这几句话让李善长听来很受用，他讳莫如深地笑了。正在这时，忽然听见一声大喊：“二位久候多时了吧？”
“主公……”
二人赶忙躬身施礼。
朱元璋笑容满面地摆摆手，令二人坐下，他也坐在位子上，又回身冲随行的卫士挥挥手，让他们退到五十步之外，听候吩咐。
寒暄已毕。
朱元璋眼望无尽的莫愁湖水，幽幽地对李、刘二人道：“二位先生随我征战多年，既是我的师长、兄弟，又是我的谋臣策士，我对二位的依赖很深……近来有个问题一直困扰心头，我百思不得其解，于是想让二位帮我破解一番。”
李善长抢先道：“愿闻其详。”
刘伯温缄口不语。
朱元璋又望了一眼莫愁湖，略有些伤感地说：“这美丽妖娆的莫愁湖原本属于大元朝，再往前属于宋，再往前是五代十国，再往前还有无数……现在它属于我，以后也不知将归属于谁……它几易其主的症结何在？敞开窗子说亮话——我在思考元朝之失在何处？为何好端端的天下说乱就乱了，说亡就亡了。这一切究竟是为什么？”
刘伯温心里一震，朱元璋想得这么深远，大大出乎他的意料，看来这曾经出家剃度过的小和尚、这曾经浪迹天涯的小匪徒着实不简单哩，起码，他有居安思危的忧患感，这一点比那身处累卵之危尚不自知的元顺帝不知要强过多少倍呢。有这样一个有远见卓识的人一统天下，对老百姓而言，未尝不是一件好事呢。
刘伯温心里这么想着，脸上不觉露出一丝笑容。这点微薄的笑容马上被朱元璋牢牢地抓住了，他不由分说便点刘伯温来答。
刘伯温不假思索地道：“我主能思考这个问题，为天下百姓之福啊！在下以为，元之大失在于元帝荒淫无道，失尽天下民心，激起众怒而反。古人云：得民心者得天下。反之，丧失民心者，天下必不久矣。这是放之四海而皆准的道理。大唐皇帝李世民有句名言——君为舟，民为水，水可以载舟，也可以覆舟。由此观之，民心才是治国之根本。元顺帝荒废朝政、滥收税赋，诸侯混战，天下百姓无以聊生，这才有大厦一日倾覆的下场。”
“说得好，精彩极了！伯温先生果然有真知灼见。”
朱元璋扬眉而笑。
李善长狡黠地一笑，未置可否。
朱元璋将脸转向李善长，笑容可掬地对他言道：“善长可有异议？”
李善长不动声色，娓娓道来：“主公，依在下愚见，朝代皆有气数，也就是天命。天命所归，必然是暴君死、新君立，气数将尽，纵然是有力挽狂澜之力也无法回天，无法扭转乾坤。在下酷爱读史，历朝历代的更迭无不说明了这一点。如今元朝气数已尽，是天不保，真龙天子出现，自然大元要唱挽歌喽！我主以为如何？”
刘伯温猛地打个激灵，心道：这李善长真是厉害，明明在奉承朱元璋是天命所归的真龙天子，却把话说得滴水不漏、严丝合缝，让人听来十分受用。这也是天赋与本事哪，刘伯温在心中自叹弗如。
朱元璋听了这话，不仅没表现出受用的样子反而沉默不语了。空气一下子变得很紧张，似乎三个人的呼吸声都可以清晰地听到。李善长心里也纳闷，平常惯使的挠人痒处的招儿怎么到了这时不管用了，难道朱元璋话里有话？而朱元璋心里揣摩的却是刘伯温的话肯切，句句是箴言，然而他把世间的道理看得太透了，他长着一双慧眼，没有什么东西能瞒过他的眼睛——那是一双集天地万物灵气于一身、汇日月精华于一体的眼睛。这双眼睛太敏锐了，朱元璋固然欣赏，需要那一双眼睛，然而却令人恐怖，人至察则无徒啊。陡然之间，朱元璋觉得他自己在刘伯温面前变得赤裸裸的。
李善长尽管花言巧语讨他欢心，但是朱元璋听得出来他说的都不是真心话，他故意让朱觉得他蠢笨不堪，比刘伯温逊色许多，然而这正是李善长比刘伯温高明的地方。毕竟李善长在朱元璋身边的时间要长一些，对他了解得入木三分。李善长明白，越是聪明人越让主子起厌烦之心，功高盖主的人没什么好下场，自古使然。朱元璋也十分了解李善长，对他打的这个小九九焉能不知？
像刘伯温这样一个集智慧、灵气、天命、人心、术数于一身的人物，是个多么可怕的角色啊！他有呼风唤雨的超能——这在鄱阳湖大战时已表现得淋漓尽致，他有未卜先知的能耐——朱元璋也早已领教过。
朱元璋心事重得犹如落雨天气的铅云，一朵朵地压着他的躯体，令他无法言语、无法呼吸。当他昏昏沉沉地走回内院时，混乱的思绪突然被一把剑劈空斩断，他的心也随之明朗起来。
新年很快来临。
一元复始的欢欣使人们忘却了种种的不快和困扰心头的愁绪。新春过后第四日，是朱元璋荣登大宝的吉日。这是刘伯温戒斋七日、焚香三天为朱元璋求取的，可算是个黄道吉日。
