姐妹四个终于平静下来。大家准备坐回原位，却突然惊讶地睁大了眼睛——刚才一阵打闹，碰掉了桌上的牛皮纸信封，里面的照片掉了出来。虽然照片的对焦很拙劣，拍得并不清楚，却也能明白看出，恒太郎和那陌生母子一家三口其乐融融的样子。
五个人假装毫不在意，却都在不约而同地用眼角的余光注视着那些照片。
从里见家出来已是深夜，咲子独自走在回家的路上。快到家的时候，一个慢跑的年轻男子从身后超过她，继续向前跑去。这个穿着连帽防风衫，戴着手套的青年男子，正是咲子的男朋友——初出茅庐的拳击手阵内英光。
“啊！”咲子认出来是阵内，立刻也撒腿跑了起来。两人并肩跑着，咲子说：“今天晚上的左勾拳真漂亮，你看了没有？”
阵内没有回答。他停下了脚步，开始练习空击。咲子停下来学着他的样子挥拳。阵内再度跑了起来，咲子虽然追不上他，但仍然努力跟着他跑着。
两人住的地方没有洗澡间，只是一间木结构的小公寓，连厕所都是公用的。屋里空荡荡的，没有什么像样的家具，因此地上的体重计分外显眼。墙皮剥落的墙上贴着阿里等拳王的照片。陈旧起毛的榻榻米上胡乱扔着《运动员的身体》《营养学》《拳击入门》之类的书和一台果汁机。
咲子让阵内站在狭小的水槽前，一边用浇花的喷壶盛上热水，为他冲洗着身体，一边叹息道：“真想早点搬到有浴室的公寓。”
“只要下一场赢了就能搬了。”
“啊，冲到眼睛了吗？”
咲子利落地帮阵内擦身体。洗完头发后，便轮到了每天雷打不动的称体重。和昨天一样——咲子看了看体重计，抚着胸口长松一口气。
从体重计上下来，阵内开始做睡前训练。他两腿张开，平躺在地上，上半身弓起，左手抓住右脚脚尖，然后恢复平躺，再弓起身子，右手去抓左脚脚尖，动作敏捷地不断重复着。正对着阵内的屋顶上贴着一张纸，上面用拙劣的字迹写着“志在必得，新人王！”的口号。
“你们……说了什么？”
阵内完成训练，问正在铺棉被的咲子。
“嗯。”咲子含糊地应了一句。
“不是说要和姐妹几个见面谈事情吗？”
“完全不是那么回事，跟我一点关系都没有。”
咲子铺了两床被子。一床是普通的被子——那是给阵内睡的；另一床只是一层薄薄的垫被和毛毯。咲子把运动服和大衣盖在毛毯上，勉强弄出一床被子的样子。她在两床被子之间拉了一条绳子，挂上床单，然后把干净的睡衣塞到阵内一侧，说了声“晚安”，便关上了灯。
她正要脱毛衣，阵内突然扑了过来，一言不发地把她按倒在地。
“你要干什么！”咲子用力挣扎着，但阵内却没有停下来，“你不是要拿新人王吗？你忘了？你不是一直说，一交女朋友对手立刻就能发觉，因为动作就会变迟钝，所以绝对不能乱来吗？你不是说，要等你成为新人王，上了报纸以后，才能向大家公开我们的事情，在此之前必须咬牙撑过去吗？喂，你放开我，你不是发誓成为新人王之前要忍耐吗？你不是说，难过的时候就念‘新人王，新人王’吗？喂，说新人王啊，快说啊，新人王！新人王！新人王……”
咲子的呼喊声被淹没在阵内的狂吻中。绳子断了，床单掉落下来，盖住了两人的身体。
泷子的住处，也同样是木结构的灰泥公寓。
从里见家回来，泷子走进屋里。她没开灯，也没脱下大衣，只是呆呆地站立在黑暗中。咲子的话仍久久地盘旋在她脑海中，挥之不去。
“讨厌，讨厌，讨厌，啊，真讨厌！真讨厌！”泷子咬牙切齿的叫着，将随手放在桌上的手提包打落在地。花瓶被碰掉了，玻璃四下纷飞，花也散落一地。她知道水会渗入地毯，却无力动弹。
泷子确实没有谈过恋爱。虽然也曾有过一些朦胧的单相思，但从来没有被异性爱过，也从来没有爱过别人。她想去爱，却又无法做到，她寂寞，对自己的不争气感到懊恼，有时甚至会涌起一股莫名的烦躁，让她忍不住要放声哭喊。
这种房间，就算弄脏了又有什么关系。泷子心里呐喊着。
此时的里见家，卷子和鹰男正在看着照片，一筹莫展。
“不知道是不是认真的。”卷子慢慢吃着剩下的炸镜饼。
“嗯……”鹰男心不在焉地答应着。
“我爸……”
“嗯。”
“你们都是男人，应该能理解吧？”
鹰男抬起头，两人视线撞在一起。
“你从刚才开始就只会哼哼唧唧的……”卷子抱怨说。鹰男正想又“嗯”一声，闻声赶忙打住：“关键是孩子，如果没有孩子就好办了。”
