地点：埃及，开罗
日期：不久的将来
1
“哈迪，”唐娅·亚瑟德在厨房里扯着嗓子喊道，“去开一下门好吗？那该死的铃声弄得我头都疼了。”
门铃继续响着。
“哈迪，你聋了吗？我叫你去开门呢。”
哈迪正歪着头，眉毛拧作一团，聚精会神地盯着电脑屏幕。他自己设定的难题正在屏幕上闪烁着，仿佛在嘲弄他。
“啊？”一块湿抹布抽到他脸上。
“门啊，哈迪，去开门。你这个臭小子，我唯一的儿子，除了自己脑袋瓜子里的东西，其他什么都听不见。”
哈迪摇了摇头，晃走萦绕在脑袋里的迷雾，把椅子向后一推，向恼人的铃声跑去。
“你好。”哈迪用一只手遮住眼睛，挡住正午炙热的阳光。
“你是哈迪·亚瑟德吗？”
“是的。”
“有封信要给你。”门外站着一个身穿灰色西装的男人。在低矮的门廊里，他不得不哈着腰。
哈迪打量着这人。在这个充满色彩和喧嚣的世界里，他暗淡的颜色看上去非常怪异。他身上所有的东西都是灰色的，头发、皮肤、甚至连眼睛都很暗淡。在一片枯燥的灰暗之中，唯一略显生动的是他口袋上那个奇特的装饰徽章：两把钥匙交叉在一起，一把银色，一把金色。哈迪眨了眨眼。
男人把一张叠好的纸推到他的面前。“你必须现在就看，马上给我答复。”
“你是谁？”唐娅像幽灵一样出现在儿子旁边。“你想干什么？”
哈迪伸出手，茶色的眼睛定定望着手上的纸。
“这是什么？”她一把从哈迪手中抢过那封信，瞪着那个暗淡的陌生人，“你想让我儿子干什么？”
那男人没有作答。唐娅的视线落在金色打印字体上：
哈迪·亚瑟德
我们是一家富有声望的研究所，特邀你来参加面试，希望你能成为我们培训部的新人。
如果你接受邀请，我们将于星期四早上7点来接你。
教育部部长，财务部部长，高等生命研究所所长
唐娅抬起头，重新望向那人，只见他弓着腰站在那里，整个身子看上去就像一个不情不愿的问号。迷惑使得她本就挤在一起的眉毛越发紧凑起来。
“哈迪·亚瑟德，你作为信息科技领域的杰出人才，引起了我们的注意。我们查阅了你的在校记录——看过你的学习成绩。在你选择的科目上，你是一名很有潜力的天才。如果能被研究所录取，夫复何求？你从此再也无需为未来担忧，你的母亲也一样。”他滔滔不绝宣传了一通，最后鞠躬道：“我强烈建议你抓住这个机会。”
唐娅抬头看着这个长相和讲话方式都很怪异的男子。他说起话来就像中间不需要换气一样。一个外国人。她低头看着自己的儿子。国家发放的眼镜放大了他的眼睛，让它们看起来像两个巨大的棕色茶托。厚厚的眼镜托已经掉漆，笨拙地架在他的小鼻子上。
哈迪爸爸的样子在唐娅的脑海中一闪而过。她英俊帅气的丈夫因在街上大喊“为了埃及的自由”而丢了性命。
她在想，要是他现在看到他们所面对的新埃及，又会怎样看待他们。他会感到欣慰还是会像她一样，看到光芒和颜色正在慢慢地从人们眼中褪去？
他是否会像她这样站在一边，看着曾经点亮他们的眼睛、在他们心中熊熊燃烧的火焰慢慢熄灭？现在他们的肚子鼓鼓囊囊——充满了甜食和速食；很多人的钱包越来越鼓，自己也越来越鼓。唐娅叹了叹气，心头突然一痛，因为她意识到，丈夫是不会感到欣慰的。
