漫长的夏天过去后，荷花渐渐开败了。最后的几朵荷花，一瓣瓣花瓣也已经沉甸甸地坠下去，落在水面上，像是一只只红艳艳的小船。一圈花蕊也随风飘落，在水面上堆成一片金色，有鱼便来吃花蕊散落的花粉。鱼已经肥大很多，有巴掌那么宽。别处的水都落了，就这儿水最深，鱼都顺着水往这儿跑。在一阵紧一阵的秋雨中，荷叶也打烂了。一张张朝下耷拉着脑袋，许久不曾梳妆打扮，没有一丝蓬勃的气象了。再有几阵雨，原先是花的，顶着个破败的莲蓬，原先是叶的，多半光秃秃的了。上百亩的荷花田满目荒凉，水面空空旷旷，只浮着几片残败的荷叶和一些水草浮萍。水鸟无处藏身，不停地在天上飞，几只鹭鸶单腿立在水边，好似一朵白云插在竹竿上。
这时候，白村分外热闹起来。种藕的人家，孩子们老早就开始磨大人，明天就去吧，明天就去。大人却总是慢条斯理地说，再过几天，再过几天。孩子们不高兴了，恨恨地说，再过几天鱼都跑光啦。大人仍只是笑。终于有些大人熬不过孩子白天黑夜缠磨，请五六个粗壮的相好，拿着水桶，扛着水槽，往自家荷花田里去。男人先仔细巡视一遍田埂四周，把缺口都堵上，然后跳进荷花田里，淌过大水，将残留的叶子干净搜罗了，递给田埂上候着的女人。这些荷叶都是有用的，冬天里用来包臭豆腐，色香味都会增色不少。这边弄干净水面，那边的水槽也架起来了。男人们站到水槽后面，一槽一槽地把田里的水往外倾。渐渐地热起来了，脱掉上衣，露出黑黝黝铁疙瘩一样的肌肉，黄豆大的汗珠在阳光中闪耀。过不多时，田里的水已经下去一大截，急躁的鱼在水里跳了。田边的人越聚越多，都站在田埂上，扎着手，瞪着眼看。孩子们在大人林子般的大腿间乱窜，拼命往前面挤。只要听到咚的一声鱼跳，所有的小嘴都会发出一声惊呼、一声失落的感叹，所有的小脑袋都会往那个方向转过去，然后，伴随着大人们的一阵叫骂，几乎所有的孩子都往那个方向跑……
水干了。主人家请来的几个男人大咧咧的，陷在齐膝深的淤泥里，扑向一条条肥硕的鱼，有鲫鱼，有鲤鱼，有草鱼，还有刺鳞鱼，抓到了，直起身子，得意洋洋地朝主人家扬扬手中的鱼。鱼扭动着，光芒闪烁，白银子似的。
宽裕一些的人家，掏出钱来买几尾大的，堂而皇之地拎回家去，多数人家却买不起，缠不过孩子，也只好买一两尾小的，那些自家也有荷花田的，便安慰孩子，过几天自己家也要抓鱼了。没有荷花田的人家，只好沉默着，对孩子的抱怨和哭泣装作耳聋。孩子们哭闹一阵，知道没什么用，便自己想办法了。在孩子们眼中，荷花田里的鱼并没捉光，还有许多劫后余生的鱼在浅浅的水里游荡。这多么诱人呐。有的甚至等不得主人家离开，已经褪掉裤衩，往水里去了。那时候主人家总会厉声谩骂，不过孩子们一点儿都不怕，他们只是抓些主人家不要的小鱼小虾，对大鱼碰都不会去碰。撞上了，他们只是贪馋地看一眼，或者指望大鱼自己藏起来。主人家走后，荷花田便是孩子们的天下了，现在再也没人管束他们了。他们可以尽情对荷花田里的鱼子鱼孙进行第二次扫荡。欢乐的笑声此起彼伏，收获实在太大了。不可避免的，也会有人嫉妒别人的收获，免不了又是一次大打出手。夕阳西下，阳光斜斜打在不停地弯下去又直起来的脊背上，背上的脊梁骨一个一个凸出来，似乎碰一碰都扎手。
日头落尽了，孩子们在田里滚得没鼻子没眼，才恋恋不舍地离开。他们必须抓紧到附近清水沟里洗洗身子，有些粗心大意没洗干净的，或者裤子衣服沾了泥巴的，回家免不了又要享受一顿棍棒。可比起手里活鲜鲜的鱼儿，这一切又算得了什么？
