这一日未时三刻左右，二人于马上便望见府前伫立着几个人，正望眼欲穿。
二人催马近前，一位身材中等面貌俊秀的中年男子，微笑着走上一步，看着风尘仆仆的二人，笑着问道：“路上可也顺利？”李袖嫣早已翻身下马，飞奔到他的身边，亲切地问他近来可好等语。这位就是李袖嫣的父亲，“鞭扫九江”李恪秋。
家人便过来牵过了马，李袖嫣简略介绍一番，李恪秋引着朱墨羽走进府来。
来至室内，分主宾坐下后，李袖嫣便转进内堂拜望母亲去了。
仆人奉茶毕，李恪秋道：“请用茶。多谢朱公子一路上对小女的照顾。”朱墨羽忙道：“李大侠言重了，因贵地有在下一些生意，需要亲自过来处理一些纠纷，恰遇李姑娘回府，便一路同行而来，一路上承李姑娘诸多照料，倒也平安无事。”
问起朱墨羽的生意，李恪秋笑道：“原来‘东西当铺’的幕后东家就是你？起初我还以为朱公子是武林中人呢。”朱墨羽笑道：“不瞒您说，其实我是个手无缚鸡之力的读书人，因科举无望，转而行商，养家糊口而已。”
不一会儿，内堂中脚步响起，李袖嫣跟在一个中年美妇身后走来，只见她面如满月，眉如墨画，十四五年前一定是个远近闻名的美人儿。
李恪秋道：“这位便是拙荆唐氏。蜀中唐门你可听过？”朱墨羽听李袖嫣说起过，她的母亲是蜀中唐门的小姐，闺名宓欣。忙起身见礼，各自落座后，道：“如雷贯耳，只是在下并非武林中人，至今还无缘结识唐门中人。”
中年美妇笑了笑，道：“听嫣儿说，朱公子是苏州人氏？”朱墨羽道：“原是山东人氏，后来迁至扬州，眼下在做苏州点小生意。”
李袖嫣阔别归家，自然有许多话要说，朱墨羽不便久留，起身告辞道：“在下还有些俗事要处理，就此告辞了。”
李恪秋起身道：“既来之则安之，吃过饭再去不迟。”朱墨羽道：“前辈赐饭，原不应辞，容在下处理完事务，再来登门拜望。再者，贵府今日阖家团圆，理应尽享天伦之乐才是，更不便久扰，就此别过。”李恪秋率众人亲送至府门，家人送来“墨泼马”，朱墨羽再次抱拳别过，骑马而去。
李恪秋方转回身进府，唐宓欣与李袖嫣笑谈着什么，李恪秋问起如何与朱墨羽一路同行，李袖嫣说起自己被人掳去后，朱墨羽恰巧救了自己，又因为他也要来这里处理生意上的事，便一路同行了。又问及杨毅芝的事，李袖嫣从头细说了一番。
唐宓欣听后又问道：“路上可顺利？”李袖嫣从离开杨府说起，简略地说了路上发生的有趣的事，便把树林中救张一鸣的事隐去了，怕父母责怪自己多事。
正说着，从外走进二人，李袖嫣笑着道：“我都回来半天了，也不见你。”进来的正是李袖嫣的姐姐李袖婉，李袖婉半嗔道：“你这个疯丫头还知道回来啊？一走就是大半年，也不知道爹娘如何地想念你。”说着，拉起李袖嫣的手，笑道：“杨伯父一家可好？”
且说朱墨羽离开了李府，骑马奔出半里，转过四五条街，见路上人来人往，便下马而行。
此时已经是三月末，街上红男绿女络绎不绝。不一刻，来至一家当铺前，门口伙计忙迎上来，道：“客官请进。”
朱墨羽看着门上亲自写的“东西当铺”四个字，笑了笑，道：“顾掌柜可在？”伙计上下打量了朱墨羽一番，心道：看样子是个熟客。连忙笑容可掬地道：“在呢，请进。”朱墨羽吩咐道：“把马牵到后院，好生照顾。”说着把缰绳递给伙计，当先走进当铺。
进了当铺，只见柜台后站着一个五十多岁的清瘦汉子，颌下一把半白胡须，正低头拨弄着算盘，朱墨羽朗声笑道：“顾掌柜一向可好？”顾掌柜抬起头，愣了一下，突然笑道：“哟！什么时候到的？”说着，连忙迎了出来，让至内庭，吩咐上了茶。
又招呼另一个伙计道：“去柜台那边好生照看着。”朱墨羽端着茶盏轻轻吹着茶上飘着的茶叶，半晌方道：“最近生意如何？”顾掌柜道：“还是老样子，不知相公此番前来，可有要事安排？”
朱墨羽笑了半天，道：“我来办一些事，要在这里暂住一段时间。”顾掌柜欣喜道：“求之不得呢，我马上吩咐伙计把房间收拾干净了，给您预备着。”
朱墨羽摆手道：“不必着急，让伙计先把我的行李送进房间吧。”顾掌柜招呼伙计吩咐一番，朱墨羽附耳轻声道：“听好了，我此番前来有其他的事，不可走露了消息。明面儿上我就是来当铺的，生意不景气，过来看看。明白了？”顾掌柜郑重地点了点头，道：“绝不敢泄露风声。”
朱墨羽喝了几口茶，道：“此处有头有脸的人物你可都熟识？”顾掌柜道：“都熟，即便来往不多，也算知道点底细。”朱墨羽愣了半晌，道：“你先去忙吧，晚些时候再给我细细说说。”
一连数日，朱墨羽都在“东西当铺”吃住。闲时便到街上走走，或是在酒店里一个人喝闷酒，也会到赌坊中试试手气，几乎每次都输得血本无归，然后又去沽酒闷坐，夜晚的时候身影也会出没在烟花柳巷，一时不如意也会对那些庸脂俗粉们大耍酒风。
一时之间，无论是赌徒们口中，还是嫖客的耳边，到处都在疯传这个风流浪子诸多为人所不耻的行径，赌输了破口大骂，喝醉了斯文全无，有时温文尔雅，有时如癫似狂。
