虽说父亲无动于衷吧，可是他对那场官司极是关心的，当然，如今的被告人变了，逼人致死的是宋燕芳，她彼时只是在侯姓人家的小跨院里借住，王丝丝小姐以为宋燕芳在侯先生那里有面子，于是找上门来求她说情。情节倒是这样编得差不多了，头几天小报上还做了许多报道，可是看着看着，没有下文了。报纸上的热门话题变了，变成一家西药房卖海洛因的事了，那时候咱们中国人管海洛因叫“白面”，而且据说这“白面”是用死人头盖骨研制而成的，于是旭报、晚报、画报、周报便一起来研究这“白面”，到底是不是用死人头盖骨研制而成的，争论得无尽无休，而那桩王丝丝小姐的人命官司呢？似是被人们忘掉了。
倒是有一天，三爷爷院里的四先生风风火火地跑来报告了一个惊人的消息：“你们知道吗？王丝丝小姐的那桩官司，人家宋燕芳小姐‘私了’了。原告撤回起诉，说是没这么一回事，王丝丝好好的，如今又在维格多利挂牌唱《特别快车》呢。你说说人家宋燕芳小姐是多大的能耐吧！”
据四先生从外面听来的消息说，宋小姐离开侯家之后，便找到了大律师袁渊圆，私下里一说，由袁大律师出面，也不知怎么一了结，人家双方就握手言和了，恰这时，王丝丝小姐又出来挂牌卖唱，一场虚惊，把天津爷们又给耍弄了。至于袁大律师呢？人家当然是闲不下的，如今又有一桩新案子，比我们家的那桩案子还来钱，人家自然就忙那桩案子去了。
至于宋燕芳女士呢？未过多久，人家又登台献艺唱戏去了，而且，一炮打响，如今正在中国大戏院挂头牌，场场爆满，天津卫大报小报，连篇累牍地登载着关于宋燕芳女士的种种文章，一家报纸的醒目标题是：《十载日月无光，小燕芳洞中只七日；一朝重返梨园，大舞台四壁更辉煌》。由此，足见小燕芳今日的飞黄腾达。
“人家的事，咱就管不了那许多了。”母亲听后倒也没有太感吃惊，安详平静，她只是王顾左右而言他地说着，“只求侯姓人家的男子汉们能够自尊自爱，以后再不要在外面招惹是非去了。”
“破财去灾的么，”四先生随声附和地说着，“听说了结这桩事，大嫂把从娘家带来的陪嫁都搭出去了。唉，真可惜，真可惜。大嫂真是见过大世面的人，这么大的事，就是不动大账房里的钱，也是么，自己房里的事要自己了断，大账房的钱，那还要维持好几处宅院的日月呢，动不得，那可是动不得的呀！”
感叹了半天，四先生便走了，似是只要大账房里的钱没动，他这辈子的日月就不会有愁事似的，大户人家么，几辈子也吃不绝的。
……
表面上看，我们家的日月是归于平静了，母亲的私房贴己是没有了，好在每月还有父亲的工资。当然，如今大坂公司也不像从前那样，随着父亲的能耐供他花钱了，“七七”事变之后，日本人在中国横起来了，他们再不需要雇一个中国人做他们的代理，有什么事他们自己就可以出面办理了。这一下，侯先生在大坂公司只能做一名雇员，别的任何特权全都没有了。我父亲呢，自然只能是循规蹈矩地做事当差，打牌，听戏，种种的应酬就全都免了。不过，这一来，他倒也收心了，不去赌场，不去戏院，不去喝酒赴宴，也不再去跳舞，更再不去那些不该去的地方，每日按时回家，我父亲已是一个本分人了。
祖母呢，自然还是打牌听戏，打牌照旧是只输不赢，好在我奶奶打牌没有太大的赌注，千儿八百的，大账房也罢，小账房也罢，我母亲就全给了结了，谁也说不出话来。至于听戏呢，那我奶奶有的是干女儿，由着她们每天晚上轮着番地接也就是了，母亲只惊动着，听说是老太太回来了，赶忙到上房里请安，别的也没有什么要她出力的事。
按理说，这一家人的日月就应该是过起来了，谁料，天有不测风云，人有旦夕祸福，突然又节外生枝，还是三爷爷院里的四先生，他又在外面惹下事了。
什么事？赌呗！
一天晚上，三爷爷和三奶奶神色惊慌地跑到我们院来，见过我奶奶之后，立即就跑到我们房里，还没容我母亲问清楚是发生了什么事，三爷爷便又哭又闹地对我母亲说：“大少奶奶行善呀，小四又惹下祸了。”
“三公公三婆婆先用茶，有话慢慢地说。”我母亲总是不忘礼法，先要让三公婆坐下，然后才向他们询问是发生了什么事情。
“他四伯已经是三天没回家了，我们还以为是他在外面荒唐，不管他，由他在外面住上几天也就该回来了。谁料，昨晚上突然送来了一封信，说是要带上九万元钱到一个什么地方去领人，绑票，这明明是绑票！”
