特瑞娜迅速避入了周围最破败的建筑物里，在一堆堆参差不齐的板材与破旧不堪的机器间快速地穿行，脚步轻得似幽灵。灰尘涌进她的肺里，呛得她只能用臂弯裹住嘴，掩住声息。
当特瑞娜发现一个隐蔽的阴影处时，她藏匿其中，屏息捕捉最微弱的声响。
“你好，特瑞娜。”
这个声音充满磁性，却又非常熟悉，就像是一个恶魔。在她左边不到三英尺的地方，一双狼一样的眼睛点亮了她的周围，又慢慢熄灭，直到她看到面前人的轮廓。
特瑞娜觉得自己必须说些什么。她深吸了一口气，差点又一次被这满是灰尘的空气呛到，颤颤巍巍地开了口……
“你……你怎么知道我的名字？你又是哪路神仙？呃，我孤孤单单的一个孟菲斯姑娘到底得罪谁了？”
一阵沉默。
特瑞娜很清楚自己眼下的境况：进退无路，惊恐无比。现在她能想到的自救方法只有两个。要么耍耍滑头，幽默一下；要么就施展魅力，诱惑这人。
“你知不知道，你们这些可恶的物种对我们族人重复了多少遍这些话？没有任何事比死亡更孤独，你什么时候才能明白这一点呢？”这个冰冷的身影终于开口。
他的话让特瑞娜不寒而栗，身体也不自主地颤抖着。杰克斯就在附近，他沿着南边的屋顶飞奔而来，穿过一个老旧的卷纸厂，他踩踏房顶发出的声响在安静的夜幕下显得格外扎耳。他马上就赶到了。
“你必须接受我的一点馈赠。”他的声音如父亲般慈爱又威严。
“你在说什么？接受什么？”特瑞娜非常恐慌，本能告诉她快逃跑，生理机能让血液和肾上腺素源源不断地泵进身体，以便她随时行动。陌生人步步逼近，切断了她的退路。
当她策划着从右边伏地突破时，他终于又往前走了一步，走进了破败的屋顶漏下的一片月光中。这是一个年迈的老人，特瑞娜大吃一惊。他比她从声音推测出来的年龄还要大，当然更没有强健的体魄。他完全不是什么威胁！特瑞娜稍稍松了口气，但要与杰克斯对抗的话他也就帮不上什么忙了，这又让她非常失望。
“你必须上前，这样我才能给你那样东西。”半边笼罩在月光下的身影道，“我知道这听上去很奇怪，但是如果你想要活命，就必须这么做！”
“你疯了吗？”特瑞娜反唇相讥。然而，考虑到她刚受到的惊吓和不受控制的情况，也许这个想法根本不奇怪。他就像是一个和善的爷爷，又怎么会致她于危险呢？
“无论怎样我都无法打败他，特瑞娜。我也很孤独。在接下来的八秒里，如果我们不这么做的话，他会杀了你的。快点做决定！”他的话说不通，任何事都说不通。然而特瑞娜还是同意了，走上了前。
特瑞娜抓住了老人纤弱而皱纹纵横的手。与此同时，杰克斯如某种猛兽一般，跃上了蒸汽管上的椽木，屏息聆听，等待着她的转变。他是一个掠夺者，一个杀手，一个猎人。
老人把特瑞娜拉到脸前，让她误以为老人是要吻她……但是他在距离自己脸只有几英寸的地方停住了，微张开嘴，此时特瑞娜仿佛听见了他胸腔的合鸣。他们脚下的地面发出了一种微不可察的颤动，一道冲击波穿过了她的身体，直击屋顶，松动的木板垮塌，落在他们的周围。
老人的面颊上现出鲜红色的光芒，与此同时，特瑞娜感觉自己身体里被注入了某种物质，这种甜蜜的痛苦像一阵汹涌的海啸冲击着她身体的每一个细胞。她的肌肉纤维、神经突触和感官都被无限放大，一种奇怪却熟悉的感觉向她袭来，尘封的记忆奔涌而出。特瑞娜跪在地上，突然认出来这就是所谓的现代传输，而她的身体已经准备好了。
* * *
21世纪中叶，无耻的人类科学家创造出掠夺者。这个物种具有与吸血鬼一般无二的直觉、力量与美貌，他们猎捕吸血鬼的能力比人类强无数倍，是一切隐匿于黑暗的物种的可怕对手。为了应对掠夺者带来的挑战，吸血鬼联盟复制了这种创造出他们敌手的科技，创造出赐予者。
赐予者就像是隐居在普罗大众中的活动银行、行走的仓库。他们可以轻易地吸收或者释放吸血鬼的原液，如果只是单向的转变，这个过程在几秒钟之内就得以完成。在几年间，几乎地球上所有的吸血鬼都暂时变成了凡人。
