随着新年越来越近，长安城内的过年气氛也开始浓了起来，处处可以听见爆竹的响声，爆竹并不是今天的鞭炮，而是把一根根短竹节扔进火里，听它燃烧发出的爆裂声，以驱鬼去邪，而家家户户开始换窗纸、扫污秽，贴桃符、捣年糕，挂风鸡、熏腊肉，整个长安城沉浸在过年的喜庆之中。
这天上午，从长安金光门外走来了一队人马，这也是一支军队，约一百余人，个个盔明甲亮，身材魁梧，他们中间的主将年约四十余岁，面目清瘦，颌下留有三缕长须，虽身着盔甲，却带着几分儒气，他便是陇右、河西节度使王忠嗣。
王忠嗣在后世被誉为大唐军神，他统兵二十年，百战百胜，为大唐开元盛世的安宁立下了不世之功。
去年他的军旅生涯到达了顶峰，同时兼任朔方、河东、陇右、河西四大节度使，大唐几乎一半边军都掌握在他手中，在唐军中享有极高的威望，物极必反，他的军权过盛开始使李隆基感觉到了不安。
年初，他被免去了朔方、河东节度使之位，七月，李隆基命他拿下石堡城，但被他婉拒了，李隆基遂命大将董延光攻打石堡城，却惨遭失败，董延光便将责任推给了王忠嗣，李隆基盛怒之下，将王忠嗣召入京中。
在王忠嗣的身后跟着他的幕僚杜颜宾，和王忠嗣的坦然自若相反，杜颜宾却是忧心忡忡，他不止一次劝说过王忠嗣，不能抗拒皇帝的旨意，但王忠嗣却始终认为，。石堡城艰险，吐蕃以举国之兵守之，唐军强攻，必死伤数万而未必能取，实在得不偿失，不如从长计议，等候机会。7杜颜宾最终没有能劝服王忠嗣，更让他忧心的是，听说董延光几天前给圣上发了一封密信，恐怕这封信的内容会让王忠嗣凶多吉少。
“大帅，不如立刻就去向圣上请罪，或许能有转机。”杜颜宾低声劝王忠嗣道。
王忠嗣摇了摇头，道：“他若有心除我，请罪又有何用？”
他话音刚落，前面忽然驶来了大队人马，足有数百羽林飞骑，在前面为首两人，一名为文官，另一名则是宦官，宦官飞奔上前，厉声问道：“来人可是陇右节度使王忠嗣？”
王忠嗣拱手道：“在下便是！“宦官冷笑一声，举起手中的白麻圣旨，道：“陛下旨意在此，王忠嗣接旨。”
王忠嗣慌忙翻身下马，跪在地上道：“臣王忠嗣，接陛下圣旨。“宦官刷地打开了圣旨，朗声道：“陇右、河西节度使王忠嗣，深蒙圣恩，却不思报君，拥兵以自重，有谋反之嫌，特拿下大理寺狱，命三司会审，钦此！”
宦官收了圣旨，向左右一挥手，喝令道：
“给我拿下！”
冲上大群羽林军，左右摁住了王忠嗣，王忠嗣的亲兵大惊，连忙上前要救，王忠嗣回头大喝一声，“你们不得放肆！”
亲兵们纷纷停住脚步，不敢妄动，这时，那文官翻身下马，向王忠嗣拱拱手道：“王使君，在下大理寺少卿吉温，委屈王使君跟我走一趟了。“王忠嗣心中一阵悲凉，他叹息一声道：
“希望吉少卿能够秉公执法，给王某人一个公道。”
吉温却冷笑一声道：“公道自在圣上的心中。”
只一个上午，王忠嗣在长安街头被抓的消息便传遍了全城，这个曾掌握大唐一半边军的大将居然落到被抓捕的下场，令人无数人扼腕叹息，但也有明眼人认为这是迟早之事，王忠嗣军权太盛，已经引起圣上的猜忌，一时众说纷纭，流言遍布长安。
这两天正好是祭灶连着甸休，朝廷休息两天，高力士也得了半日休闲，没有去兴庆宫伺候圣上。
