5
上海世俗生活报馆内，刚刚喝过早茶的总编显得精力旺盛，他正在指手划脚跟田韵抒谈版面。
总编：“大公子的新闻应该排头题，到码头迎接他的是上海通商公署署长安子益，还有乔厅长，这么重要的大事件，我们报纸不放头题岂能说得过去？”
田韵抒：“总编，我那天送给您的稿子到底什么时候见报啊？”
总编：“我不是让你去采访油画家吗？”
田韵抒：“我今天正准备去呢，想先问问稿子的情况。”
总编：“你的稿子我看了，‘废除婚姻大讨论’是不是有点偏激了？这事你跟乔厅长说过吗？他什么看法？”
田韵抒：“乔厅长虽是我丈夫，可他只能管我一个女人，管不了天下的妇女吧？如今社会男女不平等已经到了极限，男人有权有势就可以续弦纳妾，而女人只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这公平吗？”
总编：“我不是跟你说了吗？这事先缓一缓，等把眼前大公子来上海的新闻忙完，我再请示一下，看究竟能不能安排‘废除婚姻大讨论’的版面。”
田韵抒：“这事还要请示吗？报馆言论自由，用不着别人指手划脚。”
总编：“报纸引导世道人心，就算别人不指手划脚，我这个总编岂能乱来呢？开始你提议这事我还没太弄明白，看了你的稿子我越发不敢轻举妄动了……你还是先去采访那位油画家吧，他刚从巴黎回来，有不少新潮前卫的油画，我们报纸对他进行跟踪报道，说不定能吸引商家的广告呢。”
田韵抒：“总编，你不觉得一张只认钱的报纸很頹废吗？”
总编：“我们本来就是世俗生活报馆，我们不认钱认什么呀？……我总算明白了，一个不用算计柴米油盐的阔太太，是不会考虑报馆的生计的。要是我的报馆没有经济收入，您的言情小说稿费从何而来呀？”
田韵抒：“请您别用这样的话搪塞我，我当不当阔太太无所谓，俗语说得好，一招先吃遍天，靠我的一支笔足可以在上海滩安身立命了。”
总编：“那是那是，谁不知道田大记者妙笔生花啊。您先去采访吧，等我忙完这阵子会给你一个答复的。”
田韵抒：“您可别失言啊。”说罢匆匆走出报馆。
总编望着她的背影摇头。
报馆门口停了一辆黑色轿车，坐在车里的年轻男士望着走出报馆的田韵抒，忽然推开车门，迎上前去：“请问，您是不是大名鼎鼎的言情作家兼记者田韵抒？”
田韵抒一怔：“请问先生尊姓大名？”
年轻男士：“我是油画家天飞马，今天特意来接您去我的工作室看看。”
田韵抒：“你就是天飞马呀，这名字好记，天马行空独往独来，我正准备去采访你呢，怎么会这么巧呢？”
天飞马拉开车门：“田记者，那就请吧。”
田韵抒坐进副驾驶的位置，天飞马关上车门，随后天飞马坐进驾驶室，将车开动。
田韵抒望着他说：“你待人好热情啊。”
天飞马故意问：“是吗？”又说：“可我并不是对谁都热情的，您跟别人不同啊。”
田韵抒好奇起来，追问道：“我跟别人怎么个不同法，你说给我听听。”
天飞马：“首先您是一位报馆记者，又是一位写言情小说的作家，您的作品我读过。其次呢，您是一位……阔太太。”
田韵抒的情绪突然一落千丈：“你的前一句话我爱听，后一句话我不感兴趣。”
天飞马侧目望了田韵抒一眼问：“为什么？”
“我是靠自己的一支笔在上海滩生存的，是一个很独立的女性。”田韵抒强调。
天飞马笑道：“我没否认这一点吧？”
田韵抒未语，神情不悦地望着窗外。
6
许尚美坐在上海商务馆的办公桌前，两眼望着窗外发呆，窗外是绿树、草坪和鲜花。