三爷爷说着，脸上是一片恐怖，三奶奶在一旁更是说不出话来，只呜呜地早哭得喘不上气来了。
“三叔三婶先别惊慌，有事咱慢慢地先查清楚，若真是绑票呢，咱可是用不着害怕，警察署早以先的署长，那可是咱们家的常客，新任署长虽说是新民会，新民会和大坂公司也是多少有一点面子，不三不四的小土匪，只怕他还没有这么大的胆子。赎人，自然有警察署派人替咱们去赎。”母亲安慰三爷爷三奶奶地说着，劝他们不必过于惊慌。
“不是这么回事呀！”三爷爷三奶奶见再也瞒不过去，这才说了真情，“是赌债。是小四在外面又欠下赌债了。不多，这次本来是不多的，他不过是又到赌场去了，没想到人家赌东认出了他。呀哈！你又来了，休想逃脱，这次你就留下来吧。新账旧账一起算，人家把赌债开出来了，一共是九万三千元呀！”
“不是这次没赌钱吗？”母奇怪地问，“怎么就欠下了这么多钱？”
“不是说新账老账一起算的吗？”三爷爷回答着说。
“老账不是已经了清了吗？”母亲又问。
“原来说是了清了的，可那是洪老九出面找的赌东，洪老九又是看的小燕芳的面子，才出面管的这桩事，现如今，小燕芳不是侯家的人了，人家洪老九也不管这桩闲事了，这么着，新账老账加一起，才有了这么个九万三千元。”
“天爷，就是把侯家的老底全兑出来，也凑不齐这九万三千元呀！”母亲也没有办法了。可是，没有办法也要想办法呀，总不能让人死在赌场里吧，何况送到家里来的信还写得明白，三天不将钱送到，便要割下一只耳朵，五天不将钱送到，更要割下一个鼻子。这可如何是好，四先生年纪轻轻的就少了耳朵鼻子，将来该如何娶媳妇呀！
奶奶是没有办法的了：“你公公不在家，大少奶奶做主吧。”这为难的事，就落在了母亲的头上，凑钱，只要不卖儿卖女，家里的东西随便地拿，就让三爷爷看着办吧。三爷爷最先还有点不好意思，但是到了第三天一清早，大门外一只信封送进来，信封上写着：“侯府亲收。”三爷爷战战兢兢地打开一看，啊呀！三爷爷一声大喊，当即，人就晕了过去。信封里，鲜血淋漓：我们四先生的大耳朵一只。
八方筹措，救人要紧，母亲当即把她全部的金银细软一股脑都拿了出来，七叔和七婶娘也是倾囊而出，连把他们给未出生的孩子打的金锁都拿出来了，再四面八方去凑，可是这到底是九万三千元呀，一时半时的如何就能凑得齐呢？三爷三奶奶当然最是着急，从早到晚地缠着母亲要她立即拿出九万三千元钱来，就像这笔赌债不是他房里的四先生欠下的，而是我欠下的似的。其实我当时就想，倘若真有一天我欠下了一笔赌债，我母亲未必就肯变卖财产去赎我，不就是割耳朵吗？自作自受，让他留个永久的纪念吧。
凑不齐钱怎么办呢？明天就是第四天了，到了第五天，人家就要割鼻子的，真若是割掉了鼻子，我想，即使人家把他放回来，只怕我也是认不出来了。真是急死人了，连我都恨不能帮把力气，好歹凑够了钱，快些把四先生赎出来吧。
只是，这可是九万三千元呀，去哪里凑呢？这若在两年前，也许并不为难，那时候有美孚油行，凭祖父的面子，好歹提一笔钱，就足够还这笔赌债了，祖父不是和美孚油行做石油生意吗？现如今去哪里弄钱？母亲已是没有办法了。
那就再去找洪九爷求求情吧，请他出面和赌场通融一下，好歹宽容几天，我们侯姓人家是一定交钱赎人的。只是这位洪九爷去哪里找呢？我们侯姓人家只认识宿儒贤达，青皮混混、地痞流氓和我们这户人家是根本没有任何交往的。
“听说如今洪老九正在中国大戏院包厢捧角儿，捧的就是小燕芳，去中国大戏院，准能见到洪老九。”三爷爷突然急中生智，他想出了一个好主意。只是谁又能去中国大戏院呢？而且，即使是去了中国大戏院，你又该如何见到洪老九呢？一时之间，大家都没了主意。
“要么，我去撞一头试试看？”是我的七叔毛遂自荐，想去见见这位洪老九。
