皇上自然清楚儿子的心思，也是心情大好笑骂道，“太子笑什么，这般好东西不早些献上来，难道还等着朕出宫去那个什么酒楼？”
太子半点儿没有惶恐模样，示意路公公过来伺候，转而自己烫了肉沾了酱料送进嘴里，却是微微挑了眉头。
一样的青菜肉片，一样方子熬出的骨汤，一样的酱料，偏偏味道就是比在老熊岭时候吃的差了很多。
也许，这不是因为菜方里缺了什么调料，而是缺了那个人亲手准备羹汤的那份温柔和欢喜…
“孩儿吃过比这更美味的。”
皇上扫了一眼酒壶，路公公赶紧放下筷子，轻手轻脚在皇上同太子的白玉杯里注满了十年陈酿的莲花白，这酒性烈，皇上平日轻易不会喝一口，但今日欢喜，特意吩咐换了上来。
太子双手端起酒杯，诚心说道，“祈愿父皇龙体安康，如意顺心。”
皇上笑着点头，轻轻同儿子碰杯，末了一饮而尽。转而随口问道，“今日朝议江南水利防汛一事，你怎么看？”
“儿臣认为，堵不如疏，趁着冬日百姓活计不多，起徭役，另加少量钱米，兴工修建，否则明年春日再开始，恐怕来不及。”
太子有什么说什么，在皇上面前根本没有任何顾忌。若是被朝臣们看见，怕是都要惊疑不已。
君臣父子，帝王家不同于普通百姓，君臣先于父子，涉及朝政，即便帝王再荣宠信重，太子也不能如此轻易开口，免不了越权的嫌疑。权柄这个东西，能让人一步登天，也能让人瞬间打落地狱。
但无论是布菜的路公公，还是守在一旁的福公公，两人神色都是没什么异样，显见已经是司空见惯了。
毕竟太子从八九岁开始，皇上就同他私下这般相处，说话从来不避讳。什么权柄，什么帝王猜忌，什么父子相疑，半点儿不存在。皇上好似随时都准备把皇位传给太子，之所以他还安坐一日，就是等着太子多成长一日。
父子两个说了半晌政事，也都吃的饱足，酒劲上了头，皇上眼前有些模糊，朦胧中见儿子的侧脸，棱角分明，眉眼同他年轻时候一般模样。
他就是在这个年纪遇到了最心爱的女子，虽然不能白头，却是一生都在用心相守。
这般想着，他心头就软了下来，低声问，“太子，你心仪陆家女？”
太子楞了一下，却是郑重点头，“是，父皇，孩儿愿同她相守一生。”
“不会反悔？”
“不，只要有她在身边，盛夏无酷意，严冬不觉寒。”
想起出宫这一年的日子，那些相守的安宁欢喜日子，太子神色越发温柔，“孩儿原本不知情爱滋味，还成羡慕您同母后，如今才知，没了那个人，日月无光，寝食难安。”
皇上神色一暗，皇后病逝后，他也曾度日如年，生不如死。
但身为帝王，后宫同前朝干系千丝万缕，岂止是在身边放个女子那么简单。
陆家，身份还是太低了些。即便陆家女封侧妃都不容易，更何况以太子的模样，怕是还要…
皇上开口想说话，但是扫到桌上沸腾的火锅，又顿了一下。吃人嘴短，这话放到皇上身上也一样啊。
许是心有灵犀，太子淡淡添了一句，“我让人在御花园西北角辟出一块空地，准备建个暖房，父皇过些时日想吃青菜可以亲手采摘，说不定过年时候还能看到桃花开。”
“好，太子有心了。这种菜法子倒是百姓冬日谋生的一份好活计。若是下边有意进献…明年冬日，整个京都就不缺青菜吃了。”
皇上又夹了一棵菠薐菜烫了烫，末了送进嘴里，任凭清香滋味在舌尖蔓延。
罢了，有些事三分天意七分人为，陆家女到底坐上什么位置，看她本事了。兴许真有出人意料的结局也不一定呢，他倒是很期待…
翻滚的骨汤，因为炭火的蒸烤已经去了三分之一，剩下的大半依旧散溢着香气。
这香气顺着开了一条缝的殿门，钻了出去，随着冬日的微风飘过整个皇宫。
丽秀宫里，贵妃正同公主用膳，七八个美貌宫女伺候这主子用菜，漱口，小心又仔细。
但公主不知想些什么，有些心不在焉，抬手间打翻了汤碗，吓的一众宫女都是跪倒在地。
“公主恕罪！”
惠敏公主扫了一眼脸色严肃的母妃，沮丧道，“起来吧，不是你们的错。”
贵妃放下碗筷，淡淡吩咐，“都下去吧。”
宫女们如蒙大赦，迅速退出了大殿，只留了苏嬷嬷伺候。