和平时一样，高力士来到马球场看球手们练习，但今天他有点心不在焉，他已经得知了王忠嗣被抓的消息，尽管他知道王忠嗣已经陷入危境，但他还是低估的圣上的决心，很明显，圣上已经不想听王忠嗣的解释了。
高力士轻轻叹息了一声，王忠嗣已经威铁案，谁也救不了他，关键是太子，太子在这个案中会涉人多深，这才是他关心的事情。
这时，马球场上传来一阵欢呼，练习比赛结束了，由李启明领衔的甲队以大比分战胜了乙队。
马球手们纷纷上前请赏，高力士笑了笑，对旁边的管家道：“难得今天兴致好，每人赏钱百贯。”“谢阿翁赏赐！”
马球手们大喜，纷纷谢过去领钱，这时高力土对李启明道：“火郎，请留步！”
“高翁有什么事吗？””你陪我去后花园走走吧！”
李启明点点头，自从他担任九门巡查使后，便很少有时间练习马球了，今天他也特地抽出半天时间，来和高力士的马球队一起练球。
高力士府上的后花园很大，有一块天然的湖泊，湖水已经结了厚厚一层冰，湖面光滑镜亮，几名下人正在修葺湖边的小道，见高力士走来，纷纷起身见礼。
高力士笑着摆摆手，让他们继续忙碌，两人走过一个弯，高力士这才缓缓说道：“火郎，今天上午发生的事，你听说了吗？”
“卑职一上午都在高翁府上，不知发生了何事？”
高力土叹口气道：“今天上午，王忠嗣下狱了。”
李启明一怔，王忠嗣不是河西、陇右节度使吗？怎么会被抓了？他脑海里念头一转，便问道：“他是在陇右被抓，还是在长安被抓？”
高力士瞥了他一眼，道：“他是回京述职，今天一早刚进城就接了圣旨，火郎，你怎么看这件事？”
李启明低头沉思，他只知道历史上王忠嗣是因为和太子的关系太密切而被抓，但具体的细节他却不是太清楚，没想到这件事就发生在眼前。
“高翁，你有什么事情吩咐我，请尽管说。”
高力士赞许地看了他一眼，笑道：“你很聪明，一下子便猜到了我的意思，我是想让你替我去做一件事。”
“高翁请说！”
高力士背着手又走了几步，才缓缓道：
“你替我带个口信给李相国，告诉他，细水才能长流。”
兴庆宫，李林甫站在大同殿外等候李隆基的召见，他也是今天上午才得到王忠嗣被抓的确切消息，是由吉温派家人紧急向他通报，很快，消息一个接着一个而来，王忠嗣在金光门内被羽林军抓捕，下了大理寺狱。
这件事来得非常突然，李林甫事先也没有半点消息，而且圣上的圣旨也不是通过中书省下发，而是由翰林学士所下，但他心里很清楚，不管圣上怎么安排抓捕王忠嗣，但最后的审理还是得通过他李林甫来完成。
“圣上有旨，宣李相国觐见！”
高高的台阶上传来了一名宦官的声音，李林甫连忙端正了一下帽子，拾起袍裥，沿着台阶向上而去。
李隆基是三天前搬到兴庆宫，兴庆宫是他最早当王爷时的府邸，几次大规模改造后，已经成为勘和大明宫、太极宫媲美的第三大宫殿群了，他在封杨玉环为贵妃后，也经常带她来此小住，但这一次是他正式搬来兴庆富常住。
李隆基的御书房设在大同殿，这是一座小型议事宫殿，不能举行大朝，但可以召集重臣来此讨论军国大事。
李隆基刚刚听完主事宦官的回禀，王忠嗣已经被拿下大理寺狱，等待大三司会审，所谓三司会审便是由刑部、御史台、大理寺三个司法机构共同对重大案件进行审议，根据参审官员的级别不同分为大三司和小三司两种。
