霍麒麟微服私访，在无相庵附近的别苑里见了被逐出太学的儒生，这个消息无需黄静嘉派人知会，霍骐骏的耳目也早早的禀报了。
很显然霍骐骏对这件事情很是重视，前期的革新已经更改了官员的选举制度，完备了科考制度，几日前尚书省有拟诏开始归类整理官员的相关职责，一一记录在案，众人纷纷猜测皇上又想整合官职，科考才刚刚结束，皇上就有心再动作。
这回干脆出宫见了一个戴罪之人，难不成这皇上还想更改国法，重新启用罪臣？霍骐骏吃不准，只能再等着看霍麒麟还有什么招数要把朝野搞得乌烟瘴气。
不过霍麒麟频频的大动作也好，皇帝越是动了众人口中的糕点，朝野反对的呼声就会越强，自己便可以趁乱而起，登上皇位。
可在登上帝位之前他还是要收敛性子，毕竟霍麒麟看待自己形容水火，稍微一个疏忽就被抓住了把柄，软禁、发配，甚至像霍琪琰那样被流放都是极有可能的。
“除了皇上微服出宫之外可还有其他的消息禀告本王？”霍骐骏问道。
暗处的那个影子带着黑色的面纱，除了一双漆黑如幽灵一般的眼睛似乎什么都是模糊的，“这个申匡一直在青木岭避难，烨皇贵妃入宫前也曾栖身青木岭，不知道这次皇上微服私访是否与烨皇贵妃有关系？”
这倒是一个发现，霍骐骏蓦然转身，握紧了拳头，心里暗自想着‘这个申匡虽然是个太学儒生，可是并不出众，为何会引起霍麒麟的注意，他是戴罪之身藏身青木岭，又是什么缘由让霍麒麟铤而走险见他，莫非与叶央央有关，毕竟两个人曾经都在一处藏身，叶央央的举荐也是极有可能的。’
“大人，如果是烨皇贵妃的干预皇上才召见了申匡，对于王爷来说倒是个机会！”那影子说道，“后宫干政，只要拿到证据皇贵妃的地位便不保，如果能够证明皇贵妃与罪臣勾结，私相授受，那么后宫不仅肃清了荣妃一党，连烨皇贵妃都再不是皇后的对手了！”
“不要轻举妄动！”霍骐骏阻止道，后宫干政对于一个后妃来说，这样的罪过还是能弥补的，如果是勾结罪臣私相授受，那可就是极刑，一旦坐实，恐怕叶央央在劫难逃。
他很想让叶央央在劫难逃吗？显然是不想的，霍骐骏有那么多机会要了叶央央的性命，但他从未伤及过叶央央的性命，他只是想警告她、教训她，让她吃了苦头便退缩，可是这个女人却从来都不消停。
“端王爷，皇贵妃是个可怕的对手，面对这样的对手不可懈怠，更何况是生了怜悯之心！”那暗处的影子似乎从霍骐骏的沉默里读懂了什么。
“总之，叶央央的性命要留着！”霍骐骏冷言吩咐道，“难道本王除了要了一个女人的性命之外，就登不上皇位了吗？”
“属下想问王爷一句话，为何王爷想留下烨皇贵妃？”
这是一个不该问的问题，霍骐骏没必要回答，可他还是在沉默了些许后答道：“本王不仅要躲得霍麒麟的江山，还要得到她的美人！”
“阿嚏！”央央打了个喷嚏，她用帕子拭了拭鼻子继续看着手里的那本棋谱，万卿如听见后端了一杯热茶奉了过来。
“娘娘可是着凉了？要不还是回寝殿休息吧，这小筑里四面临水冷得很！”万卿如劝说道。
“没事，火盆烧的这么旺，再加上一个这么厚的狐裘斗篷一点都不冷，比起在青木岭的小楼时要暖和多了！”央央如痴如醉的看着那本快要翻完了的棋谱，她得趁着霍麒麟不在宫里的时候看，不然他回来了又要以伤脑筋为理由不让她看了。
“倒是真怀念在青木岭的日子，虽然如同与世隔绝一般，可是难得幽静，如同世外桃源一般，而且青木岭上的众位弟兄也是极其爽快的，总比闷在这宫里，每日对着勾心斗角的宫妃要好得多！”万卿如喟叹一般的说道。
“你呀，私下里与本宫念叨念叨就好了，在皇上面前可一个青木岭的好字都不能提，不然皇上又好吃干醋了，还得本宫亲自哄他，跟小孩子一样！”央央眼睛不离开书笑着说道。
万卿如透过琉璃小窗看了一眼窗外，开始下雪了，还不小的雪花，她叹了口气，“这冬日的天气里还总下雪，也不知道安南郡主赶路会不会太过坎坷！”
