：闲来读书明理固好，万不可投身于仕途，沉迷于宦海。”
胡阁老亦叹道：“先人之苦心可敬也。主庸臣奸，百姓疾苦，实为亡国之兆矣。老夫尽平生所能，不能扶大厦之将倾，不能解黎民于水火，实枉食君禄三十几载也。”说罢，不禁摇头叹息。
朱墨羽道：“亡国之兆既显，料必又将狼烟四起血流成河，只是苦了亿兆百姓，不知又有多少妻离子散，多少家破人亡。改了朝换了代又如何？若遇到个英明贤主，百姓尚可喘息几年，几世后必又重蹈骄奢淫逸的覆辙，晚生读前人诗词，曾不解于‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，兴盛之世，百姓如何会苦？近来年岁渐长经事增多，终于明白这几个平凡之字里含着多少血泪辛酸。”
第二日，李袖嫣要笔墨写了一张方子，暗暗叮嘱胡伯悄悄的抓了药来，千万保密。胡伯知事关重大，自是谨慎小心。
因李袖嫣所需之物稀奇之极，故次日晚时方备齐了，她便开心准备起来。
闲来无事，朱墨羽正烛下读书。胡阁老敲门进来，朱墨羽忙起身相迎，两人坐下，胡阁老笑道：“扰了公子的雅兴。”朱墨羽笑道：“大人言重了，闲来无事，不敢打扰大人，聊可解闷而已。”
朱墨羽抛书奉茶，二人谈论些历史典故诗词歌赋。闲谈之中，胡阁老说起自己的子女，才知道他育有三子二女。三子中二子从商，长女已经出嫁，次女年方十六，随父归乡。
胡阁老自言，夫人怀胎十月，临盆之际，他正于书房闲坐翻书，午间乏困，伏桌小憩，偶做一梦，醒来大笑却忘了梦中之事也，随即得报喜添千金。
于是取名一个“悦”字，自小聪慧灵秀，长至及笄，娇艳可人，艳冠群芳于京师之地，慕名求婚者不绝。
常自思量京师乃是非之地，终非久留之所，于是便上书皇帝，说自己年老力衰，虽有匡扶社稷之心，奈何却是风烛残年之身。
蒙帝隆恩，准其返乡养老，落叶归根。于是携幼女归乡，盼其婚配于近邻之所，以解暮年寂寞之苦。
如此又过了两日，还是没有那个求婚者的消息。
早饭罢，胡阁老正在胡思乱想之际，胡伯送近一封书信。展而阅之，书道：喜见玉如意悬于府前，晚生喜极而泣，万谢大人玉成此事，当以半子之礼恭孝于大人膝前……吾虽粗鲁村夫，岂望得大人垂怜小姐下嫁？素闻贵府小姐贤淑有德识书达礼，一见倾心不能自拔，别后寝食无味日渐消瘦……人生短暂，不能求一心爱之人相伴此生，举案齐眉于日常，共剪烛花于月下，相濡以沫于日后，实憾事也！……人生得妻如此，立死无憾矣，略备薄礼以表寸心……云云。
胡阁老信未阅完，撕成碎片揉成团，弃之于地，再三唾之。