他们的开罗也已经变成暴发户的天堂。一个资本主义的玻璃大都市——摩天大楼高耸入云，好像要将天国穿透——遮挡住了人们祈祷的屋子。在冰冷的钢筋森林里，他们显得那么渺小。
闪耀的高楼大厦相继拔地而起，而神灵的忠实信徒却越来越少。
似乎再也没有人有时间向真主祈祷。
曾经人们响应召唤垂头祷告的天籁般的声音现在已变成低声细语。那一度吸引父亲与儿子、母亲和女儿在同一唱诗班中吟唱、将他们紧密连接的动听声音，如今已变得嘶哑。新开罗和它的人民因为对物质的追求、对名望的渴望，切断了与真主的联系。
唐娅心里背负着坚定的信仰，深切渴望给独子一个更好的未来。她低头看着哈迪，泪湿杏眼。
“我不同意。”她露出的笑容转瞬即逝。她不喜欢这个全身灰色的男人和他那古怪的谈话方式。
“女士，恕我直言，这由不得你来决定。”男人看着哈迪。“亚瑟德大师，你才是被邀请的人，应该由你来做决定。”
哈迪羞愧地看着地面，内心五味杂陈，翻腾奔涌。“我会去的。”他小声地说。
灰色男人站直了身子。“你不会为你的选择后悔的。”他轻轻地抽走唐娅手上的纸，将它平放在手掌上，递到哈迪面前。
哈迪伸出一只颤抖的手。
那男人抓起哈迪的食指往发黄的羊皮信纸上按了一下。
一个黯淡的污点开始向外蔓延，直至席卷整张信纸。唐娅不由倒吸一口气，一只手飞向自己的喉咙。她看到自己儿子的一小部分灵魂永远地消失了，只觉得有一只冰冷的手抓住了她的心脏，往里面注满了恐惧。
2
记忆中旧街市的喧哗与气味突然窜入唐娅的脑海。如今街市已经消失，取而代之的是一座丑陋的购物中心，全身都是玻璃幕墙。唐娅正躲在这栋建筑的后面疾步前行。
中心广场上曾经的橙色迷宫——那些纵横交错、灰尘密布的狭窄隧道早已成为历史。望着如今鳞次栉比的商店和货摊，唐娅的心头滋生出一种奇特的情感，一种伤感的喜悦。她在一条人迹罕至的街道上快步走着，好像听到了卖酒郎此起彼伏的叫卖声，甚至可以闻到肉桂和各种香料的芬芳，但她心心念念的还是自己的儿子。
她儿子哈迪此刻独自待在他们那简陋的家里，正在褪色的键盘上打着字，调查那间给他带来那么多希望，同时也在他心里激起强烈思想斗争的研究所。
唐娅拨开珠帘，走进一间古老的丝绸店。珠帘沙沙，划开又合上了。
屋里各色各样的布匹一直堆到了天花板，如同一座小山包。艳丽的布匹在夕阳下闪闪发亮；只可惜现如今几乎没有人会穿得如此鲜艳了。
门帘沙沙作响，街市的老妇人出现了。她的草鞋扬起了一阵灰尘，黄棕色的脸上露出灿烂的笑容，嘴里没有一颗牙。
“我是来付钱请你帮我占卜的。”唐娅也笑了笑，拿出一枚硬币。
“现如今哪里还有人相信我这老太婆的胡言乱语。”妇人用粗糙的手指着一个歪歪扭扭的柜台，上面裹缠着镶有小金片的蓝绿色丝绸，勉强支撑着一台破旧的收银机。
老妇人拖着脚在泥地上走着，唐娅紧随其后。“我母亲和她的母亲都相信占卜，所以现在我也相信。我们不能不分青红皂白地把那些古老的方法统统抛弃。”
老妇人点了点头，走到柜台后面，坐到了属于她的位置上。她把手伸进袍子里，拿出一包用深黑色丝绸裹着的东西，轻轻放在她们面前。她小心翼翼地翻开丝绸的每一个角，全部掀开后，露出了一副塔罗牌。
