经过许多年后，张小峰才渐渐了解，对于瑞溪镇，一九九四年是一个比较特殊的年份。
那年春节刚过，他被带回镇上插班，五年级第二学期。不知道是后来的记忆混乱，还是事实就是那样，他记得春天没多久，热风就在镇上的街道上呼来呼去，扬起一街的废纸和破塑料袋。随着热风吹进小镇的事情，有好的，比如各种新式样的衣服；有不好的，比如毒品；有无法判定那到底是好还是不好的，比如新街私立小学。张小峰就读的“瑞溪新街私立小学”是在之前一年秋季成立的，还没来得及招六年级的毕业生，私立小学里最高的年级就是五年级。这私立小学由一帮镇上的杀猪佬集资开办，成了县里一大新闻，学校里汇集了不少退休的知名教师，加上是第一年招生，学费比公办的中心小学要低——张小峰进入新街私立小学而不是镇中心小学，学费低是母亲杨南考虑的最主要原因。杨南租来的房子就在新街，她陪着张小兰张小峰姐弟俩住了有二十来天，就匆匆离开小镇，返回省城。之后她每个月来一趟小镇，给姐弟俩留下生活费，住个两天，又再次返回省城……
张小兰那一年读初三，已经面目如花，她脸上的神气和光彩，是镇上女孩不曾有的，据说她的班上已经有几帮男生私下为了她斗殴了好几回。有些斗赢的，扬着红通通的脖子从她面前走过，走出几步后，伸出手，拦住她的去路。张小兰见惯了大场面，面目冰冷。男生的右手掌一张一合，要靠近她日益丰盈的胸脯，她手上用力，甩了男生一巴掌。那男生平日里是凶狠的角色，败在他手中的男同学可以组成一个班，没料想张小兰眼睛都没眨就是一个耳光，他喊起来：“你！”张小兰不给他任何机会，奋力蹦跳，朝那男生脚背狠狠踩去。男的顿时抱脚在地上打滚，一片烟尘。此后，在背后为张小兰打架的人仍层出不穷，但几乎没人敢当着她的面显露出来。
杨南每次回到镇上给姐弟俩生活费的那两天，神情总是很紧张，有时买菜回来，则是把袋子一扔，扑到张小兰的床上，呜呜地哭。张小峰很纳闷，不知道母亲的悲伤从何而来。张小兰说的话很冷：“人家都不想认，你偏偏要把脸凑过去，不是自己犯贱找罪受？哭就哭，别把我的被子哭得跟泡水一样。”张小峰瞪姐姐，张小兰一脸不屑：“我说的是事实，她没事去找人家干吗？我们吃不求人，住不求人，没必要低人一等。”张小峰说：“姐姐，你说谁低人一等？”杨南猛地从被子中起身：“洗菜吧。我明天就回省城，你们的学习，自己打理，我就不多说了。”泪水在她脸上的痕迹漫漶开来，进门时就发红的眼珠更红了。
有一回，杨南让姐弟俩收拾收拾，跟她出去。张小兰自管翻着英语课本，不加理会。
张小峰说：“姐，妈叫你一起出去。”
张小兰还是不动。
“姐……”
张小兰课本一丢，尖叫：“要去，你们去。我死都不去。”她踩着课本，一本被她用报纸包着书皮的英语课本立即又脏又破。
杨南拉着张小峰：“我们去就好了。”
母子来到镇上一个饭店门前，杨南让张小峰在门外等，她进去了，和店主不断说着话，有两个三十多岁的壮汉走出门口看了看，进去了；又有两个妇女出来看了看张小峰，也进去了；最后，出来的正是店主，一个身子壮硕的老人，满脸油光，也看了看，进去了。张小峰好像身子已经裸露，心想原来姐姐早就知道，来这个地方会被人当猴子一样观看。杨南在里面整整一个多小时后才出现，泪痕纵横眼珠泛红。
张小峰说：“妈，要进去吗？我不想进去。”
“不了。我们回去吧！不进去了，以后都不来了。你姐姐是对的，我错了。”
后来张小峰才渐渐知道，饭店里那个壮硕的店主叫“黑手义”——关于这外号，张小峰听到几种说法，有的说黑手义常年下厨，手都熏黑了；有的说，他之所以叫黑手义，是因为他的右手臂上有一块大大的黑斑；更有的说，他的“黑手”之名，来自几十年前，他十来岁时，就曾胆大包天地杀过落单的日本兵，他下手极黑，那日本兵的肠子都断成了几十节……每一种说法都绘声绘色，又都无法证实。
这一次之后，张小峰不断地想起姐姐说的“低人一等”，他想象着母亲在黑手义家低声下气，他还在梦里亲自见证了自己的想象。杨南以后来去就急匆匆地，她没有再在镇上住，每每留下生活费，当即离开。
