先前乐无异僻处乐园，对世间消息全不关心。此时在酒馆中，商旅辐辏、消息汇聚流散，他又有心听学，却将天下大势了解得七七八八。一时乐无异倒有些不舍离开福临居。
功夫不负有心人，过了将近一个月，这日终于打听到，长安城中近日码头上，有一件谢衣偃甲。
——而且，据说，成色很新。
此时，乐无异不但将欠债还清，且还多了十两银子的盘缠。一得消息，他便携了金刚力士告辞，径自前往码头而去。
但当他临近码头时，却忽然迈不开脚步。
他固然不愿相信谢衣已死，但假设所见偃甲并非谢衣所做，那长久探寻便告失败，他实在不知更有何法，能够略微接近谢衣一分一毫。
人世间的距离，有时甚至不是生死所能决定的。
若遍寻不得，他只能回去乐府，这短暂的“历险”之旅，将至此终结。他终究未能找到谢衣、未能找到他想要的答案。
世间必定有非谢衣不可之事，因为那是偃术宗师谢衣。
世间可有非乐无异不可之事？譬如今日，若前来探访谢衣偃甲的，不是他乐无异，而是另一人，是否会有什么不同？
“呼——”乐无异长长地呼出一口气，迈开脚步，向码头行去。
到了码头，已是傍晚，天长水阔，商船云集。夕阳映照下，船舶人物都镀了一层淡淡的金边。
眼看船多人杂，乐无异东张西望，不知从何找起，心中纳闷：“这偃甲是个什么形态？人还是动物？若是动物……哦，那条狗？不对，偃甲狗不啃骨头。那匹马？也不对，偃甲马可不会偷摸打瞌睡。那个人？更不对，能以假乱真的人形偃甲，可实在太难了，哪里造得出来。”一念及此，连忙大力摇头，似要将那念头摇出去，“胡说！别人造不出，谢衣爷爷一定造得出。他可是谢衣爷爷啊！”
想着不由得后悔起来，怎么毛毛躁躁就离开了福临居，若向客人问清究竟，怎会像没头苍蝇一般，压根儿不知何去何从。回想起来，客人说的好像是，城西财主金大贵，机缘巧合之下，入手一件谢衣偃甲，便邀请亲朋好友等前来观赏。这金大贵捞偏门起家，每得了什么稀罕物件，总得好一通显摆。
“嗐！”远处传来一声断喝，“滚远点儿，这儿不许闲人靠近。”
乐无异扭头望去，码头东边圈出一块空地，人迹稀少，地势空旷，靠岸的地方有一大件东西，神神秘秘地用一张大青布包住，看着像条船。
喝骂的是一个家丁装束的男子，挺胸凹肚，气焰嚣张，挥舞大手驱赶靠近的百姓。在他身后坐了一个道士，年过半百，道袍织锦贯珠，很是华贵，头顶道冠镶嵌七宝，落日光中，晶莹夺目。老道士神态倨傲，吊眼挑眉，睥睨四方，看来看去，都没有一点儿修道人的谦冲和气，倒像是天下人都欠了他的银两。
另有几个年轻道士站在老道周围，守住空地，阻拦行人，嘴里骂骂咧咧，动辄推搡恐吓。
乐无异心中不平，走上前去，刚刚靠近空地，一股熟悉的力量扑面而来。乐无异心跳加快，头皮发麻，几乎连毛发都一根根颤动起来。
没错，这一股力量，正是偃甲镇灵仪所独有，极是微弱，常人难以感知。乐无异长年与偃甲为伍，对这灵力十分敏感，稍一接近，就有知觉。
他深吸一口气，循着灵力来路望去，一眼就看见了那青布遮盖的大船。乐无异心里一跳，兴奋起来：“难道这艘船就是偃甲？妙极了，这么大的偃甲，我还是第一次遇到。”
乐无异不由自主地走向船只，到了家丁面前，竟也没有停步。家丁厉声喝道：“站住！”
乐无异置若罔闻，仍是向前，家丁本想动粗，但见他衣裳华贵、气度不凡，怕是京城权贵，一时犹豫不前。
