城主府广场上，金城主神情肃然，屹立在场地中央，左右分别站着嵇康、胡一刀二人。他们三人的前方，肃立着一大群魁梧雄壮的男子，看上去全都是炼体武士，足足有数千之众。
金城主清清嗓子，语气低沉，开口道：“金某人废话不多说，如今的疫情大家都知晓一二。据传来的最新情报，河阳城周遭九府八十一镇，死于瘟疫者已高达数万之众！”
他停顿了片刻，又接着道：“若是任凭瘟魔肆虐下去，不出一年，周遭九府八十一镇尽成死地，数百万民众连同诸位皆化作亡灵！”
广场上众武士面面相觑，眼里流露出惊恐之色。
金城主见场上气氛差不多了，神情振奋地宣布：“天不绝我等云州民众，一笑堂喜神医前辈呕心沥血，苦心研究了数月，终于创出了抗疫宝药之方！”
广场上顿时群情振奋，其中数人竟振臂高呼：“天佑大元！吾皇万岁！”。嵇康闻声抬起头，看了看那几人，随即就低下头去，沉默不语。
金城主接着往下说：“抗疫宝药已经多方验证，确实奇效无比！现今喜神医前辈师徒需要大伙儿协助。一是需要一批人帮助抓捕疫鼠炼药，二是炼制成药后需要一批人前往各地投放。”
他随即紧握拳头，振臂高呼道：“诸君皆是我河阳子弟，热血好儿郎！断然不会胆怯恐惧畏缩不前，任凭瘟魔肆虐残害家乡亲友！”
胡一刀大步迈出，双手抱拳，高声道：“胡大海听凭城主与神医前辈号令，绝不退缩！”。场上一时间沸腾起来，众武士争先恐后地表态，愿追随金城主与喜神医一同抗疫，为家乡及亲友尽一份力。一旁的嵇康悄然观察，竟发现适才振臂高呼万岁的那几人，不知何时已不见了踪影。
金城主接下来开始分配任务，他将众武士分成了几队人，又安排了领头人等等……
一笑堂里，又开始了新的一轮炼药，医馆的后院围墙被拆除，架起了各式各样、形形色色的药鼎，一直延伸到了小河边。胡一刀率领一群徒弟在旁边候命，顺便帮忙担水、劈柴等，打打下手。
嵇康逡巡于各只药鼎之间，经过了多年的勤修苦练，近期推衍药方又经受了一番锤炼，神念之力已然飞涨数倍。此时他神念散开，整个炼药场地尽数被笼罩在内，数十只鼎内的药剂情况无不了然于心。他来来回回地巡察场地，不时地指挥着增减火力、添加药草等等……
一旦嵇康宣布药鼎中的疫苗成熟，或是药草、疫鼠不足等，胡一刀的徒弟们立刻前来候命。之后或是携带着疫苗前往各地投放，或是直奔原野中捕鼠，或是赶往城主府搬药，又或是……
喜老头斜靠在院子一角的躺椅上，静静地看着众人忙活。他神情慵懒，似乎很是困倦，目光也有些呆滞！
时光流逝，日子一天天过去了。
在河阳城诸方人士的不懈努力之下，疫情开始逐渐好转起来了。终于有一天，云州府衙宣布，解除对河阳城周遭九府八十一镇的封锁禁令。
鼠疫的阴影一天天散去，喜老头的生命也一步步走向了尽头。
一笑堂里，他躺在椅子中，虚弱无力，眼神涣散，眉宇间的黑雾已然弥散开来，恍然一副油尽灯枯的模样。嵇康呆在他身边，垂泪伺候着，心底升起了一种深深的恐惧及无力感。
这一天，天空中万里无云，艳阳高照。和煦的阳光照耀在人们身上，暖暖的，很舒服！
躺椅中的喜老头精神稍振，低声吩咐：“你推我去走走吧！”，嵇康慌忙搬来轮椅，铺好了垫背，将喜老头抱进了椅中，推着他慢慢地出门了。
师徒俩刚刚来到街上，对面正忙活的赛西施看见了，赶紧跑了出来。看见喜老头的气色好了不少，她很是高兴，嘘寒问暖地问候了老半天。
嵇康推着喜老头走走停停，路上的人们纷纷驻足，充满敬意地上前问候。喜老头一一微笑致意，神态安详。
最后，他们来到东门外的堤岸上，喜老头俯下身来，看了看奔腾咆哮的阳川江，又仰首遥望平素练拳的小山，怔怔地出神，半晌后忽道：“小子，师父走了之后，就葬在这小山顶好了。”嵇康心头大恸，正欲劝慰几句。他已疲惫地闭上了双眼，口中兀自呢喃：“好暖个冬日……”
在喜老头冗长的昏迷中，不知不觉过去了一日夜。
翌夜，天空中无星无月，铅云密布。大地上寒风呼啸，一副暴风雪将要降临的先兆。
医馆里，喜老头忽然醒转过来，睁开双眼，欠起上半身靠在椅背上。一张脸容光焕发，显得神采奕奕！嵇康见此异状，不禁又惊又喜！“师父，你老人家大好啦！”
喜老头不答，忽道：“你妈妈说过的那句话，再学给师父听听！”
嵇康一谔，好半晌才反应过来，呐呐道：“徒儿不记得了！我妈说过爹亲娘亲不如银子亲……”，“不是这个。”，嵇康苦思冥想，脑子里忽然灵光一闪，冲口而出：“我妈还说过，漂亮的女子和有学问的男人最会忽悠人！师父，你别上心，这可不是说你老人家。”
喜老头悠悠叹息一声，轻声叮嘱道：“金玉良言呐！你妈妈真奇女子也。你双亲早夭，师父走后，你一人孤零零地行走世间。修炼道路上人心险恶无比，你可要铭记在心，时刻当心呐！”言罢潸然泪下。
嵇康有些错谔，紧握他的双手，劝慰道：“师父，徒儿怎是独自一人呢，等你老人家大好了……”喜老头两手轻摇，阻止他继续往下说。喟然叹息道：“师父一生，百回千转，已享寿百余载。一生所学尽得传承，一生所为无愧于心，纵心存抱憾也只为你！”他缓缓地闭上了双眼，口中兀自喃喃：“可真有点不甘呐……”随之脑袋低垂，无声无息了。
嵇康等了一阵，不闻丝毫声息，于是轻唤了一声“师父！”。见喜老头依旧毫无动静，以为睡着了，就站起身来，准备抱去他厢房里休息了。
嵇康轻扶他垂下的头，但觉着手处绵软无力。心头一惊！一手扶住了头部，另一只手一探口鼻，已然杳无气息，再探心胸，亦无动静。嵇康心头大骇，手忙脚乱地将所会的急救手段全部施展出来，顷刻间连续使用了数遍。可但凭他如何施为，喜老头始终毫无声息，到得后来，他身体渐渐地僵冷下去了。
嵇康瞪着眼，无助地看着他，浑身抖颤，手脚冰冷，一种无法言喻的哀恸之情涌上心头，顿感锥心刺骨！蓦然眼前一黑，刹那间天旋地转，“咕咚”一声栽倒在地。
小院上空，寒风怒号，雪花纷飞。河阳今冬的第一场雪，来得实在太早了一些！