诗琳娜和万卿如住久了，感情也深厚了不少，而且两人常常住在一张床上，分别这么些日子，万卿如思念诗琳娜也是自然，更何况一想起诗琳娜便能想起往日来，当时他们还打算等着诗琳娜封了郡主，便去云南，那里气候温和适合居住，也算是安定下来，没想到，诗琳娜倒是如愿以偿的与弟弟相逢一同去了云南，她们却留在了宫里，哪都去不了了。
“外面下雪了！”央央撂下书紧了紧身上的斗篷起身来，“怪不得你开始伤春悲秋的，一会儿想过去，一会儿想诗琳娜，既然如此，一同出去看看雪花吧，本宫看了半天的书，眼睛也是累了！”
秦梅雨担心央央手冷，便拿了一个炭火的手炉放进布兜子里给了央央拿在手里，下了雪地上滑，两人一边一个搀扶着，也只是站在小主的理石栏杆旁，没有走远。
“这雪下的这么大，也不知道皇上有没有回宫？若是没回来，下山的时候该有多难走！”央央皱了皱眉头有些担心。
“奴婢去打听过了，千秋宫那边刘总管说皇上还没回来，之前有话吩咐，说是如果太晚了就不回来了，在相府下榻，明日一早赶在早朝之前再入宫！”秦梅雨连忙回话。
“相府？想必瞿浩然肯定是能照顾好的！”央央连连点头，可心里竟然有些担心，也不知道相府的侍卫够不够，她自己还没意识到此时有多担心霍麒麟。
“主子，要不咱么也用膳吧，都这个时候了，就算皇上赶回宫也来不及过来用膳了！”万卿如劝道。
“好，那就不等了，这大雪的天气，黑天也早，怕是皇上今晚要留宿在宫外了！”万卿如和秦梅雨扶着央央去了膳厅。
央央说不准自己是失落霍麒麟今天没过来用晚膳，还是失落本来为他准备的杏鲍菇小排汤他没吃上，总之心里有点牵挂他。
霍麒麟与申匡聊了很多，从诸子百家见解到儒家的精髓，从青木岭上匪盗横生的缘由到太学内部存在的问题，聊着聊着便天黑了，傍晚之时还下起了雪，更是不利于赶夜路。
这个时间即使下了山也是深夜时分，宫禁都已经开始了，如果大张旗鼓的入宫，怕是知晓的人就会更多，便只能按照原计划夜宿相府。
霍麒麟倒是有些事情和瞿浩然商议，眼看着附属国朝贺的事情就要开始了，礼部呈上来的折子还有些问题他还没来得及交待。
趁着雪停了时分，霍麒麟与秦宋快马加鞭向山下去，申匡被暂且安置在了山上的别苑里，翌日再下山。
夜里街面上人迹稀少，偶尔一两个行人也是脚步匆匆的，寻街的捕快也是穿了一身厚厚的官府，行动没有那么敏捷了。
霍麒麟尽量勒紧了缰绳，免得路滑连人带马的一起摔倒，可就是小心的情况下，眼前突然跑过去一个小小的影子，若不是速度慢，缰绳勒的紧，恐怕便撞了上去。
为了躲开前面的人影，马受了惊吓，一掀前蹄，差点将霍麒麟从马背上掀下去，还好霍麒麟骑术高超，及时控制住了马，显然那个差点被撞了的影子也是受了惊吓的。
“何人！”秦宋飞踏马背挡在了驾前，剑已经出鞘，这才看清楚是个瘦弱的孩子，她蓬头垢面，衣衫褴褛，乍一看是分不清男女的。
“公子，是个孩子！”秦宋说道。
霍麒麟看去，果然是一个可怜的小女孩儿，手里还拿着一个懂得发硬的半个馒头，方才大概就是为了追这个滚落的馒头才冲了出来惊了马。
“小姑娘，你怎么一个人在这里？”秦宋上前问道，那孩子眨了眨眼睛先是未说话，然后才弱弱的说道：“我是从莱州来的，家里受了灾逃难出来，一路乞讨，爹娘都得了瘟疫半路上没了只剩下我自己，走着走着就到了京都！”
霍麒麟讶异的看着这个年幼的孩子，当日自己见到诗琳娜便觉得她已经够可怜了，比起这个孩子，诗琳娜便并不可悲了。
她瘦弱的样子，只剩下一双大眼睛，脸上漆黑，头发乱糟糟的，双耳因为寒冷已经通红，小小的身体在破烂的衣服里打着抖。
“莱州？你家里遭了什么灾？”霍麒麟蹲下身子将身上的斗篷给她围上问道。
“遭了旱灾，还有蝗虫，秋天的时候颗粒无收，大部分人都想逃出来，可是后来城门关住了，后来我爹得了瘟疫，被赶到了城外的山林里活埋，娘亲背着爹爹带着我逃走了，不过爹爹没能活下来，娘亲也病死了！”
莱州遭了旱灾和蝗灾，而且还如此的严重？霍麒麟简直不敢相信，他知道莱州今年有旱情，可是莱州知府声称可以控制灾情，而且朝廷拨了赈灾的饷银五千万两，赈灾米面共几千石，农税全免，怎么还会有灾民这么悲惨？