“小子。”道士见状起身，“干什么？这可不是小孩子玩耍的地方！一边儿去，不要碍了道爷的眼睛。”
乐无异打量道士，问道：“你是金大贵？”
“金大善人的名字也是你叫的？”道士盯着乐无异，眼里流露警惕，“本道爷长乐道人，金大善人府上法师。小子，你找金大善人有何贵干？”
“我何必找他。”乐无异不喜他欺压百姓、言语倨傲，神色一沉，“我来看谢衣的偃甲，别挡我的道。”
“放肆。”长乐道人脸都白了，“你是什么东西？偃甲是你想看就看的吗？来人，把他赶走。”
两个道士走上前来，高大魁梧，气势汹汹。
乐无异不愿当众争执，冷哼一声，心道：“若让金刚力士出手，未免大材小用，倒显得我欺负人。”想着左右一瞥，有了计较，当下也不多言，掉头而去。
乐无异转身走开，竖起耳朵听那帮道士说话。
只听一个瘦道士道：“这偃甲船中的物事，说出来只怕吓你一跳，那却是一整船的妖怪，若不是长乐真人大发神通，降伏妖魔，岂能……”
乐无异听到此处，鼻子里“哼”了一声，心道：“朗朗乾坤，万物从容，世间哪有什么妖魔鬼怪，若真说有，哪个亲眼见过？分明是大吹法螺！”
另一人高高胖胖，不甘于后，谀词如潮：“长乐真人道法高明，便是太华山中清和老儿，见了真人，也要乖乖溜走、退避三舍呢！”
却听耳畔传来“哼”的一声，似含不屑，乐无异循声望去，只见一人匆匆擦肩而过，竟是福临居中那个与他一同洗刷碗碟的少年。乐无异不禁“喂”了一声，人影一闪，那人却已不见了踪影。
这……是眼花了不成？
瘦道士和胖道士一唱一和，长乐真人盘膝而坐，抚须自得。看上去，便是神仙也挪不开他。在他身后，赫然是那青布遮罩的谢衣偃甲。乐无异心中更添愤懑：谢衣偃甲极少传世，流传至今的那几具，最初均是赠予有缘之人，想来以谢衣之能，看人必定极准，绝不会与这跋扈老道脾胃相投，那这偃甲是如何得来？抢？偷？再不然，就是骗。转念及此，不由得又是生气，又是叹惋。
乐无异一心想去看谢衣偃甲，连转几个念头，忽然眼睛一亮，伸手入怀，摸出“钻天鼠”来，笑嘻嘻道：“鼠兄，有劳，有劳。咱们齐心协力，给它来一个声东击西。”
码头上熙熙攘攘，卖艺的、唱歌的比比皆是。金大贵口味恶俗，距离偃甲船不远，一队舞姬正在排练歌舞，为夜里大宴宾客做准备。乐师吹拉惬意，舞女舞得陶醉，正热闹的当儿，突然一声尖啸，锐利刺耳，惊破歌舞，场上一阵寂静，各人东张西望，不知发生何事。
咻，尖啸声再起，角落里虎虎突突，冲出一个怪物——个头不大，酷似老鼠，两眼闪闪发光，动作快比闪电。
众人惊奇间，咻，咻，咻，怪鼠身上火光一闪，喷出冲天烟火，仿佛天女散花，向四面激射，落到人群中间，乐师的头巾冒了烟，舞女的纱裙着了火，众人尖叫咒骂，左冲右突，踩脚的，摔倒的，撞翻桌椅、打碎器皿的不计其数。
偌大一个码头，乱成一锅稀粥，一群大活人被一只老鼠赶得东奔西逃。如果细心观察：怪鼠喷烟吐火大有门道，看似忽左忽右，实则将人群赶往偃甲船方向。
长乐道人一伙措手不及，顿时大受冲击，纷纷上前阻拦人群。可是人多混乱，挡了东漏了西，顾了头难顾尾，双方搅成一团，长乐道人惊怒不胜，大呼小叫，可也无济于事。他纵然有斩妖除魔的法力，可也终究不敢在天子脚下杀戮平民。
