春天的花开、秋天的风，以及冬日里的暖阳，光阴就在这四季轮回中匆匆而逝。已经五十有二的刘伯温对四季的更替看得更加淡然，不再有春天播种的憧憬和秋日收获的希冀，戎马生涯让他没有心思去感怀伤时，他更关注的是时局的演变。
自从江州一役陈友谅仓皇出逃武昌后，一度对朱元璋的进攻示弱，只肯固守原有地盘不肯轻易出战，朱元璋手下的文臣武将们大多以为陈友谅在江州一役中元气大伤，已无力东山再起。另外，张士诚的人马却异常的活跃，去年二三月间，金华、处州的苗军叛乱时，张士诚也趁机攻城略地，十一月，张士诚成功策反了池州主帅罗友贵，只可惜罗友贵部不久便被常遇春、赵德胜率军剿灭。今年（1363年）二月，张士诚屡次进犯清全、金华一线，因此好多人认为陈友谅已不足惧，而张士诚则是心腹大患，原先制订的灭陈除张的战略需要进行修改。在朱元璋的“天兴建康翼大元帅府”为此事展开了一场激烈的唇枪舌战。
参加军事议会的文臣武将们非常鲜明地分为两派，一派以李善长、常遇春、邓愈为主，坚持要改变“先灭陈后除张”的战略，此时要全力对付张士诚，另一派则以徐达、刘伯温为首，坚持原定战略不变，此时宜将陈友谅全力剿灭干净，再东顾张士诚。
这两派各抒己见，当场不让，可谓“公说公有理，婆说婆有理”，朱元璋被夹在当中，实在不好决断。
李善长一改会议上后发言的惯例，率先讲了话：“陈友谅已成惊弓之鸟，收拾他不过是时间早晚的问题，现在放一放也是可以的，但张士诚得寸进尺、甚嚣尘上，我军倘若再对他的骚扰置之不顾的话，无异于姑息养奸，养虎遗患。特别是，我军倾全力西征，必将导致后防空虚，给张士诚可乘之机，一旦我军后院起火便不得不撤兵回防，与其这样的话，还不若先将张士诚荡平，再灭陈友谅！”
大将常遇春旗帜鲜明地说：“这个张士诚很不老实，而且阴险至极，总在背后捅上咱们一刀，另外张士诚扩张得十分迅猛，现在还是一只小山猫，恐怕用不了多久便会成了一只大老虎，我军应‘先下手为强’。”
常遇春的话刚讲完，大厅上便响起一阵阵“是呀，是呀”的附议声。李善长自从朱元璋兵到定远后，便投笔从戎，一直追随朱元璋南征北战，在军队中享有极高的威信，原来他的意见一出可谓“一言九鼎”，但自从刘伯温来到军中之后，不同的声音多了起来，他的意见虽不再有以前那么大的号召力，但足以在相当一部分人心中产生影响。常遇春在将领中的地位更是没得说，他与徐达号称“双子大将”，诸多将领是很信赖常遇春的，因为他们一同出生入死浴血奋战过。
刘伯温紧皱双眉，脸上的表情非常焦躁，但他并未着急开口，他需要寻找到对方意见的破绽，需要一个滴水不漏的发言，让人们能够觉悟。他感到自己此时就像一个老到的猎手，虽然在焦急盼望着，但决不会放空枪。
徐达作为将领中的“老大哥”，看问题办事情是非常的老练，他开口讲：“诸位，我军在至正二十年（1360年）制订了‘先灭陈再除张’的战略，那时我军对陈、张两支人马都心存忌惮，不知该怎样对付这两只恶狼。自从伯温先生来到军中，协助元帅制订了‘先灭陈后除张’的战略，经过这三年来的实战，我军已二次击垮陈友谅，宜将剩勇追穷寇啊，不能再给陈友谅任何喘息的机会了。其实，自从江州一役后，陈友谅就一直在休养生息、积蓄力量，我想他不久便会卷土重来。我们的当务之急是做好水战、陆战的备战，要不然大战临头会有些措手不及。张士诚还是那个胸无大志、爱占小便宜的张士诚，他折腾得再欢也成不了气候！”大将廖永忠则说：“诚然我军此时歼灭陈友谅要比两年前容易得多，但‘瘦死的骆驼比马大’，我军万万不可轻敌。”
大将汤和的资历也比较老，威望也比较高，他是朱元璋幼时的玩伴，深得朱元璋的器重和赏识，他将两种意见在胸中斟酌比较了一番方说：“记得伯温先生曾把陈友谅、张士诚两部比作两只恶狼，而把我军比作一只虎，虽然我们这只虎将陈友谅这只狼咬得遍体鳞伤，但陈友谅还有反咬一口的实力，另外，张士诚这只狼也一直没有闲着，我以为‘先灭陈再除张’的策略不宜更改，如若更改的话，不但使前功尽弃，还将陷入危险的境地。”
