得到领导首肯以后，侯沧海请了几天假，前往秦阳，参加了秦阳市招商局的公招考试。熊家对这次考试相当重视，收拾了原本空着的熊小琴房间，让侯沧海搬进去住，以便专心复杂。对于侯沧海来说，这是改变命运的一次机会，如果成功，不仅能够与女友团聚，而且能从镇政府直接跨到市级机关。
十五号，侯沧海前往考场。
十月二十五号，笔试成绩公布，侯沧海笔试成绩第一，进入三选一面试。
得知这个成绩，熊家人挺高兴，熊恒远特意买了肥肠，在家里红烧。
侯沧海对面试心有忐忑。江阳区每个月有一个办公室主任联席会，会后大家聚餐，聚餐就得喝酒。喝酒多了，难免讲些走火的话。走火的话往往有些真话，侯沧海在真说中得知了各单位在面试时的一些小猫腻。
在各单位招人时，笔试公平，面试则有相当大的临活性，也就是说面试主考官决定着考生命运。这次招商局面试是三招一，如果三人中有一人能把关系走到主考官处，那么按照规则，有关系的人必将获胜。
此时，侯沧海希望能够有特别的运气，三人都没有关系，面试也靠硬功夫。
面试结束后，熊家三口天天关注考试结果，甚至比侯沧海本人更关心。
希望是美好的，结局是尴尬的，好运气没有降临在侯沧海头上，面试没有成功。
拿到结果后，熊家被当头浇了一盆冷水。等到灰头土脸的侯沧海返回江阳，熊恒远将熊小琴房间的属于侯沧海的用具搬了出来，放在客厅里。
“我姐平时不回来住，就让侯沧海住我姐的房子，他住在客厅，大家都不方便。”熊小梅气愤地道。
“你姐还要睡呢。”熊恒远又低声道：“平时吹牛，结果上了正场合又考不上。”
熊小梅辩解道：“侯沧海笔试第一名，面试百分之一百有猫腻，不怪他。”
熊恒远每次想起二妹两地分居的状态就觉得无法忍受，一股无名火呼呼地往上升，道：“二妹，你为什么这么不听话，非要找一个江州人。我就不相信自由恋爱，以前我和你妈结婚前就见过两次，结婚以后还不是过得好好的。你读了大学，还没有莎莎妹懂事。”
不管莎莎妹是不是住大房子，从本质上来说，她就是一个小三。熊小梅辛苦考了大学，认认真真生活，结果在爸爸眼里居然还不如一个小三，这让她感到十分委屈，又很生气，脱口道：“我不知道你们怎么想的，难道钱就这么重要？”
熊恒远道：“我以前也没有觉得钱重要，结果证明钱确实重要，你康叔为什么跳楼，还是被钱逼到这个地步。侯沧海在江州农村工作，没有前途，找不到钱。你没脑子，才想到要嫁给他。”
熊小梅没有想到年轻时正义凛然、豪爽大方的父亲在遭遇中年危机后会变成一个目光短浅的人，觉得无比悲凉，转身回屋。
客厅里坐在屋角剥蒜的熊恒远也在生气，二妹读大学把人读傻了，明明可以在秦阳找一个条件很好的，却非要守着一个江州的农村干部。如今大女儿已经远走高飞，他真不希望小女儿也离开秦阳。
杨中芳推开房门后，道：“二妹在哪里？”
熊恒远生气地道：“躲在屋里，一点家务事都不做。”
杨中芳将丈夫拉到了里屋，道：“刚才潘国英找我，说是上次莎莎妹办酒的时候，有一个香港老板也在喝酒，是莎莎妹老公的同事，他看上了我家二妹，想牵线搭桥。”
熊恒远断然道：“嫁到香港，不得行。不能让二妹走这么远。”
“不用到香港，就在秦阳这边。他愿意在秦阳买房子，在这边结婚。”杨中芳望着丈夫铁青的脸，自言自语道：“那人三十五岁，年龄稍大了一些。我看了相片，长得还算精神，不显老相。他在香港工作，每个月有十万人民币收入。”
十万人民币是一个庞大数字，特别是对比自己在家待岗的二百多元工资，确实是小草和大树的区别。熊恒远满嘴苦涩，半天不说话。