“钻天鼠”闹出动静，乐无异早已潜伏左近，眼看众人分心，大摇大摆地走到布幔遮盖的偃甲船前方，掀开布幔，钻进船舱，左瞧右看，暗自纳闷：“这玩意儿真是偃甲吗？好像也没啥特别。”
舱内装饰花哨，描红染彩，挂着斑斓戏服，看来船主是个杂耍班子。只是，看来看去，这也不过是艘普通船只，不像什么稀罕之物。
“果然不是？”
乐无异顿感失望。看来这一趟追寻之旅，终究要无果而终了。
正失望的当儿，他忽然目光凝注，走到一面墙壁前，轻轻抹去灰尘。浮尘之后，显露出一枚精巧的纹章，形如草叶，简洁典雅。乐无异忙从行囊里取出偃甲蛋，对照之下，两枚纹章一般无二。
“谢爷爷的纹章？”乐无异激动难抑，心道，“难道说，这艘船暗藏玄机，真是谢爷爷造的偃甲？”
可是仔细再瞧，仍觉难以置信。“谢爷爷是百年前的古人，传世偃甲已是百年古物，而这艘船未免太新。嗯，既来之则安之，先瞧一瞧再说。”
他一心要弄清偃甲船的妙处，东走西看，捉摸未定，越看越觉妙用无穷。这偃甲船状似平常，实则大有讲究。整体布局精当，小小一方空间，错落切分为若干区域，无论储物表演，均是实用非凡。目光所及，瓷扣挂钩、壁板暗橱、伸手便自行滑开的偃甲窗扇，无一不精致小巧……一时间，乐无异神为之夺，便如守财奴进了大宝库、学画者乍逢吴道子，扒在墙角门缝，仔细看了个够。
最后，乐无异来到一扇紧锁门前。从布局推测，这应当是船只核心所在，却不知其中更有何等惊人造物。
乐无异深呼口气，推开门扉。
出乎意料，偃甲室内空空荡荡，除却帷幕遮蔽的一间小室，只有一根一人高的立柱，上半截似金似玉，镂刻未曾见过的花草纹路，下半则是木制，整齐嵌着几块晶石。
乐无异一眼即知，这果然是谢衣之作。
不像其他偃师，谢衣绝少在偃甲表面留下手柄、接缝、导灵线，偃甲外观浑然如一、不留破绽，极具美感。
先前种种猜测怀疑，一瞬烟消云散。狂喜过甚，乐无异几乎感觉胸口发疼，一遍遍地跟自己说：
这是谢衣偃甲。
偃甲成色极新，完工不过一二十年。
前朝大偃师谢衣，销声匿迹已整整百年的偃道第一人，仍在人世。
“我要找到你。”
一时间，乐无异心中杂念尽去，澄明如镜，只剩这一个念头。
乐无异神思恍惚，正欲近前细看，猛然脚踝一痛，余光瞥见一道黄光一闪即没。
他低头看了一眼，不欲理会，谁知刚一抬头，另一只脚又狠狠一痛，却比方才更甚。
乐无异“哎哟”一声，痛得跳脚，那黄光又是一闪，溜进小室帷幕之后。乐无异急忙蹲下身来，从幕布缝隙望去。
这一望之下，不禁失声低呼。
帷幕之后，地上横七竖八躺着数人——这些人或有长长狐尾，或满身绒白毫毛，更有一人形似熊猫，手脚被缚，蜷曲若虫，口鼻尽被布条封住，见无异前来，一边肉虫般奋力蠕动，一边嗯唔作声。
乐无异吓了一跳，看着地上横七竖八的怪物，反应过来：“你们就是长乐真人抓的‘妖魔’？”
那熊猫用力点头，呜呜作声，乐无异动了恻隐之心，拔出晗光斩断绳子。
起初他还有些骇异，却见众人得了自由，略为松泛筋骨，便呼啦一下围了上来，叽叽喳喳道谢，言行与常人毫无二致。他这才松了口气，暗暗心道：“他们原是穿着杂耍戏服，这就对了，世上哪来妖魔鬼怪，净是唬孩子的鬼话。”又想长乐真人为壮声势，竟将常人诬作妖魔，心下更是不忿。
那狐尾女郎上前，向乐无异一礼，笑嘻嘻道：“请问恩人高姓大名？”
