沈彻收敛了笑容，摇了摇头：“纪澄，我给了你这么多时间，想不到你还没有调整好心态，真叫我失望。你心里一直在怨我逼你是吗？你若是这样输了就憎恨赢的一方，却不反思你为何要留下那些把柄让人窥破，那你们纪家也就不配参与我的合作了。输了就是输了，你得愿赌服输。”
纪澄心里知道的确是这样的，可是她生平未逢此般大败，心智高历事却少，终有欠缺，难以短时间内调整好心态。
“有件事你得明白，在我这里，从来没有不可或缺的人。下次如果再让我发现你隐瞒不报、自作主张，我会亲自把你身上的刺拔掉的。”
这一刻的沈彻就像是修罗地狱里的主宰一般，纪澄甚至闻到了他指尖淡淡的血腥味。
纪澄不语，心里却沉得仿佛坠了秤砣，良久才道：“我明白了。”
明白了之后自然就该老实交代了，纪澄便将自己如何劝说王悦娘将沈御换作沈彻的事情说了。
“你是怎么想的？”沈彻问。
“我是怕王嫔留有后招，或另有其他安排。她若一心对付御表哥，我真怕御表哥没有防范。若是换成你，我想着你肯定不会中计的，即使有什么咱们也好商量行事。”纪澄低着头道。
沈彻淡淡地道：“大哥没你想的那么弱，不过也多谢阿澄看得起我。”
纪澄面无表情地沉默，她已经没有任何跟沈彻交谈的兴致了，却又不得不问：“这件事彻表哥有什么打算吗？”
“王嫔那里我自有安排。”沈彻道。
纪澄闻言不再开口言语。此刻她和沈彻已经来到一处山崖边上，崖下是滔滔江流，对面是绵延群山，峰顶有雪，丽阳辉映，发出耀眼的光。远处险峰瑰丽，近处却是叶颓草枯、万物凋敝，叫人无端生出瑟瑟之感，悲春伤秋之情怀自然溢出。
沈彻背对着纪澄而立，因她在斜后方正好可以看到沈彻的侧脸，五官伟丽如镌刻，不能多一分，也不能少一分，恰是刚刚好，可叹这天下最难的便是“刚刚好”三个字。
这样的人静立不言只叫人不敢亲近却又有高山仰止之叹，而他亲昵你时，又仿佛春暖大地，燕嬉莺鸣，让你瞬间就忘了他的冷清。
前头已说过，纪澄明知沈彻这背人的一面，却还是会被他那风流蕴藉之态给蒙蔽双眼，而那之后她又是如何行事的？依旧是死性不改，以为他风流不羁可欺之。真真是找死。
纪澄也不知是自己太过蠢钝，一错再错，还是沈彻太会经营那表相，直让人模糊了真假。
纪澄咬了咬舌尖提醒自己记住今日之痛，可别再犯这等错误了。
“怎么不问了？”沈彻似乎赏够了风景这才侧头看向纪澄，唇角再次勾起笑容，恰似雪融冰消，“阿澄可不像是被我斥责几句就不敢说话的人。”
纪澄脸上的执拗神情业已随风而逝：“我是怕有些事情并非我能与闻的。”
沈彻转过身正面纪澄：“本来是的，不过对你这种聪明人不能这般。”
“我这种聪明人怎么了？”沈彻就是可恶，纪澄本已经下定决心做个乖乖听话的下属了，但他就是有办法气人。
“聪明人有个毛病，凡事总喜欢刨根究底，理清楚了因果，再自己判断该不该做，该怎么做。若是你不告诉她安排，她就能节外生枝，要想她乖乖听命，简直比登天还难，是以有时候我们反而喜欢用那驽钝之人。”沈彻说话时，嘴角一直带着笑意，虽然气得纪澄血往头上冒，却也不得不承认沈彻的话有道理，再细思自己的过往，她也是很烦那些自作聪明的人哩，纪澄想着自己就先笑了出来。
“总算是笑了。”沈彻仿佛很开心似的。
纪澄斜睨沈彻一眼，丝毫不为他这一个巴掌一个甜枣的言行所动：“那彻表哥是要告诉我这种聪明人因果了？”
沈彻但笑不语，纪澄知他是等着自己发问呢：“彻表哥明知王嫔于沈家不对付，想来必然有所安排，何用我来操心。我是另有一件事想求教彻表哥。”
沈彻点头道：“你说。”
“我看王嫔于报仇之事十分操切，如今她入宫不过月余，根基都未牢固就贸然行事让我心中十分不安，可是宫中圣上龙体有所不豫？若是……”纪澄顿了顿，“彻表哥将来又是如何筹算的？”
新旧交替最是动荡不安之际，一个不小心就是万劫不复，尤其是沈彻这等卷得如此深之人，新帝登基还能信任他吗？这些都是纪澄所焦虑的，她看的可不是眼前利益，而是将来沈家的地位能否稳固。
沈彻投向纪澄的目光含有赞誉之意：“阿澄果然心细如发，单凭王嫔的行为就猜到了圣躬不安。不过这一点暂时无忧，至少五年内还是可保平安的，至于五年以后的事情，若是阿澄换作是我，又会如何打算？”