杨中芳与丈夫同样是生长在红旗下的一代人，面临着同样的道德困境。她和丈夫面面相觑了好半天，才道：“老潘让我们两家一起吃饭，去不去？到时那个人要来。我们顺其自然吧，如果二妹和那个人对眼，那就是最好不过，不对眼，就顺其自然。”
熊恒远用手搓了搓满是皱纹的脸面，迟疑地道：“那就吃顿饭，顺其自然。”
这幢楼住的都是老邻居，互相请吃饭是常事，熊小梅也不疑有其他事情，和父亲和母亲一起到了新开火锅馆。熊恒远穿上那件参加大女儿婚事时置办的中山装，皮鞋刷了油。熊小梅早就习惯了父亲穿着旧工作服的样子，看着他穿起好衣服，道：“难得啊，老爸穿得这么整齐。”杨中芳道：“莎莎妹叫吃饭，肯定是在好餐馆，我们不能丢脸。”
新餐馆装修得很现代，各种设施亮得让熊恒远和杨中芳怯手怯脚。
除了莎莎妹一家人以外，还有一个长得清瘦的中年人。中年人五官还算端正，就是稍有些黑，又瘦，脸皮还有些坑坑洼洼。
莎莎妹特意向熊小梅介绍道：“这位是孙哥，孙俊春。”
孙俊春取出名片，每个人都递上一张。熊恒远很少接到名片，拿到这张烫金名片以后，翻来覆去看了好几遍，见女儿将名片放在包里，也就将名片放在上衣口袋里。
饭局开始时，熊小梅很快就觉得不对味。坐在身边的孙俊春不停地介绍自己的生意，还殷勤夹菜。除了侯沧海以外，熊小梅无法接受其他人给自己夹菜，想起筷子上沾着口水，禁不住一阵恶心。她放心筷子，望着孙俊春，道：“请不要给我夹菜。”
她说这句话时，恰好处于众人说话的间隙期。所有人都清清楚楚地听到这句话。孙俊春也不恼，解释道：“我是用的公筷。”
熊小梅又道：“就算有公筷，也不用给我夹菜，我不习惯。”
杨中芳刚准备打圆场，潘国英在桌上用腿踢了他，不停眨眼示意。
熊小梅注意到所有人都看向自己，这才意识到声音有点大，她突然明白了今天这顿饭的真实意义，不禁对所有人都恼怒起来。所有人明明都知道自己正在热恋，却依然演出这一出戏。眼前这个叫孙俊春的男人和莎莎妹男人年龄接近，肯定是在某处有妻子，但是在曾经满是国营大厂的秦阳可以正大光明找小三，父母居然默许此事。
最后一点让熊小梅心中无限酸楚，眼泪水差点就夺眶而出。她轻轻搁下筷子，对着所有人说了一句：“我身体不舒服，先回去了。”
她在众人注视下走到了屋外。
莎莎妹快步跟了出来，叫了一声：“小梅姐。”
熊小梅停下脚步，道：“莎莎妹，你回去吧。”
莎莎妹走到身边，道：“你生气了？我其实不愿意安排这顿饭，可是孙俊春一直在请求，他这人条件不错，离婚两年了，有一个女儿。”说到这里，她苦笑一下，道：“小梅姐，你还相信爱情吗？我以前相信，后来进厂当了女工，每天工作十二个小时以上，整整干了两年，从此我不相信爱情。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，其他不用想这么多。”
熊小梅道：“莎莎妹，我有男朋友，谈婚论嫁了。”
莎莎妹道：“那就算了，我给孙俊春讲清楚。”
莎莎妹本人没有预料到孙俊春的执着。孙俊春得知熊小梅明确态度后，不以为然，继续发动强大攻势。
第一波攻势就发动于吃饭后的第二天。
熊小梅刚刚从教室出来，走回办公室，刚进门就发现老师们望着自己的目光不对。熊小梅低头打量自己，没有异常之处。她随即发现异常之处在何处，原来自己桌前有一大束玫瑰。玫瑰虽然没有九百九十九朵那么夸张，也有很大一束，好几十朵是有的。这些玫瑰红得耀眼，散发着香味，与堆满了教材和课本的老师办公室严重不协调。