听到这里，朱元璋轻轻点了点头。可李善长很快便说：“张士诚正在抓紧训练其水军，他的舰队也在激增，最令我军放心不下的是张士诚不断策反我部的一些人，他指望着用里应外合的法子致我军于死地！”
朱元璋刚刚有些舒展的眉头又猛的一下子皱得比刚才更厉害了，但他旋即露出满面笑容来，对大家说：“今天会议的气氛很好，大家都能踊跃发言，算得上‘知无不言，言无不尽’，我们就是需要这种广开言路的风气，集思广益才能把仗打好。”
朱元璋想使会议的气氛更加热烈一下，便讲了几句以示鼓励的话。
就在这时，有个传令兵快步跑进大堂，高喝道：“报元帅得知，安丰有使者前来求见！”“叫他进来。”朱元璋吩咐道。
工夫不大，一个人被带上了大厅，所有人都将目光聚集在他的身上。他的衣服十分的破烂、污浊，好似几块碎布披在了身上，而且这布已脱到根本辨不出原来本色的地步。他的装束是如此的糟糕，容貌仪态就更让人惨不忍睹了，“颜色憔悴，形容枯槁’用在他的身上一点都不过分，知道的以为他是个活人，不知道的还以为刚从十八层地狱爬出来一个鬼！
“你是何人，有什么事呀？”
那人声调微弱地说了一遍，简直就像蚊蝇哼哼一样。朱元璋一个字也没有听清，便又大声地问：“你说话大声点，重说一遍。”
那人似乎连吃奶的劲儿都使上了，朱元璋这才听清，那人说他姓孙，是小明王韩林儿的一员偏将，张士诚派其部将吕珍围攻安丰已两月有余，安丰城内粮草已绝，可城内人马突围无望，只得固守城池。城内已开始人吃人，就连埋在地下的死尸也被挖出来吃掉。他受小明王韩林儿的委派，前来请援，请朱元帅速速发兵解安丰之危，倘若晚去一步的话，小明王韩林儿将被张士诚部俘获。
那人越说声音越低，头也渐渐耷拉下去，最后只听见“扑通”一声，那人直挺挺地摔在地上，一动也不动，常遇春上前摸了摸那人的鼻息，然后对朱元璋说：“他死了。”
大厅之上立刻一片哗然，接着有人开始小声议论起来，有的说：“看来这次是非打张士诚不行了，解安丰之围咱们义不容辞。”
“现在是亡羊补牢，犹未晚矣，当初吕珍兵发安丰时，咱们不是一直坐视不管吗？如今是不管不行！”
“哼！表亲里不亲，虽说都是红巾军，可彼此各自为政。前番刘福通北伐时，咱们也没出一兵一卒。”
“小明王好歹也是红巾军的头领，我们就眼睁睁看着他落入张士诚的手中？千千万万的红巾军兄弟是不会答应的。”
众人七嘴八舌，说什么的都有。
朱元璋此时已是心乱如麻，原本“先攻陈还是先攻张”的争议还未平息，现在又冒出一个“安丰之危”来，局势变得更加棘手难办了，他将目光投向了刘伯温。
刘伯温原打算再等一会儿，可看到朱元璋直勾勾地看着自己，明白已到了非开口不行的地步，他清了清嗓子，厅上众人立时闭口并将目光投向他。
“‘先攻陈还是先攻张’原不应成为一个问题，道理很简单，就如同往山坡上推大石头，倘若推到半山腰时一松手，大石头便会滚回到坡底，可谓前功尽弃，我们改变‘先灭陈后除张’的战略，以往两年多的时间内为灭陈所做的准备便会付诸东流，灭张则需要一切从头开始。我们设想一下，当我军征讨张士诚到一半时，陈友谅再从背后捣乱的话，我军是不是又要改变战略呢？”
这句反问让许多人都低下头去，为自己思想的肤浅而感到羞愧，但仍有人迎着刘伯温的目光，不容置疑地说：“那安丰怎么办？谁去救小明王呢？大家莫要忘了我们都是红巾军兄弟呀！自己的兄弟都不肯援之以手，会让天下人戳着咱们的脊梁骨骂个没完！”
说此话的非是旁人乃是大将常遇春，常遇春义薄云天，为兄弟能上刀山，下火海，万死而不辞。吕珍围安丰后，常遇春几次请求带兵解危，都被朱元璋压了下来，这一次看到姓孙的信使竟然摔死在大厅上，可以想象出安丰城内是怎样的惨象，常遇春心如刀割，恨不能立刻飞到安丰去解危。
朱元璋的脸上也一阵阵地发烧，他无言以对，虽然常遇春并没有责问他，但是他压制了常遇春一次次解救安丰的请求。
善于察言观色的李善长，知道朱元璋的内心正处在微妙时刻，打铁须趁热，于是，李善长说：“元帅，天下红巾军本是一家，如今刘福通的主力已去北伐，无力回顾，能救小明王的也只有我们了，我们再见死不救的话，将陷于不仁不义的境地，更会让无数的红巾军兄弟寒心。元帅，您应当机立断，派兵去解围才是。”