办公室的门被推开了，李总探头张望了一下，见只有许尚美一个人，急忙闪身进屋，随后就把门关上了。
许尚美听见声音不禁回头，见是李总，立刻把头低下了。
李总：“怎么，不欢迎我啊？我可是有恩于你的人啊。今晚下班后，我请你吃饭如何呀？”
许尚美：“今晚不行，我女儿回来，我已经半个多月没见到女儿了。”
李总：“你不是想丈夫就是想女儿，什么时候心里也想一想我啊，否则我心里也太不平衡了，30万大洋竟换不来一个想字。”
许尚美：“我是借你的，又不是不还你。”
李总：“我这叫无息贷款，那利息总是个人情吧？”
许尚美：“我不是已经还你人情了吗？”
李总：“一次就还完了？我的大洋也太便宜了吧？”
许尚美站起身：“那你还想怎样？”
李总：“十次八次还差不多。”说罢上前欲摸许尚美。
许尚美沉下脸说：“你想得倒美，请你放尊重点。”
李总越发张狂大胆：“我在尊重我的大洋啊！”抱住许尚美乱吻。
许尚美拚命挣扎。
7
上海百乐门舞厅的夜晚，里外灯火通明。
乐池里，穿着白衬衫打着领带的乐队正狂热地演奏着流行歌曲《毛毛雨》。
方菲在台上搔首弄姿演唱：
“毛毛雨不要尽为难微微风不要尽麻烦
雨打风吹行路难哎哟哟
行路难年轻的郎太阳刚出山
年轻的姐荷花刚展瓣莫等花残日落山……”
一群时尚男女在方菲左右伴着音乐跳起舞蹈。
观众席里的乔世景随着音乐的节奏用手打着拍子，他显得兴致勃勃。
大公子神情倦怠坐在一群人的中央，一副兴致不高的表情。
坐在乔世景身边的大公子恃卫悄悄跟他耳语：“我们大公子不喜欢听歌，喜欢听戏。”
乔世景转身问李秘书：“沪剧《罗汉钱》安排了吧？”
李秘书：“安排了，唱完歌就唱戏。”
乐池里的演奏停止了，方菲向台下鞠躬。
场内掌声稀寥，乔世景本来大声拍着巴掌，见大公子无动于衷，也只好停下来。
方菲讪讪地走下舞台。
百乐门后台走廊，方菲在大口吸烟，她神情郁闷，身后是一间办公室，上写“闲人免进”。
忽然，办公室的门轻轻推开了，风韵犹存的绿袖子走了出来。她对着吸烟的方菲说：“百乐门禁烟，台前台后都不许吸烟，方小姐，请你把烟灭掉吧。”
方菲瞟了对方一眼：“本宫我愿意吸，你管得着吗？你是哪个旮旯里蹦出来的？挡什么横啊？”
绿袖子不甘示弱道：“当年我在百乐门跳舞的时候，你在哪根娘肠子里爬还不知道呢，你张狂什么呀？想当年我也跟你一样是被乔世景捧红的舞女，那时候他还没当上厅长，等他当了厅长，见我人老珠黄了，就一脚把我蹬了。从此，我就永远失去了表演的舞台。”
方菲惊异地看着对方：“那你现在靠什么为生？”
绿袖子：“卖票。”
方菲：“你叫什么名字？”
绿袖子：“我的艺名叫绿袖子。”
方菲惊讶道：“啊，你就是大名鼎鼎的绿袖子？我小时候就看过你的舞蹈。你居然在百乐门卖票，我怎么从没见过你呢？”
绿袖子：“我已是昨日黄花，谁还会注意我啊。方小姐，你多珍重自己吧。”说罢转身回屋关上了门。
方菲疑惑地盯着关紧的房门，暗然神伤。
此时，乐池里的西洋乐队正在为沪剧《罗汉钱》的女演员小花彩伴奏，模样俊美的小花彩声情并茂唱着《燕燕做媒》：
“燕燕侬是个小姑娘，
有话对侬婶婶讲，
我来做个媒，
保侬称心肠……”
观众席里，大公子兴致勃勃拍着巴掌：“西洋乐配上地方戏，听着挺顺耳的嘛，还得说戏剧演员有功夫，那些歌女没法跟戏剧演员的功夫相比呀。”
乔世景：“大公子言之有理，我平时对戏剧关注不多，以后真要向大公子看齐呀。”