实际上除掉王忠嗣，是李隆基一系列的部署之一，他的目标很简单，就是要除去所有支持太子的边关大将，先是陇右节度使皇甫惟明，天宝五年，韦坚案爆发后，皇甫惟明被人告发与韦坚有勾结，他便由此成功地除掉了皇甫惟明。
下一个目标便是王忠嗣了，王忠嗣从小在宫中长大，和太子亨的关系极好，如果太子发动逼宫，那王忠嗣无疑就是马前卒，李隆基怎么可能容忍他久掌兵权。
但王忠嗣任河东、朔方节度使已久，在军中势力根深蒂固，为了成功将他调离朔方、河东，李隆基便走了一步险棋，同时任命他为朔方、河东、河西、陇右四镇节度，掌大唐精兵二十余万。
当王忠嗣的重心转到陇右后，李隆基便顺理成章地解除了他朔方和河东两个节度使之职，下一步就是如何拿他下狱了，李隆基需要一个光面堂皇的理由，而王忠嗣拒不进攻石堡城，便给了李隆基一个最好的借口。
“陛下，李相国已在外等候了。”
李隆基一摆手，“宣他觐见！”
李林甫是他养的一条狗，现在是需要用狗的时候了。
片刻，李林甫快步走进御书房，躬身施礼道：“臣李林甫参见皇帝陛下。
“相国免礼！”
李隆基轻轻摆了摆手笑道：“今天本是休息之日，朕因为临时有事将相国召来，着实有些抱歉。”
“陛下，相国无休日。”
“说得好！”
李隆基微微一笑，便从一堆奏折中取出其中一本，道：“席尚书请求致仕的事情你已知晓了吧！”
李林甫点点头，也是凑巧，工部尚书陆景融刚死，礼部尚书席豫便也跟着病重了，昨天已正式提出辞去礼部尚书和中书门下之职。
“陛下，臣昨日已去看过席尚书，他确实病重，不宜再任朝职，望陛下恩准其致仕。”
李隆基翻了翻奏折，随手将它扔在御案上，有些漫不经心道：“朕已经批准了，可这样一来，礼部尚书之位空出来了，相国不妨替朕考虑考虑，这个位子可由谁来补填？”
李林甫心中默然，实际上应该是工部尚书和礼部尚书两个位子空出来了，而圣上只提礼部尚书，这就说明工部尚书的位子圣上已经定下来了，这会是谁？杨慎矜，除了他不会有别人。
李林甫心中一阵叹息，看来圣上是铁下心要给自己安一个对头了。
“陛下，太子太师、徐国公萧嵩德高望重，才干出众，臣推荐其为礼部尚书。“李隆基摇了摇头，“萧嵩清誉不嘉，朕绝不用他，相国可另推选别人。”
李林甫又沉思片刻，苦笑道：“臣也一时想不出合适人选，请陛下容臣三思。”
“好吧！此事不急，待新年后再决定。”
说到这，李隆基又取出一本奏折放在御案上，轻描淡写地说道：“左卫大将军董延光告发王忠嗣拥兵自重，现王忠嗣已下大理寺待审，这件事朕就交给你了。”
“请陛下放心，臣会慎重处理此案J”
从兴庆富出来，李林甫的心情有些沉重，圣上一方面在继续用他，而另一方面，对他又有防备之心，通过竖立杨慎衿来告诉所有的朝臣，背叛他李林甫也一样有好果子吃，这种一手拉一手打的驭臣之道着实令他胆寒心颤。
李林甫暗暗叹息一声，思路不由又转到了王忠嗣的身上，他当然很清楚圣上为什么要对付王忠嗣，这一次，太子还能逃得过去吗？
马车进入了平康坊，又行了片刻便在府门前停了下来，他见门口的栓马桩上有一匹马，眉头一皱问道：“是谁来了？“门房跑下来禀报道：“老爷，是中郎将李启明来了，他说有要事求见老爷。”
“李启明？”李林甫不由有些奇怪，他会有什么要事，难道是……“他现在在哪里？”