那次她留下钱，一出门口，看到隔壁的王伟军朝她招手，低声说着什么，招呼她过去。那晚，她留在镇上。晚上八点的时候，她匆匆去王伟军家，拎回一个很大的袋子。杨南召来女儿、儿子，从包里掏出三件大衣来。杨南说：“这是好衣服，我给你们每个人都买了一件，也给我买了一件。”张小兰说：“哪来的？”杨南说：“别管哪儿来的，有给你们穿就是了。”张小兰哼了一声：“王伟军卖给你的吧？他是当贼的，这肯定是偷来的。”杨南说：“管他偷不偷，这是毛料衣服，很贵的，王伟军说，没有一两百，买不到，他只卖六十。我说要三件，才砍成四十一件。”张小兰说：“现在是热天，买大衣谁穿？”杨南说：“寒天再穿！你们试试合身不合身，不合身，我拿去换。”张小兰的正好，她的上身凹凸有致，张小峰的要大一些。杨南说：“小峰还要长高，大一点才耐穿。”
张小兰对王伟军印象很不好，她觉得王伟军都是有两个小孩的人了，却不好好找活干，整天窝在家里涂涂画画，能不让她鄙视？他的小孩还小，但过两年就要到上学的年龄了，他任着自己的小孩在街上乱跑乱逛，挂着两根鼻涕，脏得像阴沟里的老鼠。王伟军的母亲和老婆说他说得多了，从来没有过效果，也就作罢。婆媳两人每天晚上就在院子把米拌水磨碎，第二天一早起来蒸成粉条，在粉条上抹上香油和椰子肉沫，卷成卷，香飘四溢，整条新街的鼻子都为之一紧，两人各推着一辆三轮车卖粉条卷。
王伟军懒惰，可他门路广，时不时地出去一趟，带回几个大包小包，在自己家里悄悄贩卖一些来路不明的东西，收入也比母亲和老婆来得多，他经常给他的孩子弄来一些奇怪的玩具，他还率先买了录像机，在其他人只能守着一个电视台每天晚上追一集电视剧的时候，他可以租来十几二十盒四方的录像带，连续两三天看完一部四十集的电视剧。趁着姐姐不注意，张小峰就经常在王伟军家的二楼，跟着王伟军的孩子，一起看过很多香港武侠片，有叫《倚天屠龙记》的，有叫《箭侠恩仇》的，看得不亦乐乎。
张小峰看着那两个鼻孔挂黄虫的小孩钻在王伟军怀中挥舞着木剑，十分羡慕。由于羡慕，则更显得自己的孤单，他不禁想到自己的父亲。对已去世两年多的父亲，张小峰记忆越来越模糊，即使把父亲留下的两寸黑白照摆在手掌心，也觉得那是陌生人的脸——更严重的是，由于他看得次数太多，相片已经发软，人脸已经掉色。
——相片上的人变得一天比一天遥远，到底是照片的缘故还是记忆的缘故，张小峰没能弄清楚。
再回想的时候，那年的夏天过于漫长，漫长到整一年都没有了其他季节，春天和秋天已被夏天吞并，冬天也只是微微起了凉风，那件毛料衣服最终有没有穿上，是一件值得怀疑的事情。而且，由于那年暑假他一直在学校补课，张小峰感觉整整一年都在上学，时时想起的，只是阵阵热风。
他还记得第一次钻进王伟军画室是在春末。当时他正在门口晃悠，看着自己的小狗在新街上蹦来蹦去。姐姐张小兰在房里生火煮饭——两人是轮流着来的，今天轮到了她。正在这时，王伟军在隔壁招手叫他：“小峰，小峰，过来，过来看看。”张小峰说：“我要看我的小狗。”王伟军说：“你的小狗跑不了的，过来看看，不看就没机会看啦。我的画要给人啦。”张小峰见到小狗叼着只破鞋，又咬又叫，没跑远，心中就动摇了。王伟军说：“看一看嘛！”张小峰钻进隔壁，门口左边有一用木板隔开的小房间，往常走进来上二楼看录像时，他见到这木房都锁着门，连王伟军的老婆、孩子都不能进去。由于见不着，他曾有不少的猜想，一猜想，那紧锁的木门就透着一股神秘。
张小峰进了木门，感到很失望，里面狭小得很，也没有想象中的神秘，一张椅子，一张桌子，桌子上堆满了铅笔，一个画夹斜靠在桌子上。
张小峰说：“没什么好看。”
“谁说没有，我就是给你看好看的。”王伟军把画夹打开，翻开第三张纸，“这是谁？”
“毛主席。”
“你认得他？”
“毛主席，谁不认得？”
“像不像？”
“毛主席的像，当然像他啦。”
“我画的。”王伟军一脸得意，他前面所有的问话，都是为了引出这一句。