在玫瑰上挂着小纸条，纸条上写着一句肉麻情话，落款是孙俊春。
孙俊春这种行为表面上看起来浪漫，实则是变相的死缠烂打，这引起了熊小梅强烈反感。她将玫瑰花扔进垃圾桶，假装镇定地看书。下班后，她给莎莎妹打了电话，道：“莎莎妹，你让孙俊春不要再送花了，我有男朋友，早就同居了。”
莎莎妹惊讶地道：“啊，有这事吗？我昨天就将你的态度告诉了孙俊春，他表示理解。看来，他确实是看上你了。你以后别理他，他碰几次壁，自然就会放弃。”
下班以后，熊小梅预料到孙俊春会在大门口等着自己，特别走了西边侧门。她走出校园，绕小道离开时，特别是从小道口看了看学校大门口。
大门口停着一辆宝马，孙俊春站在宝马车旁，望着陆续走出的师生。熊小梅从小道离开了学校，一路往家里走时，总是在想：“如果站在宝马车前的人是侯沧海就太棒了。”
令莎莎妹和熊小梅都有些惊讶的是孙俊春的极佳耐心，接连好几天，孙俊春都坚持给办公室送花和在学校门前守候，还到家中拜访。他的态度诚恳，言行举止彬彬有礼，就算被熊小梅责骂也能做到唾面自干。
如何对待此人，让熊小梅伤透了脑筋。
她曾经单独与孙俊春作过一次交流。
“请你不要再来了，我有男朋友，早就同居了。你这样无休无止是骚扰。”熊小梅为了制止孙俊春的行为，话说得很直截了当。
孙俊春道：“追求一个人是天赋人权。我会改正我的方式，尽量不影响你的生活。小梅，我是真心对你的。那天在满岁酒宴上，我对你一见钟情。”
熊小梅冷笑道：“不要说得这么好听，你就是想找小三。我明确告诉你，你找错人了。”
“你误解了，请看一张相片。”孙俊春拿出钱包，取出来一张陈旧的黑白相片，孙俊春和另一个女子站在一辆小货车前。孙俊春还很年轻，光着膀子，黑黑的，笑得很开心。另一个女子也就二十出头，穿了一条花裙子，头上烫着小卷。
“这是我和前妻的相片。我不是正宗香港人，在六十年代随父母逃到香港的。前妻跟着我吃了不少苦头。后来生活好了，她得病走了，没有享福。”
熊小梅被这个女人吸引住了，目光透着被相片凝固的时光，与另一个女人对视。她惊讶地发现，相片中人与姐姐居然有几分相似。过了良久，她道：“这是你的妻子吗？”
孙俊春脸上带着淡淡的伤感，道：“你也看出来了吗？她和你长得很像。相片没有表情，真人更像，特别是笑起来，简直一模一样，我看见你第一眼就被吓住了。”
熊小梅将相片还给孙俊春，道：“你对妻子的感情让我很感动，但是，我不想当一个替代品。而且，我有了心爱的人了。”
孙俊春道：“能给我一个机会吗？”
熊小梅摇头道：“你没有机会。”
孙俊春道：“我希望能有一个公平竞争的机会。”
熊小梅原本想将此事告诉侯沧海，由男友出面将孙俊春逼退。这次谈话以后，熊小梅改了主意，依着侯沧海的臭脾气，肯定会动拳脚。她不希望侯沧海殴打孙俊春，原因很简单，不是喜欢孙俊春，而是孙俊春一直带着逝去老婆的相片。从这一点来说，他不是坏人。
十一月，孙俊春要处理生意上的事情，急匆匆返回香港。在机场，他给熊小梅发了一条短信：“暂回香港，打理生意。我一定会回来的。”
相较于以前由亲朋好友介绍的相亲对象，孙俊春从各方面都还算不错。这给熊小梅以某种压力，等到孙俊春回香港以后，她总算松了一口气。
熊小梅给侯沧海打了一个电话，第一句话就道：“我想辞职。”
侯沧海道：“商院在寒假就要研究人事，这一次把握很大。而且就算要辞职，也应该是你有固定工作，我辞职去商海打拼。男主外，女主内，这是传统，有道理的。”
熊小梅道：“我想你了，真的很想。”