大公子：“地方戏反映了一个地方的风土人情，北京天津就喜欢看京剧，老实说，西太后对京剧的贡献不小啊。”
乔世景随声附和：“那是那是。”
大公子：“你看台上这位女演员的手，那真是妙若莲花，细如春笋，白若青丛。乔厅长，你说女人什么地方最美妙啊？”
乔世景：“这……我真说不好，每个人有每个人的审美和喜好吧。”
大公子进一步问：“那您喜好女人的什么地方啊？”
乔世景推辞说：“我对女人没什么特别的研究。”
大公子：“我告诉你吧，女人最美妙的就是手了，手是女人的第二容貌，在我看来女人的手比脸都重要。一会儿，给我开个房间，我要好好欣赏欣赏这位女演员的手。”
乔世景：“大公子，台上这位名角小花彩是华界警务队任队长的红人，你要是单独会她，会不会惹上麻烦？”
大公子：“他天天独占花魁，就不兴我分享一下？再说，我是京城来的大公子，还怕惹什么麻烦吗？”
乔世景：“这……只要您能自圆其说，倒也没什么大事。”
乔世景心里忽然掠过一丝不安和忧虑。
8
散场后的百乐门舞厅外，男女观众三三两两往外走。混乱中，大公子的三个侍卫挟持小花彩走到一辆黑色的轿车前，拉开车门，将她推了进去。
一队巡捕急赶过来，为首的是任队长。
任队长：“小花彩，她人呢？”
乔世景：“任队长，这事你可别怪我，我真是无能为力啊。”
任队长：“这像一个厅长说的话吗？没能力就别占着茅坑不屙屎，我跟你说，你怎么把我的人请来的，就怎么把她给我送回来，她要是少了一根毫毛，别怪我对您不客气！”说罢带着几个巡捕匆匆离去。
乔世景在黑暗中发愣。
一个女人的声音忽然从他背后传过来：“想不到你也有被人打板子的时候啊，当官并非什么事都趁心如意吧？”
乔世景猛回头，发现站在他面前的竟是绿袖子。
乔世景：“怎么会是你？你怎么在这儿？”
绿袖子：“可惜我还是你儿子的妈呢，我在哪里讨饭吃你都不知道，你这个毁了我青春的大厅长，未免太官僚了吧？”
乔世景：“你这是什么话？小秃三天两头跑到我家里要钱，经济上我从没亏待过他，这事你应该清楚吧？”
绿袖子：“你以为钱什么都能买来吗？钱买不来青春、买不来良心、买不来健康、更买不来长生不老药……你们这些有钱的人啊，良心都让狗吃了。”
乔世景：“我没时间跟你废话。”
绿袖子：“你别走，等我把话说完。”
隐在暗处的方菲在偷听乔世景与绿袖子的谈话。
绿袖子：“你要是敢亏待小秃，那就是缺大德了，他可是你的亲儿子，你抛弃了我们娘俩，心里真好受？”
乔世景：“我马上还有要紧的事情呢，你别纠缠我了好不好？”
绿袖子：“什么事比自己的亲儿子还重要啊？”
乔世景使劲一挥胳膊，绿袖子摔倒在地。
绿袖子突然大声喊：“乔厅长，你敢打人？！”
隐在暗处的方菲悄悄离开了。
9
大公子的轿车在霓虹灯闪烁的上海大街疾驰。
小花彩透过窗子往外看。
任队长带着十几个巡捕在后边追赶，恰好与小花彩的目光相遇。
小花彩大喊：“任队长，快救我。”
任队长：“把车给我拦住，把车给我拦住。”
十几个巡捕迅速包抄上去。
一辆警车呼啸而过，数位巡捕从车上跳下来，将一根木头横在路中央。
一辆黑色的小车从远处驰来，突然停下。
大公子推开右车门探出头：“什么人拦路？”
小花彩趁机推开左车门跑出车外，边跑边喊：“任队长，救命啊！”
大公子眼见几个巡捕将小花彩扶上一辆警车，于是迅速关上车门，骂道：“妈的，真扫兴！”
司机：“大公子，往哪里开？”
大公子：“回酒店。”
轿车调转车头驰去。