她轻轻地抚平那块丝绸，向唐娅伸出两只满是皱纹的手掌，将纸牌递给她。
唐娅闭上眼睛，让脑海中的每个角落都充斥着哈迪的脸。她伸手摸到纸牌，拿在手里翻来翻去。无数的声音在她记忆的长河中低吟，各种语言彼此交织碰撞。此刻，纸牌粗糙的边缘成了她与21世纪的唯一联系。她紧闭双眼，让自己的问题通过皮肤流进纸牌里。接着，她吸了一口气，睁开眼睛。
“把它们放在这块布的中心。”老妇人说，湿润的眼睛紧盯着唐娅。
骨瘦如柴的手指翻开了三张牌。一束落日的余晖顺着街道投射进来，落在了她们面前的塔罗牌上，尘埃在光束间翩翩起舞。
“‘隐士’代表你的儿子。”老妇人一边用一枚钩钉轻敲第一张牌，一边审视唐娅的脸，看她是否听得明白。“你就是为他来找答案，对吗？”
唐娅点点头。
老妇人摇了摇头，水汪汪的眼睛重新望向眼前的牌阵。“他正要进入一个我进不去也看不了的地方，很模糊，很不清晰。”
“请您继续说。”
“你的儿子很模糊，有一些东西笼罩着他，像是灰色的迷雾。他的五官也不清晰。”老妇人皱了皱眉头，她的额头简直就是一幅沟壑纵横的地图。“唯一看得清的就只有指向他的那些剑——从四面八方指向他的心脏。”
唐娅倒吸一口气，但老妇人用手示意她安静。“不要害怕，他受到了保护，那些剑找不到他，而且他负责为其他人指明方向。他的手指有魔法，强大的魔法。”
“您还看到什么了？”
“很难说，我不确定。他的路并不好走，十分曲折，但他一定要走下去，那条路会带他到‘教皇殿堂’。”
“那我应该让他走吗？”
老妇人呼了一口气，双手握住唐娅的手。“亲爱的，恐怕这由不得你。”
3
“该死！”唐娅把布满灰尘的听筒摔回支架上，耳边还回响着研究所的自动回复。
“感谢您致电开罗高等生命研究所。我们现在暂时无法接听您的电话，请稍后再拨。”
“好吧，”她大声说道，“山不过来，我就过去。”她用粗糙的手指很不熟练地敲了一下哈迪电脑边的鼠标，屏幕闪烁着激活了，他们昏暗的家顿时亮了一些。唐娅点了点邮箱图标，一个页面跳了出来，吓得她赶紧往后一靠。她非常缓慢地把研究所的邮件地址输入“收件人”一栏，仔细核对着灰衣男人昨天留下的名片上的每一个字母。
尊敬的教育部部长：
很抱歉，但我的儿子哈迪·亚萨德已经改变了主意，所以他不会去你那里面试。
谢谢你对他事业的关心。
此致
敬礼
唐娅·亚瑟德
唐娅微笑着靠回椅子上，点击了发送。
“砰”的一声打破了空洞的寂静。
致命错误。你的邮件发送失败。
屏幕上的句子像是在嘲笑她，泪水刺痛了她的眼睛，绝望的愤怒填满了她的心扉。
“妈妈，我回来了。”
唐娅擦干眼泪，用力按下电脑的关机按钮——这台老旧的电脑把这个小房间的一个角落占了个满满当当。“我在这里呢，哈迪。”
“妈妈，我今天数学考试又拿了一个A。”哈迪灿烂地笑着，把沉甸甸的破书包往椅子上一扔。
“聪明的孩子。”唐娅伸出手臂，将他拥入怀中。“你真是我的好儿子，哈迪，我为你感到骄傲。”她亲了亲他的额头，然后用手指抬起他的下巴，看着他一双棕色的大眼睛说：“作为特别奖励，我们去看望法拉和她的孩子们，一起大吃一顿，怎么样？”
