其实，说服袁绍的不是郑玄的信，也不是孙乾的话。
郑玄的信，把袁绍捧得很高，但他贴给袁绍的标签不过是“伊尹”和“周公”。这两个人虽然位极人臣，但袁绍此时已经有了帝王之心。此前，已经称帝的袁术答应把玉玺奉送给他，并把帝号也一并转让，袁绍十分高兴，却不料刘备搅黄了这件事，袁绍因此甚是恼怒。
但是，孙乾来求，让袁绍清醒地分析了一下情势。首先，他认为自己的实力绝对强于曹操。只不过曹操控制了汉献帝，让自己行事束手束脚。如果能够利用刘备反水的这个机会，将曹操钉在乱臣贼子的牌位上，自己借机起兵，歼灭曹操，就可以取而代之，把持朝政，看准时机，代汉而立。
经过这么一盘算，袁绍放下了杀弟之仇，转而与刘备建立同盟。
袁绍召集文武，商议兴兵攻打许都，保驾勤王。袁绍的谋士们分成了立场鲜明、针锋相对的两派。
首先发言的是田丰，袁绍帐下排名第一的谋士。田丰是反对出兵的。他的理由是：“连年征战，仓廪不实，民不聊生，不宜出战。要对付曹氏，最好开展游击骚扰，数处驻兵，分头袭击，令曹操首尾难顾，不得安生。如此，三年后曹操兵疲力尽，则大事可成。”
但审配却站出来反驳他的意见，说：“主公神武英明，独掌四州，讨伐曹贼，易如反掌，何必要迁延岁月，慢慢等待？错过现在的好时机，以后就难了。”
沮授和田丰立场一致，他从另一个角度来帮腔田丰。沮授说：“现在曹操将天子迎在许都，占有道义之便。而且他现在法令严明，兵强马壮。如果主公贸然兴无名之兵，恐怕不能成功。”和审配一伙的郭图又出来反驳沮授，说：“我不这样认为。当年武王伐纣，难道也师出无名，师出不义？现在主公才是兵雄将勇，如果现在不动手，就错过机会了。请主公听从郑尚书的意见，与刘备共扶大义，剿灭曹贼。此乃上合天意，下顺民情之举也！”
从这几位谋士对曹操的称呼中就可以看出他们对立的立场。田丰与沮授或称曹氏，或直呼其名，基本上还是客观的。而审配与郭图则称“曹贼”，非常明显地站在曹操的对立面上。群体内部的不同个体对同一事物有不同的看法，甚至是对立的看法，是很正常的。但不正常的是，袁绍的这些谋士在做出判断时并不是从客观现实的认知出发。审配、郭图素来与田丰、沮授不睦。双方实质上已经分裂成了不同的小群体。那么，只要是田丰、沮授赞成的，审配、郭图就会反对，而不管田丰、沮授的意见是否正确，也不管他们的意见对整个组织是否有利。
之所以会出现这样的局面，与袁绍本人的领导方式及领导水平直接相关。反观曹操手下的谋士，大家都是相互补台，共同为曹操的大计尽心尽力。一叶知秋，袁绍之不敌曹操，从这里就可以看出来了。双方打成了二比二，袁绍决断不下。正在此时，许攸和荀谌进来。袁绍大喜，当即问二人说：“现在郑尚书来信，要我出兵救刘备，攻曹操，你们俩是什么意见？”
田丰、沮授一看这两人，素来与自己不和，也就低头闭目，不再多说，以示蔑视。郭图、审配却手眼并用，暗示许攸、荀谌力倡进兵。
许攸、荀谌当即会意，对袁绍说：“天与不取，反受其殃。如果我们不进兵，曹操也会来进攻我们。”
比分成了四比二，袁绍当即下了决心：“你二人所见，正合我意。”下令点起精兵十万，遥望黎阳进发。
袁绍之所以会采纳审配等人的意见，一方面是因为他们占了多数，另一个方面则是“选择性知觉”作怪。我们在面对客观事物的时候，从来做不到客观。在我们的内心，其实在接受到相关信息的一刹那，就近乎直觉般的有了先验的意见。我们更倾向于选择那些适合我们内心想法的那些资讯。甚至在极端的时候，我们会篡改外部的信息以让其吻合我们的内心倾向。这样的认知现象就成为“选择性知觉”。
