在众多的传染病当中，最可怕的一种当属“狂犬病”了，它的死亡率几乎是百分之百。联合国的一项调查表明，从1973年到1982年，全世界仅邮政部门工人就有28000人死于狂犬病。为了防备狂犬的袭击，美国邮政部门为工人们装备了价值300多美元的金属裤。
对付狂犬病还多亏“狂犬疫苗”的发明。
1880年，法国一些地方流行狂犬病，身为微生物学家的巴斯德心里十分着急。他首先观察研究了疯狗的血液，并没有发现什么病毒。于是根据疯狗咬人后使人得病这一现象，把疯狗的唾液注射到健康的动物体内，结果，这个动物不久死去了。于是，巴斯德认为，病毒是随唾液侵入伤口，使脑和脊髓神经受损而致命的。他想了一个大胆的办法，把疯狗的脑脊髓干燥起来，使其中的毒力逐渐减退，经过加工后注射到几只刚刚得了狂犬病的小狗身上，结果，这些小狗幸运地活了下来。
接下去要用人做试验，可是狂犬病如此可怕，谁敢去冒险呢。一天，一个妇女抱着一个叫迈斯特尔的9岁孩子，说：“教授，救救这孩子吧，他让疯狗咬了十几口，他要没命了！”巴斯德搓搓手，说：“我刚找到一个办法，还没用人做过试验呢，怎么办？”“用我儿子试验吧，有什么意外我不怨你！”母亲央求着。
巴斯德在这位母亲的央求下，为迈斯特尔注射了人类史上第一支用于人身的狂犬疫苗。第14天的时候，孩子神奇地好了。从此，宣告了人类战胜狂犬病的胜利。
被巴斯德救活的迈斯特尔长大以后，自愿到巴斯德的研究所当一个守门人。他忠于职守，愿意把自己的生命献给医学事业。
不久，迈斯特尔的救命恩人去世了，他又当了一个忠实的守墓人。叫人称奇的是，他为巴斯德的研究所和坟墓守卫了半个多世纪！直到1940年，德国侵略者入侵巴黎，要破坏巴斯德的墓，命令迈斯特尔打开墓门，64岁的迈斯特尔誓死不从，并用自杀进行抗议。最后，他还是死在了德国侵略者的刺刀下。