纪澄知道沈彻这是考自己呢，其实这个问题纪澄早就暗地里思考过，她选择了最荒诞收益却最高的一条：“既然至少五年无忧，那我觉得彻表哥何妨效法吕氏，王嫔对彻表哥也是痴心一片，若是这次能圆鸳梦，将来何愁？”
沈彻眼睛定定地看了纪澄半晌，这才开口道：“阿澄，不管你是信口答来，还是深思熟虑，这般回答足见你身具反骨，亏得如今天下承平，若是遭逢乱世，只怕你要搅起不小风云的。”
纪澄暗自心惊，她还从没想过自己身具反骨，可是被沈彻这样一提，她顿时就意识到了，她从来不甘屈居人下，遇事也总想取而代之。可是这样又有什么不好？
“彻表哥过奖了，我区区一女子而已，便是遭逢乱世也只能颠沛流离，哪里就能搅起风云了。”纪澄可不承认。
沈彻也不同纪澄辩驳：“你的法子也未尝不是一条路，只是于我却不行。我生于沈家，从小得国家供奉，锦衣玉食，舅舅待我更是推心置腹，于我有伯乐之恩，于国于情我都不会行那等悖逆之事。”
纪澄没想到沈彻会这般说，他看似风流浪荡，有不羁之才，纪澄原以为他是有其他志向呢，倒没想到是如此忠臣。她观沈彻的眼睛，清明静澈，不似假话，纪澄对他倒是多了一分敬意。
“那彻表哥是如何打算的？”纪澄又问。
沈彻并未细言，只道：“你只要知道绝不会是大皇子问鼎那个位置就行了。”
纪澄又是一惊，沈彻能与她说这些，已经是出乎她的意料了。这么说，王家姐妹倒是不足为虑了。也不知为何，沈彻说出这样的话，纪澄居然丝毫没怀疑地就信了。
沈彻去后，纪澄思考了一下自己的处境，她不能不回应王悦娘的筹划，沈彻没有任何指示，这就得靠纪澄自己解决了。纪澄暗咒一声，少不得她又得吃点儿苦头了，还好来之前纪澄就估计到了此行艰难，准备了不少东西。
纪澄缓缓往回走，南桂在她后面牵着载有猎物的马，刚从山坳转过，就见沈萃满脸绯红地从树后转出。
沈萃见着纪澄先是一惊，而后脸更是红得晕染到了脖颈，很不自在地理了理鬓发：“澄姐姐这是打哪儿来？”
纪澄见沈萃眸含秋水蕴艳态，唇若涂丹生媚姿，女儿家的天真烂漫少了些，反而多了些妇人之姿。
“我刚从山上下来。”纪澄道，“你这是要去哪里？”纪澄说着话，眼睛却往那树后瞥。
沈萃生怕纪澄发现什么，急急地上前拉了纪澄就走：“姐姐这儿可有干粮，我都饿死了。”
“干粮自然是有的。”纪澄也不点破沈萃，“咱们往河边去，正好净了手吃东西。”
沈萃自然乐于赶紧离开此地。
用干粮时，纪澄问沈萃：“那日你见着王悦娘，她可对你说什么了？”
沈萃一听纪澄提起王悦娘就恨恨地啐了一口：“她能说什么，不过就是个小小的嫔，居然敢如此行事。”说到这儿沈萃又瞪纪澄一眼，“你当时要是肯入宫，今日哪有王悦娘的嚣张？”
纪澄直接忽略掉沈萃的抱怨，皱眉道：“可昨日她对我却说了好些奇怪的话。”
“她说什么了？”沈萃问。
纪澄道：“她说当初那件事是她姐姐王四娘怂恿她做的，事后王四娘却撇得一干二净，她却遭了殃。又说沈家是有眼无珠，连幕后真凶都不知道，只会欺负她一个弱女子。”
沈萃闻言一拍大腿站起来：“我就知道，我就知道。”沈萃喃喃自语地道，“难怪昨日我听闻王悦娘一直拿你来打压王四娘，我本来还纳闷儿呢，如今可算是想通了。”
纪澄也故作愤愤模样：“我其实早就猜到是王四娘给王悦娘出的主意了，要说王悦娘的确骄矜，可是她还筹划不出那样恶毒的事来。”
“她们姐妹都是一丘之貉。”沈萃冷哼。
“只可恨那王四娘做了那等事现在却安然无恙。京师之人也都不知道她的真面目，那些贵女依旧围着她转，跟群星捧月似的。便是我哥哥提及王四娘时，也是一脸赞誉，说她是京师贵女中的头一份。”纪澄道。
“她算什么头一份啊？且不说芫姐姐了，便是你和筠姐姐的容貌岂止胜过她三分。”沈萃对王四娘充满了不屑。
可即使这样，纪澄也没在沈萃眼里看出什么实际行动的打算来，于是只能凭空编造生事了。
“不过王四娘的确有才有貌，家世又那般显赫，她又惯会做人，都被她的表相骗了。便是齐华姐姐的哥哥，听说当初也是因为恋慕王四娘，才至今还未娶妻呢。”纪澄道。其实纪澄哪里知道，她胡掰的话居然击中了事实。