刘伯温听到这话心中便是一惊，倘若李善长执意劝说的话，朱元璋是不会不考虑的，他上前一步说：“元帅，那两只恶狼都在盯着你呢，它们一直都在寻觅机会，我军倘若倾全力去解安丰之危，势必导致后防空虚，给其以可乘之机，我军万万不该前去安丰解危，而应挥师西进，与陈友谅决一死战，要不然，我们便会顾此失彼，酿成大祸！”
就在这时，有从安丰前线回来的探马来报：“元帅，安丰城池已被吕珍攻破，平章刘福通已被杀害，小明王韩林儿避难不知去了何方。”
“再探再报！”
“是！”探马转身下了议事大厅。
这下大厅可像炸了锅似的，好多将领情绪激动，纷纷向朱元璋请战：“元帅，赶快下令出兵救援小明王，末将愿为先锋！”
“元帅，吕珍欺人太甚，我军岂能坐视不管呢？”
“元帅，我们还是不是红巾军，就这样任人残害我们的兄弟而无动于衷？”
朱元璋的脸色涨得通红，他大喊一声：“好了！听我命令，徐达、常遇春为先锋，我要亲讨张士诚！明日出发，诸位下去准备去吧。”
“元帅……”刘伯温还要坚持己见，却被朱元璋打断：“伯温先生，莫要再讲了，我亲援安丰的决心已下。”
刘伯温只得把要讲的话咽进肚中，眼见大厅内的人差不多走光时，刘伯温悄声说：“不宜轻出，假使救出来，元帅将他置于何处？”
朱元璋却以一种陌生的眼光打量着刘伯温，从牙缝中挤出几个字：“我供着他！”说完，大步流星地走了。
刘伯温望着朱元璋远去的身影，在心中暗骂一声：小竖子，不足与谋。
朱元璋亲率大军，以徐达、常遇春为先锋直奔安丰。刘伯温没有随朱元璋一同前往，而是去了建德李文忠处。
吕珍自攻占安丰后，料定朱元璋必定率军前来攻伐，便驱使城中男女老幼在城外结栅寨掘沟堑，准备与朱元璋长期对峙下去。然而这点障碍怎能挡住徐达、常遇春？
徐达、常遇春率军将安丰包围后，像拔钉子似的将那些阻障一一除去，吕珍出城与徐、常大军三次激战，三次都是大败而回，眼见着安丰难以固守下去，吕珍打算弃城而去，怎奈被朱元璋的兵马围得水泄不通。后来，张士诚派驻守在庐州的左君粥前来解围，亦被徐、常杀败，但吕珍趁机与左君粥率余部仓皇逃往了庐州。
安丰得以收复。朱元璋晓得城内断粮断炊已经很久了，便命令每个士兵身背白米二斗，倒在东门外的空地上，以救济城中百姓，起死回生的安丰百姓将朱元璋视作神明顶礼膜拜，随后，朱元璋令兵马围剿庐州。
而身在建德的刘伯温，以“斗智不斗力”的策略，协助李文忠给来犯的张士诚以重创。就在朱元璋主力围攻安丰的时候，认为有机可乘的张士诚亲率大军前来进犯建德。
左丞李文忠遵循“兵来将挡，水来土掩”的老法子，要与张士诚的大军正面交锋，以实力来一争高下。刘伯温赶忙阻止，劝说道：“敌人来势汹汹，正盼望着与我军来一场恶战，因为从兵力上来讲，敌人处于优势。诚然我军可以与之一战，但这个法子实在不可取。‘杀敌一千，自损八百’，我军即便是取胜，伤亡亦会很惨重，李将军当三思而后行。”
李文忠也不是傻子，立刻明白了刘伯温有妙计，于是说：“伯温先生，还望您指点一二。”
“李将军，张士诚好比一只张开大口的恶狼，想要狠狠咬咱们一口，咱们呢，关上城门，让它咬不到，在城中固守数日，我可断言，张士诚必定撤军，到那时，我军迅速出击，追袭张士诚，必定能以小的伤亡获取大的胜利。”
李文忠听后兴奋地一拍双掌，说：“先生的计策真高，就按先生所说的计策去应对。”
第一日，张士诚的大军将建德城团团围住，任凭张士诚怎样叫敌骂阵，李文忠就是拒不出战，张士诚命手下攻城，被李文忠击退。
第二日，与前一天如出一辙。
到第三日黎明，刘伯温登城远望，看了一会儿，对李文忠等人说：“张士诚已率军撤去，将军速派军追击。”
李文忠看了一会儿，说：“伯温先生，张士诚部不可能撤走呀，他的壁垒旗帜都还在，与前二日无甚区别，你听，这不是有鼓声吗？”
刘伯温淡淡一笑，信心十足地说：“张士诚使了一招金蝉脱壳，那壁垒不过是个空壁垒，击鼓的人定是张士诚从附近掠来的老百姓，将军应当机立断，要不然敌军远逃之后，再追就追不上了。”，
李文忠立刻亲率大军，出城穷追不舍，一切果如刘伯温所言，这一役，李文忠以极小的伤亡俘获张士诚四千人，杀敌过万。