苏嬷嬷看出公主尴尬，上前帮他擦抹衣襟上沾染的一滴汤水，笑道，“公主，可是这汤不合口味？老奴让御膳房再呈一盅…”
“不用了，”惠敏公主难得打断老嬷嬷的话，抬头望向贵妃，期期艾艾说道，“母妃，听说太子哥居然从外边买了青菜，还吃那个火锅，城里酒楼可红火了…”
“不行，”贵妃好似没有看到女儿眼里的期待，直接拒绝道，“你父皇同太子有政事要商量，你不好去打扰。还有，这几日你的功课怠慢很多，今日起开始苦读。本宫已经请了兵部曹尚书，尽早给你讲解《兵道古谈》。到时候，本宫三日一查问，你若是不能学有所得，就不必再出丽秀宫门。”
“母妃！”
公主急了，站起身想要辩解两句，贵妃却是脸色更沉，“下去吧，此事绝无转圜余地。”
公主无奈，黑着脸行礼，转身快步出了门。
贵妃随手扔了筷子，恼意更甚。
苏嬷嬷小心上前扶了贵妃坐到窗前软榻上，低声劝道，“娘娘，公主还小，您不必如此心急。”
“本宫怎么能不急，那个日子…”贵妃说了一半却是及时收了口，“总之，看好公主，不准去光明殿。既然她生为本宫的孩儿，注定要失去一些东西。但将来某日，她定然会感谢本宫今日所为。”
“是，娘娘，公主必定会感恩您的一片苦心。”
贵妃疲惫的闭了眼睛，就在老嬷嬷以为她睡了的时候，却听她又问了一句，“太子买菜，到底是何事？可有蹊跷？”
苏嬷嬷赶紧低声道，“听说是东宫侍读楚原楚大人家里有个管事，北地老家琢磨出了暖房种菜的法子，特意献给主家开了酒楼，生意火爆。太子微服出宫时候去捧过场，今日派人又去郊外的暖房买了青菜，在养性阁开宴，先给陛下吃个新鲜。听说，皇上龙颜大悦，赞了太子孝顺。”
“哼，”苏贵妃冷笑，眸底的神色晦暗不明，“好个父慈子孝。”
老嬷嬷不敢接口，只能又道，“太子一向善待东宫众人，这事倒也看不出蹊跷。”
“无论如何，把东宫盯紧了，有事随时报上来。”
“是，娘娘。”
苏嬷嬷又是安慰几句，就开了殿门，宫女太监们鱼贯进来，悄悄拾掇了桌子，墙角的金蟾蜍熏炉点起了冷冽的梅香，很快就掩盖了一室的沉闷…
冬日的黑夜来的越来越早，不过是申时中，天地就都笼罩在一片暗色了。
好在先前下了两场积雪，反射了月亮的光亮，也算是给归家的路人行了方便。
西市里，这个时候却最是热闹。
青楼里，依旧穿的清凉的花娘在媚笑着招揽多情人，酒楼饭馆里也是觥筹交错，推杯换盏。
最为荣升京都酒楼领头羊的喜洋洋火锅，自然更是人满为患，人声沸腾。
各个桌子上的铜锅翻滚着奶白或者红彤彤的骨汤，蒸汽汇聚，让大堂里热的如同春日一般。
陈信忙着穿梭在客人之间，偶尔遇到熟识之人说笑两句，游刃有余的模样，不知让多少同行羡慕。
王家的小厮找来的时候，好不容易等到陈信回了柜台，这才凑上前把自家主子的口信低声说了一遍。
陈信听得眼里精光爆闪，脸上的喜色简直要化成岩浆淌出来。
种菜之法献上去，这事回来之前，他同小米就商量过。不必说，这事躲不过。唯一需要争取的就是在这之前，多把这条独门财路攥在手里一些时日。
如今，上边既然要明年推广种菜之法，那么就是说今年这个冬日没人敢争抢，只能眼睁睁看着喜洋洋日进斗金…
“好，好！”
陈信越想越欢喜，直接抓了一把铜钱赏赐了王家小厮，转而也顾不得招呼客人，直接喊了心腹管事安排起来。
不过三日，城外小庄的两座暖房旁边又多了八个伙伴。李五爷同江大力翠兰夫妻，忙的脚不沾地，带了陈家送来的奴仆开始大面积种菜。
至于城里，喜洋洋也迅速开了分店，甚至还多了一项“外卖业务。”
毕竟男子们出入酒楼方便，那些后宅妇人和闺秀们想要出来一次却是千难万难。这般把火锅连同各色菜品送上门，不管是围炉赏雪也好，闺秀小聚也罢，可是新鲜又火热啊。
正巧这个时候，同陆老大夫妻赶去泉州建作坊的陈家管事也送了第一批粉条和生粉过来。
借着喜洋洋的势，粉条和生粉也红火起来。
一时间京都的酒楼里，各家都推出了新菜谱，倒是惹得无数食客很是议论了几日。
