虽然在大学时代学习英国文学史时便熟知蒲柏的大名，但多年后才真正读懂其名作《批评论》的精彩。文采自是不用说，蒲柏自如地在英雄双韵体的格式里旁征博引，妙喻连篇，诗句朗朗上口，不少都成为了英文世界里的名句格言。然而蒲柏的诗并不只有这些巧妙的比喻和警句，在这首长诗里，他逻辑清晰地阐明自己对文学创作及文学批评的观念。虽然蒲柏是生活在几百年前的古人，推崇古典主义——这些在诗中“自然”“规则”“古典”等重点词中便可见一斑，但其叙述的道理简单透彻，点明了文学创作、批评，以及任何形式的艺术创作及批评都应遵循的真理。首先便是要真诚——真诚面对自己的学识，真诚面对艺术。创作和批评都不应是攀名附贵或哗众取宠的手段。创作者和批评者都一样，都应谦虚谨慎，时刻吸收学习，倾注心血雕琢；忌投机取巧，虚荣浮夸，洋洋自得。真正优秀的作品应像太阳，阳光朴实透明，但“所照之处，皆更清晰明媚且美艳；它给一切（艺术作品所描绘的对象）都镀了金边，但还是照原样呈现。”同时也经得住时间和流言的考验，“当太阳开始炫出强光，地面便腾起水汽，将光线阻挡。但到最后，云层终变成点缀；阳光映照新辉，拓宽了白昼范围。”
即便作为普通人，蒲柏的教诲也很受用。“犯错乃人之本性；而原谅，才称得上超凡。”“教导别人，应似没在教导；不知道的东西，要像对方忘记般提到。”“Be Niggards of Advice on no Pretence； For the worst Avarice is that of Sense.”这句诗与孟子的“人之患在好为人师”也有异曲同工之妙。做人处事的修养，全在其中。因此蒲柏也不应只是英语文学专业及翻译研究者的读物，作为译者，我们尽力保留了蒲柏诗句的文采，同时又让译文通顺易读，就是希望能有更多的人，特别是在如今令人眼花缭乱，繁盛又浮躁的时代，可以静下心来品尝这股来自古典的清泉。（责任编辑 张艾）
