很多人以为，司马懿早就有不臣之心，诛杀曹爽就是为了扫清篡权之路上的最大障碍。但是，随着司马懿一路走来，我们知道这并非事情的真相。
事实上，在与曹爽共事的这十年间，司马懿一路退守，随时都有生命威胁。只是曹爽识见庸常，且又心不狠，手不辣，这才给了司马懿绝地反击的机会。而且，司马懿铲除曹爽的计划也并非铁定成功。如果不是足够幸运，司马懿更可能是功败垂成。所以，客观地说，在诛杀曹爽之前，司马懿根本不可能有谋逆之心。
但是，在杀了曹爽之后，司马懿成为曹魏帝国实际的掌舵人，距离皇帝的终极宝座已经只有一步之遥。他不可能不想到取汉室而代之的可能性。
自从东汉末年的变乱开始，至此已有五六十年，各路军阀混战，权臣相继而起，其目标都是想要代汉而自立。这其中，曹操父子就是笑到最后的胜利者。司马懿几十年来一直在为曹氏效力，耳闻目染之下，行为改变态度，他的心理上早就已经对“僭越”“谋逆”这些字眼脱敏了。换言之，司马懿的价值观已经排斥了死忠于一姓之天下的僵化理念，并形成了强权者可以自立称帝的新思想。
既然曹氏可以通过禅让的方式取代汉室，司马氏为什么不可以通过同样的方式取代魏室呢？
当司马懿这样想的时候，整个曹魏帝国上下也都是这样想的。众人认为，司马懿必将沿着曹操当年开辟的路径，加紧上演相同的一幕逼宫大戏。始自曹操的“鹰视狼顾论”和“三马同槽论”眼看就要成为活生生的现实了。很多人尽管对此极度不满，但人人对司马懿均畏之如虎，只要司马懿没有实质性地走出最后一步，谁又敢说些什么呢？
司马懿随后对于平逆有功者的封赏，更是加重了大魏群臣们的判断。
司马懿首先将太尉蒋济的亭侯升格为乡侯，增加食邑七百户。这一份封赏并不怎么丰厚。但司马懿却对儿子司马师来了一个跃升式提拔，从第四品的中护军一下子提升到第二品的卫将军。司马师成为卫将军后，就成了除司马懿外掌控曹魏军权的第二人。
司马懿的这个安排在当下这个极其特殊的情境极具信号意义。人人都看出，司马懿这是在重点培养接班人了。
但是，“平逆”首功无论如何都是司马懿的，不能不赏。而针对司马懿本人的封赏当然不能由他自己提出。这份压力自然落到了魏少帝曹芳身上。
曹芳已经做了多年傀儡，并不在意由谁来取代曹爽。对他来说，唯一重要的事情就是在权臣的魔爪下保住性命，并得以继续享乐。但司马懿的冷酷无情已经足以让曹芳胆战心惊。
火烧眉毛，先顾眼前。这是人之常情。曹芳虽然知道加重对司马懿的封赏只会让司马懿权势更炽，但如果不满足他的欲望，恐怕当下连命也保不住。所以，在一片恐慌气氛中，曹芳怀着“引鸩止渴”的复杂心情，下令提升司马懿为丞相，并给他增加四县一万户的食邑。
“丞相”这个头衔，在东汉末年以及曹魏初年的政治话语体系中有着极为特殊的含义。汉承秦制，在秦朝的官僚体系中，丞相与太尉、御史大夫为中央政府最高官员，合称“三公”。汉武帝时，丞相之权日削，多任丞相死于非命。到了汉哀帝时，改丞相为大司徒，于是丞相之名被废除。东汉初年，光武帝刘秀以司徒、太尉、司空为“三公”，但实权却转移至尚书台。三公只有加配“录尚书时”的头衔，才能参与国事。东汉末年，曹操把持朝政后，为了凸显自己的特殊重要性，废除三公，自立为丞相。此后，一直到曹操以魏王的身份去世，始终都保留着丞相的头衔。
因此，用今天的话语体系来解释，曹芳加封给司马懿的这个“丞相”头衔，无异于承认他就是一个“大独裁者”。
自曹芳以下，人人都以为这正是司马懿最想要的东西。尽管曹芳心里并不情愿，但迫于形势，也只能如此了。
但是，谁也没有想到，司马懿竟然断然拒绝！
在这特殊的情境下，人人又都以为司马懿的拒绝是假模假式的，仅仅是丞相，还满足不了他的胃口，他一定是还想要得更多！
曹操当年荣登丞相宝座就是在第二次征召司马懿之时，后来又过五年，曹操进位为魏公，再过三年，才进位为魏王。难道司马懿的胃口比曹操还要惊人，竟要一步到位，晋升至王爵？
但这样的要求已经完全超越了曹芳以及魏国群臣所能接受、所能承受的底线了。在这样的情况下，一种叫做“反向形成”的心理防御机制应运而生。
所谓“反向形成”，就是指某个人为了将自己无法承受的负面认知或负面情绪排除在意识之外，而从完全相反的角度去解释同一事件。