赐予者完好保存着吸血鬼的原液，吸血鬼们因而能够隐藏在人群中，远离掠夺者的追捕。赐予者帮助吸血鬼放弃原先的强大力量，伪装成人类，过上普通人的生活，甚至按照敌人的方式生存。他们别无选择——人类数量迅速增长，而吸血鬼选择保持族群现有的规模。
赐予者受到专门的保护，散布在世界各地，被一个神圣的誓言约束着。一旦被敌人发现，为了保护吸血鬼种族，赐予者必须释放体内储存的所有吸血鬼的原液。赐予者的誓约并非易事。吸血鬼的原液虽然能完好地储存、隐藏在赐予者体内，但他们的安全并非万无一失：
如果赐予者在释放原液之前死去，那他体内所有的原液都会失去活性，让那些他们誓死保护的吸血鬼不可逆地成为生老病死的凡人。
* * *
特瑞娜是他最后的责任。现在她已经获得了她的原液，变回吸血鬼。他已经毫无抵御能力，无论是杰克斯，还是普通的街头流氓都可以轻易打倒他。
转换的过程对特瑞娜来说也同样危险。简单来说，这是一个快速进化的过程。在接下来的几分钟里，特瑞娜将会破茧成蝶。这已经是她的第三次转变了，但是现在她还没有意识到。吸血鬼将原液储存在赐予者体内，同时自己也会失去一部分记忆。转化的次数越多，记忆恢复地也越快。这一次，他知道特瑞娜只花了三年的时间就忘记了她之前的身份。
转化还在继续……
杰克斯大喊：“我闻得到你！”他已经靠近了破败的楼群，只有40码远。[1]特瑞娜循着他的声音看过去，可是只看见一团乳白色的白晕。显然她还需要时间恢复视力。
“特瑞娜，祝你好运。”赐予者在她的耳边轻轻说，“你要告诉你的同类，在未来的日子里，一定要勇敢。”一阵回忆涌来，她记起来他的名字——安比拉克。
安比拉克……
他与特瑞娜如此亲近，远非苍白的语言能够形容，但时间已所剩无几。他离开了自己，这位苍老的赐予者慢慢走向杰克斯，走向灭亡。
特瑞娜的记忆正快速恢复。安比拉克自从出生以来就一直照顾她、守护她，为此他付出了很大的代价——储存特瑞娜的原液让他迅速衰老。如果特瑞娜能看到面前的场景，她会看到一个90岁的老人正在对抗一个强壮的角斗士。
“杰克斯，亲爱的孩子，这么晚了就不要嚷嚷了。你会吵醒邻居的。”
一看到了确定的目标，杰克斯瞬间移动到离安比拉克不到一臂的位置。
“老家伙，原来你是想给她争取一点时间啊。死到临头了还是这么忠诚？你这可悲的吸血鬼叛徒。”
“人类的叛徒这么说？那还真是受教了。”安比拉克讥讽道。
“至少我现在有了目标。”杰克斯咕哝了一句，慢慢向前移动。安比拉克看似虚弱，但依然比凡人强壮。时间流逝，赐予者会吸收一些吸血鬼的原液中的力量。
“目标谁都有，”安比拉克说道，“不过我现在唯一的使命就是死亡，但是我死之前，你也休想好过。”
特瑞娜感觉到她的运动能力和视力正逐渐恢复，但是眼前的一切还是极其模糊。随着她之前漫长、永生生活中的图像和声音在脑中浮现，她逐渐丧失了意识。汹涌而至的记忆是这个过程最痛苦的部分，几秒钟之内她就重新经历了一次完整的人生。所以当打斗开始时，她全身动弹不得，只能听着双方攻击的声音，直至安比拉克最终英勇倒下。
* * *
当她的眼睛一点点聚焦，过去的回忆也随着原液的归来逐渐浮现。特瑞娜摇了摇头，努力地想要保持清醒，但记忆又把她带离现实。一瞬间她看到了往日的画面，在自己的前生中，父亲和丈夫正在练习拳击，他们胸前闪烁着汗液的光芒，挥拳、躲拳，如同两个互相怀有怨气的醉醺醺的舞者，不按配乐的节拍舞蹈。
一声刺耳的喘息把她拉回现实，她还没反应过来，就看见安比拉克撞到了她旁边的墙上。
“该死，姑娘”他一边说，一边支撑着自己羸弱的身体站起来，胳膊上鲜血直流。“你还在等什么！”