这阵子，村子里一到做饭时，常听到“欻——欻——”的声响，接着便是一阵馋人的肉香飘出来。闲散的人聚在一起，撮着鼻子，贪婪地抓住空中飘过的一丝丝香味，窃窃低语，这是谁家谁家，真有钱呐，肯定放了很多油。说着不由得羡慕地咽一口口水。刚抓了鱼的种藕人家，多数却舍不得自家吃，只留些末碎鱼儿应应景，敷衍一下孩子，剩下的都卖了。在村子里卖不完，就挑到街市上卖。找个人并不特别多的地方，把担子一撇，两只桶往那儿一搁，揭开桶盖上铺着的青色荷叶，摇一摇水桶，桶里的鱼吃了一惊，哗啦哗啦响，泛起一片银白色的肚皮。街上的人呼一声都围拢来。“刚拿上来，荷花田的，白村的。”主人既不招徕客人，也不高声宣传，只这么一句，便自个儿往扁担上一屁股坐了，掏出劣质草烟来，慢悠悠地卷了，喂到嘴里，吧嗒吧嗒地抽，任凭人们围着水桶说三道四，争长论短。一根烟抽完了，人们都哄上来，争着买。到得下午，鱼卖光了，收好钱了，甩着两只空桶回家，心里却隐隐泛起一丝酸酸的滋味。
不出一个月，家家户户荷花田里的水都淘干了，日头又晒了几日，荷花田已经不复昔日的光彩，浑浊的水东一摊西一摊，一些逃得大难的小鱼在其中苟延残喘。也有些鱼晒死在干处。水鸟觑着人不在的时候，便落下来，去啄水里的和晒死的小鱼。荷花田乌黑乌黑的，沉默着，除了水鸟的声音，再也没有任何声息。
接下来，就该挖藕了。前面一段日子有鱼吃，好倒是好，可鱼并不是特意放养的，一块田里能有多少？村子里能吃到的人家也少。比起接下来的一大段日子，那顶多只是一个华丽的开场。
挖藕不比抓鱼，实实在在是一件累人的活儿。人们早早地起来，拿了头天晚上备好的草绳，拿了挖藕用的铁镐，再拿一只小盆，到田里，先用小盆舀干净最后一点水，把整个铁镐浸到水沟里润滑一下，右手握住木把顶端，左手攥在木把中间，把铁镐垂直竖起来，提起右脚踩在镐上，瞪着眼，咬着牙，整个身子往下一顿，铁镐便整个儿没入泥里了，拔起来，往前面再插一镐，一块泥才可以掀起来。在田头翻开一个口子，泥巴高高地堆起来，人便下到刚挖出来的坑里。红莲藕钻得特别深，坑也就挖得特别深。外面的人只看到一把铁镐不断地往后抛泥巴，顶多看得到挖藕人的一撮沾满泥浆的头发。除了需要大力气，挖藕还是个技术活儿。白村的泥巴比不得别处，特别肥腻，特别咬铁镐，挖藕人得想办法不让泥巴黏在铁镐上扔不出去，还得想办法别让浸出来的水流到自家脚下，——如果碰到雨天，那真是糟透了，泥坑很快便会变成池塘。最主要的是，千万不能将藕挖断。两米来长的一条藕，挖成三四截，那还有样子？四十来岁、技术熟练的挖藕人，挖出一条一条长长的藕来，总会就身边的水洗干净藕上的泥巴，洗得白嫩白嫩、微微泛红，往外面放绳子的地方一搁，一条一条摆整齐了，炫耀似的。放藕的一瞬间，快速地瞟一眼高高的藕堆子，心里暗暗得意，再次把身子弓下去，深深地弓下去。傍晚时分，挖藕人才从深坑里爬出来，从头到脚仿佛用泥巴套了一层厚厚的茧，水沟边懒洋洋地刷一刷，洗了铁镐，拿草绳捆了藕，扛在肩膀上，踏着夕阳的余光，慢悠悠地晃回家里去。老长老长的藕早已洗得白白净净，搁在肩膀上，软闪软闪的，路上谁碰上了，都要笑眯眯地打一声招呼。挖藕人装作漫不经心地应着，心里甜滋滋的。