“好啊，妈妈。”
“很好，那去收拾你的东西吧，我们明天天亮就出发。”
“但是，妈妈，我明天有面试啊。”
唐娅不以为然地摆了摆手。“胡说。我可不想再谈那个奇怪的研究所了，我们一大早就走。”
“但是，妈妈，”哈迪低头看着地面。“我在信息技术方面很在行，我就擅长那么点东西，我想去试试。”
“将来还会有很多其他机会，你现在年纪太小，做不了那么重要的事情。快回房打包去吧。去吧。”
～～～
那天晚上，唐娅梦到了一座璀璨的白色城市——这个城市闪耀着银色的光芒。在梦中，她怀疑这就是天堂。
在梦里，唐娅感觉自己全身轻飘飘的，自由自在。她在城市上空飞翔，还俯冲下去，想要近距离看看城市中心发出耀眼白光的那个地方。
原来在中心位置闪闪发光的是水晶碎片——一簇簇高大的晶石，五光十色。梦中的她情不自禁地伸出手，摸了摸其中一块水晶。
当她的手指碰到平滑的水晶边缘时，一种平静与祥和的感觉涌入她灵魂的最深处，她整个身体充满了光芒和爱意。她全身都感到温暖，仿佛回到了儿时母亲的怀抱。她还听见自己笑出了声，带着孩童般最纯真的欢乐咯咯地笑。
远处的某个地方，一首摇篮曲断断续续飘入她的脑海中，是妈妈甜美的歌声在温暖的风中飘荡。歌声若隐若现，唐娅努力地回想那些遗忘已久的歌词，想要把它们的意思拼凑起来。
接着，就像解开了一道古老的谜题一般，她记起了这首曲子，明白了个中含义。这首歌并非出自她的梦或是她去过的任何地方，它让她明白，自己无须怀疑，唯有认命，接受纸牌的预言，接受宿命的安排。
她知道，哈迪一定会走。
～～～
“我知道你有些担心，但是妈妈，这只是一次面试。”哈迪用手把头发抚平。
“孩子，我确实很担心。我不喜欢他们联系你的方式。”唐娅从一盆浑浊的水中拿出一块布来，轻轻拧干，又给他擦了一遍脸，继续说道：“整件事很奇怪，那个男人很奇怪，我都不知道他们是不是好人。我怎么可能把我唯一的儿子托付给一个我们一无所知的组织呢？”
“但是，妈妈，我们对他们还是有一些了解的。至少，我了解。”他抬起头对妈妈笑了笑。“你不会认为你的天才儿子会毫无准备地去参加这么重要的面试吧？”
“当然不会。”唐娅语气柔和起来，嘴角也露出了笑意。
“那是一个大型研究机构，他们在世界各国的首都都有分部。”哈迪之前调查的数据如照片一样在他脑中闪现。他继续说道：“他们的运营方式非常与众不同，很特别。他们帮助那些像我们一样真正需要帮助的人。妈妈，他们为穷人打开大门，他们把穷人看成宝，而不是把他们当成社会的负担。”
“好吧，我想象不出那些古老的银行财团怎么会接纳这样的运营方式。”
“刚开始确实接受不了，他们持谨慎态度，但是研究所在最近的世界金融危机中表现很出色，甚至蓬勃发展，于是他们的态度好像变了。”哈迪自豪地挺起胸。“妈妈，现在他们向我张开双臂，想要我加入。我一个默默无闻的小人物，一个隐形人，一个没人关注的男孩，变成了哈迪·亚瑟德大师。”
“我关注你啊，儿子。”
“是的，现在，他们也关注我了。”他握住妈妈的双手。“他们关注我，妈妈，而且他们想要我。这多好啊！”
