水溶夹了两块放在小碟子里，亲自送到了黛玉跟前：“真不尝尝么，这是上好的驴肉，很香。少吃一点没关系。”
黛玉依言略尝了一点，觉得腌臜，便不肯再吃了。
水溶盘腿而坐，那模样何曾有半点王爷的架势，水澄又叽叽喳喳的说着学里的话，水溶问他：“进去学了快两年了，改天我可要考考你。”
水澄却不胆怯，忙壮着胆子说：“大哥，随你考哪一样都曾。学里的师傅正夸赞我，说要是我也去考场的话，一定能高中头名的。”
水溶越发笑了：“好大的口气。”
黛玉坐在一旁瞧着这兄弟姐妹仨，心中突然一暖，这些便是她的家人了。或许在外孤独得太久，或许是双亲去得太早，留下自己孤零零的一个，她常羡慕别人的好处，如今自己也是他们中的一员了，顿时觉得幸福满满。她悄悄的离开了这间屋子。走至门外，见雪下得要小些了，院中有一棵梅树已经绽放了花苞，正在这数九天气里凌然傲放。
南晴扶着丫头走了来，笑吟吟的说道：“今儿怎么都挤到这里来了，厨房里已经煮好了热气腾腾的饺子，正等着吃呢。”
黛玉笑说道：“这屋里住了一群叫花子。”
水溶闻声走了出来，听说是吃饺子，便回头对那姐弟俩说：“可别再吃了，冬至哪能不吃饺子的，当心冻坏了耳朵。”
敦慧要了水来净了手，仍下水澄不管便笑嘻嘻的跑了出来。
水澄的奶妈正在跟前一个劲儿的劝说着：“小爷，可别再吃了。当心积了食，不好消化。侧太妃知道了又得一顿说。”
好劝歹劝一阵，水澄终于丢过了这件事。
花厅上冷，已经移到了西屋的暖阁里。侧太妃和春画也来了，又让人去请雪雁过来同桌。雪雁却找了个托辞没有过来。水溶说一家子要团团围坐才热闹，丫鬟们上来将设着的几案搬离了。抬出一张樟木的八仙桌，大家分了席位坐了。
水溶道：“今儿人倒齐全。”
上了一桌子的酒菜，接着又用了羊肉饺。
用了饭菜，进了滚烫的羊肉饺子，身子一下就暖和起来了。黛玉回到这边房里先换了家常衣服，接着吩咐含烟：“送两套衣裳给画姐姐送去。”
含烟听说，忙开了衣橱，拿了一件白狐狸面半旧的大红羽缎的对襟斗篷，一件一抖珠儿的皮褂，一条宝蓝的银鼠皮裙。
黛玉看了两眼让含烟包了，送到春画那里去。她随手拿了一本书，半卧在榻上翻看。水溶不声不响的走了进来，黛玉目光都在书上，竟没发觉。直到有人悄悄的蒙上了她的眼睛，戏谑道：“猜猜我是谁。”
黛玉扑哧一声笑了出来：“难道这屋里还有第二个男人不曾。”
水溶惊呼一声，连忙松开退了好几步，嘟囔着：“见鬼，真要命！”
黛玉也不看书了，连忙坐起身来，拉了拉衣裳，笑问着他：“今天你空闲呢？”
水溶道：“早就闲了，不然我还能站在这里？”
黛玉又问：“我做的那套衣裳你穿过没有，可还合身，若生命地方不好，我再改改。”
“合身，这阵子辛苦你了。你说我该怎么报答好呢？”水溶又挨近了她的身子。
黛玉转过脸去，微微一笑：“一家子也说这个话，那也太没意思了。”
这场期盼已久的雪下了整整两天三夜，也是一年中最冷的时候。学里已经散假了，这几天水澄一直在家中跟着几个小厮玩闹，也无人管她。
只是侧太妃染了病，每日请医用药。
到了年底要打点宫中几位娘娘处的年礼，还有一些来往交好之家，地里的租子，几间铺面收入也都上来了。又要忙着给府里的下人裁新衣，准备压岁钱，南晴让账房里称了二百两金银，送去倾了不少样式各异的金银锞子。
除夕主持中馈，这些都是当家妇人所要准备的事，黛玉头次管家经历这些，几日前便命人开了水家的宗祠，让人将屋子打扫出来，并吩咐预备下供品。又要预备下请年酒的单子，并正月里的戏文。还有雪雁的出嫁，一并大小诸事全都挤了上来。
接着又有几处家庙打发了姑子主持来府要灯油钱、米钱、一应的香火钱。不过是每年公中账上的例子，依着走一遍就成。
年下了，宫中事也多，衙门里也不清楚。所以这段日子里水溶常常早出晚归。这日一早，锦乡伯府里派了四个女人来，给王府送了年礼，又送了对联和请年酒的帖子。
黛玉让人备下了尺头，亲自见了她们，又说笑了一阵子。接着又传荣国府派人送了年礼来，黛玉一怔，又问：“是谁送来的？”
婆子说：“是来旺媳妇和另两个婆子，正等王妃的示下呢。”
黛玉忖度了一回便说：“拿上等封赏她们，就说我这里有客走不开，不见人了。”
韩家的婆子连忙道：“扰了王妃，这就告辞了。还请王妃自便。”
黛玉却面含微笑道：“你们坐吧，不打紧的。”
韩家的婆子们便又陪坐在跟前与黛玉说了一阵子话，便告辞了。
到了腊月二十九这一日，宗祠早已经收拾出来。水溶带领府中之人，连同府外居住的那些叔伯堂兄弟们一道拜祭了祖先。
案上供着水家几代的灵位，从第一代北静王水砚，第二代北静王水仪，第三代北静王水伦。水仪和水伦是同胞兄弟，水溶是水伦之后，因此是第四代北静王了。