“只要有了孩子，外遇就名正言顺了么？”
“不是这个意思，我是说，那样的话，事情解决起来就会容易得多。”
“那你说应该怎么办，这种时候？”
“最好的办法，就是等着让时间来帮我们解决。”
“但是时间是不公平的，它只会让男人一味地迷恋新欢，年老色衰的旧爱往往就这样被弃之不顾了。”
卷子的话锋指向鹰男。
“这件事……我希望由你来处理。”卷子直视着丈夫的双眼，“妈妈为家里付出了五十年——一定要记住这一点，请你帮我想想如何是好，拜托了。”卷子叮嘱道。
第二天，卷子决定找纲子认真谈谈。泷子和咲子还没成家，这种事情还是结过婚的人能考虑得更周全些。
“很久很久以前，在一个偏僻的小山村，住着一对老爷爷和老奶奶。老爷爷背着老奶奶搞外遇，还有了一个可爱的小男孩……”
卷子胡思乱想着，走过寒冬里萧瑟的街头。走到挂着“三田村”门牌的纲子家门口时，她停住脚步，按下了门铃。
“来了！马上就好！”屋里传来纲子的声音。
不过，伴随着纲子匆忙的脚步声，屋里又传来一个男人的声音：“怎么，鳗鱼饭已经送到了？”
卷子大吃一惊。
“哎呀！你看你，怎么不擦干就出来了！”
“外卖多少钱？”
“行啦，我来付吧。”
“点的是特级的？那应该是两千元……”
“不是说了吗，不用你拿钱。”
毛玻璃门上渐渐显出两个相拥的身影。卷子呆立在原地不知如何是好，玻璃门在她面前“唰”的一声拉开了。只穿了件贴身红色汗衫，衣衫凌乱、酥胸半露的纲子，以及似乎刚洗完澡，只在腰间围着条浴巾的贞治出现在门后。他们看到站在门外的居然是卷子，不禁顿时发出一声短促的惊呼，仿佛冻僵了似的呆住了。
卷子条件反射似的“哐”的一声把门重新拉上，转身就走。她一路小跑到汽车站才停下来，途中还撞倒了鳗鱼店的送餐小哥。突如其来的震撼让她身体不由自主地发着抖。一个背着小提琴的小学生，仰头望着气喘吁吁的卷子，眼里满是惊讶。
卷子好容易镇定下来，深深呼吸几下，冲旁边好奇的孩子挤出一丝微笑。这时，公共汽车正好也到了。卷子刚要上车，却被全力飞奔过来的纲子硬拽了下来。拉扯之间，公交车也开走了。两个人披头散发，喘着粗气，相互瞪着对方。
“你来干吗？”
“我想跟你谈谈。”
“我跟你没什么好谈的。”
“跟我回去一下吧。”
“我还有事！”
“好了，快跟我走！”可能是过于慌乱，纲子不光没穿袜子，连鞋也左右穿反了。
被纲子生拉硬拽着，卷子不情不愿地跟她回到了三田村家。贞治已经走了。
卷子和纲子有意无意地避开对方的目光，在客厅的桌前坐下。
“这附近，真安静啊。”卷子终于忍不住打破沉默。纲子把茶杯推到她面前，说了句：“喝茶吧。”
“假牙又重新装上了？”
“今天一大早去装的。”纲子说着，看到自己刚才匆忙踢上的衣柜没有关严实，男人的和服腰带像被门卡住的动物尾巴似的露在外面，便装作若无其事的样子站起身来。
“姐妹当中就我和妈妈一样牙齿不好。可能我出生时正赶上爸爸工资比较拮据的时候，营养没能跟上来。”纲子打开衣柜，想把和服腰带塞进去，结果塞在上面一层的男式棉袍和褐色的布袜却一股脑地塌下来，砸在她头上。
纲子弄巧成拙，突然觉得按捺不住地恼怒：“你既然什么都看见了，干吗在那儿一声不吭！”她羞愤交加，“那个男的是谁，什么时候开始的，是不是单身，你怎么不问？”
“姐姐……”
“在你老公的灵位前干这种事就不羞耻吗？都到了当婆婆的年纪了还干这种事！你是不是想这么说？”
“姐姐，我……”
“说什么不能原谅爸爸，说什么妈妈那么可怜，自己却在干着什么事！昨天晚上说的那些义正词严的话都算什么？你想指责我就说啊！坐在那里闷不吭声，真让人腻歪！你这个样子太让人讨厌了！”
“……”
“你说话啊！打也好骂也好，你倒是说话啊！”
卷子没有责难纲子，也没有骂她。她心情已经平复下来，叹息道：“我要骂你什么呢，难道要我说因为我家鹰男也有外遇，所以无法原谅勾引别人家男人的姐姐你吗？我这样说你心里是不是就舒服了？”
“卷子……你不要因为看到了我的丑事，就非得把自己也拖下水。”
“我不是信口开河。”
纲子在妹妹面前重新坐下。“那……你有没有证据？”
“我从小就讨厌调查别人。”
两个人互相看着对方，露出了复杂的笑容。