当然此中还有一个机缘，那就是宋燕芳虽然离开了我们家，但她依然是我祖母的干女儿，老老实实，她还要给她干娘留个包厢。而且，至关重要，小燕芳给我祖母留的包厢，必须是中国大戏院最好的包厢，也就是二楼的二号厢。二楼的一号厢，板上钉钉，那是给天津特别市市长留着的，二号厢紧挨着一号厢，侯老太太专用，只许侯老太太不去，不许别人占用，现在这个专用包厢已空了一年多了。紧靠在二号厢旁边，三号厢，洪九爷专用，这就好办了，只要在二号厢一坐，隔着半截的木板，便是三号厢，侯家包厢里的人就可以和洪老九说话了，赏他个面子，你洪老九是什么人物，侯家人不先和你说话，打死他，他也不敢主动和侯家人打招呼的，名分差得不是一星半点了。
就按七叔的办法去做，到了晚上，七叔带上我，坐着洋车，就直奔中国大戏院去了，去中国大戏院听戏，对我来说，实在不是什么新鲜事，上学之前，动不动我就被祖母拉去陪她听戏，听得我都不耐烦了。不过这次，我倒想见见世面，我倒不是想看小燕芳唱戏是什么模样，我主要是想看看洪老九是个什么人物。
嗬，这中国大戏院可实在是不同一般了，不光是灯火辉煌，座无虚席，而且是满台的花篮，满台的红帐子，从楼上拉下来，写的全是祝小燕芳重返舞台的贺词。帽戏才开，只是散座里刚开始上座，我和七叔叔走进二号包厢，立即便有茶房过来侍候关照，茶水果品摆好，“侯爷有什么事随时吩咐。”随之，茶房退了出去。不多时，一号厢里走进人来了，向着我家七叔拱了一下手，算是致礼问候，我问七叔：“认识吗？”七叔回答：“谁认识他呀？新民会的，如今做了什么特别市的市长，少惹他就是了。”
又过了一会儿，三号厢里走进人来了，好大一个黑胖子，黑脑袋瓜子活赛似我们家佛堂里的黑瓷礅，好大的大块头，我们家后院两个大水缸叠在一起，就和这个洪老九差不多，熊，大黑狗熊。
洪老九走进他的包厢，没敢四处张望，只一个人低垂着目光安静地坐下了，似是无心听戏，一双眼睛还在往别处看。果然，未过多久，剧场里一阵骚动，立时，楼上楼下，人们的目光一齐向二楼的包厢集中过来，噔噔噔一阵脚步声响起，随之，八名壮汉带起一股旋风走上楼来，一时间闹不清发生了什么事，我还当是军警特务上楼来抓人。谁料，待到这八个壮汉散开，原来这八个壮汉当中，竟围着一个花枝招展的人儿，锦衣绣裙，满面春风，一双手上金光闪闪，明明是戴着八只戒指，有一只手指上，我看见是戴着两枚戒指，一只碧绿，另一只艳红，我知道那是红宝石。只顾了看这位非凡的女士的仪表，我竟没有留心这个人儿的相貌，待我举目一看，我的天爷，你道这个人是谁？“小的儿”！宋燕芳，如今叫小燕芳，最最走红的名角儿。
开戏之前，历来的规矩，角儿要在上妆之前，到她几位靠山的包厢里来请安，一来是对几位大人物的亲自光临表示感谢，二来更是向全场的听众示威，看见了吗？这几位惹不起的人物在这里坐着呢，有不怕死的，你就出来闹事吧。
小燕芳走上楼来，第一先去了一号厢，天津特别市市长面前道过感谢，说几句话出来，一抬头看见了我和七叔：“哟，这不是七先生吗？”接着，“小的儿”就走了过来。
“宋小姐好。”七叔已经是改了称呼，不再称是姨太太，两不相干，只称是宋小姐了。
推开我们包厢的门，小燕芳走了进来，大大方方地笑了笑，就好似我们之间从来就没有任何关系似的，她是个角儿，我们只是听众，如此而已。
“呀！你可长高了。”我万没想到，“小的儿”是从我身上找话题的，措手不及，我让她摸了一下，直到今天想起来全身还起鸡皮疙瘩。
“总说要来看宋小姐的戏，就是凑不对时间，一年的光景了，这才头一次来，宋小姐真是得意呀！”七叔说着，眼睛却往洪老九那边望着。
“家里人都好吧？”宋小姐问着，又看了看我，“他姐姐们呢，都好吗？”“小的儿”问着，我知道这是在问她的小四儿。七叔当然心领神会，当即回答着说道：“他的三个姐姐都好，四儿已是上到三年级了，还是班上的优等生。”
“哎，这一年时光呀，都好，就是闲下来的时候想孩子，算了吧，前世的事了。”说着，保证没有半个字的谎，我看见“小的儿”哭了，抽了一下鼻子。但很快，她就又淡淡地笑了一下，“七先生看戏吧，回去给干娘请安，对她老人家说，几时有空儿，就过来听戏，反正这个包厢是长年地给干娘留着的。”
随着，“小的儿”又到三号厢去了，和洪老九也不知是说了几句什么话，告辞出来，小燕芳到后台去了。
这时，我家七叔才向洪老九打招呼：“这位是洪九爷吧？”