在这之前，在朱元璋的授意之下，李善长亲笔起草劝进表，请吴国公登基、进皇位，朱元璋拒不接受，李善长率文武百官长跪不起，朱元璋才以不忍拒众之意为由接受下来。
众人心中明白，大明朝开国宰相是李善长无疑了。
接着，李善长被任命为登基大典总司仪，主持所有仪式、庆典。
登基大典举行之地设在应天府紫金山的南面，面北靠南，依山傍水，造了一座九尺高的祭台。祭台共分三层，每层插九九八十一杆旌旗，由守旗官护卫。每层祭台上都用红毯铺就，极尽富贵奢华，让人眼花缭乱。
吉日吉时，朱元璋乘坐龙辇，在浩大的仪仗队簇拥下，众星捧月一般缓缓行至祭台之下。那仪仗队甚为光鲜威武，所乘坐的马匹全是清一色的枣红马，衣甲在阳光下夺人二目。
朱元璋缓缓下辇，行至祭台之下，双膝跪倒，行三叩九拜大礼，一步一拜，直到祭坛之顶。上设香案，供养着五谷牲畜。朱元璋焚香已毕，便祷告上苍道：“大明开国皇帝祭告天神……”
接着，朱元璋展开祭文，朗声读出来，祭坛方圆数里可闻。
然后，朱元璋起驾奔太庙，祭拜列祖列宗，并封谥朱氏四代祖先。
分别是：
尊高祖考曰玄皇帝，庙号德祖。
曾祖考曰恒皇帝，庙号懿祖。
祖考曰裕皇帝，庙号熙祖。
皇考曰淳皇帝，庙号仁祖。
封盘完毕，朱元璋想起了双亡的父母，不由得悲从中来，放声大哭，内心里大喊道：“爹，娘，你们睁睁眼，在九泉之下看看孩儿……孩儿重八如今做了皇帝了，爹娘，你们死得好惨。”
众人赶忙连扶带劝，才让皇帝止住悲声，他依依不舍地出了太庙，直奔社稷坛祭扫，祈求江山长治久安。
朱元璋终于行完了这一系列繁冗的礼节，最后坐龙辇回奉天殿，接受百官朝贺。
李善长率文武官员按序次排班迎接。
朱元璋宣读即位册书，其文如下：
朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人起于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。海内土疆，豪杰分争。朕本淮右庶民，荷上天眷顾，祖宗之灵，遂乘逐鹿之秋，致英贤于左右。凡两淮、两浙、江东、江西、湖湘、汉沔、闽广、山东及西南诸部蛮夷，各处寇攘，屡命大将军与诸将校奋扬威武，已皆戡定，民安田里。
今文武大臣，有司众庶，合辞劝进，尊朕为皇帝，以主黔黎。勉徇舆情，于吴二年正月四日告祭天地于钟山之阳，即皇帝位于南郊，定有天下之号曰大明，以是年为洪武元年。追尊四代考、妣为皇帝、皇后。建大社、大稷于京师。册封马氏为皇后，立世子标为皇太子。
布告天下，咸使闻知。
诏书一下，文武百官欢呼雀跃，李善长率众人行三叩九拜大礼，三呼万岁，其势如排山倒海一般。
李善长捧上金册与皇帝玉玺，封马王后为正室皇后，世子朱标进位为太子。
而后，众人伏地听封。大明朝开国，必要大封功臣，安天下人之心。只听朱元璋款款言道：“封李善长为银青荣禄大夫、上柱国、录军国重事、中书左丞相、宣国公。”
“封徐达为中书右丞相，兼任太子少傅、信国公。”
“封常遇春为中书平章、军国重事、鄂国公。”
文武官员，依次加官进爵。
总体说来，分封还算公允，唯有对刘伯温似乎吝啬刻薄了些，只封他为太史令兼御史台御史中丞。
这其中大有文章在。
依朱元璋的性格，他多疑而又知人善任，何尝不知道刘伯温对于社稷是多么重要。然而，权衡再三，朱元璋还是狠了心不封刘伯温为公侯，却让他做御史大夫。
即便是这么一个品阶不甚高的官职，刘伯温也不愿担任，他闻讯后，马上去见朱元璋，欲辞去御史大夫一职。朱元璋起先以为刘伯温嫌官小，但刘伯温却诚恳地道：“陛下，御史大夫乃御史之长，重同相国，不可轻视，伯温自以为才疏力薄，不能尽其责，还望陛下另择人选。”
朱元璋再三规劝，刘伯温执意不从，无奈只好委以御史中丞之职。
刘伯温知道历代帝王都可以与臣下共患难，而不可共安乐，所以才有勾践灭吴之后文忠被赐死，聪明一些的臣子唯有功成身退，方可保得老于林泉之下，安度余生。刘伯温一直十分羡慕汉时重臣张良，他洞察世事，最后抛却世间一切名利，回归家乡，不知强过韩信之流多少倍呢！
刘伯温早已打算好了，待大明国扫清贼寇那一日，他便要学张良，将高官厚禄抛于脑后，隐退山林，过他那神仙般的日子。所以朱元璋对他的种种猜忌与试探，恰好成全了他，他十分满意朱元璋对他的冷落。
刘伯温只等时机成熟便向朱元璋递上辞呈。
