距离核爆发生已经过去了三个月。地铁是2029年新建的，如今里面的幸存者彼此都成了朋友。他们互相支持，有的甚至找到了人生的另一半。地铁里共有522人，其中有56名儿童。所有人都存着一个疑问，一个“救援者何时才会抵达”的疑问。但人们心里都明白：核战爆发了，这会儿是不会有人来救他们的。地铁里有着形形色色的商店，有杂货店和家庭作坊，有服装和鞋类商店，有出售家具、床上用品、餐具、毛皮和书籍的店家，甚至还有一家商店出售防毒面具和防护服。随着食物和饮水即将告罄，一个铁一般的事实也摆在了面前：救援者来不了了，或许永远都不会来了。地铁里住着一个名叫阿迪勒的退役上校，他声称自己曾听上司提到过位于“禁城”中的地堡。那里应有尽有，各种制品、设备和武器足够维持好几年的生活。这座地堡是为高管和他们的家人建造的，但阿迪勒并不知道它的准确位置。他只知道那地方在“禁城”里，离总统官邸不远。于是地铁居民决定：他们得出发寻找那座地堡，并将所有人转移过去。
他们选出了十个人去搜寻那个地堡：首先是巴赫迪亚，他曾居于“禁城”，了解个中情况；接着是瓦勒拉，孪生兄弟奥列格和萨沙，厄兰，罗曼，帖木儿，努尔兰，彼得和苏丹。队里还有两个女性：艾丽塔和塔妮娅。巴赫迪亚又是劝说又是威逼，想让艾丽塔留在地下，但她坚持与巴赫迪亚同行。塔妮娅想去是因为她的丈夫和孩子还留在地上。尽管她没说，但大家都明白：她对自己丈夫和孩子的生还依然心存希望——她会找到他们的。
他们没有什么像样的武器，手头只有小刀、橡胶防毒面具和防护服。他们每人都拿了两套防护服以防万一。没有人知道等待他们的到底是什么样的命运。就像精通机械、心灵手巧的瓦勒拉说的那般，门很快就被打开了。当门自动阖上，他们又检查了一遍各自的防护服防毒面具，接着朝着自动扶梯走去。
他们都做好了最坏的打算，但接下来他们看到的一切还是超出了预期。
到处都是尸体。这些无处不在的遗骸透着某种怪异。艾丽塔强压下心头的恐惧，没人能说出为什么，但这些尸体确有古怪。它们僵死的皮肤是灰色的。帖木儿小心翼翼地朝其中一具尸体靠去。那是一个趴在地上的男人。他们发现他肩胛骨那边的衬衣下有什么东西在搅动。帖木儿切开残余的衬衣，顿时僵在原地。原本肩胛骨该在的地方如今成了一簇黏在一起的小手，它们不停动着，就像在鼓掌一般。艾丽塔疯狂地尖叫了起来。接着，眼前的尸体堆中又出现了几处开始异动。几根湿漉漉的尖刺从其中一个女人的喉咙里冒了出来。巴赫迪亚立刻抓着艾丽塔朝楼上跑去，其他人也紧随其后。
迎接他们的是非比寻常的炫光，那光亮透进眼罩，甚至刺得他们眼睛生疼，逼得他们不得不半弓着身子。而这耀眼的光亮几乎无处不在。奥列格哭叫着说他们必须回去。所有人都逃了回去，极力不去瞧一路的尸体。瓦勒拉手抖得厉害，几乎没能打开门——大班最终门还是开了。一等跑进地铁，塔妮娅就晕了过去。
距离那次失败的尝试已经过去了三周。食物和水渐渐见底，恐惧也啃噬着每个人的心，只有塔拉依然无忧无虑地奔跑在地铁里。这条训练有素的漂亮小狗带来了欢乐，也愉悦了大家的心情。
他们决定再度出发。这一次，他们的准备也比前一次来得更为充分和彻底。阿迪勒提议做几把火炬，这样一旦有东西或者人袭击他们，他们就能点燃火炬，并用手头的东西烧它们。眼罩则覆以黑色的胶带，这样他们既能透过缝隙看到外面，又能避免因强光而目眩。
所有的地铁居民都聚到一起目送队伍出发。除了塔妮娅，队伍成员并没有发生什么变化。有些居民为他们祈祷，有些则对他们说了告别的话。一切结束后，他们再度走出了庇护所。