至于沈萃呢，压根儿就顾不上追问纪澄的消息来源与可靠性了，直接瞪圆了眼睛道：“你说的可是真的？”
这人一旦起了疑心，所有的暗鬼就涌上了心头。沈萃自己觉得她和齐正的事儿是神不知鬼不觉的，以为瞒得了天下人的眼睛，所以听纪澄如此说，也不疑她是故意说给自己听的。
“哎呀，不该背后论人的，我也不过是道听途说而已。”纪澄假作撇清地道。
沈萃却拉着纪澄的手追问：“那你觉得呢，你素来和齐华姐姐好，可看出她大哥对王四娘有什么心思了？”
纪澄道：“齐华姐姐倒是没说过，我统共也没见过她大哥两回，也看不出什么端倪。不过我听齐华姐姐那语气，她家是一定要娶名门贵女的，齐家败落，将来全得靠岳家拉拔。”纪澄这也算是委婉地提醒沈萃了，齐正若想娶她，可并非只单纯因为喜欢。
沈萃如今正在蜜罐子里哪里听得出纪澄的话外之音，她反而扬扬得意，自己可不就是名门贵女吗？
“不过你也知道，王四娘那个人恨不能天下所有男子都围着她转，你观她素日言行，是不是总是吊着那些京城的贵公子？”
沈萃越想越觉得是，王四娘在沈萃眼里顿时就成了烟视媚行之人。再忆及最近她每每向齐正抱怨王悦娘，齐正却从没说过王家姐妹一句不是的话，总是用轻怜蜜爱来安慰她，亲得她东南西北都找不着道儿了。想到这儿沈萃的脸就是红一阵白一阵的。
纪澄一看沈萃的模样，就知道该是加把火的时候了：“如今王四娘年纪这般大了，还不曾定亲，她家同咱们沈家肯定是不行了，也不知她会看上哪位年轻有为的公子。”
不管是哪位，但肯定不是齐正，齐家那家世可真是不够看，所以纪澄也不提家世，只单论年轻有为。
情人眼里出西施，在沈萃眼里，此刻满京城的男子又有哪个比得上她的齐正哥哥更年轻有为？
沈萃在对上齐正的时候，若说以前还会有点儿趾高气扬之势，现在却是一心患得患失。以前是沈萃在拿乔，沈家的家世也是齐家不能比的。可这女孩子一旦失了矜持，就会忧心对方肯不肯负责任。
沈萃现在就是这般。她一听纪澄的话，再加上自己丰富的联想，立时就觉得王四娘很可能转而打齐正的主意。毕竟齐正生得十分俊美，又是子鱼先生的高足，能文能武，博学多闻，这天底下还能有比他更完美的男子吗？
“王四娘可真不要脸，她求二哥不成，转眼就换了目标，水性杨花，真真可耻。”沈萃骂道。
这个王四娘着实是冤枉，连纪澄都有些吃惊地看着沈萃，她怎么能这么快就觉得王四娘看上了齐正呢？原本纪澄还以为自己要多费唇舌的，哪知多亏沈萃的脑补，倒省了不少工夫。
纪澄拉着沈萃的手安抚了她一下：“你这般生气做什么？”
沈萃脸一红，她和齐正的事儿别人可都不知道的，于是有些心虚地别开眼睛：“我就是看不惯她那做派，以为天底下的人都该围着她一个人转似的。”
纪澄淡笑道：“但是江山辈有人才出，长江后浪推前浪。王四娘中坛献艺都是几年前的事儿了，今年的坛主可是你呢。你又有哪一点儿比她差了？叫我说，你正该当着大伙儿的面跟她比一比，也好叫人知道咱们沈家的五姑娘，一点不比王家四姑娘差。”
沈萃今年特别顺遂，中坛献艺赢了不说，连齐正那边也是她动一动眉头对方就上心了，她如今是想不自信自负都难。听纪澄这么一说，沈萃口头谦虚了两句，心里却已经是暗自肯定了。
却说这日也是老天帮纪澄，纪澄和沈萃在河边饮马吃干粮，刚歇息好就见一骑红衣如火焰般从远处卷过来，待到近了，来人不是王四娘又是谁？
纪澄第一眼看到的是王四娘，而沈萃第一眼看到的是王四娘身后那群男子当中的齐正。
沈萃只觉得一团火将自己的胸膛烧得发疼，她刚才有心在纪澄面前争辩几句说齐正对她如何真心，可毕竟他们的关系并不能对人言，但这会儿齐正跟在王四娘身后不次于打了沈萃一记响亮的耳光。
沈萃瞥向纪澄，纪澄正好也对她投来一个诧异的眼神，沈萃心底这股火可就烧得要毁天灭地了。她只觉在纪澄面前丢了大人，她原本瞧不上纪澄这种一心求嫁之人，可这会儿反而轮到她被纪澄嘲笑了，嘲笑她连自己的男人都抓不住。
尽管纪澄此时对她和齐正之事毫不知情，但将来她和齐正成亲之后呢？纪澄再想起今日，可不也是打她沈萃的脸吗？