“回禀老爷，他在客房等候。”
“立刻带他到书房来见我。李林甫走下了马车，快步向府内走去，今天在圣上那里没有看见高力士，如果自己猜得没错的话，李启明应该带来了高力土的消息。
很快，李启明便被带进了李林甫的书房，书房里很温暖，弥漫着一股淡淡的檀香，李林甫已经换了一件宽身禅衣，正坐在案后看书。
“属下参见相国I”
李林甫放下书，和蔼地笑道：“火郎，好久没见到你了，最近在忙什么？”
“回禀相国，属下最近一直在巡查。”
“我知道，我是说你闲暇时在做什么？”
“属下最近在买宅子。”
“哦！有没有买到？”
李启明摇摇头笑道：“昨天在宣阳坊看了一处宅子，觉得有些日了，而且隔壁就是坊市，吵闹得厉害，我不喜欢。”
李林甫微微一笑道：“我手中倒有好几处宅子，反正也空在那里，你拣一处喜欢的去住，随便你住多久。”
“多谢相国厚爱，属下还是想买一处属于自己的宅子，将来也好成家立业。”
李林甫笑了笑，不再勉强他，他话题一转便问道：“下人说你有要事找我，是什么？”
“回禀相国，我是从高翁的府上过来。”
“等一等！”
李林南一摆手止住了他，他拉了一下绳子，进来一名侍卫，“请相国吩咐！”
“我有重要事情，不准任何人来打扰！”
待侍卫退了下去，李林甫斜睨了一眼李启明，心中微微有些不爽。
“你说吧！高大将军让你带了什么口信？””高翁让我带一句话给相国。”
“什么话？”
“高翁说，细水才能长流。李林甫背着手在房间里慢慢踱步，他明白高力士的意思，狡兔死，走狗烹，他李林甫就是圣上的一条狗，如果把圣上所有的眼中钉都除掉了，那也就是他的烹煮之日，可是如果不把太子干掉，一旦太子即位，他李林甫不也一样难逃一死吗？
让他两难啊！这是一个错综复杂的局，他该怎么样才能破这个局呢？李林甫叹了一口气，其实关键还是得看李隆基，看他有没有这个心真的废掉太子。
李林甫走到窗前，注视着窗外他这座占地广大的宅子，这座宅子里住满了他的妻妾儿女，他已经快七十岁了，留年不多，他得在有生之年，给子孙们留点什么，至少能让自己的子孙能够繁衍下去。
他不由又想起了长子对他的劝告，“父亲固然杀伐果断，但做事也太绝，不给自己留条后路，以至于仇家遍布天下。”
可是权力斗争，真的可以容情吗？李林甫苦笑一声，他回头对李启明道：“你可告诉高大将军，我会慎重考虑他的劝告。”
“属下遵命！”
李启明答应一声，却没有告辞，李林甫瞥了他一眼，便笑道：“你还有什么事吗？”
“上次相国告诉我，让我做一件事，可现在已经近一个月了，相国还是没有告诉我这件事是什么？”
李林甫呵呵地笑了，很好，还没有忘记自己的话，他坐了下来，便道：“事实上，你已经在做了。”
李启明一怔，“相国是指九门巡查使？”
“不错，我说的就是九门巡查使，不过这只是开始。”
“请相国明言。”
李林甫深深看了他一眼，便压低声音道：
“这段时间，你给我好好留意一个入。”
“谁？”
“庆王李琮”
“庆王李琮”李庆安心中默默念了两遍，躬身道：“属下明白了，一定会亲自做好此事。”
李林甫见他慷慨应允，心中很满意，便走上前拍了拍李启明的肩膀，笑眯眯道：“火郎，我知道你父母双亡，这样吧！除夕之夜，你到我府上来，就像回自己家一样。”