在反向形成机制的作用下，曹芳的潜意识将司马懿的拒绝解读为司马懿是为了避免招惹非议而予以推让。
这样解释当然也是有道理的，一个人生活在社会中，不可能不受社会主流价值观的约束。这种基于某一基本价值观的社会舆论对身处其中的个体的言行所具有的约束作用，就是“社会评价顾忌”。不管强权如何迫人，不管内心如何认可，谋逆与夺权都是不能明着摆到桌面上的。司马懿就算有强烈的冲动，要代汉而立，也不能不顾及社会主流舆论的负面评价。曹操当年面对孙权的劝进，就曾说过“是儿欲使吾居炉火之上耶”，表达的正是对社会评价的顾忌。
既然如此，曹芳再次将被司马懿拒绝了的丞相头衔再度加封司马懿。而司马懿也再次断然拒绝。于是，这又演变成了一场“施与受”的多回合拉锯战！
最终占了上风的还是司马懿！谁也想不到，司马懿竟然是发自内心地推让这个“丞相”头衔。司马懿为什么要这样做呢？他想要的到底是什么？
其实，在惊涛骇浪的风口浪尖上，司马懿终于想透了一个最为根本的人生至理。他终于明白为什么诸葛亮能力远胜自己却最终黯然死于五丈原，功业未成？他也终于明白了曹操在距离权力之巅一步之遥时却绝不称帝。
趋势是人世间最大的力量。任何个体，在趋势面前，都是极其渺小的，都不可能凭借自己的力量而抗逆趋势。
诸葛亮英才盖世，但却不顾天兆恶象和内部反对，逆势而行，最终的结局只能是一声叹息。
曹操由丞相而魏公，由魏公而魏王，已经用尽了一生的道德价值积累。忠心耿耿的老臣荀彧和刚直不阿的谏臣崔琰，以软硬两种方式表达了自己的反对。而更多的人，则将反对掩埋在心里。如果曹操强行称帝，当然可以如愿坐上龙椅。但是，积压而盛的怨气一定会像火山爆发，将根基未稳的曹魏帝国掀翻在地。曹操从荀彧、崔琰的反对，推而广之而看到了趋势，也看到了形势，所以，他才会选择“苟天命在孤，孤为周文王矣”。曹操知道，曹魏的势力已成，只要顺势而为，到了儿子手上，代汉而立就是自然而然的事情。如果一定要和时间赛跑，抢在趋势之前，自己称帝，就是不自量力了。
曹操的这一份领悟，堪称历代有望登顶权力巅峰者中的翘楚心得。多少人觊觎皇帝宝座，没有条件，创造条件也要坐上去过把瘾。但曹操却止步不前，以退为进，不图其名，只求其实。这是非常难能可贵的政治智慧。
曹操死后三十年，司马懿终于领会了这个老谋深算的枭雄的深意。
司马懿同样也看到了针对自己的反对。
蒋济可以说是司马懿最忠实、最可靠的政治盟友了。如果没有蒋济全力配合，司马懿未必能取得兵变的胜利。但是，蒋济拥护司马懿铲除曹爽，却未必拥护他对曹爽诛灭三族。在讨论如何处置曹爽一族时，蒋济出于对曹爽的愧疚（蒋济曾亲笔保证曹爽的生命安全），而提出保留一条曹氏血脉。但却被司马懿严辞拒绝。后来，司马懿将蒋济的亭侯升格至乡侯，也被蒋济拒绝。食言而肥的压力，以及被司马懿利用的懊丧，让蒋济抑郁成疾，在“高平陵之变”三个月后，就与世长辞了。
如果司马懿肆无忌惮地摆出逆篡的架势，他的反对者一定不在少数。别的不说，恐怕他的亲弟弟司马孚第一个就会站出来反对他。
司马孚在曹操手上出仕，一路平稳上升，从未因特殊的际遇而改变自己的儒家忠君爱上的价值观。他对曹氏忠心耿耿，这份忠诚一直恪守终身。司马孚是三国第一人瑞，一直活到了九十三岁。“高平陵之变”十六年后，司马懿的孙子司马炎代魏而立的时候，司马孚依然健在，但他至死都自称为“大魏之纯臣”。
司马懿明白，与其强行与暗流涌动的反对力量抗衡，还不如顺其自然，让时间的流逝来抚平终极之路上的所有障碍。所以，他连丞相的头衔都不想认领，更不用说王公的头衔了。不图其名，只求其实。这既是对曹操的模仿，更是对曹操的超越！
司马懿的坚忍远胜曹操，曹操明于形势都能忍住登顶权力巅峰的冲动，司马懿又怎么会做不到呢？
这正是所有的人都认为司马懿在曹操开辟的道路上要踩油门加速前行的时候，他却踩了刹车的原因。
心理感悟：重名者必失其实，重实者未必不得其名。
反向形成某个人为了将自己无法承受的负面认知或负面情绪排除在意识之外，而从完全相反的角度去解释同一事件。
社会评价顾忌基于某一基本价值观的社会舆论会有效约束身处其中的个体，按照这一主流价值观的标准来行事。