此时的袁绍对于曹操持什么样的态度呢？首先，袁绍的出身远远好过曹操。因此袁绍一直对曹操有心理上的优越感。早前曹操聚合十八路诸侯的时候，不敢自任盟主，只能恭请袁绍来当盟主。后来，曹操挟天子以令诸侯的时候，曹操不敢自任大将军一职，而让袁绍来担当这一最高军事职位。这些事情，一再强化了袁绍之于曹操的优势心理。
其次，袁绍的军事实力确实要大大强过曹操。由此，在袁绍内心里，尽管曹操有“挟天子”的优势，但曹操绝对不是他的对手。既然如此，田丰、沮授所谓的缓缓图之的游击战术就不合袁绍的胃口，袁绍自然会选择“正合我心”的进兵之策。再说曹操在许都听说刘备不但诈称自己的兵马，杀了车胄，占了徐州，还鼓动自己的头号强敌袁绍出兵进攻，这一气真是非同小可。
在曹操看来，刘备的这个举动简直比吕布还不如，而当年正是刘备撺掇自己杀掉吕布的。曹操这颗脆弱敏感的心，深深地受到了伤害。对于激怒自己的人，曹操向来睚眦必报。曹操暗下决心，一定要对刘备进行疯狂的报复。这正是此后，他对刘备穷追猛打、绝不罢手的原因。
但此时的曹操，已经不是当年那个非常冲动的毛头小子了，他在政治上已经日趋成熟。所以，尽管他对刘备恨之入骨，但他还是要先从大局考虑，到底该如何应对。
曹操聚集文武商议。孔融已经从北海太守的位置上荣升为将军，正在许都供职。他听说袁绍起兵一事，急忙来到曹操的丞相府，对曹操进言说：“袁绍势大，不可轻敌。也不宜动兵，最好是求和。”
孔融倒不是和袁绍有多大的交情，而是出于回报和维护刘备的目的才来当和事老的，当年刘备曾经解了北海之围，对孔融有恩惠在先。
曹操不置可否。曹操的心中，当然也有他的选择性知觉。前番郭嘉和荀彧不约而同为他分析了袁绍的必败之处，曹操内心早已跃跃欲试。毕竟，要想称雄天下，击败袁绍是绕不过去的路。
孔融名闻天下，曹操努力想让自己显得城府深一点，气度广一点，也就没有直接反驳孔融的意见，而是问众谋士：“和与战，哪一个更有利？”
曹操知道，根本用不着自己来否定孔融的意见，这帮谋士就够孔融对付的。
果然，荀彧第一个就站出来说：“袁绍不过是个无用之人，何必求和？”
荀彧罗列出不求和的理由：“绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：“此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！”
荀彧的话算是说到了袁绍的死穴上了。一个内部不团结的团队，是绝不会有战斗力的。而且，越是危急的时候，越会内讧频发，绝不会同舟共济，共渡难关。
孔融默然，知道自己不能再说下去了。
曹操听了后，哈哈大笑，说：“一切都不出荀文若所料！”当即决定自引大军，往黎阳进发，阻击袁绍。
曹操同时也想到，虽然目前的主要目标是袁绍，但也不能让刘备轻松了。曹操有心自己兴兵去征讨这个背信弃义的小人，可惜分身乏术。
曹操想想刘备假冒自己的旗号骗杀车胄，玩了自己一道，决定“一报还一报”，也用同样的办法玩刘备一道。曹操叫来刘岱、王忠二人，吩咐说：“你们两个，一个为前军，一个为后军，共引兵五万，打着我的旗号，去徐州擒拿刘备。”
曹操又说：“我知道你们不是刘备的对手，你们权且虚张声势，不要轻进，等我破了袁绍，再勒兵前来共破刘备。”
刘岱、王忠领命而去。曹操自领大军，来至黎阳，与袁绍对敌。
心理感悟：利益是最伟大的说服大师。