“是啊，还得花钱。”
“还会愁得皱纹疯长。”
“眼不见心不烦。”
“这是妈妈的口头禅呢。”
两个人你一言我一语地说着，言语间却透着莫名的尴尬，为了掩饰这种尴尬，两人拼命强颜欢笑着。
“假牙挺合适。”
“两万元一颗呢……”
“哈哈哈。”
“那个牙医……据说他弟弟是眼科医生。”纲子没话找话地干笑着。
“那他弟弟的弟弟岂不是耳鼻喉科的！”卷子也跟着干笑着，开着无聊的玩笑。
“太荒唐了！”纲子说。
“确实荒唐呢，讨厌！”卷子也附和着笑。
“你别老说笑话，把我假牙笑掉了就麻烦了。”纲子暗自松了口气，“你肚子饿不饿？”
“饿扁了都。”
“寒舍只有些粗食，请您将就食用。”纲子故意开着玩笑，从厨房把鳗鱼饭端上来，放在卷子面前。
卷子若有所思地盯着面前的鳗鱼饭，脸上阴晴不定：“钱，谁付的？”
“什么？”
“是那个人吗？”
“卷子……”
卷子突然端起盛鳗鱼饭的餐盘，冲着厨房整个扔了出去，把正要去泡茶的纲子淋了个满头满脸。
“……卷子！”纲子又惊又怒。
但卷子却满不在乎地坐着。从她脸上，纲子仿佛看到了母亲那熟悉的表情。
泷子正在图书馆的阅览室里查阅着资料。察觉有人进来，她头也没抬地说：“借阅卡在窗口那边。”泷子话音未落，突然惊呼一声。原来站在她面前低头看着她的，正是父亲恒太郎。“爸爸……”
“看起来气色不错呢。”恒太郎看着张口结舌的泷子，“我就是顺道过来看看，没什么事，你忙你的。”说完，扬扬手，转身便要离开。
“爸爸……”泷子赶忙站起来，在阅览室的出口处追上父亲，“我……我最近看见你们了。”
恒太郎直视着泷子的眼睛。泷子在期待着父亲的解释，抑或道歉的言语。但是一阵僵硬的沉默过后，恒太郎只是轻轻说了句：“是吗？”
图书馆后面是一座小学。孩子们的合唱声、“哇”的欢呼声不时传到屋里，更显得屋里的沉默令人尴尬。泷子望着恒太郎的侧脸，只觉得眼眶发热。“爸爸……”
恒太郎最终还是什么都没说。他扬扬手，算是告别，随即转身离去，留下一个依然健壮却难掩衰颓的背影。
这天，鹰男背着卷子把胜又叫了出来。
先到一步的胜又在酒店大堂等着，鹰男步履匆匆地走来。
“不好意思，约您出来却让您等我……”鹰男在胜又对面坐下，“我姓里见，跟您通过电话，我小姨子平时承蒙您照顾。”鹰男一边客套着，一边暗暗观察着胜又——貌不惊人，个儿挺高却有些驼背，戴眼镜并且貌似度数还不低，看起来人不错，却给人一种软弱的印象，似乎不太靠得住。
“哪里，您太客气了。”胜又赶忙正襟危坐，拘谨地回应一句。
“你现在是单身吗？”
“什么？”
“哦，其实不必问的，看看白衬衫的领子就知道了……”
“呃……”
“其实呢，我是听说您对我家小姨子一直非常照顾，于是就窃自揣测，这样接触下来，您会看上她也说不定呢……干脆调查一下吧……哈哈哈，这么说起来，都分不清咱俩谁更像是干这一行的了。”
听了鹰男的话，胜又认真起来：“如果您是信用调查所的人，那我就会跟您说我讨厌那种女人。调查自己父亲的品行，这种女人简直不可原谅！”
“但是作为女儿，对这种事也不能放任不管，不是吗？”
“她父亲真够可怜的。”
“真够感情用事的，这样对你的工作，不会有影响吗？”
胜又慌乱起来：“个人感情不能带到工作里，否则会丢工作的。”
“要是哪天丢了工作，就带着简历来找我，”鹰男递上一张名片，“或许到时候我能帮上点小忙。”
胜又接过名片，一脸敬佩地仔细看着。
“不过……这个，”鹰男竖着小手指[9]示意道，“这个的事，能不能请您说‘一切都是我弄错了’？”
胜又惊讶地瞪圆了眼睛：“你是说，就当什么都没发生过？”
“没错。不知算幸运还是不幸，照片拍得很模糊，你就说是你这边的调查失误，怎么样？”
“那、那可不行。”
“为什么？”
“全盘否定我的工作，我……”
“这不是自相矛盾吗？刚才你可是清清楚楚地说过，‘做女儿的却去调查父亲的品行，简直难以原谅’，‘她父亲太可怜了’。”
“可是，这毕竟是我的职业……”胜又顿了顿，换了副平稳的口气说，“我只能努力调和这种矛盾……”
鹰男眨眨眼，仿佛在说“原来如此”。
“你今年多大了？”
“三十二了。”
“还年轻呢。”
“啊……呵呵……”