特瑞娜知道自己必须离开了。就是现在！她最后深情地看了一眼赐予者，她的守护神，这是他最后一次保护她了。下一秒她以人眼察觉不到的速度纵身一跃，跳过一堆碎石，钻进最近的洞口。
一分钟前，你还是一个独居、孤独的普通女人，一分钟后，你就记起自己的真实身份——一个吸血鬼。这可不是传统意义上相亲失败的结果啊。恢复的力量和敏捷身手对她就像是老朋友一样熟悉，现在逃命全部依赖它们了。她像子弹一样弹出去，冲到外墙，爬上缺口处最高的地方。她停在那里，俯瞰杰克斯慢慢走向自己的猎物。
她灵敏的听力捕捉到安比拉克缓慢而痛苦的呻吟，她知道，他的生命就要结束了。痛苦和愤怒的泪水从她的眼角滑落。她转身离开这堵墙，落在30英尺外的房顶上。杰克斯紧随其后，她只能拼命奔跑。
夜晚刀割般的冷风吹在她脸上，她从一个房顶跳到另一个上，如猫一样轻盈地跳到40英尺高的地面上，继续狂奔。还有一个街区的距离她就能离开工业区了。此时，杰克斯暴怒的吼声从远处传来，她停下来，试图确定他俩各自的方位。
她冷冷地呼出一口气，一团白雾蒙住了她的脸，暴露了她的位置。她知道，即使是从很远的地方，他也能凭此看到她。但是她内心深处十分确定，也许是原始的本能，也许是古老、智慧的直觉在驱使她，她说不上来原因，但是她知道这些恶魔肯定有弱点，杰克斯一定有弱点，所以她还有希望逃出生天。
然而，她也知道，吸血鬼单独一人面对掠夺者并无多大胜算，两个或者两个以上的话，生存的机会要更大一些。但是特瑞娜并没有多少时间幻想这样的可能性了。她离开家前就预感到的风暴此刻降临，雨点打在孟菲斯的街头。她离开家时的场景恍如隔世——的确，这成为了她曾经的生活。
几秒钟内，她就已经被淋得湿透，冷到骨子里。谢天谢地她变回吸血鬼了，否则人类的她肯定要冻出肺炎，病得死去活来。一道闪电划过东边的天空，勾勒出商业区高层建筑的线条。雷电击中了她脚下的土地，她打了一个寒战。特瑞娜冒险回头看了一眼，看到一个黑影正朝着着她的方向飞奔。于是她咬紧牙关，俯下身子，再次奋力向前冲。
当她以非人类的速度向前冲时，她尽力忽略脑子里的担忧——也许她无法逃脱。她知道自己的处境多么危险，自己又是多么脆弱，自从离开安比拉克子宫般温暖舒适的避风港，她每一秒钟都在迅速蜕变，变得和过去完全不同。完整的转变需要很长的时间。
她知道现在本应该呆在一个安静的地方，整理她混乱的思维。如同她外在的改变，她的大脑也在处理数量巨大而混乱的信息，让力量、技能与知识完全归位。
她的力量在几分钟前才刚刚恢复，她深知，现在的身体情况暂时还不允许她面对回归后的第一场战斗。
只是暂时还不能而已。
希望这些原力能支撑到她逃走，但是如果以这样的速度继续奔跑，她迟早要崩溃。这一切——感官、思维、身体的转变、记忆的重压，对她来说都太新奇、太生疏。只有原始而非凡的本能和力量，吸血鬼的天赋在支撑着她继续奔跑。现在她还不能战斗，也想不出什么策略，只能向前飞奔。
特瑞娜突然感到颈后有一阵刺痛，她的时间所剩不多了，杰克斯快要追上来了。思绪过多减慢了她的速度吗？她的肺像是着了火，绝望之下她奔向即使是现在仍然交通繁忙的一条街道。特瑞娜可不想继续这样继续单独和杰克斯“缠绵”。
她以一个危险的角度横穿过街口，闪躲过几辆迎面重来的汽车，差点撞上一辆银色丰田车。接下来她听到的声音就像音乐一样美妙。杰克斯比她想的要更近。
汽笛的轰鸣声，金属和玻璃脆裂的声音，但是在这些噪音之中，有一个声音格外悦耳——杰克斯被银色丰田车撞上，发出了一声愤怒的嚎叫。特瑞娜小心翼翼回头看了一眼，非常开心地看到杰克斯壮硕的身躯被卡在两块被挤压得变了形的金属片里，重重压在引擎盖下，嘴边渗出鲜血。
这下应该能甩掉他了。
注释：
[1]1码=0.9144米，所以此处大约有36.6米的距离。