“我才不信，不是画的，你在店里买的。”
王伟军更得意：“你凑近点看。”
张小峰靠近画纸，笔画纵横交错，清晰可见，那些泛白的地方，是橡皮涂过的，画得重的地方，还留下凹陷的笔痕，确实不是店里买来的那种印好的图，确实是一笔一画描出来的。
张小峰说：“就算画的，也不见得就是你画的。”
“我跟你说，我现在画画的本事越来越好了，这个毛主席是我画出来招生意的，我很快就可以给老人画像了，连瑞溪中学的画画老师，都不比我画得好。我和他比赛过，同时开始画一条鱼，我都画完了，他才画了一个框，他就认输了。到时候我给老人画像收钱，你就相信了。”
张小峰翻着画夹，厚厚几十张画纸上，有很多张都涂画着半成品，多数是人脸，仅仅是线条的勾勒，也有画街道的，张小峰认出了画新街的那幅。张小峰不停翻着，心里便佩服多一点。猛地，王伟军把画夹夺回去：“后面的，不能看了。”
“画的是什么，还不能给人家看了？”
“是小孩子不能看的。”
“是脱裤子的人？”
“不是。反正小孩子就是不能看。”
“毛主席和那些好看画都不是你画的，不给我看的一定画得很难看。难看的，才是你画的。”
王伟军脖子都涨红了，张小峰笑个不停：“画得不好，就不敢给我看。”
王伟军急了：“我给你看。”
张小峰嘴角一翘：“我才不想看，是你叫我进来，我才进来看的，我又不是非得要看。你现在给我，我还不看呢。”
说完就跑出王伟军的小房子。一出来，他就感到很后悔，一出来，他又再次觉得那木板隔开的小房子充满神秘，觉得后边的画纸上，是飞射的线条和艳丽的色彩，有着强烈地吸附力。他想折返，却看到王伟军已经锁上木门，再瞧瞧自己的小狗，滚得一身黄，他赶紧“噜噜噜”地召唤着小狗，回到房里。
张小兰正好喊：“小峰，吃饭。”张小峰还想着画：“不想吃。”张小兰从厨房探出头来：“刚去哪儿了？”张小峰说：“去王伟军那儿，看他画的画了。”张小兰手一抖，用力一甩，钢碗咣当落地，碗自然是没碎，可白花花的米饭和绿油油的青菜撒了一地。张小兰尖叫着：“我叫你别去他家，你还去，你到底听不听话？”小黄狗尾巴摇晃着，冲到饭菜散落处，伸出大舌头，舔了一下白饭，那饭热得冒气，小狗舌头伸出老长，哈哈哈地喘气，不敢再舔，绕着张小兰转了几圈。张小峰也叫起来：“我去一下，有什么？你叫得跟鬼一样。”
“反正你哪儿都可以去，就是不能去他家。”
“妈妈来的时候，也去呢！妈妈也爱去那儿看录像呢！”
“我也叫她别去了，她不听，难道你也不听啊？”
“我见到银行那黑鬼请你吃早餐，你还去了呢！我又不到隔壁吃人家东西。以后你能不见那黑鬼，我也不去隔壁。”
张小兰一愣，双手捂着脸，蹲在地板上抽泣着。她强忍着不让自己发出声音，可指缝间还是有呜呜呜声漏出。
张小峰也呆愣了，平日里他常和这个性子暴烈的姐姐吵个不停，姐姐哭泣服软，他从没见过。此时张小兰完全丢了昔日的强悍，张小峰倒觉得自己败了，连一点还手之力都没有。但他和张小兰平日说话刺来刺去惯了，让他软语安慰，头皮发麻，说不出来。一直绕着张小兰转的小黄狗停住了，它的大舌头不哈气了，舔着张小兰的手背。张小兰松开手，摸着小黄狗的毛，她脸上发红，泪迹斑斑。张小峰还是服软了：“姐……”
“王伟军不是好人，我怕他把你带坏了。”她不顾小黄狗身上的毛很脏，把自己的左脸就靠上去，缓缓摩擦着。
那天夜里，张小峰从新街小学下晚修回来已九点多，温习完功课，已经十一点。迷迷糊糊间他没能睡好，他一直觉得姐姐的房间里亮着灯光，也一直觉得那门缝间泄露出微微灯光的同时，也泄露出姐姐没有压住的哭声。张小峰忍了很久，翻身下床，谁料脚一伸下，踩到了小黄狗，“嗷嗷”地叫几声，小黄狗往边上缩了缩。张小峰走到姐姐门前，门缝漆黑，并无灯光，也没有哭声，他站了一会儿，失望地回到床上。恍惚间仿佛又有灯光又有哭泣。张小峰手心攥紧父亲的黑白照，缩在被子里，微微发抖到天亮。
张小峰心里涌起暖气，是因为第二天一早就看到了张小兰容光焕发的模样。她若无其事，眼睛仍是朝天看，傲气凌人，随时要和人搏命。
